闵氏捏着绿萍的肩头，死命摇着：“你这臭丫头，你说什么？这亲事是你娘求着我说的，到头来，你却跟她说你不嫁？你让我怎么跟江老板交代？我可是拍着胸脯保证过的！”
绿萍一双削肩，几乎要给闵氏捏碎，脸色煞白，两行清泪落下，哀声哭道：“姨妈，我已是夫人的人了，今生今世只一心伺候夫人，夫人待我不薄，我绝不弃她而去。夫人便是让我当牛做马，我也绝无二话的。”
闵氏恨声道：“你真是个死心眼。你怎么就是秦夫人的人了？我自有银子赎你出来。”
“我知道姨妈疼我，是我辜负了姨妈厚爱。”
屋子里闹腾得声音越来越大，附近几个小丫鬟都很识趣，退得远远的，没人敢上前。
绿萍只是低声哀泣。闵氏的火气叫她越拱越大，最后只恨得骂道：“我今日才算看透你这小蹄子了，你只说得好听，不贪恋侯府富贵。只怕都是放屁的！我还真叫你哄住了！现如今你人大心大了，连江家那样的身家，你都瞧不上了。墩子到底哪点不好？你们又不是没见过，当初明明也是言谈甚欢。你莫不是想给霍侯爷做妾吧？也对，你是秦夫人的陪房丫鬟！”
绿萍吓得忙道：“姨妈，你这样说话，莫不是要逼死外甥女么？我若对侯爷有半分妄念，叫我天打雷劈，死后下油锅去。”
闵氏奇道：“你又不给侯爷做妾，我要赎你出去，将你嫁给个好人家，你也不愿意，你到底要如何？你娘都快叫你气病了，巴巴的叫我来劝你。莫说她了，我都快让你气死了。”
绿萍却道：“我不离开夫人。我知道墩子哥待我一片真心，可我的心已给了夫人，没法再给旁人了。”
闵氏愣了，张口结舌：“你……你你……你说什么？”
绿萍急急解释道：“我自是说的一片忠心！姨妈想到哪里去了？”
闵氏又问：“那你就辜负墩子的心了？你就能眼看着我去丢脸了？”
绿萍又拿帕子掩着脸哭道：“是我对不起墩子，姨妈……你……劳你回了江家去吧。都是外甥女不好，叫姨妈作难了”一边说着，哭得更难过了，“下辈子，我再给墩子哥当牛做马，报答他一片真心。我此生……配不上他……”
闵氏气得直推打她：“你怎么这么死心眼？”
绿萍又哭道：“我的亲事，如今只有夫人能做主。夫人就算将我配给府里倒夜香刷马桶的，我也绝无二话的。姨妈……”
闵氏气得抬手狠狠一巴掌甩在她左边脸颊上，叫她一张白玉般的脸上登时泛出五道印子来：“你这个孽障。你是非要把我气得短命三年么？我真是白疼你一场。算我枉做好人了，从今往后，我再没你这外甥女。”
绿萍慌得跪下来，拉着闵氏衣角道：“求姨妈千万别说这样的话。是我不好，惹姨妈伤心了。姨妈心里有气，只管教训便是，要打要骂，外甥女都受着。只求姨妈莫打头脸，我……我下午还要当值，这个模样，如何见人呢？”
闵氏又是一巴掌甩在她右边脸上，再一巴掌又打在左脸上，怒道：“你还知道要脸见人，却不想想，我还有没有脸见人。你分明是在逼着我悔亲去。”
闵氏越说越气，又推搡了她一把：“你少拉扯我衣裳。”
打完骂完了，这才走了。刚出了绿萍的屋门，就气得煞白着一张脸，跌了下去，幸而倚在了门框上，这才没倒了。
“姨妈……”绿萍哭着叫了一声，却仍是跪在地上，没敢起来去扶她。
闵氏就这么脸色惨白，身子发飘，纸片一样晃出了霍府。
闵氏刚走没一刻钟，绿萍就病倒了，躺在床上起不来身，床帐也拉得严严实实，不叫别人看了去。她也不让请大夫，只命一个小丫头去帮她向夫人告假。
绿萍如今是秦夫人身边的一等大丫头，深得信任。月钱高，得赏多，地位也不一般。平日里打罚小丫头都是可以的，别提多神气了。这乍然间被自己的姨妈打得双颊红肿，嘴唇破裂，自然没脸见人，肯定是要病一场避避人的。
事情很快传去了秦芳耳朵里。
天宁堂的耳房内。紫苑将从小丫鬟处听来的话，一字不错的讲给了秦芳听，并着重说了绿萍赌咒发誓不给侯爷做小。这话实在是大逆不道，一个丫头，给不给主子做小，还能由着她说了算不成？但这话实在是合紫苑和秦芳的心。
末了，紫苑又道：“夫人听听，这算怎么回事？那泼妇也不想想，若非她是绿萍的姨妈，别人能放她进来瞧绿萍？咱们侯府的人，竟让个外头种地耕田的泼妇给打了，闹了好大一场才走。别说绿萍是贴身伺候您的，便是咱们府里的猫猫狗狗，又岂是外头人能打得的？”
紫苑平日里跟绿萍相处的不错，但进了侯府后，到底是生了嫌隙。如今一听绿萍全然没有给侯爷做妾的意思，那点嫌隙也就没了，剩下的就只是为绿萍抱不平了。
“夫人，这回您可得给绿萍做主，难不成她就这么白白让人打了？”
秦芳道：“我如何做主？你口中那泼妇是绿萍的姨妈。纵然绿萍是侯府的人，可那杨闵氏真要为这事打她几巴掌，别人能说什么？”换了以前，她早教训杨闵氏了。不为别的，只为她的人不能让个腌臜泼妇给欺负，这不是明晃晃打她的脸么？
可现如今进了婆家的门，不比在娘家时自在。婆婆瞧她不顺眼，她的嚣张气焰也就收敛了不少。省得让人拿了把柄，被当众训个没脸。
想起上回去水月庵，因为夜禁没能赶回京，让婆婆罚跪一晚，她就想把那老虔婆给掐死。
紫苑暗暗叹了口气，心中很为绿萍不平。夫人为了自保，竟任由绿萍让人打成那样。这么个主子，才不值得绿萍那么傻了吧唧的忠心服侍呢。哎，这绿萍不想给侯爷做妾，又不能自行往外头去婚配，难道真要配个小厮不成？还是想要配个管事？可侯府那些管事的年纪也都不小了，没听说哪个尚未婚配。
只听秦芳又道：“你去叫绿萍来，我有事问她。”
紫苑吃了一惊：“夫人，绿萍那张脸……她可怎么过来回话呢？”
“让你去就去，什么时候这般没规矩了？”
紫苑连声诺诺退了下去。秦芳静、坐片刻，方从袖子中抽出那签文来。
她之前从未去过水月庵，反倒是娘去过几次，总夸庵里的老尼灵验。她本来是不信这个的，听苏姨娘夸多了，也就半信半疑了。
上一回，婆婆出城去青云观打醮，她虽不喜在跟前伺候，可在府里也憋烦了，正打算收拾收拾跟去，老夫人竟传下命令来，不用她跟去，只叫了大嫂跟去伺候着。
又是这样，回回都是这样！
她一怒就回了娘家，只说去看看爹和祖母。结果听说父亲又要娶妻，她头上又要多个继母，心情便愈发不好了。待听说未来继母是葛氏的妹妹，她心情更差了。连娘家也不愿意待，又回了侯府。
结果刚到了侯府，她就发现霍志贤大白天的又睡了个漂亮丫头……
那老虔婆能出城散心，她为什么不能？
好端端的，那老虔婆能去打醮，她就能去拜佛。
霍志贤能风流快活，她也能。霍志贤睡漂亮丫头，她就夜不归宿好了。
自然而然，她就想起了水月庵。
这诸事不顺的日子，她过烦了，兴许拜拜佛求个签，还真能转转运道。于是，她就带着一大票婆子丫鬟老嬷嬷，前头又有小厮、管事开路，浩浩荡荡去了水月庵。绿萍劝她，“您这临时起意要出城，又去那么远，赶上夜禁就回不来了。”
她才不听，只说，回不来就在水月庵留一晚，那里地方大，尽够了。心里却想着，看那老虔婆下次出门带不带她。她再不想去伺候老夫人，可也知道，老夫人回回出门不叫她伺候，只叫嫂子去，终究不是个事儿。
在外留宿一晚，第二日回来，她就被老夫人当众训了个没脸，罚跪一晚不说，还禁足一个月不许出她的院子。她心里老大不痛快，到现在还憋着一口气。
只是她求的那个签，签文也够古怪的。
秦芳又低头看手里的签语：天下筵席终有散，放虎归山却是福。
她当时心情不好，不愿身边有人跟着惹她心烦，是屏退左右，自己在殿内求的签，不想竟是个上上签。她后来并未给别人看过签文，连那净慧老尼解签时，也是背着人的。净慧老尼说这签文是劝她行善积德，还说签文内容不宜向人透露。
可是行什么样的善，积什么样的德呢？净慧老尼只说，天机不可泄露，要她自己参透。
这帮尼姑、道士、大和尚的，从来不说人话。她心想。
今儿个杨闵氏不来闹这一场，她一时还想不起来呢，那绿萍可不就是属虎的吗？绿萍都十七了，也不小了，是该配人了。
可是绿萍知道那么多事……
崔婆子吃了熊心豹子胆么，敢给绿萍去外头求配？除非绿萍做过的事，连亲娘也没说过，否则崔婆子必然不敢如此放肆。
这绿萍倒是乖觉，嘴也够紧。她向来知道绿萍嘴紧，只是没想到，已经紧到这地步了。
秦芳正想着，远远瞧见绿萍拿扇子、手绢遮着脸，羞答答的进来了。秦芳赶紧将签文又收好了，端起面前的碗来继续喝粥。
等绿萍进来了，又命绿萍：“有什么不敢见人的，放下那遮脸的东西，我瞧着心烦。”
绿萍垂下手来，到把秦芳吓了一跳。那如花似玉的一张脸，此刻竟是又红又肿，还带着几道血痕，嘴角也肿破得不像样。看来杨闵氏真给这外甥女气了个半死，打起人来下这样的狠手。