一名备身侍卫赶紧跪下道：“启禀陛下，李千牛为了让我等先带着小殿下逃出内苑，只身拦截猛虎！先前还能听到猛虎咆哮声，可是现在...现在...”
那五名逃出来的内宦和备身侍卫相互看看，皆是不敢再说话，李千牛怕是凶多吉少了。
杨广皱起眉头沉吟不语，萧皇后苦笑道：“一个人怎么可能对付得了那头虎！陛下，进贡的使臣可是说，捉虎的时候死伤了十几个人呢！哎~李元恺这孩子忠勇可嘉，若是他出了什么意外，咱们皇家定不会亏待了他的家人！”
杨广勉强笑了笑，看得出他也在怀疑李元恺能否虎口脱险，毕竟那头猛虎可不是一般的凶猛。
弓腰驼背的洪尽忠胖脸上闪过一丝得意，要是那头虎不够凶，他们也不会处心积虑偷偷放入内苑，还不惜赔上杨吉儿的命。
倚在萧皇后怀中的杨吉儿大眼里充满忧虑，哽咽地啜泣道：“不会的！他一定不会有事的！他的武艺不是很高吗？就算打不过老虎，也能逃走的...”
萧皇后苦笑道：“娘活了半辈子，还从未听说天下有哪位武人能与这兽中之王争锋！吉儿乖，听娘的话，先回安福殿治病，李元恺拼着性命才将你安然送出，要是你有何意外，怎么对得起他这份心？”
杨吉儿双手掩面，泪花从指缝间涌出，固执地哭呛道：“不！我不走！我要在这里等着，亲眼看到他出来！”
萧皇后吃了一惊，女儿从未对别人如此关心过，怎么今日突然转了性子？
何况之前杨吉儿和李元恺老是一副势同水火的架势，现在却如此担忧李元恺的安危，萧皇后也不免感到几分惊奇。
“这...”萧皇后一脸狐疑和无奈地朝杨广望去。
杨广轻拍妻子的手臂，语气轻柔地对女儿道：“既如此，吉儿就在此等候，朕让太医署的人来此为吉儿诊治！”
杨吉儿急忙点点小脑袋，苍白的小脸上露出丝丝笑容：“谢谢父皇~”
杨广温柔一笑，给了萧皇后一个稍安勿躁的眼神：“梓潼，你先带吉儿去园内偏殿更衣。”
萧皇后领会到了丈夫眼中之意，是想让她偷偷问问女儿，内苑逃命时究竟发生了什么，李元恺举止之间有无冒犯僭越之处。
萧皇后看了眼杨吉儿身上的装束，朝杨广会意地点点头：“臣妾明白了。”
杨吉儿身上裹着李元恺的衣袍，此刻在众人注视下，也有些羞赧地低着头，乖乖跟萧皇后在洪尽忠等人的伺候下，先到偏殿更衣。
右翊卫大将军来护儿上前拱手低声道：“陛下，翊卫军士已将内苑围住，可否下令开始搜山？”
杨广点点头，看着不远处静谧的内苑山林，沉声道：“开始搜山吧！让将士们务必赶在天黑前找到李元恺，若遇虎直接射杀！”
“臣遵旨！”来护儿拱手一礼，下去指挥卫士开始搜山。
片刻后，萧皇后带着杨吉儿回来了，杨吉儿换了一身新的襦裙，坐在皇后銮驾上，太医令张玉带着几名老太医，围拢在小殿下身边诊察病情。
杨吉儿已是很疲倦了，仍旧强打精神，有些坐立不安地望着空荡荡的内苑入口处。
萧皇后在杨广耳边低语几句，杨广点点头轻声道：“李元恺这小子虽然时时犯浑，但行事还是极有分寸的。这一次他能拼死保护吉儿虎口逃生，也不枉朕对他的一番看重。”
萧皇后看了眼杨吉儿，叹了口气道：“这件事对吉儿的触动挺大的，臣妾还从未见过她如此关心人！看来，这俩孩子还真挺有缘分。陛下，大姐说的那事，如果这次李元恺有命活下来，依臣妾看，不如就应允了吧？”
杨广朝发妻笑了笑，负手颇有些笃定地沉声道：“李元恺是朕的爱将福将，朕还指望着他为大隋开疆拓土，岂能如此容易就被一头畜生坏了性命？至于那件事，嗯...暂且不急，朕还要再考虑考虑！”
萧皇后知道丈夫的性格，笑着点头没有再说什么，即便身为他的发妻，有些话也只能点到即止，最终的决定权还是在丈夫手里。
时间渐渐流逝，天色越来越暗，宫女已是点起了宫灯，内苑山林间隐约可见搜山将士点燃的火把，像无数萤火虫一样飘荡在黄昏下的山林中。
伺候在皇后身边的洪尽忠瞟了眼西沉的落日，嘴角越发上翘了，这么多个时辰过去了，内苑里一点动静都没有，想必那李元恺早就被猛虎啃得连骨头渣都不剩。
忽地，内苑入口处传来一阵骚动，几名举着火把的翊卫军士高呼起来：“找到了！找到了！”
杨广猛地睁眼起身，匆匆朝前走去，萧皇后也赶紧命人抬着銮驾跟上，杨吉儿喝了汤药，原本昏昏欲睡，此刻也已惊醒，催促抬舆的内宦动作快些。
洪尽忠吓了一跳，心里突然间生出一股不好的念头，那李元恺不会还活着吧？赶紧跟在皇后身侧朝前走去。
高耸的栅栏门被推开，来护儿和数十名举着火把的翊卫将士，簇拥着一个人影走了出来。
待到那人出现时，包括杨广在内，所有人都禁不住倒吸一口凉气！
只见上身赤膊的李元恺，双肩扛着一头庞大的虎尸，那条粗壮的虎尾拖在地上！
李元恺两肩一顶将猛虎尸身卸下，砸在地上时发出沉闷的响动，震荡起一层厚厚的灰。
如此一头猛兽躺在眼前，即便已经死掉，也足以令围观者心惊肉跳。
李元恺单膝跪地抱拳喝道：“小臣叩拜吾皇圣安！请陛下恕罪，小臣为了保命，一时失手将御虎打死！”
老将来护儿已是激动不已：“陛下，李千牛徒手搏虎，这是何等的神勇无敌！如此盖天下之猛的骁将，实乃陛下之福！大隋之福！”
一众翊卫将士皆是发出惊叹声，以无比炙热崇拜的目光望着李元恺。
杨广稍一犹豫，还是壮着胆子走到虎尸旁，瞪大眼睛仔细低头观望，果然如来护儿所说，猛虎除了头部有伤外，全身皮毛完好，若非一只眼珠里插着的断箭，这头死老虎还真像睡着了一般！
萧皇后远远看着，说什么也不敢近前来，满目震惊的掩着嘴，她是万万想不到，李元恺不仅完好无损地逃了出来，还将那头可怕的御虎给打死了！
杨吉儿憔悴的小脸上露出甜美笑意，这一次她没有催促抬肩舆的内宦们将她抬到前面，甚至没有多看那头死老虎一眼。
那双明亮的大眼睛紧紧落在李元恺身上，看到他平安归来，已是让小姑娘心里充满说不出的欢喜。
萧皇后惊叹之余，不经意间注意到女儿的痴痴神情，心中轻叹口气，任何一位姑娘对于拯救自己于危难之间的男儿，都会视作英雄一样崇拜。
就如她当年站在江陵城头，第一次见到率领大军入城的杨广一样，那时的她，眼中除了那位潇洒倜傥的年轻晋王外，再也容不下其余男子。
吉儿能有此小女儿情态，说明她长大了，已到了情窦初开的年纪。
一时间萧皇后心情五味杂陈，既有欣慰，更多的却是不舍。
无人注意到洪尽忠肉脸上的惊骇之色，他的身子在微微发颤，死死盯住李元恺的小眼里竟然流露丝丝惊恐！
没死？李元恺竟然没有葬身虎口？
那头庞大凶猛的老虎，反而被他打死了？
那小子究竟是人还是神魔？
如此这般费心竭力都杀不了他，洪尽忠实在想不出，还有什么法子能取他的命？
洪尽忠颤抖着手背擦擦额头冷汗，心中忽地生出一股懊悔，实不该听信齐王的话，设此毒计，将自己彻底地绑在了齐王的战车上！
一旦此次事发，就算李元恺不杀他，皇帝也会将他千刀万剐，到时候连萧皇后对不会放过他！
洪尽忠呼吸变得有些急促，事到如今，他也顾不上后悔了，必须马上想办法把自己从这件事中摘出来。
还好，内宫之中，除了严松，无人知道他和这件事有关。
洪尽忠滴溜溜转的小眼睛里涌出些狠色，严松，是你命已到头，怪不得杂家了！
杨广围着虎尸转了几圈，还伸出手在虎尸上细细摸了摸，那身皮毛上还有一丝温热感。
“哈哈~”杨广仰头纵声大笑起来，俯身双手扶住李元恺的手臂，将他扶起。
李元恺受宠若惊般急忙后撤一步，躬身抱拳：“小臣担不起陛下亲扶！”
杨广大袖一挥心情大好，笑道：“好小子！果然是朕金口御封的神将！用一头御虎换朕的神将平安，这笔买卖着实划算！你又救了吉儿一命，说吧，想跟朕讨要些什么赏赐？”
杨广对于自己人和能力出众受青睐的人一向大方，这一番话说出口，虽然明知他是在借机展现皇恩浩荡和收买人心，但李元恺还是感到心中火热，急忙单膝跪地沉声道：“小臣身为陛下御前禁卫，保护公主本是职责所在！况且这一次也是小臣带着小殿下入内苑，若是小殿下有失，小臣岂不是辜负陛下天恩！故而，小臣不敢讨要赏赐！”