长街上，千万璀璨光亮喧闹飞散。
冷双成站在声乐鼎沸之中，对游玩之事并未多在意，她看着内河中漂流的河灯，蓦地想起了父亲教导过的一句应景的诗，“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”，大概是在告诉她，要与亲友一起观月赏灯才能体会到愉悦吧。
萧拓见她兴致怏怏的样子，问道：“怎么了？”
“走得力乏口渴。”
“你在这里等着，我去去就来。”萧拓赶往街外的商肆买汤食，离开了冷双成。
冷双成跟在河道里淌过的青布船之后，凝力捕捉船内的动静。船只避开了河灯，擦着堤岸朝城外走，不可避免就会将内中的乌族语传到她耳中。
冷双成听到熟悉的惊呼声后，怒从心起，将船只截停，救下了衣衫不整的简苍。
两刻之前，简苍留在萧政置办的别宅内，在麻纸上写写画画，计算着苍城礼殿完工的时间。
当她抬头时，突然发现屋外的守卫都不见了。窗前还走过两名小丫鬟，似乎是新进的洒扫婢女，轻声笑语说着，街上燃放的花斗赛，还有从乌族掳来的小僮，被班主奴役着跳上尖刀床，正半裸着身子表演杂技。
简苍听后坐立难安，尽管守卫突然离岗显得蹊跷，可她又不敢拿本族孩童的性命来赌，若丫鬟们所说的事情是真的，而她又畏首畏尾错失了良机，那她一辈子都不会原谅自己。
她稍稍犹豫一下，就抓住萧政未归的便利，从院墙处翻梯子攀爬了出去。
等她赶到杂耍地点时，迎接她的却是两名凶神恶煞的壮汉，操着半生不熟的乌族语，将她架进船里。
若不是因为俩人要猥亵她，她也不至于放声大喊，断送了唯一出城离开萧政的机会。只是那两名壮汉，听从了买主的安排，要破了她的身子坏了她的名节，才算是完成任务。
就在衣裙被撕开之际，她抓住船桨痛击两名假装乌族人的壮汉，一度将船只震得摇摇晃晃，引起了堤岸上观灯的冷双成的注意。
借着花火人声的喧闹，冷双成在桥底河洞里不着痕迹地救出了简苍，脱去外衫披在她身上。
挟持者早就跳船水遁。
冷双成本想追赶，简苍牢牢抓住她的手腕，颤抖着说道：“不要追了，他们背后肯定有人。”
冷双成细心一想，旋即明白是何人所为。“今晚侯爷去了无极馆见敦珂，就被敦珂抓住了机会来祸害你。”
简苍在搏斗间散落了头发，发丝披拂雪颜上，湿漉漉的透着冷气。“初一能趁此时，带我离开伊阙吗？叫上先生一起？”
冷双成摇摇头。“满城皆是眼线，苍城之事未毕，想逃离，谈何容易。”
“那，我要跟初一在一起，吃饭睡觉也不要分开。”她舔舔嘴唇，哽声说道，“只有跟你在一起，才能觉得安心些。”
驿馆孤灯下，简苍睡得沉，手指仍牢牢拉着冷双成的衣袖，稍有动静，便会惊醒她。
冷双成静静看着简苍的睡颜，心中颇有一番感慨。
简苍入睡后，脆弱得像一个未经世事的孩子，纤黑的眼睫扑在雪颜上，时而抖动两下，仿似蝴蝶飞过花丛，惊碎了叶瓣上的露水。
冷双成时常想，如果不是陪她回了苍城，那她会不会因忍受不住折磨而立时自尽在萧政跟前？
萧拓在街上走失了冷双成，赶到驿馆，才明白了事发原委。他沉吟一下，对冷双成说：“萧政受敦珂所累，目前不能脱身，今晚暂且按下此事，等明日和谈之后再议。”
冷双成抬眼去看萧拓，容貌冷清，心藏暗火。“堂堂肃青候能受一介女子所累？连自己的王妃也照顾不了？不怕世人笑话么？”
萧拓对上冷脸的冷双成，觉得她是那样遥远。她鲜少对人露出不耐的表情，眼下对他不假辞色，应是简苍受辱之事，惹得她“恨屋及乌”。他想平息她的怒火，不得已透露出一点隐情，答道：“萧政在境外养兵，氐族族人拥簇，少不得敦珂的帮衬。萧政为了安抚敦珂，答应留宿一晚，与她商讨明日事宜。”
冷双成问：“‘留宿’的确切含意是指？”
萧拓淡淡一笑，未应。
她冷冷道：“我懂了，你先回营歇息吧。”
冷双成费了一番唇舌请走萧拓，沉身坐在床侧，听着简苍的梦中呓语。简苍似乎落在冥想之境，依然在内苦苦挣扎，皱眉呼唤着什么，找寻出来的光途。
冷双成静待一刻，突然听得明白了，简苍在爱恨交织中，委身侍奉萧政，且不止一晚。
俩人的肌肤之亲，本也不在冷双成所思虑的范围内，她想的是，敦珂为人狡诈，能得一便能进二，日后若是再欺辱到简苍头上，到时谁又能护住简苍的周全？
她透过木窗看向夜空，风影沉沉，不闻人声。
“夜？”冷双成尝试着束音唤了一声。
片刻静寂后，树上当真有熟悉而平直的密声传来：“夫人怎会知道我在馆内。”
“自我进城后，公子就知道我的去向，应是影大人留在暗处传递了消息吧？”她将暗卫尊称为影大人，来应对屡禁不止的夫人称谓。
暗夜沉默后答：“隐身不慎，惊扰夫人，唯恐责罚。”
冷双成不禁微微一笑：“影大人已经万分小心，勿要自责，我不会在公子面前乱嚼舌头。”
听到保证后，暗夜又问：“夫人唤我何事？”
“能夜探无极馆么？”
“较为困难。”
冷双成知他所说不假。一是有重兵把守，萧政本人也歇息在楼里，惊动了他，势必逼得暗夜自尽以保幕主；二是地形限制，馆内院落杂立，昼夜高燃华灯，难以隐匿身形。
她想了想，只能从敦珂的闺阁入手，嘱托暗夜，从院角翻进攀附在垂幔后，仔细探探敦珂的究竟。
敦珂能挟持到萧政，令萧政无暇分神来探望简苍，才是让她生疑的缘由。
萧政养兵非一日之功，只在今晚受到胁迫，若非不是另有隐情，实在让她想不出任何理由来说服自己，先前萧政迁就、善待简苍的点滴往事是出自假意。
涉及到明日的和谈之事，她总归要谨慎一些的。
冷双成照看简苍半宿，暗夜传回了消息：绣阁内敦珂屏退众人，小心配置了一盏药水，将它注入到青瓷瓶中。
冷双成问道：“可否看清药水材质？”
暗夜向她形容了模样古怪的木根及果汁，并讲明青瓷瓶质地，是上好的淡青釉彩瓯窑瓷，其规格应是用来招待贵宾。
他们跟着秋叶出入宫廷殿宇，眼力练得宽阔，自然不会虚认名器。
冷双成对于明日之宴，有了一些考究。“以药材来看，两者相混，可配出‘天烛子’，此毒无色无味，服之必散功，请悉数告诉公子。”
暗夜领命而去，再也不见归还。驿馆简陋，人手缺乏，才给了他隐藏之机。天已渐明，出行受制，他需回到主人身边待命。
冬月二十八，伊阙万象楼举行祭礼，向天地宣告之后，礼官持节传赞，延请辽宋两国使团入楼商谈事务。
楼宇恢宏，高达两百九十尺，压过旧时皇宫主殿屋脊，内设白玉殿堂，用以宴乐歌舞。
与出使一事沾上边的人物全部到场，坐在殿上。
鸿胪寺卿悬挂巨幅地图，与礼官分列左右，听明辽宋双方女使言语交锋之后，便移动针旗，将各自拥属的商镇地盘标注出来。
通商事宜交谈之后，应是儒、武两州合约地带划分，进行再次商议，按照惯例，需从宋方手中让出一部分地盘来，割给辽国。
敦珂手持巾帕掩头，擦去涔涔汗水，回头对萧政说：“与使节商议许久，说得力乏，容请侯爷恩准，妾身先作歇息。”
萧政顺理成章喊停全场。
官员们退出白玉殿后，两国使团各作休整，再聚殿上，正值午时。
侍从们传膳，在众人眼前一一试过无毒后，依次退了下去。
冷双成站在木迦南桌案之后，穿着与他同色的衣裙，显得素淡而不张扬。她低眼看着案上的膳食，每逢木迦南净了盘盏后，她就走出来替他布上，顺手递过热手巾等备用物，可谓体贴入微。
坐在木迦南之旁的萧拓就没有这般好待遇了。他根本没有执箸，敲了敲桌面，示意冷双成也替他布案一回。当她走近，他就轻声问：“还在生气么？”
他只知道自清晨起，她就带着简苍，跟在木迦南之后亦步亦趋，三人淡漠无声，站在翠竹之旁，也不知想些什么。
冷双成替萧拓盛了一盏乳鸽膳粥，回道：“这是你曾念叨过的膳食，趁热吃吧。”
萧拓将座位让给她，唤她坐下。她站在俩人身后，摇了摇头。
萧拓笑道：“我知你喜欢缥缃阁的技艺，已请得他们前来助兴。”
冷双成闻言一笑，当真移目过去，看着场地中央鱼贯而入的青黄两色纱袍的清秀小僮们，再也不分神了。
萧拓拍拍身旁加设的锦墩，说道：“坐下来看。”她当真没有再拒绝，而是落座在他左手边，隔开了木迦南。萧拓转头对木迦南说：“听闻先生能宣告诸多未曾发生之事，可曾听闻，缥缃阁徒耍得一手绝活，能将先生变没呢？”
冷双成瞥了萧拓一眼，淡淡道：“少来叨扰先生。”
萧拓回头对她微微一笑。他的玄衣身姿在三人之中较为峻挺，如一杆墨竹般，煊赫在桌案后，将两旁的素衣雪袍映得秀澈淡雅。
他们的动静落在对面玉阶之上秋叶的眼里。