鲜绿的草叶在风吹拂下弯了腰，广袤的草场碧波如海。
平缓的坳谷里，青骓驮着李元恺如一道笔直的青色电光横穿而过，身后数十丈外，是那一群拼命追赶的马群。
李元恺揪紧青骓脖颈上的鬃毛，整个身子匍匐趴在马背上，双腿紧紧夹住马腹，奔跑而掀起的风浪狠狠地刮到脸上，竟然让他有种睁不开眼的感觉。
太快了，不愧于马王的速度。
“好伙计！再快一点！噢哈哈~~”李元恺兴奋地狂吼起来，浑身的血液都在沸腾，他已经迫不及待地想要穿上甲胄手持长戟，骑上青骓在敌人的阵营中间冲杀。
青骓气恼地怪叫一声，甩甩脑袋，四蹄猛地又加快了几分。
它好气呀，背上的人像块狗皮膏药一样贴着就不放，甩都甩不掉，骄傲的辽东马王可不想在自己全力冲刺的时候，身边还瞧得见其他生物。
步入壮年的青骓驮着一个李元恺，对它的速度几乎没有什么影响，它是那样的强壮，浑身肌肉线条宛如鬼斧神工一般美妙绝伦。
李元恺感受到青骓浑身都在发烫，那淡青色的皮肤冒出些汗水，回头看了一眼，那马群还在奋力追赶他们的步伐，两侧的草坡以极快的速度朝后飞逝。
“往坡上跑！”李元恺拍拍马颈，右手往一个方向指去。
青骓不屑地打了个响嚏，它才不会听从那个讨厌家伙的指令。
李元恺嘿笑一声，小家伙还敢耍脾气，揪住鬃毛往右边一扯，双腿猛地用力一夹马腹。
青骓“唏律律”地怒吼一声，速度骤停，两肢前蹄高高扬起，几乎是用两肢后蹄笔直地直立而起。
李元恺紧紧抱住马颈，双腿用力夹紧才免得摔下马背，青骓在李元恺的强行指引下往草坡上跑去。
十几名驯马汉子提着长长的马鞭和套杆从草坡上冲下，马群跑了好一阵子，对这片新的家园也熟悉了，是时候该让它们暴烈的性子安分下来。
马群在驯马人的约束下放缓速度，继续在坳谷里溜哒。
青骓冲到草坡顶时，故技重施又想把李元恺摔下来，李元恺这次可没顺着它，抱住马颈身子落地，低吼一声在青骓惊慌的叫唤声中就把它放倒在地。
一人一马抱在一起在草地上打了个滚，李元恺一个轱辘爬起身，拍拍屁股上的草屑，朝青骓招招手：“过来呀！”
青骓四蹄一撑站起身子，鼻孔里喷出愤怒灼热的气息，厚厚马唇一阵嚼动，两颗黑溜溜的眼珠很是生气地盯着眼前这个可恶的家伙。
那青白色的鬃尾不停甩动，青骓下颌收拢，低下平直的额头就朝李元恺拱来。
李元恺哈哈大笑着，轻巧地侧身避过，抱住马颈一只手按在马背上，提气用力之下，磅礴的力道瞬间施压，青骓惊叫一声，四蹄一软就趴了下来。
如此反复几次的较劲，青骓也是累得够呛，干脆蹄子一撅躺在草地上，再也懒得动弹了。
几年前青骓还是小马驹的时候，李元恺就和它这么玩闹过，每次到最后，它都会像这样赖在地上不起来。
李元恺回想起过往，知道这小家伙又开始闹脾气了，哈哈笑着在它身旁坐下。
青骓还赌气似地张嘴去咬李元恺的衣衫，李元恺揪了一把嫩草塞进马嘴里才让它哼哼唧唧地放过了自己的袍子。
“好伙计，原来你还记得我！怎么样，现在我有资格当你的主人了吧？”李元恺靠着青骓躺下，草坡顶凉风习习，头顶的烈阳恰好被一朵薄云挡住，恍惚之间，让他有种错觉，仿佛回到了辽东，回到了泸河堡，那纵马驰骋草原的无拘无束，让他深深眷恋。
也不知道青骓有没有听懂李元恺的话，不过它倒是不再抗拒李元恺亲近它，还不时扭过脖颈，调皮地用它湿漉漉的大鼻子去供李元恺的头。
歇息了一会，听到远处程咬金那破锣嗓门在喊叫，李元恺爬起身，拍拍青骓的脑袋笑道：“好伙计，快起来，咱们要回家喽！”
青骓四蹄一撑乖乖起身，没有了之前的烈性和不屑一顾，温驯地围着李元恺打转转，任由李元恺揪住鬃毛爬上马背。
李元恺轻轻吆喝一声，青骓扬了扬蹄，沿着山脊线往马场入口那方跑去。
“恭喜侯爷驯服青骓！”葛通激动地大喊，双眼禁不住有些湿热。
他是个爱马之人，数年来又是亲手照料青骓，如今见到青骓在李元恺的驯服下已显良驹本色，不由得感慨万千。
沙木拓和杜义率领着驯马人将马群驱赶到了马场边上，聚拢在右候卫军士人墙一侧的人群顿时激动起来，纷纷叫嚷着要出高价买马。
术里兀领着几名商行伙计进行了初步统计，肥腻的脸上闪烁着兴奋：“侯爷，能出得起价钱的人实在太多，咱们这批货根本不够卖！属下建议以三五匹马为一组，设一个底价进行拍卖，价高者得！”
李元恺想了想道：“可以，行情你最熟悉，你来主持。不过咱们要在洛阳彻底打响北狮商行的名头，光靠这次相马大会卖马可不成。此次你先卖五百匹，剩下的我另有打算。”
术里兀应了一声，也没有多问，兴冲冲地带着人下去办了。
程咬金啧啧称奇道：“瞧瞧那些个疯狂的家伙，好像咱们的马都不要钱似的。洛阳这地方，有钱人还真他娘的多！”
李元恺笑道：“如今太平盛世，中原之地达官显贵云集，豪富之家不知几何，加上现在突厥收紧马市，马匹供应不足，即便价格虚高了些，愿意出高价的人也不少。”
程咬金叹道：“始毕可汗继位，大隋和突厥的关系没有了染干时代的亲密，对草原马的管控愈来愈严。那些小马行马贩难做，咱们这种手持通商金令的大商行也不好做。而且，现在突厥金帐对咱们的态度，似乎变得有些微妙！”
李元恺皱起眉头：“你这话是何意？”
程咬金挠挠头：“我和术里兀跑过几次王庭，也见过始毕可汗咄吉几面，总觉得这家伙似乎对我们的兴趣不大，他好像更喜欢和太原王氏、宇文氏和于氏那样的门阀世家做生意。也就是说，咱们辽东北狮商行，好像不怎么入得了新可汗的眼！”
李元恺眯眼冷笑道：“好个咄吉，这是嫌弃咱们庙小了？俟利弗和咄苾呢？他们什么态度？”
程咬金撇嘴道：“他们待咱们倒是一如既往的友善客气，只是现在漠北草原的当家人毕竟是咄吉，他们也不傻，不会为了咱们和自己的可汗兄长闹翻脸，只是承诺尽量在马市上给予咱们方便。不过近三个月来，咱们从漠北草原带回来的马匹数量，还是下降了不少。”
李元恺负手踱了两步，沉声道：“始毕可汗继位，现在整个东突厥三大势力处于一种微妙的平衡当中。俟利弗和咄苾都是心胸远大之人，为了整个突厥的强大，他们绝不会轻易挑衅咄吉的可汗之位，维持整个漠北的和平对于他们兄弟三人来说，是最重要的。一个完整强大团结的漠北草原，对于大隋来说，绝对不是什么好事。”
“泸河堡马场弄的怎么样了？”
程咬金道：“马场繁育步入正轨，我们正在加大培育数量和种群规模，不过要形成稳定的供给量，还需要数年时间。到时候，咱们就不用再看突厥人的脸色，靠着辽东的牧场，也能稳稳的把钱给赚喽！”
李元恺长长地呼出一口气，幽幽地低声道：“咱们在辽东的牧场，可不单单是育马出货赚钱这么简单！再过几年，突厥人便会抓住时机彻底关闭马市，以更加苛刻的条件要挟咱们。那时候，想要从漠北草原换得马匹，就更加困难了。”
程咬金愣了愣，迷惑地抓抓头道：“什么时机？突厥人难道会断了和大隋的马市交易？咱们辽东的马场，养马难道不是为了赚钱？”
李元恺拍拍他的肩膀：“这些问题不久之后你就会明白。总之，我会让术里兀减少商行的马匹出货量，同时想尽一切办法从突厥草原弄来马匹，特别是种马，越多越好。我已经和几大江南士族达成交易，北狮商行今后会加大粮食、布帛、盐铁和酒之类的生意，特别是粮食，我需要源源不断的粮食运往辽东。”
程咬金更加疑惑了，辽东人口稀少，粮食虽然不多，但也足够当地百姓消耗，要这么多粮食干嘛？
“老程，辽东不久之后就会打一场大仗，你要做好准备。”
程咬金咧嘴笑道：“俺知道，天子要灭高丽小国嘛！这消息都传得满天飞了。咱们辽东到时候就是大军的桥头堡，咱弟兄大显身手的时候又到啦！”
李元恺苦笑一声，低低地道：“打高丽只是开端，很快你就会知道，高丽这块骨头不仅难啃，而且还会把大隋拖向万丈深渊！”
李元恺的话语声很轻，但程咬金还是听见了，搞得程黑炭一愣一愣，完全不懂李元恺说这话的意思。
李元恺没有解释太多，随口岔开话题笑道：“对了，刚才那头雪獒是怎么回事？我看着好像在哪里见过！”
李元恺指了指不远处，被两名强壮的驯马人牵着的那头庞大雪獒。
程咬金搓着下巴上的几根杂须，犹豫了会，神情古怪地轻声道：“你忘了，那就是阿努尔养大的那头公雪獒，名字叫‘塔格’啊！”
“阿努尔......”李元恺喃喃地念叨一句，脑海里浮现出一位有着浅蓝色的眼睛，小麦色肌肤，热情活泼，善良大方的美丽草原姑娘。
“不错！是塔格，是阿努尔身边的公獒塔格！可是你们怎么会把阿努尔的獒犬带来了？”李元恺疑惑不已。
程咬金干笑一声，咽了咽唾沫小声道：“老李，我说了你可要冷静一点。阿努尔她...她去年嫁人了！”
李元恺愣了好一会，牙缝里有些艰难地呢喃道：“嫁...嫁人了？”
程咬金拍了拍脑门，磨磨蹭蹭地从怀里掏出一块皱巴巴的羊皮：“本来是想过两天告诉你的...去年，我和术里兀去王庭时，恰好遇见阿努尔出嫁，她便写了一封信，让我转交到你手里，塔格也是她让我带回来的。”
李元恺神情恍惚地接过那块羊皮，依然有些不敢相信，低低地问道：“阿努尔...出嫁了？怎么如此突然？”
程咬金轻叹口气，幽幽地道：“老李，阿努尔已经十八岁了，按照她的年纪，在草原早就应该是几个孩子的娘喽！她嫁给了薛延陀莫何可汗乙失钵的孙子夷男，据说也是一位少年英雄，号称新一代的草原莫贺弗，与阿努尔同岁。这门亲事是始毕可汗亲自安排的，薛延陀是北海草原的霸主，两家联姻，突厥便能暂时免去了后顾之忧。”
李元恺点点头，没有再说什么，默默摊开羊皮，上面写满了歪歪扭扭的汉字，有些地方还是用突厥古文代替。
信是用炭笔写的，当年在辽东时，李元恺教阿努尔和阿丽亚学习汉文，就是用一小截木炭当笔，这个写字的方法倒是被她们记住了。
阿努尔告诉他，她要嫁人了，嫁去遥远的北海，成为薛延陀小王子的女人，说不定未来还是整个薛延陀的可敦。
她把塔格留给他，希望他能好好照顾塔格。
信的末尾，阿努尔提到了当年在辽东因为通商金令而许下的承诺。
她说，在漠北王庭，还有一位姑娘在等候着他，她希望李元恺能履行承诺，不要再辜负那位苦苦等候的姑娘。
李元恺小心叠好羊皮塞进衣襟里，低着头无声地叹了口气。
“老李...”程咬金拍拍他的肩膀，话到了嘴边又突然不知该如何安慰。
李元恺飞速地擦拭一下眼角，抬起头朝他咧嘴笑了笑，猛地扭过头用突厥语怒吼一声：“塔格！”
他吼的很用力，脖颈上青筋凸起。
不远处，蹲坐在地上的塔格机敏地转头朝李元恺望来，迟疑了片刻，猛地冲了出去。
庞大的公獒力量何其之大，一下子挣断了绳索，连带着那两名驯马人都被拉翻在地。
塔格认出了李元恺，高高跃起将他扑到，亲热兴奋地伸出湿哒哒的舌头去舔他的脸。
李元恺抱着塔格纵情大笑，仿佛回到了那年的泸河堡。
那时，他的身边有塔格和玉伽，还有两朵草原金花，那是如精灵一般的人儿......