闵朝宗走后，大太太哽咽着将那老小子的算计告诉给芳菲，一面说，一面骂。
芳菲倒是先笑了起来：“太太怎么不答应下来？”
唬的大太太一愣：“这是怎么说？”
屋中的松雪早被打发了出去，只留下她们娘俩，倒也没什么话藏着掖着：“太太难道真以为宫里对平南郡王府一点防范没有？边疆作乱，主将丢失，这说出去，简直是滑天下之大稽。朝廷那么多忠心耿耿的老臣，再不济，还有亲王贵胄，干嘛只叫郭霭去呢？”
大太太沉吟半晌：“你的意思是说......”
“或许，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
大太太并不大相信，“这种事儿可不好说，所以你父亲一提，我立即掐断他这个念想。我现在没什么奢求，只要你和你哥哥平平安安，顺顺利利。不过有一件事倒是提醒了我，西北频繁动乱，泠童又在边陲地带，万一将来你们俩过去，岂不危险？”
“泠童虽然偏远，不过却不是重兵把守的要镇。我想危险总归要少些。况且，我总有自保的本事，鹤轩就更不必说了，凭他把老爷子哄的服服帖帖的本事，难道太太还信不过他？”
大太太想想又忍不住乐：“你说那孩子，把老爷子哄的和小孩儿似的。昨儿你舅母来还悄悄说，老爷子又琢磨着收鹤轩做干孙子呢！”
用老爷子的话来说。干孙子娶外孙女，这简直就是天作之合！
芳菲笑道：“外祖父年轻的时候也一定是个风云人物。”
“还真叫你说对了，”大太太陷入沉思：“那会儿我才五六岁大。还住在故里，父亲只有个举人的功名，却任凭别人怎么劝，也不愿意进京会试，只说时机不到，每日游山访友，不亦乐乎。我母亲那会儿主持中馈。祖母常叫了她去身边训话，大意无非是劝父亲进京再科举。可我母亲不知怎的。始终没有应承下来，反而一心一意的照顾父亲，和父亲过小日子。为这个，祖母对母亲十分不好。常有责难。”
大太太又叹道：“我那时候太小，根本不懂是什么原因，只觉得母亲委屈。然而没多久，父亲终究还是耐不住族中压力，进了京，中了进士，做了官，却也有了你四舅舅。”
芳菲曾听说过，四舅舅是庶出子。但是李家老太太从没苛待过他。芳菲想，大太太能对自己这样，多少也受了她母亲的影响。
“外祖母宅心仁厚。外祖父幽默风趣，想必二老后来的日子也是相当顺利，家宅和美。”芳菲道：“太太的心意我都明白。咱们现在不求大富大贵，只要平安顺利，以大哥哥的才能，将来也不愁仕途不顺。宫里的是非咱们能躲就躲。而且您瞧，我自从顶着这张脸以后。皇上果然对我再没兴趣。”
芳菲用一张“假皮”替代了真脸，这件事瞒了所有人，却唯独告诉了大太太。大太太其实也盼着芳菲早点离京，这样才能做回真正的自己。
她拉住芳菲的手，语重心长道：“难为鹤轩不离不弃，你俩将来要好好过日子，千万别像我和你父亲......年轻的时候，谁没点心高气傲呢！你父亲是，我也是，中年落得如此地步，我心里多半有数。”
芳菲心一酸，忙道：“太太别乱说，大哥哥要和周家小姐成了婚，您日后还要含饴弄孙呢！”
芳菲描述的这番美景，其实也是支撑大太太活下去的全部支柱。
母女俩说笑一阵，前面几位夫人串门回来，听小厮们说姑老爷又来闹场子，都赶紧跑来瞧大太太。
等晚上四位舅老爷更是义愤填膺，四舅老爷更是撸胳膊挽袖子，要去外宅大闹一场的架势。
一家人的关切叫大太太心头暖融融的，搬出去这个想法也变得犹豫，迟疑。
毕竟，从没见过谁家姑奶奶撇开丈夫，只带儿子，闺女搬回娘家，一住就是遥遥无期。换了寻常人家，或许几个哥哥没什么，当嫂子的却未必。
大太太心存感激，从这日之后，对四夫人也缓和许多，没前两天的冷面严肃。
......
宫中时不时有新消息传出来，芳菲虽然在忙着预备嫁衣，但耳中却从未漏下这些消息。每日傍晚，闵云泽从衙门里回来，芳菲就会将这些信息逐个罗列在他眼前，兄妹二人悄悄的谈论当前形势。
而到了次日，闵云泽再将这些所得转达给佟鹤轩。
实际上，像芳菲这般琢磨当前形势的不仅仅是他们仨，各大世家均有本事了得的门客，清客，这些人各为其主，大伙儿都觉得，这是一次千载难逢的晋升机会。
对于平南郡王此番顺利出京，作为天子耳目督军川北，不少人心生羡慕，甚至衍生出了怨恨。怨恨的结果，就是绞尽脑汁要把郭霭拉下马。
用芳菲的话来说，郭霭的心太急，他以为终于可以接触到兵权，殊不知，正是如此，才叫他成为众矢之的，万人的箭靶子。
宫中越是平静，积云越是浓重。
这日，李家大舅一脸愁云惨淡的回来，李夫人正和儿媳说话，见丈夫这个模样，忙叫晚辈先退出去，自己则拉了丈夫问道：“衙门里不妥？”
李家大舅摇了摇头，还是不说话。
“那，是老爷看中的古玩字画被人捷足先登了？”
李家大舅没好气的看向妻子：“你当我是咱们那老爹？看见眼睛里就拔不出来！好歹我也是个正人君子，心胸从不狭隘。”
李夫人忍住笑，丈夫这还是在抱怨老爷子那次的荒唐举动呢：“好了好了，我也猜不出来，你直说就是。”
“哎，”李家舅爷这次是真的犯了愁：“你不知道，皇上已经连续六日没有早朝。如今朝野上下都在担心！”
“担心什么？”对于这件事，大太太也有所耳闻，皇上新近得的这个美人本事不小，一跃成了昭仪，据说不久之后还要封妃。
这么快的速度晋封，在本朝本代还从没听说过。就连先帝时那位孔婕妤，不知多少人羡慕，也没如今这位夸张。
进宫才只是美人而已，半个月后就成了婕妤，如今又要封妃！岂能叫人置信！
“平南郡王从哪儿找来这么个绝色？”
李家大舅道：“你私下里问问我也就罢了，对外千万别说，更别当着孩子们的面讲。”
李夫人嗔道：“难不成连我也信不过？”
“并不是信不过你，而是外人不知，咱们却心知肚明。”李家大舅缓缓道：“妹妹曾和咱们隐隐透露过，皇上当初很喜欢芳菲那孩子，不过因为脸上的原因，此事不了了之。而郭霭献上来的那个女人，据说老家也在富春。”
李夫人一惊：事情未免太巧。
“那样貌上呢？”
李家大舅冷笑：“见过的都说，有七分相似。”剩下三分再打扮打扮，活脱脱就是第二个闵芳菲。
李夫人赶紧道：“绝不能叫鹤轩那孩子知道。等会儿你去老爷子那里请安，一定细心叮嘱。”
李夫人不怕别人漏口风，只怕老太爷口无遮拦，顺嘴就说了出去。
李家大舅望着妻子，忽然嘿嘿笑了起来：“你瞧你，和我妹妹是越来越像，都快把那孩子当成自己的。”
李夫人叹道：“我原本也不明白你妹妹的心思，可后来，越是与芳菲那丫头接触，心里越是喜欢。聪明懂事不说，对你妹妹还孝顺。昨儿晚上天有些冷，我去小姑子那里送银霜炭，见芳菲在给她洗脚，我也算是有福的，却没见过你闺女这样对我。”
李家大舅怔了怔，“会不会是......”
李夫人明白丈夫为什么迟疑：“不会，我的眼睛比不上孙猴子，却也差不离了。究竟是不是虚情假意，还是逢场作戏，难道我还看不出来？”
要不是老太爷嚷着要收佟鹤轩做干孙子，李夫人甚至有意跟小姑子商量，叫她做芳菲的干娘。
李家大舅不信别人的话，却信妻子。
二人晚上去给老太爷请安时说了此事，老爷子果然气愤难平，把郭霭那老匹夫臭骂了一通，答应绝口不在两个孩子面前提及此事。
到第十日，朝臣们才在金銮殿上看见了萎靡不振的皇帝。
想当初，皇帝刚刚登基时，每日早朝都是极准时，体恤老臣，善待百姓，每每有大决议，必和阁老们反复斟酌，虽然还称不上是个明君，但绝对是个好皇帝。
而如今......
一部分朝臣对皇上的举动感到失望，一部分默默不敢言语，还有一部分，则是幸灾乐祸等着看好戏。
前朝如此，后宫更是风起云涌。
皇上新得的这位美人已被封做了肖昭仪，从没见皇上如此对待过哪位娘娘，因赏赐的云华宫还在修缮，皇上直接叫肖昭仪住进了养心殿。每日同吃同寝，毫不避嫌。
连日不上早朝，御书案上早堆满了大量的奏折，皇上午睡之时，肖昭仪借口无趣儿，就在此地留恋。
崔内侍等人劝过一次，反被皇上斥骂不恭，打了二十板子。
崔内侍是皇上跟前的一等红人儿，他都被打了板子，谁还敢再多嘴多舌？(未完待续)