寒舍座落在TMX市繁华的商业中心，只有三层楼的它与四周高耸入云的钢铁森林格格不入，但外表的布置极像宫殿，看起来富丽堂皇。内部的装簧更是华丽无比，一楼是带着浓郁中国风，用红色和黑色装饰的大堂，桌椅摆设合理，即有效地利用了每一寸空间，又不会让人觉得拥挤；二楼是包间，寒舍的包间非常有特色，包间的名字均以各个朝代命名，里面的装簧、服务人员也都还原了命名朝代的特色。除此之外，客人还可以选择余兴节目，比如丝竹演奏、莺歌燕舞、摔角、舞剑等等；三楼则是宴会厅，仅用于婚宴、会议等包场。
连大年三十都从未关门谢客的寒舍，现在却少见地关门歇业了三天，因为寒舍餐饮集团的董事长陆谢蕾女士于三日前去世，享年72岁。
在葬礼的最后一天，寒舍餐饮集团近五百名员工齐聚于三楼举行遗体告别仪式，三楼原本是宴会厅，但今天却布置成了灵堂，灵堂的正前方放置着一具材质和做工均为极品的棺材，里面躺着寒舍餐饮集团的董事长陆谢蕾，陆谢蕾的表情安祥，她穿着传统的寿衣，双手放在胸前，手上还拿着她生前最喜欢的佛珠，在棺材的上方是一张陆谢蕾生前的巨幅照片，照片上的她露出慈祥的微笑，和譪地看着下方的芸芸众生。
参加葬礼的每个人都穿着庄重的黑色礼服，他们神色凝重，不少人还偷偷抹着眼泪，他们五人一组向陆谢蕾的遗体鞠躬，并将寄托了哀思的白菊花轻轻地放在棺木上，位于棺木左方的陆谢蕾的孙女，寒舍餐饮集团的继承人、未来的董事长陆亚茗则向他们鞠躬回礼，双方相互鞠躬后方算礼毕。
此次来参加追悼会的除了寒舍的员工外，还有集团以外的人，比如与寒舍素有往来的供应商、合作伙伴、竞争对手，以及想与寒舍实行政商联盟的政客。
现离秋季大选只余下两个月了，TMX市的竞选形势进入了僵持阶段，现任的余市长和各大部门的头首均是连任届，在他们执政期间，并无大过错，这就给攻擂的一方带来了难度，虽然前段时间曝出了一些食品安全问题，但余市长反应迅速，及时处理了责任人并全数召回了问题产品，各大媒体对他的执行力大唱赞歌，给他加分不少，再加上总警监任命了前FBI调查支援科的资深探员贺广钟为白虎警署的署长，让民众感觉到了余市长准备推动警务系统的改革，对此亦是相当支持，这项举措给余市长的连任道路扫清了一些障碍。
各大时事评论家都预言本次竞选不会有太大的变化，只是国民议员的席位则未有定论。
与美国有参议院和众议院不同，TMX市只有一个国民议会，议员可以向国民议会提交法案，半数议员同意就能通过法案并交予政府实施，同时他们还能监督执政党，批评政府行为，只是国民议员中大多都由两党人士占据，而TMX市最大的两个政党已经私下达成了政治协议，可谓是轮流坐庄，井水不犯河水，表面上骂战连连，但都是无伤大雅的小过错，双方都不会将对方的黑暗内幕曝出，毕竟谁也不干净。所以国民议会也早已是形同虚设，每次通过的法案也都是一些类似于红绿灯应设多少秒，某地应该添置限速提示牌、减速带等鸡毛蒜皮的小事，无法触及这座城市逐渐腐烂的根基。
这次参加陆谢蕾葬礼的就有一名正在竞选国民议员，叫刑洪明的人。此人曾任TMX市的总警监，六年前举家移民加拿大，今年突然回国，宣布参加竞选本届国民议员，而他并未与两大政党有任何瓜葛，就算成功当选也是势单力薄，根本不可能有什么实权，而他从宣布参选以来，就一直不遗余力地大肆拉拢商界人士，实在让人摸不着头脑，但目前与刑洪明结成政治同盟的商界人士还为数不多，更多的是在观望状态。
早前陆亚茗就与刑洪明单独接触过，因种种原因，她向刑洪明表示想从奶奶手里将集团的管理权夺回，只是当时刑洪明觉得与陆亚茗这样毫无实权的小女孩合作无利可图，便找了个借口推托，现在陆谢蕾已经去世，陆亚茗已是名正言顺的董事长，所以刑洪明就像嗅到了骨头的饿犬一般扑了过来。
告别仪式结束后，刑洪明趁着陆亚茗有空当的时候，不失时机地挤到她身边：
“亚茗，这几天你累坏了吧？”
陆亚茗摇摇头，表示自己并没有累着什么。
“前些日子我一直想找你谈谈先前的提议，还没忙过来，没想到……，唉，有什么需要帮忙的，尽管开口，尽管开口！”刑洪明一边摇头叹息，一边轻触陆亚茗的左臂，一副无比关切晚辈的老者模样。
“谢谢刑伯伯。”陆亚茗淡淡地道谢。
“阿义。”刑洪明向跟在他身后的助手田义道，“这些天陆小姐一定会有很多事要办，你就在她身边帮帮她。”随后他又对陆亚茗道：“亚茗啊，阿义虽不争气，但帮过我很多事，有些经验，你刚接触公司的人和事，有一个自己的人帮忙也会好很多。”
陆亚茗脸露难色，之前她与田义曾发生过一些不愉快，她着实不想单独与他相处。
“陆小姐，你的事就是我的事，有什么需要办的吩咐我便是。”田义倒像是什么也没发生过一样，露出彬彬有礼的微笑。
陆亚茗蹙起眉头，她抿抿嘴唇，犹豫了一下：“那，好吧。”
刑洪明满意地笑了。
(本章完)