祁明诚一点都不急。急，是做不成生意的。
不过，看着祁明诚白天进城、晚上出城，一连过了几天，却一笔生意都没有做成后，赵大郎心里已经没了一开始的壮志豪情。是呢，做生意哪有这么容易的？他们这种平民百姓根本找不到路子啊！
等到祁明诚再一次独自进城后，赵大郎找吴顺商量说：“要不，咱背一筐子炭去集市上卖吧？”
吴顺摇了摇头：“我也正想着这事呢……总不能什么都指望着明诚！只是，这云安城的规矩和咱们梨东镇上不一样。进云安城是要交钱的！想在城里摆摊还要交钱！炭不值个什么，摆摊就亏了。”
一斤两斤的炭根本卖不上价格！最起码也得几十斤几十斤地卖！
赵大郎闻言，愁得眉头紧锁，说：“咱们的炭都是好炭呐！尤其是这白炭，瘸老三烧了几十年的炭，他也烧不出这么好的白炭来！只是，东西好不一定卖得出去……咱总不能原模原样运回家吧？”
吴顺心里也正发虚，可是他比赵大郎要稍微镇定一点，说：“大哥，你别慌。明诚是读书人，比我们能来事儿。而且，大不了咱们就贱卖，市面上一千斤白炭卖八两四钱，一千斤黑炭卖二两一钱。实在不好卖了，我们就对半砍，白炭卖四两二钱，黑炭卖一两。就这个价格，我不信还卖不出去！”
赵大郎和吴顺是连襟，要是按照祁家姑娘的排辈来看，赵大郎应该叫吴顺一声哥哥。不过，他们两个其实是同龄的，论月份的吧，还是赵大郎的年纪更大一点。吴顺直接喊他大哥，也是一种尊敬。
赵大郎颇为赞同吴顺的话，听了以后豁然开朗，咬了咬牙说：“对，咱们可以便宜一点卖。”
祁明诚肯定是舍不得把炭贱卖的。但是赵大郎、吴顺二人却和他不一样。赵、吴在计算成本时，会直接忽略掉他们自己的劳动成本。即使他们在过去的那些天中，每日起早贪黑干活，人都累坏了，但只要他们没有为此花钱，他们就觉得这种劳累算不得什么。对他们而言，贱卖也是能赚到钱的。
吴顺又说：“咱们不能去城里摆摊，那不如就在城门口支个摊子吧，把炭卖给过往的路人。”
“如果没有人买怎么办？”赵大郎又开始担心了。
吴顺估计也琢磨这个问题有几天了，说：“我们找个固定的地方摆摊子，一两日没生意不算什么，只要咱们卖得便宜，到时候一传十十传百，生意就来了！对了，价格上先别对半砍，慢慢来。”
两位姐夫正商量得头头是道，祁明诚回来了，而且他还带来了一个人。
“大哥，大姐夫，这是皇商林家的管事。林管事，这两位是我的家人，这是我大哥，这是我大姐夫。”祁明诚笑容温和地为双方做了介绍，“林管事，我们家的炭都在船上放着，您可以先看看。”
林管事穿着锦缎裁的衣服，瞧上去有几分倨傲。
不过，赵大郎和吴顺既然已经知道了他是皇商家的管事，自然就不介意他这种抬着下巴看人的姿态了。皇商是什么？那可是和皇家做生意的人！这样的人家能得罪吗？哪怕是个管事也要供起来啊！
林管事看了炭，满意炭的成色，对祁明诚说：“等会儿我会让人过来把炭运走的。”
“好，那我就在这里候着。”见生意真的成了，祁明诚笑得就如冬日暖阳，“对了，我晓得林管事您贵人事忙，但还是希望您可以给我个面子。我明日在归林居设宴，还请林管事一定要赏光。”
林管事见炭的成色好，一根是一根的也不碎，心里很满意。他虽只和祁明诚接触了两日，但因为祁明诚会来事，他看这年轻人也颇为顺眼，道：“设宴就不必了。你小子有前途，以后要好好干。”
林管事匆匆来，又匆匆走。祁明诚特意送了他一程。
等到祁明诚再次回来时，赵大郎和吴顺把他团团围住：“阿弟，咱们的炭卖出去？”
祁明诚从怀中摸出一张银票，塞进赵大郎的手里，高兴地说：“喏，这里是五十两银子，算是定金。马上就会有人过来拉炭了，等炭称了重，他们就会把剩下的钱给我们。我们的炭全部卖光了！”
银票太烫手了。赵大郎只觉得这一切十分不可思议，结结巴巴地问：“都、都卖出去了？”
“当然！”祁明诚笑眯眯地解释，“刚刚那位林管事，别看我对着他恭恭敬敬的，其实他在林家的众位管事中根本排不上好，因着他母亲在林家夫人跟前的面子，勉强算是个外院的小管事吧。不过，他们那样的人家，就算是个小管事，走出来也得让人叫他一声林爷。他把咱们的炭全部收了。”
云安林家是靠胭脂水粉发家的，如今也做绸缎和茶叶的生意，上上一任家主殚精竭虑终于拼到了一个皇商之名，那是林家发展的巅峰期。到了现任家主手里，林家的近况已经大不如前了。但是，瘦死的骆驼比马大，对于普通的老百姓而言，林家还是一个令人仰望的存在，是云安城中的大家族。
“咱家的炭就这么……就这么被卖到林家去了？”赵大郎搓了搓手。
“那位林管事哪里是为林家采买冬炭啊？”祁明诚摇了摇头，“像林家这样的大家族，家里不知道有多少庄子呢，他们的日常所需自然都由自家的庄子供应。哪里会到我们这种散户手里来采买？”
祁明诚继续往下说：“这位林管事不过是背靠大树好乘凉，借着林府的威名，他偷偷做着自己的生意呢！他从我们手里低价收购了炭，转手就高价卖到别家去了。像他这种外院的管事，常替自己的主子和其他的府里打交道，手里是最不缺人脉的。谁家需要采买炭了，他们就到林管事这里来买。”
“阿弟啊，那你把炭卖给了林管事，都卖出什么价了？”吴顺又问。
提起这个，祁明诚就有些得意，开心地说：“云安城的炭卖得比梨东镇贵些，千斤的白炭在这里能卖到九两六钱。我既然想要搭上林管事，自然要出一点血，所以卖给他的价是每千斤八两八钱，足足便宜了八钱银子。至于黑炭，我卖给他的价是每千斤二两一钱，这倒是和梨东镇上一样了。”
赵大郎是个老实人，闻言便说：“你卖得这般贵，那林管事还有什么赚头？”
祁明诚愣住了，他原以为赵大郎的第一句话是要表扬他呢，没想到他却在替别人担心。
见祁明诚不说话，赵大郎吓了一跳，赶紧说：“既然那位管事身后靠着林府，咱们总要认着点亏，让他赚一点。不然，若是我们把他惹生气了，这以后……哎，明诚啊，你可明白我的意思？”
祁明赶紧说：“大哥，你放心，这就是我和林管事商量好的价格。他哪里会赚不到银子呢？别说我已经给他压低了价格，就是我按照云安城内的价卖给他，他再转手出去，也能狠赚一笔呢！这么说吧，你们知道贵人吃的鸡蛋都是什么价格的？说不得一个鸡蛋得按一两银子算！炭也是一样的。”
其他府里的小管事来林管事这里采买炭的时候，价格肯定开得不低。
赵大郎和吴顺听得目瞪口呆。不过，吴顺很快就反应过来了。他平时会上梨东镇上卖一些猎物，大多数时候都是卖给酒楼那位负责采买的管事的。这位管事手脚还算干净，但也会暗中拿回扣呢。
不多时，林管事的人就到了，拉着好几辆板车。
弄到天擦黑时，炭全部被运走了，余款也已经结清了。
银票都放在了赵大郎那里。
这笔钱非常简单粗暴地按照人头来分，赵、祁、吴各拿三分之一。不过，赵大郎手里的钱肯定是要交公的，回到家就该交给老太太管着了。如果祁明诚是赵家在正常情况下娶进门的“媳妇”，那他手里的钱也需要交公。不过，祁明诚三年后自会离开，赵家又是厚道人家，倒是不需要他这么做了。
两位姐夫想要立刻就往家里赶，祁明诚却说：“咱们都赚着钱了，总不能就这么空手回去吧？入了冬马上就要过年了，不如明天去城里逛一逛，我们都给家里人买些礼物吧。后天再回家也不迟。”
赵大郎和吴顺听着就有些犹豫。
祁明诚又说：“梨东镇那么多山头都是无主的，衙门也没弄出什么禁山令，咱们明年提早准备，就可以再多烧些炭。总之，钱是越赚越多的。所以啊，到了手上的钱，你们别舍不得花。”
祁明诚把话都说到了这份上，于是两位姐夫终于决定进城去看看了。
两个人都是疼媳妇的人，赵大郎给妻子买了一根珠花。吴顺家里没有了长辈，索性就多花了一些钱给妻子买了一支细细的银簪。赵大郎还给赵小妹买了一盒胭脂，因为她转过年来就该嫁人了。除此以外，赵大郎还给赵家的其他人都买了礼物，给老夫人买了副耳坠子，给三郎、四郎买了些笔墨。
祁明诚不打算和赵大郎买重了，就买了一些布料，打算带回家去，让大家裁衣服穿。
当他们拎着大包小包出城时，城门口竟然戒严了。来时分明还自由进出的，怎么忽然就戒严了？不过，自古民不和官斗，既然有官兵守着城门，他们只好老老实实排队，等接受了检查，才能出城。
快要轮到祁明诚时，他面前有个小个子的男人被拦住了。
“把面罩摘了！”守门的一个小兵说。
小个子男人依言把斗笠摘了，面罩和斗笠是连为一体的。
祁明诚看到了这人的侧脸。咦，这竟然不是男人，而是一个女扮男装的假男人。
祁明诚一眼就认出他来了，这不是他们上次在周府后门口碰到的那位小公子吗？不过，吴顺说这位小公子是女扮男装的。他两次都是女扮男装，上一次却毫无痕迹，这一次却一看就觉得是个女孩。
明明是同一个人，明明都是女扮男装，差别怎么就这么大呢？
祁明诚意识到这位小公子，啊不，应该说是小娘子了，估计是遇到麻烦了。说不定城门口戒严就是为了逮住她呢。不怪祁明诚脑洞大开，这小娘子身上要是没问题，她为何穿着一身粗布的衣服？
小娘子一边解释什么，一边摇头晃脑的左顾右盼。
忽然，她的视线飘了过来，显然也看到了祁明诚。
祁明诚很怕惹麻烦上身，他提醒自己现在可不是法制社会了，身为平民老百姓就该老实点。但祁明诚又很清楚，三妮在周府卖身为奴。这位估计是周府表小姐的小娘子在周府中肯定拥有着话语权。
祁明诚迅速做出了决定。
他把手里的东西塞给赵大郎，挤上前，对着沈灵呵斥道：“小妮子，你怎么在这里？不是让你在船上等着我吗？偷偷溜出来很好玩，是不是？你三姐呢？她怎么不看着你点？看我回头不教训她！”