程咬金有些坐立不安地骑在马上，一身崭新襕袍似乎有些紧，将他胖壮的身子紧紧箍住，手里提着一份礼盒，正四处东张西望。
见到身边的李元恺也板着个脸，程咬金不由嘿嘿笑道：“老李，怎么俺老程去相亲，你瞅着比俺还紧张？”
李元恺瞥了他一眼，没好气地道：“怎能不紧张，待会去了，万一崔公知道了那件事，叫我该如何解释？”
“啥？陛下有意招你为驸马那事？”
程咬金挖着鼻孔哼哼道，一脸不以为然：“这是好事呀！有啥解释的？是陛下有意嫁公主给你，又不是你求来的！再说，那可是公主，成了驸马，你一辈子的荣华富贵就有保障了，哪里还用拼死拼活流血流汗挣功劳！”
“要搁俺老程身上，真是做梦都会笑醒啦！哈哈~唉~只可惜，俺老程这辈子怕是没有娶公主的命喽！能娶一个清河崔氏的女儿，已经是俺爹在天之灵保佑喽！”
李元恺叹了口气道：“初闻此事，我也很震惊，完全乱了方寸，不知道究竟该如何选择。崔公的心思你也知道，可万一宫里的传闻是真...我该如何办？总觉得有些对不起崔公一片心意！”
程咬金摇头晃脑地开解道：“既然这消息并非空穴来风，那就说明陛下当真有意如此。既是陛下之意，又岂是你能拒绝的？崔公是明白人，他不会因为此事怪罪你的，陛下的旨意，落到谁身上不得乖乖受着？只是苦了颖娘子，多好的姑娘啊，人家可是一颗心记挂在你身上！”
李元恺苦笑了下，老实说他对崔颖挺有好感的，出身清河望族，却没有世家小姐的骄横，才学与美貌兼并，温柔聪慧，若能娶之为妻，定然也是一位贤内助。
来到洛阳以后，又在长孙府里见到了古灵精怪却心思内秀的长孙无垢。
原本李元恺对她的好奇完全来源于那丁点的历史记忆，按照正常的历史轨迹，她将来会是李二的发妻，举世公认的一代贤后。
只是当李元恺抱着一颗好奇的心走近她时，又无比侥幸地窥探到了长孙小娘子的内心情感，这种好奇便转化成了怜惜与喜欢。
看到她抱着布偶摄图怀念已故的父亲，那张笑意盎然的脸蛋后面，是一颗脆弱敏感惴惴不安的心，李元恺便有种强烈的冲动，希望自己能够有一天成为保护她的人，找回她因为父亲去世而丢失掉的安全感。
她开心时候的样子，真的好美，他渴望永远都能看到她最美的模样。
“唉~~~”
李元恺忽地仰天长叹一声，程咬金挤挤眼睛，黑脸上透出一股审视之感：“老李，你老实说，你在洛阳城里是不是有人了？”
“唉~~”李元恺又是一声叹息，程咬金摊了摊手：“得~俺老程就知道你这家伙不老实！已经走了一个阿努尔，老李啊，你可得引起重视，不是哪位姑娘都能一直等着你的！要真有喜欢的，你可得动作快一点！”
李元恺惆怅无比：“都这个时候了，说这些还有用吗？现在关于我的婚事，我想娶谁，能娶谁是我说了算吗？陛下这个时候放出消息，就是要试试群臣的反应，同时也安慰安慰我，让我继续埋着头为大隋效死命！我只有作出一副感激涕零的姿态，陛下才会觉得满意，哪里容得下我说半个不字？”
程咬金嘟囔道：“也是啊，陛下嫁女谁敢推辞拒绝？就算你这个时候去把亲事定下也来不及了。也犯不着为了哪个女人丢了自己的前程！”
程咬金探着身子拍拍李元恺的肩头，安慰道：“若是老崔问起，你就如实说吧，这件事已经轮不到咱们做主了，最后还得看陛下的意思！”
李元恺点点头，事到如今也只有如此了。
“对了咬金，武会报名的事可得抓紧些，截止到二十日，过期不候！另外，崔家拖欠的货款再催一催，咱们现在的钱周转起来也很困难，后面还有一摊子事呢！”
“知道了。这崔家也真是的，跟咱伸手要马的时候着急的不行，付钱的时候就磨磨唧唧，要不是瞧在崔公的面子上，咱们商行根本不会同崔氏做生意，咱们的马有大把人抢着要呢！”
李元恺瞧见程咬金说着说着又习惯性地挖起了鼻孔，打了他一下喝道：“你去相亲能不能讲究一点？这里不是辽东，你也不是去跟胡人打交道，斯文，斯文！”
程咬金嘿嘿笑着手指头在胸口上抹了抹：“俺老程以前在齐郡的时候挺斯文的，只是在辽东待久了，成日里和沙木拓术里兀几个混球厮混在一块，也就不那么讲究了！嘿嘿~”
李元恺翻了个白眼，当年在齐郡趴墙根翻墙入户的家伙，也敢说自己斯文。
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清河崔氏的大宅在靠近城东南角的崇让坊，距离通门不远，聚集了好几家河北世族。
敲开大门报上来意，管事的引着二人入了府。
崔浦背着手站在中庭等候，身旁还有一位三十多岁的男子，面容略显枯槁，像是有病在身。
崔浦脸色不太好，心事重重的样子，看了眼李元恺二人，指了指身旁淡淡地道：“这位就是堂弟崔信，之前做过齐州别驾，后来身子染病，就辞官回家了。”
之前崔浦已经将李元恺二人的来意告诉给崔信，崔信虽然没做官，但身为崔氏子弟，朝廷的消息还是知道不少。
李元恺是什么人他很清楚，当即不敢怠慢，拱手笑道：“早闻李县侯大名，今日得见崔信倍感荣幸！”
李元恺赶紧侧身避过不敢受他的礼，这位弄不好可是咬金今后的老丈人，即便是一介白丁，也要给足了面子。
“崔先生乃是长辈，该是我等晚辈先行礼！今日多有叨扰，还望见谅！崔先生，这位就是咬金，现任泸河堡戍主一职！这次为了和令千金见一面，他可是顶着受朝廷责罚的风险跑回来的，今日见面之事，崔先生还请勿要外传！”李元恺半开玩笑地客气道。
崔信连连点头，打量一眼程咬金，脸上虽然笑吟吟，但却没有了刚才对李元恺那样的热情。
程咬金赶紧将礼盒奉上，有些紧张地结巴道：“崔...崔先生，这里有几棵辽东老参，都是胡人部落孝敬的，是晚辈的一点...一点心意！”
崔信笑了笑，轻轻一挥手，身后侍立的一名仆从便上前来接过礼盒。
“程公子有心了！”
程咬金挠头咧嘴直傻笑，以往利索的嘴皮子这一刻好像失去了作用。
“行了，崔信，你带咬金去见馥儿吧，你们父女俩跟他谈。我和李元恺还有话说。”崔浦沉声道。
崔信对这位堂兄似乎很恭敬，忙应了一声，带着程咬金往西边一处跨院走去。
崔信临走时还看了眼李元恺，暗道一声可惜，要是与他女儿相亲的是此子就好了，只可惜，李元恺这样声名鹊起的皇帝红人，可不是他一个清河崔氏旁支子弟能够高攀的，就连崔浦只怕都要望洋兴叹。
崔浦背着手默然不语地带着李元恺朝中庭院东边走去，李元恺暗自苦笑，果然被他猜中了，瞧崔浦这模样，肯定是知道了些什么。
“今日府中只有我一家在，你不用担心程咬金回洛阳的事泄露出去，崔信那里我还会叮嘱他的。”崔浦忽地头也不回地淡淡说了一句。
李元恺忙拱手道：“多谢崔公！”
宽敞的堂屋正中摆放了一扇四开木雕地屏风，李元恺一进屋，敏锐的六识就觉察到屏风后有人，看了眼崔浦，见他神情淡然似乎没有要将屏风后的人叫出来的打算，只得心中叹息一声没有多言。
“坐吧。”崔浦招呼他对案而坐，亲手斟上茶水。
门窗紧闭，透射进屋的光线下有悬浮可见的尘埃在飘动，李元恺耳廓轻动，嘴角泛起一丝苦笑，看来偷听的还不止一人。
沉默了一会，崔浦淡淡地道：“想来你已经猜到，我今日会与你说些什么。”
李元恺点点头，张了张嘴却是不晓得说什么。
崔浦幽幽地道：“你可知，本来我已经打算，等在洛阳安定以后，就去你府上拜见安阳乡太君和令堂，把你和颖儿的事情...定下来！”
屏风后响起一声极其细微的窸窣声，一闪而过，却还是被李元恺捕捉到。
李元恺歉然地低下头，声音有些苦涩：“崔公，对不起！此事我也万万没有料到，从江南回来以后，才无意间得知......”
崔浦摆摆手苦笑道：“我当然知道这件事怪你不得。世事无常，我也没想到这次回来有如此大的变化。”
崔浦凝视着李元恺感叹道：“在辽东时，我就断定以你的本事，必定能在这大隋朝堂上闯出一番名堂！事实证明我的眼光没有错，只不过没想到的是，你竟然会如此快的进入天子视野，成为天子和长公主身边的红人，朝廷新贵！”
崔浦端起茶一饮而尽，无奈道：“早知你小子崛起的如此迅速，当初在辽东时就应该与你将亲事定下。现在就算给我崔氏十个胆子，也不敢跟当今天子抢女婿啊！”
李元恺低声道：“是晚辈辜负了崔公一番美意！”
崔浦苦笑道：“我也没想到回洛阳听见的第一个消息，就是你小子极有可能成为大隋驸马。只能说造化弄人，你与我崔氏注定到不了这一步。”
李元恺稍稍偏头往屏风后看了眼，低低地叹了声，勉强笑了笑道：“崔公待我如师如父，辽东种种帮扶之情，元恺永生不忘！”
崔浦打起些精神，笑道：“不用这般郑重其事，你的品性我还是了解的。元恺啊，即便做不成翁婿，我依然拿你当自家子侄看待。男子汉大丈夫，自当以前途社稷为重，我们不会怪你，换做是我，也会陷入两难之境，我崔氏也不敢为了你得罪天子啊，所以你无须自责！”
李元恺点点头，一时间竟然找不到话说下去，只得岔开话题笑道：“崔公的职位安排可下来了？”
崔浦笑道：“昨日已经通知我了，去秘书省担任从四品少监。忙碌了这些年，我也累了，去管管经史典籍也不错，好好读两年书歇息歇息！今后同殿为臣，还望李县侯多多关照呀！”
崔浦开玩笑似地拱拱手，李元恺忙笑着摇头：“崔公说笑了，我在后宫当差，寻常上朝连大殿都进不去，应该是崔公关照我才对！”
谈笑了两句，两人间似乎找不到什么话题在这种气氛下继续谈下去，只能是有些尴尬地沉默冷场。
好在屋外传来崔氏仆人的禀告声，说是程咬金那里已经结束了，正在中庭等候着李元恺。
李元恺忙借故起身告辞，临出屋门时，他犹豫了下，转身朝那扇屏风深深地躬身揖礼，然后一咬牙低着头快步离去。
崔浦负手站在门口，长长地叹息一声，回身朝屏风后缓缓走出的人儿望去，轻叹道：“颖儿，你都听见了？”
崔颖神情略显憔悴，原本就白皙的脸颊上更是透出一股苍色，眼眶微微泛红，紧紧抿唇轻轻点了点头。
堂屋侧门“哐”地一声被推开，崔琳怒气冲冲地跑了进来，卢芸则是急忙朝崔颖走去，低声安慰着小女儿。
“爹！李元恺他太过分了！为了娶公主就抛弃了咱家颖儿！我要找他算账！”崔琳怒不可遏地叫嚷道。
崔浦无奈地道：“此事怪不得他，再说我们两家又未定下亲事，连口头上的意愿都没明确表露过。或许，颖儿和李元恺注定是有缘无分吧！”
崔琳挥舞着拳头怒喝道：“我不管！这些年若不为了李元恺，颖儿早就和其他世家公子定亲！现在可好，李元恺要娶公主了，那咱家颖儿怎么办？这个混账东西~”
崔颖紧紧攥住手心，那里有一个彩色的泥偶小人，这些年每当小人褪色时，她都会拿出来悉心染一染，擦一擦，始终让小人保持光亮崭新。
涂抹了颜色的小人，倒是不像当初灰扑扑时丑陋，一张大嘴笑得有几分滑稽。
崔颖低头看了眼泥偶小人的笑脸，大颗大颗的晶莹泪珠往下掉，她强忍伤心摇摇头低声道：“姐姐，你别说了，我不怨他！”
崔琳杏眼怒睁还想说什么，崔浦一瞪眼睛喝道：“你少说两句！李元恺就算不为了自己的前途，他也不敢抗旨，违逆了陛下好意！我崔氏何尝不是一样，难道你要让崔家去跟天子抢女婿？崔家敢因此触怒天子吗？”
崔琳一阵哑口无言，气恼地狠狠跺脚，还是在心里将李元恺臭骂一通。
卢芸心疼女儿，拍着她的手安慰道：“罢了罢了，既然和李元恺无缘，那就不要再多想了。爹娘一定为你寻一个更好的夫婿。好在这件事只有咱们自家人知晓，也没有正式定亲，对颖儿的名声没有影响......”
没等卢芸话说完，崔颖忽地语气坚决地低喝道：“我不会嫁的！”
说罢，崔颖挣脱开卢芸，一扭头就朝侧门跑了出去。
卢芸呆了片刻，一向柔顺乖巧的小女儿突然显露出如此抗拒的一面，让她有些适应不了。
“颖儿她...她...”
崔浦摆摆手苦笑道：“算了，莫要逼她。颖儿的年岁，还可以等几年，等几年再说吧。”
崔浦仰头望天，心中忽地生出一丝后悔。
当年在辽东时，他不是没有机会向李元恺提出定亲之事，只是那时候他还存了考较李元恺的心思，有些犹豫不决。
可没想到，李元恺这块香饽饽来到洛阳后，就彻底地体现出他的价值，现在可好，被天子瞧中了，即便崔颖和他有情在先，如今也只能拱手相让。