此时已入正座的夏平王满目含笑，一一扫过眼前这些因为自己一纸榜文便闻风而来的各国公子以及王侯，一种荣耀的成就感油然而生。虽然这些人之中良莠不夏，有些更是恶名昭着，不过他并不介意，因为在他眼里，他的女婿已成定局，在自己运筹帷幄的事情之中，其结果绝不容有半点差错！
看着夏平王望向自己的目光，楚承乾心领神会，遥遥抱拳以示自己定当全力以赴。而今的楚承乾浑然不在意自己只是邦交的筹码，之前的种种不愿也随着昨夜的邂逅而荡然无存，在他眼里，这虽是一场涂满利益色彩的婚姻，但他却可以从中得到心中至爱，欢愉百年。想起叶子，楚承乾嘴角不自觉的上扬，再次沉迷于回忆之中：初次见面时如眷恋凡尘仙子般的美人，竟在昨夜被自己深深拥入怀抱……直到现在，自己的双臂仿佛还残留着她淡淡的余温和幽幽的体香……
“哈哈，做到了什么春秋大梦，竟让当世奇子郑兄你痴痴而笑？”正当楚承乾出神之际，一道豪爽的声音伴着大笑由远及近传来。
楚承乾循声望去，观来人身材高大，皮肤略显黝黑，显然是曾经长期暴露在阳光下造成。浓眉大眼下茁壮生长着粗蛮壮大的络腮胡，不过并没有让人觉得有邋遢之感，反而为其增添了一种不修边幅的粗犷气息。只是这高大男子所穿的华贵礼服上，让人看起来感到一种说不清道不明的别扭。
此人正是鲁惠公之子，鲁隐公之弟，也是公子忽的旧交好友——楚允。
听到是挚友在调侃自己，楚承乾含笑一拜后回击道：“郑某不过一介寻常儿郎，何来‘奇才’二字，鲁兄这么说当真是羞煞我也。不过郑某今日竟能见到兄长你身穿礼服的模样，就算无法抱得美人归也不枉此行啊！”
“家兄非要叫我如此，我也只能将就了，这样碍手碍脚的，好不麻烦。”一提到穿着，楚允满脸苦闷的搔了搔头，干净透彻的双眸里充满无奈，随即眼中精光一闪，似是想到了什么，“夏国叶子之美貌虽然早已传遍诸国，但听贤弟之前的口吻仿若亲睹芳容一般？莫非……”
楚承乾温和淡笑，不急不躁的回答道：“天机不可泄露，此事无法与兄长细说，还望担待一二。不过我可以言明，今日来此地确实只为叶子一人。”
“你还跟我打马虎眼，你我兄弟情义，何来担待不担待一说。不过为兄很是好奇，那位能让我兄弟如此心神向往的叶文，到底会是何等奇女子！”楚允哈哈大笑，看到自己兄弟有了倾心之人，打心眼里为他高兴。说罢，楚允胳膊一摆，顺势搭在楚承乾肩膀之上，全然不似寻常王侯公子般的拘谨。
看着义兄暧昧的神情，楚承乾嘴角不自觉地泛起羞涩的微笑，些许红晕也慢慢爬上了他清新俊逸的脸庞。瞧见能言善道的楚承乾被自己说红了脸，楚允笑得更加畅快起来，同时心中的好奇也变得愈加浓重。
此时，并不只有公子允一人在好奇，而是整个大殿每一处角落无不都在议论叶子。诚如公子允所说，叶子之美早已被写进诗歌，席卷了中原的每一寸土地，但大多数人都止步于闻名，亲眼目睹佳人真容者可谓凤毛麟角，对于未知的事物，人们自然充满了无尽的兴趣。
与大殿内的人声鼎沸、热闹非凡相比，芍药府内却是安适如常，纵使在它主人将要订婚的日子里，也无太多人来打扰那份独属它的安恬。
“叶儿，走吧，该去看看那些众位公子王侯们了。”看着顾盼生姿、如花似玉的女儿，叶子的母亲满眼皆是欣慰，唯独其中那不为人知的丝丝不舍被她紧紧压在心底，不敢有半分触碰。
“是，母亲。”叶文神色没有半分波动，顺从的低声应道，只是那看似无常的神情中却难以掩去话语里紧紧缠绕的一缕哀愁。
低头最后看了一眼镜中的绝美容颜，心不由痛了起来，今朝红装满身，他日又要嫁入别家，可惜最终守护自己韶华，与自己相持到老，看尽日出日落之人却不是一生挚爱……
这一眼，便是诀别。
“夏国平王次女，叶子入殿！”随着小厮的传讯，前一秒还嘈杂不断的大殿顿时变得鸦雀无声，所有人的目光紧紧盯着入口，生怕误上半分。
叶子本就国色天香，此刻经过一番精心打扮之下更是美得不可方物，她红衣罩体，白皙修长的玉颈上配着一串晶莹透亮的珍珠项链，丰润如玉的两抹酥胸半遮半掩，身子虽在华袍之下，但从行走间印出的痕迹不难看出其中的丰肌秀骨。身躯之上，便是惹人浮想联翩的花容月貌，如秋水般的双眸云雾缭绕，如丝如线般无形中钩住众人的心魂，高挺的鼻梁下嘴唇被涂抹着诱人的红色，让人仅仅望着就口干舌燥，好似引起了心中诱人的渴望一般。
叶子缓步走在地毯之上，浑然不觉周围炙热的目光，婀娜的身姿下莲足轻迈，踩得满路芍药飘香，一步便有千种风情流出，让众人无不心醉神迷。
楚承乾看呆了，楚允也看呆了，甚至所有人都看呆了。可唯有长权不同，他的拳头握得紧紧的，眼眸里是抑制不住的愤怒。
叶子，叶儿，那该是他长权的女人啊。压制着怒火，他死死的盯着叶子脸上那抹淡笑。是的，在所有人眼中，叶子是笑着的，笑的妖艳动人。可只有长权知道，她在哭，在那张美丽的笑靥之下是叶子无尽的悲哀。
他忍受不了这样的叶子，可随着父王一声令下，诸位国公和公子早已摩拳擦掌、跃跃欲试了。
擂台之上，不断有人挑衅、不断有人败落、不断有人受伤、不断有人不甘，绝世而独立，那样的女子有谁能抵挡得住，有谁能不为了她而肝脑涂地？