胭脂得了准确消息，知道闵家要对自己不利，连忙从车上逃走。当时十几家馆子都来接人，胭脂仗着功夫了得，换了丫鬟的衣裳，轻易躲过一劫。
等她回到天水帮在通州的落脚地，越想越觉得这件事中，闵家不会善罢甘休。
胭脂是她的花名，至于原本叫什么，连帮中人也多不记得。胭脂从小长在天水帮，被收养在老帮主夫人身边，先是做丫鬟，后因聪明伶俐，老帮主夫人为些不好深究的原因，收了胭脂做义女。
胭脂的身份水涨船高，可帮中人都知道，她就是老帮主夫人手里的一颗棋子，关键时候必用美色替天水帮做事。
死在胭脂手下的风/流鬼不知有多少，那些臭男人一心要占便宜，所以才丢了性命。
胭脂出道这十年间，她从不后悔自己做下的种种，唯独对闵云泽，下手那一刹那，胭脂感到心口微微的抽搐。
所以她才会在第一时间逃离富春，更不敢打听后续之事。
胭脂呆坐在房中，从怀里掏出一块稀松平常的小石头。这石头并非珍惜原石，也不是什么异品名种，只是京河边上最常见的东西。
唯一特别的是，石头上有一抹胭脂红，鲜艳如血，绚烂如霞。
这是闵云泽送自己的第一件礼物，也是唯一一件。
胭脂出道这些年，只单单说在甘肃一带，达官显贵送她的礼物足能买下她想要的一切。但胭脂从来不喜欢这些，她要的只是平淡有人心疼自己。欢场之中虚情假意胭脂见多了，闵云泽温暖的慰藉让她有片刻短暂的迷失，要不是帮里催的急，胭脂也不会在最后时刻出手。
“姐，你瞧我带回来了什么？”与胭脂面容惊人相似的小姑娘蹦蹦跳跳跑了进来，手中还拎着一串白糖粽子。
“这个时候可不多见白糖粽子，是我瞧见街口有的卖。喏，惦记着你爱吃，都买了回来。”
胭脂忙将石头往袖子里藏，却晚了一步。那小姑娘手脚极快，胭脂才有动作，对方就抢先一步抓过了东西。
“你又在看这破石头。”小姑娘跺脚不高兴：“帮主夫人明明告诉过你，咱们这一行，最忌讳动情动心，偏你全忘了。上一次要不是少主动作及时，你根本完成不了任务。为这，少主被帮主夫人好一番责罚，可少主担下所有责任，愣是没叫你受委屈。”
胭脂不悦的夺下石头：“我的事儿你少管。”
“你是我姐姐。我怎么会不管。”小姑娘忽然想到什么，嬉笑了起来，得意至极：“我告诉你，如今你念着闵家那大少爷也没用。她们一家大概都恨死你了，我在他妹妹的脸蛋儿上化了一个大口子。哎呦，姐姐你真该瞧瞧，实在漂亮极了。”
胭脂脸色骤变：“这也是帮主夫人交代你做的？”
小姑娘不以为意：“你当帮主夫人每日只管这种鸡毛蒜皮的小事？当然是我自己的主意啦。胭脂姐姐，我这么做可都是为了你！”
她的话一说完，胭脂上手就挥了一巴掌。小姑娘动作更敏捷，二人别看年岁上有差异，但胭脂的伸手显然不及前者。
“狗咬吕洞宾。不识好人心。”她跳出几米开外，破口大骂：“等着咱们帮主夫人知道你那点歪念头，看少主还能不能护住你。咱们帮里的刑罚，也叫你挨个试试，你才知道什么叫乖巧。”
小姑娘仗着功夫更高明，轻松跳出房间。抬首间，见房檐上的琉璃瓦明晃晃的不顺眼，一抖袖口，几块上好的瓦片瞬间跌翻在地。
胭脂气鼓鼓追出门外，扶着门框瞪眼。可小姑娘早没了踪影。
想到刚刚对方说的那一席话，胭脂心底更凉。
她是听说前阵子水粉这死丫头出去有任务，但只闻听任务的对象是当今六皇子，怎么却将闵家小姐毁了容貌？
胭脂越想越急，越想越坐不住，闷了半晌，转身进屋一番打扮，不多时，妩媚歌姬顿时成了粗布衣衫，上街卖货沿街叫卖的大婶。
她将水粉送来的白糖粽子用小篮子挎着，布头巾包住半张脸，凭谁也瞧不出真容貌。
胭脂一路问一路寻，功夫不负有心人，问的勤快些，嘴巴甜些，还真叫她找到了芳菲、闵云泽落脚的客栈。她将篮子往胳膊肘中一挎，装出没见过世面的模样，往里探头探脑。
客栈里的小伙计狗眼看人低，拿着手里的布巾子挥手撵人：“去去，那边卖东西，别在我们家门前晃，小心冲撞了贵人。”
胭脂压低声音，一脸赔笑，露出满口黄牙：“小哥行行好，这贵人或许也愿意吃白糖粽子呢？我家的粽子味道格外好。你尝尝？”
胭脂随手递了一个，小伙计见有便宜占，当即不客气，拿了一颗剥开便往嘴里塞。
白糖都融在芯儿里，还有拇指头大的红枣，馅料丰富，味道绵甜。
小伙计吃过一个不满足，眼巴巴儿瞅着那筐子里的东西。
胭脂最了解男人心思，便拿着余下的粽子引小伙计开口：“我这粽子有独门偏方，吃一颗就再也停不下来。小哥你帮帮忙，看店里哪位女贵人能买些，我卖了钱也好家去给孩子们扯块布做件衣裳。”
小伙计吃人嘴短，拿人手短，想了想，才道：“你赶的可真不巧。要说我们店里的贵人还真有几位，女的嘛.....那还就是闵家的四小姐。为人随和，不端架子，就是总拿着个帏帽盖住脸。”
小伙计偷偷往私下瞥，见无人留意，这才低声偷偷道：“我怀疑是闵四姑娘的脸有问题，不然怎么进门出门都戴那个玩意儿？”
胭脂赶忙又递过去一颗大白糖粽子：“还请小哥帮忙。”
小伙计唯恐对方反悔，连忙将粽子抢到手，这才遗憾道：“可惜那一家子连带着镖局里的护卫都走了，也不知几时能回来。”
胭脂一惊：“走了？去了哪里？”
小伙计并未察觉出胭脂语气里的质问，只是说道：“好像是须眉山，不过也说不准。须眉山那是什么地方，本地人都知道。连神仙进去都要迷路，想见须眉先生，哪里就那样容易？我看是白费劲儿。”
胭脂在去富春出任务之前就被帮主夫人派遣，驻扎在了通州，细细算来，也有一整年的时间。须眉山是个什么地方，胭脂就算没去过，也知道些。
“糊涂，真是糊涂。”胭脂气闵云泽乱跑，不想几句话深得小伙计的赞同。
“婶子也赞同我说的？可不是嘛！这兄妹仨是不知深浅，乱想法子。”
客栈里有人叫小伙计，小伙计回头应了声，趁胭脂不留意，又从挎篮里抢了一颗，欢欢喜喜跑了。
要按胭脂的身手，根本不会叫对方有可趁之机。但她心思全放在闵云泽去须眉山这件事上，恍惚之余，才叫人钻了空子。
须眉山，都说进了山，非九死一生不可。
......
闵家一行人都坐马车，出了通州往西。安师傅这次不如以往积极，可还是主动带队，率领了一干镖师将芳菲等人的车辆紧紧保护在中间。
山路越走不颠簸，越走宽阔的大路越少，直至抵达须眉山山脚，马车便寸步难行。
“大少爷，四姑娘，要想上山，只能走此路。”安师傅一指陡峭山梁中的青石台阶：“从这里上去，普通人少说要走半个时辰，见到一间土地庙，前方便再也无路可寻。我来过几次，都是在土地庙周围走失了方向。山中有樵夫，他们说，须眉先生所住之地，原本土地庙还要高，非要进深林。”
芳菲举头望向高耸入云的须眉山山脉，心知困难重重。远的不说，单说大哥的腿，就难轻易攀登。
虽然准备了滑竿，但出力的轿夫们又能支撑多久，这都未可知。
芳菲想了良久，才道：“这儿比我想象中的还要险峻，既然山中有樵夫，山脚下可有人家居住？”
安师傅忙道：“倒真有几家，都是附近的猎户。”
此时已经是正午，大伙儿早就口干舌燥，腹中饥饿。随身带的干粮不敢恭维，又硬又难吃。众人都盼着闵四姑娘能开明些，不求在这些猎户家开酒席，可至少能吃口热乎米粥。
安师傅最了解这些人的难处，可自己却不愿开口。事实上，安师傅的意思是希望早上山，最好能在日后之前下来。
在外面居住时的担惊受怕，安师傅不愿继续经历。
“姑娘，那山神庙修的气派，却除了一个老道士领着俩小道童，并不见第四个人。咱们若在此时登山，或许可在赶日落前找到路。”
芳菲心中会意，遂不再耽搁，她叫佟鹤轩领着安师傅打头阵，闵云泽被四个轿夫轮流换班，坐在肩舆上径直上爬，芳菲殿后，这些镖师们三人一组，由安师傅领队，上山途中不敢掉以轻心。
芳菲隔着帏帽上的白纱往四周往去，但凡能入眼的，不是青绿色就是嫩绿色。
山中树木丛生，不知名的野花也多，事儿跑过松鼠兔子，见这些人都没追上来，反而好奇的蹲在路边，盯着芳菲她们瞧。
山路果然越走越陡，越走越难，四个轿夫不多时就大汗淋漓，甚至停停走走，体力大减。