与轰轰烈烈的北方相比，帝国在南方大陆上领地唯一的码头就好像是一处睡着了的城市一般。
在过去的几个月时间中，几艘货船在一片孤寂的海面上走了又来，几个神色匆匆的旅客从船上走下来，他们皱着眉头审视过这座城市，随后沿着大河往里走了几天，最后再急匆匆的赶回到海边，乘搭下一趟的货船再回到他们来时的地方。
在传闻中热闹繁华的赛伦码头，就不过只是一个小小的类似于一个小小村落一般的聚落。而聚落中也不过是十几间民房，另在民房的中间围了一口井而已。
即便是这样，此处聚落似乎已经有了几分人走茶凉的味道。在初到此地之时，奥兰多还吓了一跳，以为是码头收到了袭击，在后来才得知，这边本就没有什么长住的居民。
根据村子里唯一一个负责维护此处秩序的老人说，倒是有过几个冒险者在码头登陆，以这个帝国的前哨站扩建为他们的行动基地，最后沿着河一路探寻过去，找到了不少的金银，似乎是大发了一笔横财。但情随事迁，来来往往的探险者是越来越多，可能从河流的尽头带回来金子的人却越来越少，最终，这座孤城在建成之前彻底倒塌了，一切变成了奥兰多眼中的那般，一个残次的半成品。
透过老人的指引，奥兰多在他一开始登陆的海湾的几里外发现了一个修筑到一半的码头，从堆积的木料来看，此处可能有过一个大计划。但现如今，哪里只剩下了一堆被风沙侵蚀的木架子，在海边孤独的立着，既没有船只能在那边停靠，又没有行人从附近走动，只有几只海鸟，有时候会在哪个地方稍作停留，像是在一处山崖上欣赏海风一般。
奥兰多呆呆的蹲在一望无际的沙滩上坐了好久，从海边向内陆看下去，除了能看到一条宽阔的大河向远处延伸外，地表上所有的土地似乎都和沙滩连接在了一起，孤零零的，既没有阿巴斯奇亚那连阡陌的农田，也没有那些蔓延的山川，有的只是看不到尽头的滚滚黄沙。
“阿兰，你怎么想这个地方？”
处世不深的青年水手猜不到奥兰多的心思，但他尚且还有那种特属于年轻人的天真烂漫，能够让他在读懂别人的心思之前直接表达自己的观点。
“这还用问吗？大人，我们被骗了，这里只有沙子，没有金子。只要有下一艘船靠岸，我们就应当立即离开这里。”
听过跟着自己一路来到南方的水手小弟说的一番抱怨之后，奥兰多既没有跟随者他一并对着个地方充满怨气，也没有对水手大发光火，只是拍了拍身上的沙土，从海滩上站了起来，有些神秘的说道。
“是啊，就连你也注意到了。既然这里到处都是沙子，那这港口这边大块而又木料要从哪里来呢？总不能是那些找到金银的冒险者，为了回馈这块土地，专门从阿巴斯企亚买来的吧。阿兰，麻烦你，帮我去取一块木板过来。”
水手有些疑惑，但他还是照办了。在黄昏的海风，那是一种既不急躁，但却又很有节奏感的海风，就如同阿兰的脚步一样，灵巧、迅捷。才不一会的功夫，他就带回来了一大块整齐且质地坚硬的木板。
“大人！这些木料……天晓得怎么回事，这些木料都是用来做大船用的甲板，您看，就这块木头上面，甚至还有粘合过的痕迹。”
他一路跑过来，一路穿着粗气说道。
奥兰多显然也被眼前的木板震慑住了，但他没有像阿兰那样大呼小叫，而是接过了那块木头，仔仔细细的又研究了一番。
“这确实是冷柳木，我们用来制作大船用的材料。”
奥兰多的心中逐渐有了结论，但事关重大，一时间，他有些无从讲起。
阿兰显然没有这么多的顾忌，他只是捧着木板，在沙滩上来来回回的走了起来。“这是多大的浪费啊，用来坐大船的木头，就拿来做这种木板，用来搭建码头，要想阴干这种木料，没有三五年的功夫是做不来的。这么结实的木头……真不知道那些疯子是怎么想的。”
“十一艘大船出海去，唯有一艘使得归……阿兰，你对阿巴斯奇亚到这边的航线熟不熟？”
阿兰眨了眨眼睛，大剌剌的回答道：“我的父亲就是靠这吃饭的，他老人家从海上讨快十年的生活，而我听过他说的不少事情，您有什么疑惑，尽管问就是了。”
“从阿巴斯奇亚到赛旺码头，一路上的海浪如何呢？”
“除去三月到四月之间会有几次涨落比较危险之外，剩下的时间都安全的很。”
“那帮蠢材，望着这么大的一笔财宝不知道怜惜，就知道沿着河往里面走，以为那才是金沙。”
奥兰多冷冷的嘲笑道，但胸腔和喉咙中像是着起了火来。
阿兰同样有些愤愤然的说道：“这么多木料，如果叫人加工一番，没准都能建起来好多艘新的“威尔号”了，真是守着天大的财宝贝不知道用。”
奥兰多有些哑然了，如果不是自己顾忌身份，他几乎要大笑出声，但话到嘴边之后，还是留了两句，毕竟，眼前的这一切才只是他的猜想，如果直接告诉这个渔夫出身的水手，没准这个天真的小子，会因为天降如此重大的一笔财富，而被砸昏了头脑，不如先着手调查此事，等有了能看的见的收益，在慢慢的告诉他。
想到这里，他故意装作在心中闷了一些火气，又夹杂着得意扬扬的口气问道：“阿兰？那你现在再告诉我，我们还走不走了？”
此时的阿兰已经完全被那些码头上的木料彻底迷住了，他的脑海中不断的浮现出自己驾驶着属于自己的大船扬帆远航的样子，他可以有自己的水手，自己的客人，在自己的船上搭上几件货，跟那些眼高于顶的贵族们讨价还价。当然，不包括自己的主人，奥兰多骑士。
听到奥兰多的这一番问之后，他像是一只受了惊的海鸥一般，在沙滩上几乎要跳起来。
“走？大人，现在我阿兰就住在这片沙滩上了，在您的新船能扬帆远航之前，就算是皇帝陛下亲自下令，要我回到家乡，我也决计不会听从的。”
奥兰多仔细的端详了青年的面孔，他正如他的年纪，才不过十六七岁，思想简单而又纯粹，像是一张未曾有过浓墨重彩的白纸一般。他有点拿不定主意，在几个月的接触中，奥兰多承认，他可能会是一个很好的侍从，但到底他是否会可信，还需要端倪一段时间。
因此，他最终还是没有将事情可能的真相说出来，只是在脸上露出了和煦的微笑，半真半假的说道：“是啊，我们先不走了，会有一天，我们发了财，到时候再回去，那叫锦衣还乡。”
阿兰急匆匆的点了点头，憨憨的笑了起来，眼神中充满了满足。
十一艘船出海去，只有一条使得归。
这是全阿巴斯奇亚王国内的大小贵族都听闻过的故事，但又不同于其他的贵族，奥兰多的父亲正是这件事情的主角之一，因此他也就比其他的领主、或是当年见证过此时的那先市民们对这句看似只是简单叙事的诗词有了更多的关注。
斯坦汀所在的那条船上归来的战士都称得上是百战精锐，而船上携带的财富又是价值连城。仅仅是一船珠宝，就完全填补上了红狮帝王南征北战十几年的时间所遗留下来的亏空，而诺丁陛下更是用这笔钱建设了一个帝国。
但就他父亲在不经意之间说过的一句话来看，当年从南方大陆上所搜刮出的财富远远不止是那一船所得，只是大家都早已经厌倦了金银，才最终选择了一些具有象征性的珠宝，将其带回王国，算是对远征多少有个交代。
如果只是这些信息，倒还真算不上什么，可现如今，帝国远征时期的沉船就在他的面前，这不由得他不做出一个大胆的假设来。
当年的军队，在远征的过程中搜集到了大量的财富，但他们出于某种原因，没有选择尽可能多的将这些钱带回去，而是将船人为的毁坏了，更有大量的财富依旧被存放在这片南方大陆的什么地方，而先前的“淘金人”本身就是最好的证明。
一切似乎都变得明了起来，只是有一件事他没有想清。
如果真的是当年那些骑士团兄弟存有私心，将财富存了起来，那么为什么这么多年过去，却从未听闻过有大批财富被挖掘的传闻呢，而且，他的父亲，尊为两团之一的大团长，没有理由不清楚这件事，但他却一直避讳的很深，就连他前往南方大陆，都要一概阻拦。
但奥兰多绝不是一个轻易放弃的人，他也许不是一个好的领主，但他的确是一个好的冒险家。对他而言，即使是没有那批财富，探寻这个故事本身，同样也具有很高的价值。
也正是出于这种对未知的渴望，他和阿兰留在了这个蜗居的村庄中。
与南方的一片喜乐祥和相似的是，即使是身处与矛盾中心的北地，同样也有一处城市，宛如世外桃源一般，静静的矗立在战场的边缘。
瓦卢诺，唯一一个跟韦根人的部落签署过合约的城市。
除去草原人在北地的那顿闹之外，北地就再没有过大的战事了。汉姆斯市长为那些主动组织起来的市民卫队们一人付了一个银币，对于一个成功的商人而言，这算不得一笔很大的数目，但那些市民依旧感到高兴，他们只是在城外转了一圈，除去两个一不留神踩到树窝子崴了脚的倒霉蛋之外，这简直就像是一场秋游一般。
因此，当士兵们回到城市的时候，他们的脸上甚至还带着微笑，完全没有因为这次战争而有过什么沮丧的情绪，可以说，在最近的一段时间中，瓦卢诺城市的军民已经变成了一支“好战之师”，即使是那些佣兵们的战损相当大，也未曾有过一句怨言，只是默默的加强了对自己的训练水平。
后世的学者们，曾经单独拿出瓦罗诺城市的发展轨迹做过案例分析，他们认为，瓦伦诺城市繁荣的根本原因，是瓦卢诺城市繁荣的经济，这才是市民们信心的根本源泉，而它繁荣的商品经济，和特殊的“商业外交”模式，也最终为北地战争的终止，有了一些积极的影响。
尽管商人通常是信息传递的主力军，但面对一些重大的情报之季，他们有表现出一种完全相反的特质。在事实上，除了极少数的高瞻远瞩之辈，帝国内的大部分商人经营的方式依然是传统的“以邻为壑”战术，如果他们认为，情报中蕴含商机，往往会在第一时间上派遣人手去验证情报的真伪，而在另一边却对此事哑口不言。
而贵族们之间建立的关系网络，相比之下就要可靠的上不少。除开贵族的地位在事实上比商人高，他们对生活质量更有安全感之类的阶级基础之外，实际利益同样也是他们考虑问题的重要标准，更何况他们还辛勤的建设了可以称得上“繁复至极”的姻亲关系，他们通常热衷于将彼此的信息共享出来，以便于在接下来的斗争中，使得自己的派系占据优势。
而这也是为什么，康诺顿的公爵夫人，在战争的第一时间，就找上了何塞骑士的缘故。
“骑士，你还能拿得动剑吧？”
“即使拿不动又如何呢？拿得动又如何呢？我早已经宣誓，我将会为守护帝国的臣民，直到手中的剑折成两半，直到盔甲战成碎片，直到胯下的战马再不能奔跑，直到我的生命走向尽头……”
“我自认为自己从来没有过懦弱的时候，但我所宣誓过的四件事情的中的三件已经应验……而我的儿子，他是个有才华的年轻人，我觉得他完全可以胜任我的事业。”