老哈鲁一辈子都没有见过春天，这就好比一只脆弱的蝴蝶从来没有见过冬天一样。
他负责看守海城堡的大门，就如同的他父辈们一样。作为北海王庭的战士，他们这些卫兵来自几个曾经的大部落，现如今的几个公爵领，负责守卫北海王国的首都，这座象征着北地大普鲁斯人文化象征的区域。
他们早已经宣誓永远守卫王庭，直到生命的终止，无论日夜都不会停歇。
哈鲁在年轻的时候也曾经是一个恐怖的战士，他挥舞着父亲和祖父留给他的两把削铁如泥的宝剑击败了所有的竞争者，并且最终做到了现在的位置上。王庭守卫队的大队长，北地的“萨哈林”（尊贵的战士）。
但他现在的情况称不上太好，常年生活在冰雪覆盖的区域使他的关节衰老的尤其快，更何况他每天都披着像冰块一样冷的盔甲。每逢暴风雪来临之季，哈鲁就会浑身酸痛，不要说披甲杀敌，就连行走都是一种极大的负担。
按照传统，他早就已经到了可以退休的年纪，可北海的现状却不由得他坚持在自己的岗位上。国王对这支并不直接向他效忠的精锐军队颇有种不闻不问的态度，护卫队已经很多年没有补充过新鲜的血液了，新的兵源全部补充给了奥洛夫的私人军队。北海王庭护卫军就像是老哈鲁一般，还能勉强坚持着完成自己的日常使命，但谁也不知道这种坚持还能持续多久。
又一场暴风雪后，哈鲁按例走到城门上巡视，才仅仅是转过了两圈，就让他浑身的骨头都像是散架了一般的难受。正当他准备随便找个什么地方先休息会一会儿的时候，一个在望台上执勤的士兵却急匆匆的跑了过来。
“卫队长大人，我在望台上看到了一只很小的车队，他们似乎正在靠近城门的位置。”
哈鲁有些疑惑的皱了眉头，海城堡来往的车队一整年下来都不会有多少，特别是当下的一个时间，秋天的商人刚走，而冬天的商队还没有到来的季节，在此时出现来客，不能不说是一件挺奇怪的事情。
想到这里，他扶住了城墙边上的松木，强忍着身上的不适又站了起来。用一种喑哑但是敦厚有力的声音说道。
“海城堡不是一个不欢迎客人的城市，但同时也是一座要塞险城，叫卫队的战士们都做些准备，我且去会他们一会。”
士兵立刻迈着大步子离开了，此时站在城墙上的岗哨们也大多观察到了车队，城墙上的士兵们纷纷装备好了自己的武器，像一个个木桩子似的树在了城头上。
哈鲁戴上头盔，晃悠悠的走下高大的城墙，走到了城门前，眼下车队还差一点位置才能走到城市的出入口处，因为城外还下着雪的缘故，并不能够看清楚他们的旗帜，或者是人员构成，只是能隐约的看到两个骑马的人，和几个拉着车的农工。
这不由得叫他心神一阵大定，这至少会是一个大普鲁斯人的队伍，也许他们只是不很懂规矩的商人。
“开门吧！但是不要放松警惕。”
士兵们缓缓的推开木门，虽然城堡已经有些年久失修的迹象，但进出频繁的城门还是有好好维护过的，伴随着有些牙酸的声响，紧紧勒住大门的绳索被解开，城门洞中燃烧的火光一阵摇曳，但这在城外看来，只是显得更加旺盛了几分。
哈鲁将自己的身体横在城门口处，准备盘问一番来到的旅人，却不想听到了城外那些人的抱怨声。
“艾兰，我觉得……昨天的天气还没这般冷吧？为什么会这样！”
“主人，您可能不知道，北地本就是越往北越冷的……阿嚏！”
“幸亏您早有远见，给您的士兵换上了几件厚实点的衣服，不然还真是……”
抱怨声到此为止，哈鲁隐隐约约的听到了有什么东西倒在地上的声音，继而就是几声尖叫。
“天哪！他病倒了，从昨天的时候我就觉得莱特他有点不对劲。”
“我们不能让他就这么躺在车上，主人。”
“那我真是谢谢你了，向导，只管干好你自己的事情，少来这边指手画脚。”
寒风依旧是永无止境似的吹刮着，就只是在城门地下站了这么一小会儿功夫，有几位士兵从盔甲中露出的半个鼻子头就已经有些冻得通红，哈鲁扫视了一眼他的手下人，不由得暗自揣摩到，这些士兵们再从这个鬼地方呆上一会，不知道也会不会冻坏身体，得快点让城外的那群傻子们进来才行。
从刚才那些既熟悉又陌生的大普鲁斯语中，几乎所有的士兵都认定了他们是商人的身份。这样的情况实在是太常见了，一个南方来的小商人，他带着一些自己以为很好的货物，和几个家乡里一起跟他来大地方闯荡的同乡，并且花一点点钱在北地再雇佣一个向导，像这样的商人，他们一年都能见到几十个。
哈鲁的心里偷偷的嘲笑这些商人，前不久秋季商人们带来的那批货物早已经堆满了仓库，现在的海城堡既没有他们需要的特产作为商品，又不缺乏他们从南方带来的小玩意，亏损几乎是完全能预见的事情了。
想到这里，哈鲁朝着城门外走了一两步，用充满威严的声音喊道。
“商人们！停止你们的争执，吾以北地王城护卫队队长的身份勒令你们，现在，立刻从外面给我滚进来！”
门外的一行人的噪声似乎变得小了一些，哈鲁还是很满意自己的大吼声的，毋庸置疑，这些商人们又被自己吓住了，他们就像是一群可怜的小老鼠一样，畏畏缩缩的躲在门口不远的地方不敢过来。
大概过了三四秒钟之后，暴风雪的那般终于又传出了动静来，听上去像是那些南方来的农兵中的一个。
“好心的大人，请您给我们一点时间，我们有个同伴晕过去了，而我们又没有多余的人手能代替他……”
老哈鲁的心头有些明了，这个南方来的乡下佬竟然打算指使他为一群商人工作，这叫他的心中多少腾起了一阵怒火，但同时又为他的天真感到好笑，毕竟，他已经很久没有听过这般好笑的笑话了。
这些骄傲的北地武士自然不回去做那些低贱的挑夫工作，他们发出了几声哄笑，好像是发生了什么有趣度事情，哈鲁转回头去稍微维持了一下士兵们的秩序，半开玩笑半认真的朝着那个农兵喊道
“你们只管把他丢在雪地上，如果他还有救，应该自己会朝着火光爬过来吧。”
商队那边又没了动静，暴风雪中，为首的两个骑马的人从马背上爬了下来，他们似乎是在从新安排了一下工作，打算想想办法自己把人运进来。
他们似乎是很高效的，在哈鲁的耐心彻底消磨干净之前，“商队”的领袖已经走到了城门下。
男人的身上披着一身相当厚实且体面的兽皮大衣，里面明显的套着一层铁甲，与其说他是个商人，倒不如说更像是哪里来的一个小贵族。
这叫哈鲁有些改变了自己的态度，他的眼神开始从嘲笑和奚落变得逐渐凝重起来。一个不知道从哪里来的贵族，而且还携带着武器。
“等等，既然你不是一个商人，那么，你必须告诉我们你的身份，我才能放你进去。”
男人轻轻的皱了皱自己的鼻子，好叫自己冻得发紫脸能稍微恢复一下活动的能力。
“尊敬的卫队长大人，你猜的不错，我不是商人，而是一位公爵大人的使者，你可以称呼我为帕鲁德骑士。”帕鲁德一边这么说着，一边从怀中掏出了一枚装潢相当复杂的贵族印章，上面纹刻着一只又像狼又像狐狸的野兽，正是马耳他公爵家族的标志。
哈鲁和他的士兵们纷纷吸了一口气。在事实上，哈鲁并不认得这些古怪的勋章，他并不明白，那些南方人，为什么这么喜欢搞这种华而不实的东西，自然也就没有见过那枚勋章，但他同样没有拦住一个大普鲁斯贵族进城的理由，于是便只是象征性的检查了一下，便放这些人进入了城墙之中。
“骑……士帕……鲁德。你和你的人可以在这里找个地方休息一会，我不能拦住你进入海城堡，但我不确定国王想不想见你。”
对于哈鲁来说，帕鲁德、骑士这种有些莫名的词汇多少有些绕口，尽管都是他常常能听到的一些读音，但现在拼凑出来的词汇却叫他觉得不太能理解。
好在他面前的骑士并不追究这些东西，只是很克制的露出了一个微微的笑容。他回头看了看一个将自己完全裹在兽皮中取暖的侍从，颇有几分悠然的说道：“没关系，我可以等。”
在士兵赶往通禀的档口上，哈鲁邀请了帕鲁德在一个有火炉的屋子里面取暖等待，但不知道为什么，那个一直一言未发的侍从却在此时紧紧的跟了上来。
哈鲁有些疑惑的看了看帕鲁德，好像是在督促他教训自己的仆人，而帕鲁德却好像完全没有看懂哈鲁的暗示一般，只是拍了拍身上的雪花，笑着说道：“这可真是个该死的鬼天气，如果不是您有炉火来招待我们，我都不知道怎么办才好了。”
所幸那位不规矩的仆从走到屋子里以后，只是在房间的一角中找了个角落取暖，除此之外再没说什么多余的话，做任何多余的事，好像就真的是躲到这里来烤火一般。
哈鲁摘下头盔，将其随手放在房间一角的木头地板上，发出“咣当”的响声。帕鲁德骑士看了一眼头盔，忍不住赞叹道。
“您真是让我见识到了什么是北地的勇士，如果能有机会跟您并肩作战，那可真是不胜荣幸。”
侍卫长笑了笑，将一纵杂草一般疯长的胡子分成了两半，他随手端起一杯在桌子上温过的麦酒，喝水似的饮了一口，回答道
“你在南方的神，也喜欢勇士？”
帕鲁德一下子愣了神，脸上写满了疑惑与不解，正当两人的对话陷入尴尬之季，躲在火炉旁靠着的侍从突然开口说了起来，不知道是不是外面的暴风雪堵了他的鼻子，这个侍从的声音听起来总有种嗡嗡的鼻音。
“大人，北海王国的勇士们有一套自己独立的信仰，他们称呼为‘北地之灵’的一种生物。也有的人叫他们旧神。”
尽管侍从插话多少有些不妥，但至少解决了两人之间聊天的障碍，帕鲁德骑士端起来摆在他面前的液体，一边准备学着哈鲁的样子喝下去，一边说道
“萨丁同样欣赏勇敢之人，无论是什么地区的人会讨厌勇士呢？想起红狮帝王，不也是以武建国……”
话说到一半，帕鲁德却不得不停了下来。面前的液体叫他觉得有些难受，喝起来像是有些酒的味道，但却不同于葡萄的甘甜、大麦的清爽、而是一种说不上上来的炽热刺猴，他迫切的想要吐出口中之物，但却又觉得这样实在有失礼仪，只好被迫打断了自己的话，慢慢的将这一口烈酒含在口中，慢慢的咽了下去。
哈鲁本想接过帕鲁德的话继续说下去，但他们聊天的屋外却在此时赶来了一位战士，他带着一种目空一切的傲慢直接冲了进来。
他的身上携带的盔甲同样是和那些卫队的战士们相似的铁盔，但不同于他们携带长剑的是，这位战士的腰间携带的是一把短斧。
战士先是不屑的对着哈鲁重重的哼了一声，继而掏出腰间的斧头，一把丢在了帕鲁德正在喝酒的桌子上，粗暴的开口说道：“你这小白脸就是南方来的骑士？我倒是有个问题早想问问你们这些人了。我听说你们的头给自己取了个新名号，叫‘皇帝’，还是全大普鲁斯的国王，谁教给他这么说的？他问过这片土地上的每一个人吗？没有！可惜啊，我听说他在继承皇位的时候还只是个十二三岁的孩子，好吧，在两三岁的时候，我挺喜欢做梦的，但是他就没有老妈来打醒他的屁股吗？”