邺京一位朝廷重臣的儿子成亲，观礼者皆是叫得上名号的。这样的宴席，向来是太子跟徐时锦联络的好机会，所以徐时锦也去了。她和徐家几位姑娘陪着夫人们落座，嗑着瓜子，旁的姑娘扮乖巧，听长辈们教导；徐时锦偏坐着，对着窗子，窗外的男客来去，她皆看得一清二楚。
她也看到太子出现，众人迎接。也看到诸臣找各种借口，与太子谈话。
徐时锦悠悠闲闲地看着，看到众人中，陆家三老爷在太子被人簇拥着时，目光若有若无地看了太子一眼。三老爷起身，振振衣襟，背手似出行。
陆家和太子？
徐时锦眸子一眯，站了起来，在屋中姑娘们聊得愉快的时候，她从内阁中另一道小门退出，往正厅那边匆匆赶去。中途叫住一个端盘子的侍女，“陆家三爷极爱明前龙井，你去端一盏给陆三爷。”
侍女疑惑地点了头，应声而去。
徐时锦则穿过庭木，往长廊而去。她步履匆忙，低着头神情不属，在长廊拐弯时，“不小心”撞上了陆三爷。徐时锦忙道歉，“伯父，抱歉。”
陆三爷看到是徐时锦，皱了皱眉。他们家对姓徐的从来没好气，徐时锦这个女人，更加讨厌。他根本不想与徐时锦说话，哼一声，就要绕过她走。但徐姑娘从来都是礼数特别周全的人，拦住三老爷，仍在道歉。
“是我走的太急了，非徐姑娘之过，姑娘不要介怀。”陆三爷勉强开了口。
正此时，身后有侍女徐行，给陆三爷递了新茶。那侍女正要开口，徐姑娘已先笑道，“明前龙井？顾大人倒是有心了。”顾大人即是今日新郎官的父亲。她笑一笑，“我愿以茶代酒，给伯父赔罪。但看伯父似有要事，这茶，不如先放下，过会儿再说？”
“……好。”陆三爷奇怪地看她一眼，这次真走了。
看陆三爷离开，徐时锦将茶盏放到侍女手中的茶盘中，神情淡漠，“这是陆三爷的茶，他最爱此茶，你看着些，莫等茶凉了。”
等徐时锦回到阁中，隔窗一看，先前侍女捧着茶盏，小心等候。原先厅中众星捧月般的太子，已经不见了。
徐时锦若有所思。
再过片刻，她似无意间路过那个侍女，吩咐，“看来陆三爷不会回来了。茶凉了，就倒了吧。”
侍女不明所以，完全不懂这位姑娘前后反复是何意。
其实，徐时锦只是猜，陆家跟太子有牵上线。但合作的深浅，她却不知道了。正好一盏茶的功夫借以试探，她起码得知，虽不解陆家跟太子联系了多长时间，但双方的合作，绝不只是一点点。
徐时锦垂下的眼眸微冷：陆家？是了，太子如今权势滔天，陆家审时度势，整个家族向太子靠拢，寻求庇护，是很有可能的。让她心寒的，是太子明知道她之前在对付陆家，明知道徐家和陆家交情不好，却仍接受陆家的投名状。
她出了一会儿神：太子是比她更合格的政客。任何人，于他有益，他就愿意合作。但是她徐时锦做不到这样，她若厌恶一个人，就厌恶到底，绝不可能勉强自己去委曲求全。
徐时锦在一室莺歌燕语中坐着，惶惶然，她想了很多，越想越颓然，越想越觉得自己不该来。
等到暖香进屋，在她耳边低声说了几句，她起了身，跟暖香离开。是太子的人联系她，想让她过去一见，跟她谈些事情。徐时锦进屋时，见明火中，刘望峨冠博带，手撑额头，目光含笑看她。
徐时锦目光将四周一扫，侍女在收拾茶具。她似无意笑问，“原来我在殿下心中这样没地位，请了我来，之前还有别的客人。”
太子大笑起身，“他们怎么能和小锦比？孤今晚出宫，可是为小锦你来的。”他只字不提之前的客人，完全没有跟徐时锦介绍的意思。
徐时锦便心中了然，不愿意她知道的客人，那就真的是陆家三爷了。
她的心到此时，是真的冷下去。
太子手搭在她肩上，柔声，“小锦没话跟孤说吗？你不想谈谈太子妃的事情？”
徐时锦低着头，喃声，“有什么好谈的。”
“那朝廷的事呢？”
徐时锦神色更淡，“那更没什么谈的了。”
“……”两人一时无话。
太子冷眼看她，眉目攒起，似冰雪将聚。但过了一会儿，他仍没出声斥责，只温声，“看来小锦心情不好。也罢，孤就陪陪小锦，什么都不用说。小锦，你要相信孤，你不愿意做的事，孤不会勉强你。”
徐时锦望着夜窗的方向，沉默不语。
刘望站在她背后，看着她乌发玉身，也是无言。
徐时锦想：在今晚宴席上，她本打算将自己对沈昱的猜测告知殿下，但她现在不想说了。她得给自己留底牌，她不能那么傻。她觉得自己自私，更觉得自己的爱情正在死去。也许爱情和权力牵扯到一条线上，本就复杂，她从一开始，就不应该要求那太纯粹的感情。
同时间，刘望在想：陆家答应投靠，但不放心徐家，不放心徐时锦，也不放心他。陆家有要求，双方合作，陆家为表示诚意，将自损筋脉，为殿下拔去陆家最大的一根刺；但太子也需要做点什么，比如交出徐时锦。陆家知道徐时锦在太子这里的重要地位，双方合作，自然都得有所表示。他没有答应，是不想失去小锦。小锦不只是一个政客，他心里是喜欢她的。他想要一个人陪着自己，一起走向帝国的高处。徐时锦走得太快，让他由欣赏，爱慕，变得不放心。
刘望察觉，他们之间变得越来越不纯粹。徐姑娘不信任他，他很多事，也不能完全信任徐时锦。大家说得对，他一开始，就不应该给徐姑娘那么大的权限。
如果是爱人，那就真诚地去爱。如果是手下，那就无保留地去利用。
对于徐时锦，刘望越来越不清楚他该怎么对她了。她是一个利欲熏心、野心勃勃、爱慕权势的女人，这样一个女人，□□人还可以。太子妃这样的位置……他真的不太想给她。
两人明明站在同一个屋檐下，却心怀异梦，各想各的。这样的爱情已经在枯萎，他们都知道。
但天下间的情人，有他们这样可怜挣扎的，也有真正心心相印的。站在风浪波澜前，惊涛拍岸，万里无云，他们也双肩并抵，愿携手共进。
玄安关那边，沈宴出门一趟，等了一上午，终于在午膳之后，把大夫从军中请了出来。沈大人觉得怀孕这件事吧，真的挺简单。把大夫请过来，看看刘泠有没有怀孕，然后开些药方或补品，他们照着大夫说的话来照顾病人就行了。你看，多简单的事啊，根本用不了多少时间。
但回去院子，等来的是神情尴尬的彭嫂，刘泠并不在家。
彭嫂企图装傻，但在沈宴的威逼下，不得不开口，“沈夫人说她心情好，要出门为腹中胎儿买些东西。沈夫人还说请沈大人不用担心，她有人跟着。”刘泠指的是杨晔等侍卫。
“……”沈宴觉得真是心累。
大夫想走，“沈大人你看，夫人既然不在，我就……”
沈宴瞥目过去。
大夫一个哆嗦，差点跪下，“小人不走了！小人不敢走了，沈大人你别用这种眼神看小人……小人胆子小。”
“……”沈大人手撑着额头，觉得更加心累。
他等了两个时辰，快傍晚了，他的小情人才意犹未尽地逛街回来。刘泠进去正屋，见沈大人在高堂坐着，等她已经等得不耐，把公务拿来，开始批改。她一进去，就觉得沈宴这阵势，跟三堂会审似的，挺吓人。
“沈大人，”杨晔等人避着沈大人扫来的冷眼，刘泠却面色自然，没有手软脚软，还能淡定自若地上前，“我出门为我们的孩子置办了些东西。”一提起这个话题，她就有些兴奋，“我以前都不知道，原来小孩子需要的东西，这么多……”
她想让沈宴提前感受下为人父母的心情，把面色冷淡的沈大人拉下神坛，到自己买的各式物件前，“你看，尿布、毛毯、奶嘴儿、棉花……”
沈宴拿起一个拨浪鼓，摇了两下，他抬头看向她，“我提醒你，是否怀孕还没确定。就算怀孕了，你连一岁到三岁的玩具都现在买下来，好像你要在这里常驻一样。你的这个思路，发散太广，我实在看不懂。能解释一下吗？”
他的“解释”二字轻飘飘吐出来，刘泠就回想起他昨晚对她“打屁股”的教训，一下子面孔微红。
其实有什么好解释的呢？解释着解释着，沈宴又要揍她了……这点自知之明，刘泠还是有的。
在沈大人警告的眼神中，刘泠矜持着，不再开口了。
沈宴请来的大夫，终于有了用武之地。
但进了里屋，请刘泠入座，老大夫诊来诊去，还是没有喜脉之象啊。沈宴抱臂围观，大夫低着头，手擦了一遍又一遍，额头的汗也是擦了又落，到最后，还是喏喏道，“夫人之前……应该只是吃坏了肚子吧？”
“不可能！”刘泠反对，猛起身。她阴冷下去的脸，让周围气场冷下，大夫抖得更厉害了。
沈宴目光怔了一下。
刘泠移开的目光，笔直地与沈宴对上。他们两个的眼神，此刻是一模一样。
“彭嫂说怀孕了的……不可能没有，你再诊诊！诊不出来，小心……”刘泠冷着脸威胁。
她威胁着，在室中过分的沉静中，心慢慢入了谷底。她望着自己买回来的那些礼物，堆积如山。她一整天都沉浸在怀孕的兴奋中，可一天都没结束，梦就结束了。
“我不可能没怀孕，你医术不行……”
“刘泠，不要闹。”沈宴伸手，拦住了无理取闹的刘泠。他回头使眼色，让慌张的彭嫂请大夫出去。
那个可怜的大夫，短期内，估计再不想给人看喜脉了。
众人离去，刘泠仍要追出去，被沈宴拖住，手伸出，点了她背后几个穴道，就让她全身动不了。刘泠含着一汪热泪，被沈大人横抱到床上。他放她睡下，给她盖了锦被。沈宴用指腹擦过刘泠湿润的长睫，两指揩了揩，尽是水。
沈宴俯身，在她额头上碰了碰，“我们会有孩子的，不要哭。”
刘泠眼泪含在眼眶中，她当然知道沈宴的意思。但是那种希望到失望的过程，实在太惨，让她受不了。她吸吸鼻子，“你会安慰我吗，沈大人？”
“当然。”沈宴伸指解开了她的穴道，姑娘坐起来，扑入他怀中，紧抱住他的腰。
刘泠问，“想我不难过也可以，你得给我理由。为什么它还不出生，不投胎到我这里？”
“嗯……”沈宴沉思，“它像风一样自由自在，不受拘束？”
“……”
沈宴垂眼瞅她一眼，“它还没有人类的思维，脑子不清楚，不知道你这个母亲的美好？”
“……”
“它想到要有你这样美好的母亲，心理压力很大，决定从小培养，就是这么有性格？”
“……噗！”刘泠再悲伤不下去，笑倒在沈宴怀中。她不想表现得自己很有暴力倾向，但她真的想打沈宴。刘泠白他，又气又笑，“讨厌！我在伤心难过啊，你要不要这么破坏气氛，能不能别老逗我笑？”
他说的都是些什么呀！
沈宴微笑，摸摸她汗湿的额发，悠然道，“我是认真的在给你想理由啊。不然你这么期待它，它凭什么不让你如愿以偿呢？”
刘泠在他胸前蹭了蹭，又仰起头，亲他的下巴，“你昨天还打我呢，今天就帮我说话。沈大人，你对我真好。”
“我从来就对你很好，”沈宴将她扯远一点，“所以刘泠，你不要偷偷摸摸地把鼻涕忘我身上蹭。你当我瞎？”
“……”刘泠真的是一点都悲伤不下去了。
有沈宴在，没有孩子并不觉得如何伤感。
刘泠可能都没难过够一炷香的时间，就又生龙活虎，活蹦乱跳了。晚上家家升起炊烟时，她心情甚不错，积极过去，要为沈宴做饭吃。
一间小小的厨房里，刘泠蹲在大锅前，一边被烟呛着，一边拿买来的食谱研究。
沈宴倚在旁边的石灰墙上，静静欣赏。
刘泠抬头，看到烟火寥寥中，沈宴眉目清润，倚墙而立，有一种极为动人的神韵。残留日光中，罗罗清疏，实在是好看。
刘泠看得出了神。
沈宴瞥目过来，刘泠脸被烟熏红，若无其事地低下头。
沈宴露出了然的笑，“晚上出去逛逛？”
“好啊，”刘泠应，欣然而往，“我们可以看星星看月亮，谈谈情说说爱，共度难忘今宵。”
“……你可真会举一反三。”沈宴被她逗笑。
晚上吃过饭，两人果然如约出门。沈大人和刘泠的约会，自然和别人不一样。别的情人在街上卿卿我我，沈宴抱刘泠上了屋顶，一望而去，大半个玄安关都落在他们眼中。
天高地阔，悠远流长。
沈宴跟她说，玄安关太不安全，不能再在这里耽误下去。如无意料，他们明天就离开这里返京。
星光下，沈宴几句话说完，“……就是这样。你有什么珍贵的想要的东西？今晚一并弄好。”
刘泠想了想，摇头，“我没什么珍贵的东西。”
沈宴说，“再想想吧。离开这里，短期内是没机会回来的了。”
“我最珍贵的，就是你了。”刘泠抬目，清清冷冷地看他，“难道你不跟我回京吗？你跟我一起回京，别的东西，我都不在乎。”
沈宴侧过头，半天没说话。他揽着她肩的手，却紧了一分。就这一点变化，刘泠也并没有忽略。
刘泠仰头，看天上稀稀疏疏的星光。她温声，“沈大人，其实我特别想要孩子。”
沈宴没说话。
刘泠就自顾自往下说，“在我很小的时候，我也有美满的家庭，爹娘疼我爱我，我可以任性可以撒娇。好景不长，这些我都失去了。我没有母亲，也像没有父亲一样，我再没体会过父母的爱。我母亲不是一个合格的母亲，她脆弱而无能，只因为一个可笑的理由，就跳下了湖。我父亲也不合格，他背叛了我母亲，为掩盖自己的心绪，为了维护他和他现任妻子的美好形象，就让我做替罪羊。我给他做了那么多年的替罪羊，他从来没觉得这是他的错。”
“我常想，父母真是没办法选择的一件事。我小时候那么强势的性格，也能被他们逼疯，逼成现在这个样子。沈大人，我原本可以……但是已经永远不可能了。伤痕是永远存在的，它会跟着我，一直到我死。”这就是她的心病。她那个死去的母亲，幻作幻影，长年累月地跟着她，诱惑她去死。她知道都是假的，但是没办法。生病是没办法的一件事，治不了也是没办法的事情。
她知道这个病会跟着自己一辈子，是一个隐形伤处，猝不及防，它就会跳出来，狠狠咬她一口。
“所以我想要一个孩子。因为我自己知道怎样的父母最讨厌，我才不会对我的孩子那样。我绝不会软弱，把世间的残酷过早地展现到他面前。我也不会心狠，丢下他一个人去孤军奋战。我要爱我的丈夫，我的丈夫也要爱我，我们家庭美满，婚姻幸福，我的孩子能感觉到父母间的爱。他在我的呵护下，健康长大，活泼，开心，快乐。他随意是男是女，随意是什么样的性格，随意喜欢什么不喜欢什么，我只想他成为一个健康的人。不管是身体，还是心理。”
沈宴看去，星光倒映在刘泠的眼中。她的眼睛像天上银河一样美，希望和璀璨都在她眼中跳跃浮动。那些美好的，光华的，引人奢望的，都在她眼中。
这个坐在星光中的少女，她可真漂亮。
沈宴不自觉伸手，碰到她脸颊。他说，“刘泠。”
“嗯？”
“你不是想要严父慈母吗？我答应了。”沈宴说。
刘泠愣了很长时间，然后慢慢笑开。她不知道该说什么，不知道用什么语言来表示。沈美人似漫不经心，似随口一说，可他的芳华之情，她完全感觉得到。她很是喜欢他，再不能碰到更喜欢的了。
两人坐在星光下，撑着下巴，侃侃而谈他们未来的孩子。那个孩子应该是怎样的，他们会怎样对他。他难过怎么办，生气怎么办，对人生怀疑怎么办……刘泠和沈宴都拿出来，随口说着。交流彼此的看法，求同存异。
他们都是坦荡而自然，讨论着还没有的孩子，却都像是孩子已经存在。
爱情是需要商量的，需要双方观念相合的。不可能完全一样，但磕磕绊绊，并肩而行，谁也不往后退一步，谁也不把自己当成最大的牺牲方奉献方，这才是长远的爱情，才能更久地走下去。
刘泠越来越明白沈宴当初跟她说的话：爱情不是一味奉献，也不是一味索取。任何无条件的奉献和索取，对爱情本身来说，都是伤害。
他们要一起走，相扶着走下去。这个有彼此的人生，才是完美的。已经这样完美，那其他地方有些缺憾，也显得不是那么不可理解了。
虽然刘泠没有怀孕，但沈宴那封求婚书，仍如愿发了出去。京中的沈夫人难得收到儿子传书，斟酌几日，便坐车入宫，请求陛下赐婚。在几个月的磨合中，沈夫人早已接受沈宴和刘泠的事。当刘泠和亲，沈宴跟着一起走时，沈夫人是那样的绝望：她真害怕儿子就那么走了，一去不回头。
好在，他们是有回头的机会的。
沈宴再不娶刘泠，连沈夫人都有些受不了。
沈夫人坐在马车中，到宫门前时，她掀开帘子，看到一个人影，便停了车，笑着打招呼，“小锦？”
刚从宫中出来、准备登马车的徐姑娘，看到了沈夫人。她一时无言，因为她当年的悔婚，她一直无颜面对沈家长辈。她没想到沈夫人心情愉快，竟会主动跟她说话。她犹豫了一下，走上前，微笑，“沈夫人进宫有事吗？”
沈夫人也下了马车。她知道徐时锦和刘泠的好友关系，便把好消息先告诉了徐时锦，“不是什么大事，宴儿他要娶安和公主。我就进宫，请陛下赐个婚，也是个好兆头。小锦进宫做什么？”
徐时锦没说话，一时愣住。既茫然，又为好友欢喜，还带着一种如释重负的解脱感。
刘泠和沈宴的最后一步，是她算出来的啊，是她带给刘泠的啊。
兜兜转转，最开始，徐时锦做的一切，目的就是为了促成刘泠和沈宴。她希望自己的好友幸福，得到那不容易的幸福。为此，就算自己不那么如意，也没什么关系。
“他们要成亲了吗？”徐时锦轻声笑问。
沈夫人笑着点头，又犹豫一下，“小锦，虽然这话不该我说，但上次沈昱无意中说起，你和太子殿下……你真的要走这一步？”她皱眉，担忧道，“你们都大了，各有各的决定，我也不好说什么。但总归小时候看过你，忍不住劝你多想一想。”
“沈公子说了什么吗？”徐时锦问，蹙眉，“他为什么要说起我？”
沈夫人神情尴尬，“这个，他无意中说的。小锦你别介意……”
“他喝醉酒说的？”徐时锦了然问。
沈夫人干脆闭嘴不说了。
徐时锦回头，看向身后宫门。她看了许久，看到身后无数的路，又看到前方的路。她看到自己的少时，又看到苍白的如今。那么多人影闪来闪去，那么多谋算，那么多身不由己——
徐时锦身体颤抖，肩膀下垂，过了很久，她忽而温柔笑，“夫人，我知道你关心我。其实你多虑了，殿下是殿下，我是我。我和殿下，从来没什么关系。殿下要有太子妃了，我进宫，也只是恭喜一趟，没有别的事。”
“啊……”沈夫人诧异。
徐姑娘垂着眼，笑得雅致无双。
她又回头，深深看着身后关闭的宫门——
连阿泠都有好结果了，她还挣扎什么？
她活在一场中毒的爱情中。在这场爱情中，她连备胎都算不上。哪里有需要，她就被搬去哪里。委屈而可怜，真相很残忍。她早已看清，只是不愿醒来而已。爱情哪里就是奋不顾身了？它没有海阔天空任鸟飞，更多的，可能是万丈深渊。
徐时锦忽然就不想走下去了。