子夜凌晨，皓月当空，皎洁如镜，清辉倾泻东京城外的金水河上，粼粼波光泛动如一条玉带笔直延伸着直抵城楼下的拱形桥洞。一阵哗哗的水声响起，小儿臂粗的铁闸栅栏水门缓缓向上吊起，缩入水门拱洞顶部。
灯火通明的城楼上，一名禁军将领手扶垛口向下观望，两名军士用绳索吊着一只竹篮，自女墙垛口迅速放了下去。不多时，一个小黑点出现在远处的河面上，飞速向水门靠近，渐渐现出一条体形狭长的小艇，十六名健壮的军士齐齐撑浆，小艇很快就到了城门下，一名披甲将领从怀里取出腰牌、符讫放入竹篮内，那竹篮随之被吊了上去。
远处河面传来阵阵船浆击水的声音，黑压压的船队滚滚而来，飞快自西北水门涌入，顺金水河直过内城金水门，向禁中大内的龙池驶去。
同时，外城东北水门外也来了一支船队，自水门汹涌而入，顺河面一直向前到外城小横桥。这时，幽暗的桥孔里突然迎面驶出一艘小船，一员红袍黑甲的大将手按配剑立于船头。
“袁太尉！有什么动静吗？”刘从诲也在船头，与郑德彬一齐遥遥拱手见礼。
“嘘！让诸将士待在船上，见机而动！”小船头大将正是袁彦，他竖指示意噤声，可为了让对面两人安心，还是提醒了一声。
丑时末，月亮渐渐落山，当最后一缕幽幽月光消失，天地间一片黑暗，原本隐约可见的城内街坊突然飞快消隐，只剩内外城各处城楼上还亮着灯笼和篝火。而位于城北中心处的皇城则灯
突然，大地一阵震动，城西新曹门内传来轰鸣的马蹄声，自牛行街飞快向西，还没到内城望春门，城门已经轰然大开，一万余铁骑高举火把狂奔而过，一下就进了内城潘楼街，甲骑簇拥下的大将正是头天傍晚返京的前殿前都虞候石守信。
几乎同时，内城南部的旧宋门、保康门、朱雀门也传来动静，滚滚铁流自御街、保康门大街北上，不一会儿到洲桥便汇合了上万铁骑，一西一南两支马军直扑向皇城。
而这时，位于城北中心处的皇城上，南五门城楼驻军一听到动静，则突然灯火齐灭，整个皇城一下陷入无边暗影中。
城西梁门上，封乾厚手扶墙垛远望，侧耳细听着城东山洪爆发一般的马蹄声，见皇城灯火一下熄灭，有些担忧地说：“王文伯的部署还是不错，内外皆有落子，就不知禁军将领这时候会不会动其他的心思。”
“确实！底层士兵只认有威望的大将，倒戈相向是很有可能的事，就看大营那边李正元如何拿捏时机了！”
罗彦环有些忐忑不安，转身喊了一名都头下城楼去，率一百骑去皇城前侦察。另派了几队哨骑分赴各门探查。
侍卫司马军总共只有两三万，掌握在高怀德和李处耘、赵彦徽三人手里，但这天傍晚，高怀德却找借口回家了，侍卫司除了驻防于内外部分城门的兵力，留在大营的步军调出去太慢，只有马军沿街突进才能迅速驰援。而韩通这几天一直待在宫城宣佑门，并掌握着宫内宿卫。
城东、城南的马蹄声如奔雷滚滚，而城西则一片静谥，皇城却没有任何动静。不多时，内城西南角的崇明门、宜秋门也传来动静，数千铁甲步军列队涌入城内，自浚仪桥街缓缓北上，沿浚仪桥街、西角楼南街直达皇城西角楼下，由此形成一条线，将侍卫司大营，及城西一小半完全遮护在后。
此时，除了外城相对安静，内城十二门都在调兵，因为正常来说，内城每门驻防两个指挥就够多的了，而现在是每门一军，多出的一半兵力正好可以调出。还有从外城涌进来的兵力，从主干道沿途汇聚，全部都在涌向皇城。
皇城前的左掖门、宣德门、右掖门前广场上，殿前司铁骑汇集后纷纷下马，百余骑士兵着将领到城下叫喊开门，而后面下马的士兵们分头行动，就近拆除广场边停放车马的廊房朱红立柱，试图作为攻城槌撞门。
然而，城头忽然传来一声怒喝，随之亮起一支火把，紧接着无数士兵齐声大喝，连串的的火把光亮沿着城头一支向两边伸展，整个皇城又一下从黑暗中现出身影。
“城外数路大军汇聚，尔等已被包围，若想活命，速速放下武器，天子仁德，既往不咎，只诛首恶，协从不问，否则……杀无赦！”
“韩通贼子挟持小皇帝，众将士休要听他胡说！随我攻城！”一名殿前司将领厉声大喝，并张弓向城头放箭，城上城下随之展开弓箭对射，但城门紧闭，苦无重型器械，攻城根本就是个笑话。
而皇城西角楼下，铁骑右厢杨光义率五千骑刚冲到街口正要转道向北，就听黑暗中传来一声尖利的哨响，大街两侧屋檐下，以及房顶四面都是黑影涌动，弓弦声崩崩直响，密如骤雨的箭矢呼啸而来，顿时被打了个措手不及，密集的马军猬集在街口，一阵人仰马翻，乱作一团。
“侍卫司五万大军在此，欲从此过，交出人头！”一名将领高声大吼，士兵们齐齐大呼。
南三门和西华门安全无事，但东华门处却爆发震天的喊杀声，数千铁骑已冲进了城内，但却被宫城内密密麻麻涌出的甲士所阻截，城门内外狭窄的过道空地上，两军喊杀声此起彼伏。
随着时间的推移，从殿前司大营那边涌来的步军携带了大量攻城器械，东华门两侧搭上了数十架大木梯，无数的士兵们呐喊着，争先恐后地攀向城头。但迎接他们的是飘泼一般的箭雨，一架架木梯被叉杆、铙钩所推拉翻倒，士兵们落地伤亡一片。
吵杂一片的喊杀声中，皇城东墙脚下不过百步的皇城街北面，一员大将率千余骑狂奔杀来，身后是长龙一般的火把队伍，杂乱的脚步声轰响一片，直抵东华门下。
火光映照中，一杆“袁”字大旗高举，一名军官率百余骑冲在前面，大声喊道：“袁太尉在此！尔等速速回营，不得作乱！”
但迎接他们的是一阵箭雨，军官身中数箭仍纵马大喝试图劝停，攻打城门的军阵后立即分兵前来拦截，城内城外顿时乱成一团。
城东各处街区马蹄轰响，喊杀声传遍城内，而自城西各条街区小股马队沿街行进，不停试图劝降，但收效甚微。
更有一些传令兵在各处街巷间穿梭，既有各门守将互相探查，也有皇城或城西指挥中心派出哨探查问。
友军相见，无一例外地严加告诫，不要放火！无论是乱军还是友军，都有家属在内外城，纵火的后果非常严重。