大业四年，三月，枹罕郡（今甘肃临夏一带）。
虽然已到开春时节，但西北之地依旧处于严寒之中，北风刮过，一场夹杂雪片的小雨降至，更是让这处边塞郡地冷的瑟瑟发抖。
破败矮小的枹罕城容不下大军驻扎，五万左路西征大军只得驻扎在凤林山至枹罕城之间的河谷中，这里是漓水和黄河的交汇口。
凤林山位于枹罕城正北方六十里，凤林山西面一百五十里之处，沿着黄河逆流而上，正是左路大军西进需要攻克的第一个难关，临津关。
临津关是向西进入西平和浇河两地的必经之路，百年前便落入吐谷浑人的手里，现在更是驻扎了两万吐谷浑军队，根据斥候消息，吐谷浑还在源源不断地向临津关增兵。
宇文述的右路大军已经顺利进驻临羌城（今青海湟源），按照计划开展屯田。
两路大军在金城汇合，共同向西进发，一左一右像两只拳头朝吐谷浑人打去。
不过宇文述的运气很好，右路大军推进得十分迅速顺利，吐谷浑人在湟水和临羌一带的布防不是很严密，似乎也不打算投入太多兵力，五万大军一路势如破竹，连战连捷，直到收复了临羌城才停下，按照杨广的计划开展屯田，暂时放缓了西进的脚步。
而杨雄的左路军就没有那么好运了，从金城出发，渡过洮水以后，在金纽山遭到了吐谷浑军队的顽强阻击。
双方一直僵持拉锯了近一月之久，直到近日以来的一场大雨雪，使得气温骤降，才让吐谷浑人连夜撤离，退守临津关，打算据险而守，将大隋军队拦截在枹罕郡之内。
天气的突变虽然让左路军顺利收复枹罕城，但也就此阻拦了大军继续西进的步伐，双方在临津关和凤林山一带，各自占据黄河的上游和下游展开了对峙。
大隋军队平时施行府兵制，战时则要重新整编军队，以军为作战单位，正常情况下每军一万六千人，其中步军八千人，分作四个团，骑军四千人，也是分作四个团，另外再加上辎重兵四千人四个团。
每军设将军一名，亚将一名，偏将若干，再往下则是团主、旅帅、队正、火长，层级分明严格。
左路军共辖三军，再加上两千行军元帅亲卫，正好五万人。
后续运送物资粮草辎重器械的民夫丁壮则不计其数，从武威、金城、临洮等地源源不断地向西平和枹罕运送，官道上每天络绎不绝的车辆民壮。
李元恺担任第一军骑军偏将，统领第一军四千精锐骑兵。
按他的资历和年岁来说，第一次跟随大隋军队出征就担任此要职有些不太合适，但他又是天子钦封的正七品镇远将军，官职品级足以担任偏将，甚至都有些高配的意思。
索性杨雄给予了他充分的信任，没有多做考虑，便让他做了第一军骑军偏将。
第一军将军杨师道，亚将殷峤，步军偏将文思年，还有一个郑文茂负责统领辎重兵。
杨师道乃是杨雄幼子，今年二十七岁，允文允武，由他担任第一军将军谁也无话可说。
殷峤也不简单，父亲乃是秘书丞殷僧首，陈郡殷氏，江南大族。
殷峤字开山，年三十一，杨雄赞他有大将之才，将他带在身边培养，与杨师道称兄道弟，这次也是担任第一军亚将。
文思年和郑文茂都是杨雄的多年老部下，李元恺倒是成了这第一军中的新人。
不过李元恺的来头早已人尽皆知，杨雄父子都对他十分客气，又慑于他实打实的一身恐怖武艺，军中除了个别依仗靠山的人之外，也无人敢为难于他。
行军大营，第一军驻扎在凤林山东南角，紧靠漓水和黄河交汇口，在整座大营的靠北方向。
骑军大营，偏将营帐中，李元恺一身黑色明光铠，腰悬敛锋刀，站在营帐门口，仰头望着阴沉飘落雨雪的天空，眉头紧皱，这样寒冷的天气实在不利于进军攻打临津关。
有几道人影往他的大帐走来，李元恺转身走进营帐中，准备例行公事和手下的四名团主开一个小会。
帐中简单地摆放了几个胡凳，李元恺走到正中坐下，抬头朝行礼的几人望去，却是皱起了眉头。
“第一团团主张亮何在？”
到场的其他三名团主相互间看了看，第二团团主武士彟想说什么，被第三团团主唐万仁使了个眼色制止住了。
李元恺眯起眼睛扫过二人，武士彟和唐万仁皆是眼神闪烁地低下头去。
李元恺心中冷哼一声，淡淡地道：“四团主于邵元，去请张团主来此！他若不来，我就一直等下去！”
于邵元倒是没有犹豫，拱手道：“卑职尊令！”便转身大踏步离去。
李元恺摆摆手示意武士彟和唐万仁一旁坐下，默不作声地低垂眼皮耐心等候起来。
这段时间，李元恺早已将手下的四名团主背景摸得门清。
张亮是荥阳人，虽然家世不显，但他有个好老师，太常少卿裴蕴。
裴蕴出身显赫，大名鼎鼎的闻喜裴氏，裴矩族兄，原本是太常卿高熲的属下，高熲被杨广以雷霆之势拿下后，裴蕴就掌管了太常寺。
虽然职位不是特别重要，但裴蕴极得杨广赏识，朝中都认为裴蕴一定是将来六部尚书或者五省主官的人选之一。
兴许正是仗着是裴蕴的门生，张亮并不太将李元恺放在眼里，常常在骑军中与他唱反调，公开讥笑李元恺不过是一个讨得君王欢心的黄口孺子而已，让他来统领骑军，真是天大的一个笑话。
第二团团主武士彟，三十岁，穿上铠甲都掩饰不了身上的书卷气，据说文采斐然。
并州武氏算不得大族，武士彟的父亲武华破天荒地做到了河南郡丞，武华与杨雄交好，杨雄也较为欣赏武士彟的文才。
第三团团主唐万仁，弟弟唐万义在他手下担任旅帅，兄弟俩都是屯卫军中小有名气的武将，杨雄此次也把他们调入左路军中。
第四团团主于邵元就是一个妥妥的寒门子弟了，之前在北巡大军中担任旅帅，得知西征大军挑人，自荐进入军中，倒是凭借自己的本事坐上了团主之位。
所以于邵元很务实，只看军职品级不看人，李元恺是他的顶头上司，他便听从李元恺的话，完全按照规矩办事。
正思索间，于邵元回来了，身后跟着睡眼惺忪的张亮，李元恺抬眼望去，眼瞳深处泛起一丝寒意。