鸭绿水，浩渺的江面上笼罩一层薄纱似的水雾，一只船影从南岸缓缓朝北岸驶去。
船尾一位戴着斗笠的艄公在摇撸，船头，从船篷里钻出一位身着汉式青色襕袍，头上戴着乌黑幞头，腰间悬一柄长剑，相貌似有几分辽东胡族的特征，但整体气质却偏儒雅的中年男子。
男子扶剑立于船头，平静的目光注视着远处，江北岸隐约可见的大量大大小小的船只，那边似乎一片忙碌景象，有许多兵士正在登船，似要渡江。
男子名叫乙支文德，他还有一个身份，高句丽驻鸭绿水守将，统掌高句丽五万兵马构筑鸭绿水防线。
乙支文德在高句丽朝廷上并不起眼，在渊氏家族的光环遮掩下，像他这种不属于渊氏一族的将领更是默默无闻。
若非大隋天子携大兵压境，像鸭绿水这种深处高句丽腹地的天险之地恐怕永远不会发生战争，鸭绿水守将，也就是一个无关紧要的清闲职位。
现在情况却有不同，渊氏父子率领高句丽最精锐的大军在北方抵抗大隋，辽河一役，高句丽在东岸折损过半兵马，其余兵马则分散被围困在四城。
鸭绿水，似乎成了平壤城最后一道防线。
鸭绿水守将，突然间变成了事关高句丽存亡的最后一根砥柱。
慌了神的婴阳王高元慌忙从平壤城调集军队冲入鸭绿水守军，交由乙支文德统领。
其余所剩不多的兵马，则全部归入平壤城中，准备拼死抵抗从海上登陆的来护儿大军。
高句丽大部分有名望的将军都被渊太祚调到北方，要么战死在辽河，要么就被困在四城，乙支文德成了平壤城最后的希望。
“将军~还要再靠近吗？那些大隋的军队，已经登船了！”艄公老汉笑呵呵地问道。
乙支文德微微一笑，轻声道：“继续划，再往前些。”
艄公老汉应了声，没有多问，船橹摇得越发快了。
乙支文德回头看了他一眼，笑道：“这么多大隋兵马，你不怕吗？”
艄公老汉咧嘴笑道：“不怕！我老汉本就是辽河岸边的渔夫，汉话讲的好，年轻的时候还去过西边的柳城郡。万一被大隋军队盯上了，我就说是辽东的汉人，被你们高句丽人掳来的。”
乙支文德哈哈大笑数声，点头道：“隋人骄狂，隋朝皇帝做梦都想着恩威并行征服高句丽，只要你服软讨饶，说两句好听的话，他们不会把你放在眼里的。”
老汉又是嘿嘿笑道：“实在不行，我就告发你，说你是鸭绿水守将，说不定还能得到隋人的赏赐。万一大隋皇帝高兴了，还能封老汉一个官做做。”
乙支文德笑着摇头，丝毫不恼，说道：“你还是不了解隋人。就算你告发我，只要我投降乞活，隋军不仅不会杀我，还会把我当成贵宾对待。到那时，他们反而会杀了你来向我示好。”
“这...”艄公老汉一阵哑然，悻悻地骂咧道：“这隋人还真是奇怪，既然是死敌，逮住了为何不杀？”
乙支文德摸摸嘴唇上黑黝黝地一圈短硬黑须，微笑道：“中原汉人讲究以德服人，对于投诚的敌人，他们往往会恩赏相待，以此来显示他们的宽宏和仁义。况且我好歹也是一方守将，还是有些利用价值的，即便落入敌手，也不会被轻易杀死。”
老汉撇撇嘴，小船已经划到了距离江北岸只有几十丈的地方，大隋军队登船时的嘈杂声和吆喝声，都能清晰听见。
船上有不少大隋兵卒都发现了他们，可无人会将这两人一小舟放在眼里，还有不少隋军兵卒朝他们吼叫叱骂，朝他们投掷石块驱赶。
乙支文德面挂微笑镇静自若，纵使有溅起的水花溅到他的青袍上，他也丝毫不以为意，朝艄公老汉一挥手，小舟一拐顺着江流往西南而去，很快就消失在江面水雾中。
六月二十二，宇文述统领九军三十万兵马，乘坐大大小小的船只跨过鸭绿水，顺利登陆南岸。
除了在河中心的两座小岛上，与驻守的高句丽兵士发生两场小规模战斗外，隋军以一种出奇顺利的方式渡过鸭绿水。
高句丽在鸭绿水南岸的守军一触即溃，慌不择路地朝着南边平壤方向逃去。
六月二十三，宇文述在南岸整顿兵马，大军朝着平壤开进。
在几名高句丽俘虏和经常往来辽河两岸的胡商带领下，大隋军队沿着一条夹在两山之间的溪流河谷前进。
宇文述在行军路线上还是比较谨慎的，不单单听信朝廷的调查，还从高句丽俘虏和胡商嘴里多方比较印证，最后选择了一条较为稳妥的进军路线。
大军队伍绵延十数里，李元恺所率领的一军三万人走在中后方。
行军的过程是枯燥的，李元恺骑在青骓马背上，紧皱眉头一言不发，身旁跟着的是做亲卫打扮的北宫岚，除了身材较为瘦弱些，不知道她身份的，倒也瞧不出她是个女子。
谢科和王君廓跟在后头，有一搭没一搭的闲聊。
窦师武骑马从前军赶回，一抱拳说道：“将军，宇文总管有令，今日还要再走三十里方可歇息。”
李元恺抬头看了看天色，又回头看了眼已经显露疲惫之色的队伍，沉声道：“天色已晚，若是再走三十里，岂不是到了入夜都无法扎营歇息？我军多携带辎重粮草和军械，负荷沉重，将士们本就辛苦，为何要加急行军？”
李元恺说着就要驾马上前，自己再亲自去问问。
窦师武忙苦笑道：“将军还是莫要去了，军令已经传遍全军，无人反对。宇文总管...怕是不会听将军的劝谏。”
王君廓凑上前冷哼道：“这宇文老儿立功心切，想着早日克定平壤城，恨不得插上翅膀飞，哪里肯放慢行军速度，侯爷莫要去自讨没趣！”
李元恺叹了口气，的确，不管对错，宇文述是绝对不会听他所言的。
渡过鸭绿水时，李元恺和于仲文建议留下一支兵马驻守南岸渡口，看护船只，确保大军返回时能第一时间渡江。
宇文述拒绝分兵，说什么进驻平壤城以后，不知道多久才能返回，那些从各处征调来的大小船只用不着放在心上。
即便到时候撤军，也可以从海上走，乘坐大隋海船风风光光的走。
李元恺心里暗骂，连平壤城都还没见着，宇文老儿就已经做着进驻平壤的美梦了。
昨日传来消息，不知从哪里冒出来一支人马，将南岸渡口的船烧毁过半，宇文述知道后也不以为意，还嘲笑高句丽人已成丧家之犬，只敢搞些偷偷摸摸的小动作。
李元恺却从这处举动里，嗅到了一丝不同寻常的意味。
按照他们的情报，驻守鸭绿水的高句丽守军已经全部仓惶南逃，那么这支烧船的队伍又是哪里来的？
这明显是早已藏好的一支兵马。
“他们为何只烧毁了一半多的船？而不是全部毁掉？”李元恺忽地充满疑惑地嘀咕一句。
窦师武王君廓谢科都朝他看来，北宫岚也瞟了他一眼，不知道他在嘟囔些什么。
“将军...你说什么？”王君廓掏掏耳朵问道。
李元恺眉头愈紧，沉声道：“我在想，高句丽人既然想毁掉船只，为何只毁一半？”
三人相视一眼都愣住了，王君廓挠挠头道：“毁掉一半就够了呀，咱们大军三十万，只要不让咱们一次全部渡江，高句丽人的目的不就达到了？”
窦师武试探地道：“高句丽人毁掉的都是大船，或许他们认为这样就会给我们造成很大的麻烦。”
李元恺摇摇头，神情凝重：“不对！我总觉得高句丽人有更深层次的意思，事情或许不像所想的那么简单。你们不觉得，这鸭绿水渡的也太轻松了些？”
窦师武想了想道：“鸭绿水的江面比辽河宽，水也更深，但河湾较多，河中心还有岛屿，水势也没有辽河汹涌，再说高句丽只剩五万兵马驻防，必定不敢跟我军硬拼，及时撤走也在常理！”
王君廓点头表示赞同，李元恺沉吟片刻，又道：“即便如此，如果高句丽守军真的想依托鸭绿水天险阻拦我军的话，还是能给我们造成极大麻烦，绝不会这般容易就让我军跨江。除非...高句丽守军根本不打算阻拦我们渡江！或者说，他们不想在鸭绿水与我军死拼！高句丽人设定的决战之处，并不在此！”
窦师武和王君廓都是陷入沉思，谢科忽地幽幽说了一句：“示敌以弱，诱敌深入。”
李元恺双眸里多了几分慎重和警惕，谢科所言与他想的一致。
“哒哒~”一阵短促的马蹄声从前方赶来，只见一名传令兵高举一面三角杏黄小令旗，大喝道：“总管有令，前方十里发现南逃敌军，命我各支大军全速前进，追击敌军！”
传令兵说完，就驾马从一旁跑过，还要去跟后面的两支兵马下达军令。
“奶奶地~又追？今夜怕是不想给我们睡觉啦！”王君廓气恼地大骂。
李元恺沉下脸，夹了夹马腹催促青骓稍微跑快一些。
行军总管的军令谁敢不从，大军在渐渐升起的暮色中疲惫跋涉。
六月二十五，隋军渡过萨水，进逼平壤城以北八十里处。
隋军追击高句丽鸭绿水败军，七日之内七战七捷，宇文述放言高句丽将无斗志，兵无战心，不顾将士疲惫，一味催促大军全速追击。
甚至为了轻装前行，宇文述下令军中丢弃排甲、排枪、戎甲等大批辎重，到了后来，更是让士兵丢弃大部分口粮和马料，只留十日口分，全军再度加快速度朝平壤城进逼！
这一日刚刚扎营，李元恺便直奔中军大帐而来。
守在帐外的亲兵想要拦住李元恺，被他一把推开，掀开帘帐大步走了进去。
只见中军大帐内，宇文述和其余七名主将都在，对着一幅高挂的辽东地图指指点点，似乎是在商议军务。
见李元恺闯进，宇文述说话声顿止，露出不悦之色，于仲文满脸苦笑微微摇摇头，薛世雄有些尴尬地抱拳，其余几人则是神情漠然，回到自己的位置上坐好。
李元恺强压怒火，他当然知道这是宇文述有意将他排除在外，几次召集全军主将商议都没有通知他。
李元恺原本也懒得参加，只管听令行事，但是这一次，他实在是觉得事情不对头。
“末将拜见宇文总管！”李元恺抱拳沉声道。
宇文述大马金刀地坐在上首，淡笑道：“李将军来了，请坐吧！”
李元恺却是没动，顿了下说道：“末将有要事禀告宇文总管！我军连日追击，疲敝不堪，现下军中只剩十日粮草，不知总管有何打算？”
宇文述不慌不忙地道：“李将军无需多虑，我军距离平壤不过一两日的路程，等拿下了平壤城，自然就有补给。”
李元恺暗自冷哼，目光灼灼地盯着他又道：“不知总管如何保证我军能顺利攻下平壤？”
宇文述在李元恺咄咄逼人的注视下有些恼怒，自信满满地哼道：“数日前，来护儿将军在浿水大破高句丽军，想必此刻已经抵近到平壤城下，高句丽已是强弩之末，我大军其后接应，城池焉有不破的道理？”
“宇文总管可有想过，此消息已过去近十日，来护儿将军那边到现在都没新的情况传来，万一出现意外，南北夹击呼应之策不成，我军岂不是成了孤军深入？加上粮草难以为继，一旦不能短时间内攻破平壤城，岂不是会有全军覆没的危险？”李元恺毫不客气地逼问道。
宇文述大为恼怒，呼哧一声站起来喝叱道：“李元恺！你休要胡言乱语动摇我军心！否则本帅定要治你一个妖言惑众之罪！”
李元恺可不吃他这套威胁之词，冷冷地道：“还请宇文总管给末将一个明确的答复，以安三军之心！否则，末将请求总管下令，我军即刻掉头返回，在粮草耗尽之前回到鸭绿水北岸！请宇文总管不要为了争功，置三十万大军性命不顾！”
宇文述气得直哆嗦，指着李元恺喝骂道：“一派胡言！敌军数万残兵就在我军前头，如何能不追？”
李元恺也怒眼大喝：“你怎知这不是诱敌之计？如今大军孤军深入，十日之后，粮草耗尽，三十万大军吃什么？你不过是怕来护儿将军先你一步攻入平壤城，抢了你的首功！”
“李元恺！你放肆！”宇文述勃然大怒，须发皆张，“左右！将此咆哮帐前的狂徒拿下！”
几名亲兵大喝一声就冲进来朝李元恺扑去，李元恺轻蔑一笑弹起脚“嘭嘭”几声，将那几名亲兵踢翻在地。
“反了！反了！李元恺你敢造反不成？”宇文述哐啷一声拔出佩剑。
于仲文和薛世雄赶紧上前拦住，于仲文连声劝道：“宇文总管莫要动怒！莫要动怒！”
薛世雄也拦在李元恺身前苦劝道：“李将军有话好好说，切莫动手！”
宇文述脸色阴沉至极，厉声道：“李元恺！你忘了临行前陛下是如何吩咐的？若是你再敢质疑本帅用兵，本帅就先斩你祭旗，再夺平壤不迟！”
李元恺捏紧腰间的敛锋刀，微眯的眼睛里闪烁着幽冷的紫芒，毫不退缩地冷喝道：“就算拼一个抗旨的罪名，你今天也要给我一个满意的答复！要么撤军，要么就等到来护儿那边有了消息再说！你贪功找死，可别连累了全军将士！”
宇文述狂怒不已，一脚踹翻案几，不顾于仲文死死将他抱住，就要提着剑冲上来。
辛世雄张谨赵孝才等将站起身面面相觑，他们与李元恺倒是没什么交情，但事情闹大对谁也不好。
他们倒不是怕宇文述拿剑砍伤了李元恺，而是怕李元恺冲动之下暴揍一顿宇文述，谁知道到时候天子发了火，会不会连累到他们。
一时间，众将倒是将宇文述团团围住，苦言相劝着。
僵持之中，宇文述手下的一名心腹斥候统领跑进大帐，看着混乱的场面愣了愣，然后赶紧单膝跪地大声道：“启禀总管，高句丽将军，鸭绿水守将乙支文德前来请降！”