2102年1月22日，雄鹰郡，萨马沃沙漠。
帝国在中东方面囤积的兵力比北欧地区更多，沙漠中已布置了大量的地对空部队，试图对方舟进行拦截。在空军部队方面，同样派出了一艘诺亚级浮空母舰与其进行对峙，同时还有五十余架战斗机助阵。
交火已经超过了四个小时，对空炮火和导弹的攻击大多能被方舟的防御系统拦截，剩下的皆在装甲的承受范围内。但帝国的那艘“原尘”母舰以及作为支援的战斗机群却构成了非常麻烦的空中壁垒，使方舟不得不停止了进军。而帝**最前线的地面部队情况也不容乐观，不是被直接消灭就是在火力压制下撤了回来，双方随即进入了一个短暂的休整期。
“这是在伊斯坦布尔那次以后，迄今为止最大规模的抵抗了吧。”军团长雅各布站在舰桥，看着屏幕上传来的数据，语气显得不温不火。
雅各布留着寸头，身形魁梧，骨健筋强，那块头比血枭还要粗犷，和自由前线的那个金刚有的一拼。
“不，这里应该更麻烦。”骑士总管劳伦斯站在他的身旁接道，这厮看上去倒不像是个善战的人物，身材瘦长，留着长发，眉清目秀，看着倒有几份女子的阴柔，果然“总管”这种职位上，比较容易出现娘炮，“地中海防线虽有纵深，但也只是一条防线而已，除了陆上通道，还要兼顾黑海和地中海的水上防御，塞浦路斯那里的海军基地不但要防御欧洲，还要提防着炎武联合从北非的进军，所以没有派遣所有的空中打击力量来阻击我们。
不过在此地，我们面对的应该是雄鹰郡内陆全境的作战兵力，甚至枣椰郡那里的部份部队也会过来。我看这一仗，至少得打上几天。”
“几天？”雅各布瞥了他一眼：“大团长指定的地点近在眼前了，而我们也已经超过了命令要求我们达到目的地的时限，哪儿来的几天时间？”
劳伦斯闻言，沉默片刻，回道：“方舟的防御能力毋庸置疑，但机动性和攻击能力未必比对方的那艘母舰要强，而且对方还有地面部队和战斗机群的助阵，硬冲过去的可能性很低啊。”
“我知道。”雅各布道：“所以我的意思就是，你过去把对方的母舰从内部炸掉，好让方舟继续前进。”
“哼……你当对方的能力者都是死人吗？”劳伦斯冷笑着回道：“要不然，你先去来个引蛇出洞，我也好乘虚而入。”
“我可不是在开玩笑，老弟。大团长定下的时限可不是随便说说，如果要追究起来，我们此刻已经是失职了。”雅各布确实显得很严肃：“而且……我觉得大团长这次亲率方舟出征，背后大有文章，不知道他究竟在天空法典上看到了什么……这片沙漠里，到底有什么东西，竟值得将我们和众多精英能力者从双鹰郡的战场上调回？
以之前的形势，最多再过一个月，双鹰郡就会被我们拿下了。而现在，精英战力全部被方舟征集，在双鹰郡那里谁还能和天卫对抗？正面战场无法打开局面，就无法进一步控制城市，补给线最终会将我们在亚洲的战线拖垮。”
劳伦斯回道：“你是说，大团长的决策错误了吗？”
雅各布当然不会说这话：“不，我是说，大团长宁可放弃双鹰郡那里至关重要的战局也要前往这片沙漠，就说明这里一定有什么更加重要的东西，而我们要是被对方的部队挡在目的地跟前，几天都难以前进，是不是显得太无能了。”
劳伦斯笑了：“我还是那句话，要去咱一起去，让一个人去搞定对方的浮空母舰？呵呵……纵是换成未达狂级的那几个天卫，也不敢说有十分的把握吧？”
雅各布道：“我要是有你的能力，早就去了。”他顿了一下：“不过也罢，姑且就照你说的，我也到外面跟帝**稍微打一声招呼好了，对方肯定会派能力者出来应战的，正好看看对面有几个高手。而你就趁此机会，设法潜入对方的母舰，将其炸毁。”
“太麻烦了。”一个熟悉的声音从他们身后响起。
二人脸上的表情皆是一惊。
切萨雷.巴蒙德出现在了舰桥上，他的脸显得非常怪异，简直可以说是面无人色，曾经那个不怒自威，顶天立地的男人，此刻看上去像是从炼狱中走出的恶鬼。没人知道他的精神世界正在经历着怎样的折磨，剥夺睡眠可能是世上最可怕的刑罚之一，当一个人在噩梦与清醒间徘徊那么长时间后，还能分得清两个世界的不同并且保有理智，已足够说明他的心性之强悍。
“我已经没有时间了。”巴蒙德说道：“这凡人的躯壳，需要得到升华……才能成为足以承受神级能力的身体。”他一步步向前走去，粗略地看了看屏幕上的数据：“当你们和那些试图阻碍我的蝼蚁纠缠时，我正遭受着痛苦……”
“大人……属下……”雅各布和劳伦斯的脸色瞬间就白了，想要说些请恕罪之类的话。
“不必多说。”巴蒙德打断了他们：“就让我去亲手开拓……眼前的道路。”
…………
原尘，舰桥。
“长官！前方一架侦察机三十秒前被击落，这是最后传来的画面。”一名通讯兵回头报告道。
看着主屏幕上的定格照片，舰上的指挥官皱眉道：“那个是人影吗？”
“长官！有什么东西正在靠近，速度超过两马赫！”又是一个坏消息。
“切换到屏幕上。”指挥官说道，随即就转头拿起通讯器：“各单位注意，对方可能有高位的能力者过来了，所有人员做好战斗……”
准备二字还没出口，他突然向前一冲，摔了出去。
在原尘的外部可见，整艘诺亚级母舰在空中倾斜过来，似是被一股无形的力量所扯动。
“发生什么了？引擎故障吗？”那名指挥官抓扶着身边的金属栏杆，勉强站起身来。
“长官！外面！”
舰桥上的诸人纷纷抬起头来，隔着前方的玻璃，他们看到在母舰外部，一名身着钢铁戒律白色外套的男子，正浮在空中，握着右拳，作举拳欲挥状。他仅仅是做出了这个曲肘收拳的动作，在其能量的牵扯下，一艘诺亚级母舰就发生了倾斜。
“这是要干什么……难道他想徒手打破装甲板冲进来吗？”指挥官惊道。
原尘并非是全部采用净合金装甲，但关键部份基本都是，舰桥也是，而且无论是不是净合金装甲，所有的装甲都很厚，血肉之躯，就算是凶级能力者，就算他的能力是**强化型，也未必能一拳穿透装甲板。再退一步讲，哪怕此人能量运用十分娴熟，穿透了装甲板，也不过是在庞大的母舰上，打了一个直径两米不到的窟窿而已。所以此刻，舰上的指挥官对外面那个人影的行为除了惊讶，还有费解。
力量，就是切萨雷.巴蒙德能力的全貌。当他达到狂级以后，力量可以以他需要的形态扩散、集中、甚至按照特定的轨迹去运行，这一切说起来会很复杂，但摆到眼前一看，就知道这能力在一个狂级顶点的能力者手中，究竟有多可怕。
他一拳挥下，本人的拳头根本没有接触到原尘，距离还隔了很远。空中仿佛出现了一个无形的巨拳，轰击在了原尘的舰身上。
打击点当时就爆开一个半圆形的凹坑，诺亚级母舰四分之一的舰身刹那间便碎裂开，像尘埃一般飞散。接下来，那个半圆形的损伤开始扩张，巨大的能量呈波状不断推进碾压，船体开始分崩离析，从被击中的那一点开始快速崩溃，直到其整体断成两截，“力量”的侵蚀仍然未尽，大块的装甲板上，裂痕在扩散着。动力室很快就发生了爆炸，船体进一步溃散，分成了几个大的部份开始下坠。
在原尘内部的士兵们、军官们，无论是能力者、改造人、普通人，都如同置身一场最可怕的噩梦中，他们根本难以想象，在这快到来不及做出应对的时间里，诺亚级母舰竟然被击落了。狂暴的力量不但摧毁了舰身，还有许多运气不佳的人被乱窜的多余能量碰到，身体瞬间就被扯成碎肉，血溅当场；而没有立即死亡的人，都从高空坠向了下面的沙漠，砸在了地面的补给部队和高射炮机群上。纵然是能力者和改造人从天而降后侥幸没有断气，接着还得面对同样从高空落下的母舰碎片，可以说幸存机会微乎其微。
切萨雷.巴蒙德的这次突袭，无论对他的敌人还是部下，都是一次巨大的精神冲击，他简直如神祗一般，这宛若开天辟地的一拳，其威力堪比地震、海啸、甚至陨石撞击。
事情发生后，站在远处目击这一幕的士兵，久久伫立在原地，无法相信他们所看到的事情。由于距离很远，他们看不到切萨雷.巴蒙德，但他们可以看到母舰的崩溃和坠落，许多人双手抱头，人人都瞪大了眼睛，他们难以理解，为什么母舰会坠落，没有导弹飞来的迹象、没有看到主舰炮的发射、空中也没有发生太多爆炸，更不可能是核弹……为什么？原尘是被什么击落的？
…………
枣椰郡边境，沙漠地带。
这里距离原尘坠落的战场，大约还有一天的路程。
EAS这次也是豁出去了，本部只留了一群虾兵蟹将和非战斗人员，基本已经做好了收拾东西跑路的准备，而能够拿上台面战斗的能力者们，包括局长唐显在内，全都上路进军，跟随着枣椰郡的一支防卫部队，一同浩浩荡荡地开往了雄鹰郡那边的战场。
在部队的最后，有五部移动堡垒，和钢铁戒律的部队一样，帝**也有与“龙龟”相仿的后勤机甲——“象堡”，高装甲，低机动性，机能和龙龟类似。在象堡内部的人员几乎感觉不到行军路上的颠簸，这也算是领导和后勤人员才有的待遇。
“你冲的咖啡为什么总这么难喝？”长缨神色慵懒地坐在沙发椅上，这间象堡内部的办公室也算是天卫的特权了，而她的另一个特权，就是把时侍当跟班一样呼来喝去。
“或许是因为我喜欢往里面吐口水。”时侍用一个标准的稍息姿势站在那儿，若不是看他的制服，别人或许还真就以为他是个勤务兵了。
长缨知道时侍不是那么没品的人，肯定是在开玩笑，所以她神色如常地顺着对方的话道：“不就是口水吗，人与人之间口水的化学构成都是一样的，咽下去又不会死人。”
“那你下次别让我冲咖啡了，让我给你一杯口水好了。”时侍说道。
“用杯子多麻烦，不符合你节约时间的风格啊。”长缨笑道：“不如你……”
“这一套……被关在小黑屋里的时候你还没玩儿够吗？”时侍说道。
“因为我发现这一套可以有效地让你闭嘴，并且中止争论。”长缨回道：“说实话啊，大英雄，你这种性格，可能会一辈子打光棍哦。”自打时侍被奉为英雄以后，长缨一和他见面就用嘲讽的语气反复使用这个称呼。
“三十岁还没嫁出去的女人给我这种忠告，还真是有说服力呢。”时侍反唇相讥。
这二人凑在一起时，似乎毒舌属性就会双双爆发，总有吵不完的架。
这时，电子门旁对讲机响了，一名士兵在外面报告道：“长官，有紧急事态发生，唐长官请二位去一下。”
“知道了。”长缨按下桌上的回复键，对着通讯器回道。
时侍想了两秒：“要打赌吗？”
“好啊。”长缨回道。
他们几乎异口同声道：“我猜是坏消息！”
一秒后，又同时用很快的语速说道：“是我先选的！”
时侍耸肩：“算了，看来没什么好赌的了。”
五分钟后，两人来到了唐显所在的指挥部，里面已站了不少能力者，待他们走进来，唐显便说道：“在我说事儿之前，各位先看看这个……”
他启动了身后的显示屏，画面中，是正在雄鹰郡作战的诺亚级浮空母舰，原尘。
“这是二十分钟前，从前方地面部队传过来的画面。”唐显说话间，画面中的原尘便发生了倾斜，没过几秒，被击落的一幕在众人的眼前上演。
“我相信你们心里也都有数了。”唐显看着这一屋子的“高手”们，有些面露惊讶之色，有些则是神情凝重，还有些傻站在那里，呆若木鸡：“这显然是能力者干的，而钢铁戒律的方舟中，能够做到这种地步的人，也只有切萨雷.巴蒙德一个了。”
“老头子，你这样对士气可是相当不利啊。”时侍插嘴道：“给我们看这么恐怖的画面，让我们都做好送死的觉悟是吗？”
这货居然把话给挑明了讲出来，让唐显颇为尴尬，不过从另一个角度来说，这样也好：“各位都是自己人，我也不妨直言，和那种怪物正面对上的话……结果是显而易见的，但在其位，谋其事，既然我们的任务就是阻止反抗组织的这次进军，那必须做好牺牲的准备。”
“而他现在这段废话的意思就是，各位拖家带口的，有什么遗言就趁着最后这二十多个小时赶紧留下。”时侍接道：“他一定会帮你们把最后一封家书传达回去的。”
“你小子在这时候给我当什么翻译？”唐显的脸沉了下来，倒不是他个人感到不快，只是时侍的话很明显让周围的人心情都变得十分沉重，这才是真的打击了士气。
“情况我已经知道了，没什么事我先走了，唐局长。”长缨还是很会做人的，她说完，拽着时侍的胳膊就往外拖，离开了这间压抑的屋子。
二人在走廊中行了一段，她才冷冷开口：“你自己无牵无挂，视死如归，那是你的自由，但你能不能考虑一下别人的心情？不要什么话都往外说？”
“在看到了那种景象以后，你还期待我说什么？”时侍反问道：“是不是……你们都会活下来的，对方不堪一击，大家轻轻松松上战场吧。”他冷哼一声：“你当他们都傻？”
“他们不傻，他们只是懂得人情世故，知道珍惜自己的生命，不像某些人，那才是真傻。”长缨回道。
“我？”时侍突然问道：“哼……我冲的咖啡味道好不好我会不知道？”
这个看似无关的问题，让长缨半晌说不出话来：“行，你什么都知道，就我是恶人，使唤你端茶递水，铺床叠被，还想尽办法刁难你，让你去做些新兵蛋子都不做的差事，我……”
“长官。”时侍停下脚步，用一个他平时从来不用称呼去打断了她：“我知道你很害怕，你觉得对付切萨雷.巴蒙德是你的责任，你觉得自己一定会死，所以你现在正在胡言乱语。”
长缨没有否认，但也不说话，只是回过头来，看他会说什么。
“尚未发生的事，没人会知道结果如何，请不要像个女人一样在压力面前就失态。”时侍说道。
“哼……”长缨笑了，她明明就是个女人，时侍却说这样的话，好似她连宣泄情绪的权力都没有了，她长吁一口气：“那我就谢谢你这话了，大英雄。”
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