海城堡是一座英雄的丰碑，它本就是是为了抵抗韦根人不断的南下侵略所建立的一座城市。选举得出的国王要将自己和家人全部质在此城之中，如遇战事则致死不得逃离半步，如果这样的文化都是弱小的，应当被淘汰的，他真想不出还有什么东西配活在这世上。
时间分秒的过去，太阳从偏西的位置一步步的沉入海底。
从海城堡高高的城墙上望去，它就好像是被那无边的沼泽吞噬了一般，叫人再看不清身影。
旧时代中，每天的此时便是卫士们最忙碌紧张的时刻。狡猾的韦根人在黑暗中有比大普鲁斯人更好的视力，每次黑暗来临之时，便有可能会有成堆成堆的韦根人从沼泽中一下子冒出来。
他们在大多数情况下都想要绕过海城堡，去劫掠城堡附近富饶而缺乏保护的乡村，但在有些时候，他们也会发动对海城堡的突袭战争。
尽管他们发动战争的目的不得而知，但每个被他们残酷杀害的战士，总会被他们趁着黑暗割掉脑袋，等到第二天拂晓时分，也许你就会惊讶的发现，和你昨夜一同御敌的伙伴，此刻已将变成了一具无头的尸体。
也许刀还在手里握着，全身的衣服也都穿的整整齐齐，但唯独脖子以上的部分消失的无影无踪。脖颈上粗糙的伤痕来看，他必然在生前和死后都遭遇了极大的痛苦。
好在几百年的时光过去，曾经被猎杀的对象现如今已经成长成为了一个庞然大物。大普鲁斯人在生产器具、建设领地方面都要比韦根人更老道，就连他们的领袖也比韦根人的首脑更加团结。
在帝国建立之后，田森国王在无后顾之忧。他率领着北海王国的大军对沼泽发起了一场猛烈的反攻，连续击败了十几个部落的酋长，并且最终将这些原本聚集在海城堡边缘的那些有实力的部落赶往了整个沼泽的各处。
这使得他们彼此之间断了联系，十几年的时间内再没能一并商讨过军政大事，更不要提联手入侵北地的坚城了。
当然，组织一支能摧毁宿敌的大军自然需要消耗大量的资源，在那场暗无天日的大会战中，不仅仅是韦根人被斩断了脊梁，就连大普鲁斯人也同样伤亡惨重。
仅仅是直接战死在前线的公爵就高达四位，更不要提次下的伯爵、男爵以及一系列的贵族。
也许田森当年最初制定战略规划的时候，是打算扩张一番北海王国的疆域，但他到底还是低估了韦根人的数量，以至于仅仅打了三四场会战，便不得已停止了战争计划，也就是在这个时候，灰衣修士辞去了首相的职位，要求田森国王执行自己的诺言。
田森推脱不得，一头扎进了南方，并且自此之后在未有回到海城堡，更不要提再次征讨北地的事情。
也就是因此，北海的领主们对田森国王，乃至帝国都欠他们一份血汗，他们无时不刻不在期待着，有能讨债的那一天。
为此，他们选举了一个真正的“北地”国王。那是因为真正的北海贵族们的都知道，在所有的国王候选人之中，奥洛夫是最具“北地”风味的君主。
野蛮、自负而又冷漠，这样的一个人虽然不是一个好的君主，但至少是一个不会跟帝国妥协的人，而这，就是北地的贵族们所需要的人选。
但他们终究还是没能看清楚帝国内部的局势。自从帝国建立以来，以阿巴斯奇亚的宫殿山为中心，以萨丁教的传播作为支点，帝国已经成为了一个强有力的文化支柱，普鲁斯人的统一才是大势所趋，以北海王国之力，并没有扭转这一切的能力，反而只会给自己带来灾祸。
但要说北地的贵族都是些自不量力之人，那倒也不全对。
北海王国所经历过的最悲哀的历程，莫过与其本身自我崛起的时间和帝国恰巧在同一时间线上，而这时大多数人都没有看清的。不过这也难怪，这年代的大普鲁斯本就没什么系统的“外交概念”，更不要说什么对国际局势的把控了。
一句寓言说的清楚：
“农夫盯着自己的脚下的土地，领主盯着自己城堡之下的农夫，而国王则是盯着那些自己亲手分封的领主。”
田森国王曾经是个少有的明白人，他本身深切的感受到了北海王国内部的变化，但同时更感受的到帝都中心的那种强大的向心力和统治力量。
为了给北海王国留下发展成熟的空间，他精心的为继任者研究出了正整一套完善的规避方案，如果他的继任者是个能通情达理，多少有些忍耐心的君主都会明白，这是一封情真意切的提案，但唯独令人感到悲哀的是，这封提案却并没有被很好的执行，反而是做为“投降派”的劝降书，被撕了干净。
拒绝这些建议的代价是沉重的，他除了使北海王国在分崩离析的道路上走的越来越远之外，甚至还最终将他带到了毁灭的终点。
如同碎片一般的回忆，往事在哈鲁的脑海中反复的回荡，在扪心自问之下，他最终给出了一个叫斯沃德觉得满意的答复：
“王座的卫队本就只忠于王位，而北海王国既然是帝国的一部分，国王当然不能忤逆皇帝的命令。前有‘伪王’奥洛夫抗命不尊，滥杀信使，王座卫队便不再应该向他继续效忠，而是应当遵从皇帝陛下的指令。”
斯沃德骑士的脸上自然布满了笑容。有这样一只可靠的军队加入他的营帐之中，他也能对北伐更有把握。本着偷桃报李的处事原则，他也收回了自己临时代理北海国王的想法，转而给出了一根新的提议
“眼下伪王新死，北海王国有些群龙无首的局面，难以为北伐提供一个可靠的大后方，您以为那位头戴铁王冠的青年能担得起重任吗？如命他代理北事，老将军觉得如何？”
海城堡今夜的城门洞开着，这个曾经是北方人的首都，此刻络绎不绝的竟完全是帝国的士兵，由于夺下王宫的时间本就已经过了黄昏，因此等得胜的消息传回军队大营的时候，本就已经到了深夜，可怜大营中的士兵才刚刚建筑好营地，没修整多久，便又骑士们放羊似的赶进了城。
即使他们此时赶到了城中，居住的条件也不会比荒野好上太多，城中窝棚似的房子有些甚至都达不到帝国军队营帐的标准。
军士们苦不堪言，心中不由得生出更大的不满来。
“入他娘的……老子一路是从莫利斯德（某个阿巴斯奇亚王国境内的小镇）一路赶过来的，身边的弟兄们光是累都累死了一轮半了，眼下马上就要打仗了，就让我住这东西？领主大人家养的猪睡得都比这好。”
“嘿，还用得着跟南边的事儿比吗。看到那边的房子没？是不是挺漂亮的，我告诉你谁住在那边了。以为天黑了老子就瞧不清楚了？我看的真真的，那房子不住人，倒是个养马的地方！”
这位士兵说话的声音有些大了起来，一不留神便吸引到了一位骑士的注意力。
骑士一手举着火把为士兵们照路，可另一手却拿着鞭子。听到士兵的抱怨之后，他倒也没有什么羞恼的意思，反而带着几分坦然的将火把照耀在士兵的脸上。
那是一个眉毛和脸上都写着桀骜的中年人。
“你也配出言不逊吗？虽然我不知道你是哪片森林里面偷猎的贼，可我告诉你，你们就是连马都不如！至少在今天的战场上，战马是出过力的，而你？一个躲在城外叫苦连天，只知道抱怨的蠢货！如果你不想让我用鞭子教育你，就把嘴牢牢的闭上，然后给我滚回窝棚。”
话音才刚落，骑士便骑乘着马走向了别处。为了跟上火炬所照明的方向，免得一脚陷入污泥之中，士兵们只好一路小跑着跟了上去。
不过这样以来，士兵的抱怨声确实少了很多，一方面是自觉理亏，而另外一方面则是为了跟上火把的亮光，而不得以的闭上了嘴巴。
士兵们还可以为住在哪里这种事情打打嘴炮，而将军们却完全没有了这种功夫。
在城北侧的一户稍微整齐些的房屋中，斯沃德骑士、农诺将军、萨帕琳哈鲁伙同艾兰临时召开了一场会议。
“眼下我们最初制定的战略以及和行程相去甚远。”在一间被烛光照耀的透亮的屋子里，斯沃德骑士端坐在一把椅子上，他的眼睛斜盯着天花板，若有所思似的说道。
“北伐之前，我们对韦根人一无所知，北伐后，我们甚至对韦根人的认识更加模糊了。”
“北海的王宫内原本还有之前和韦根人作战时留下的手册以及他们分部的地图……当然，他们的部落是时刻变化着的，那也不过只是一个参照。”
艾兰有些焦躁的开了口，他的脸上隐隐的有些不安。在帝国的军队中，他过去的身份不过是一个押送粮食的监工，而现在却因为一场政变能跟这些高高在上的将军们搭上话，为了证明自己的价值，他忍不住凭借着自己的印象补充了些许的信息。
“北海沼泽图勘？你竟然还注意到了那东西。”哈鲁倒是对此事多少有些印象，他皱了皱眉头说道：“那可是个大工程了，好像是从百年前，那副便已经悬挂在王宫之中了，大家都当他是个古董摆设。但现在确实是情报缺乏，你还能回忆多少呢？”
“一副百年前的地图！”抢在艾兰开口回答之前，农诺将军便有些不耐烦似的打断了他。
“那种古董也能用来作战术规划吗？如果是一百年前的塞普鲁斯，那上面还全是亚唛人呢！”
“可就我所知，北海王国的边境近百年以来大致的变化可不算很大。”哈鲁反驳，他的口吻坚定，再加上他特殊的身份，一时之间即使是皇帝也没有他在这个问题上来的权威。
“从我父亲的父亲开始，这里，海城堡便是抗击韦根强盗的第一线，他们曾经占据过一些我们的领地，但因为海城堡从未沦陷过，他们占领的土地便缺乏必要的支点，因而我们总是可以迅速恢复疆域。”
农诺将军自己讨了个没趣，不敢跟哈鲁对线，却狠狠的瞪了艾兰一眼，随后粗俗向地上吐了一口唾沫，傲慢的说道。
“嘴巴长在你们自己的身上，可我只信得过自己的眼睛。斯沃德将军，我们完全可以一边行军一边命令那些书记官和修士们做出新的地图来，将勘探的‘准确’的地图带回帝国。”
斯沃德骑士轻轻的皱了一下眉头。
这并不是一个地图上的问题，而是牵扯到军队之后的走向。
他当然知道有现成的地图作为参照要远胜于没有，但地图却不可能是白用的。
如果他用北海的地图，自然是要更多的将指挥权交给北海的贵族，组建北海地区的贵族部队，包括进攻的方向判断也会深受其影响。
倘若操作不好，帝国此次北伐所带来的后果将不尽人意。要知道，为了组织这次北伐，聚集到足够多的支持者，他是向那些官员和教士许以重利的，而被分配出去的利益便是那些还尚未取得的土地。
一旦北海的地图被重新复刻出来，那么北海的贵族们必然不会就此善摆甘休，非得从那张古董上找到自己家的“祖传领地”不可，到时候帝国可供分配的土地便会减少许多。
想到这里，房间内也已经安静了好一会。哈鲁仿佛是精力不足般的闭上了眼睛，农诺和艾兰则是用目光望着斯沃德骑士，前者的目光中略含警告和不满的意味，而后者则显得干净不少，只是有这一些跃跃欲试的神情。
“咳咳……”考虑再三之后，骑士最终决定用一串咳嗽声来缓解一下尴尬的局面。