嫡长公主刘霖，出身高贵，生母乃当今皇后，她是皇上与皇后的第一个孩子。
皇后生产之时，正值南边久旱，朝堂上下忧心忡忡，商讨治旱良策，毫无头绪之时，突然传来喜报，久旱逢甘霖，南方突迎一场喜雨，大大缓解了干旱的局面。
几乎是同一时间，后宫宫女来报，皇后产下长公主。
皇上龙心大悦，当即取名刘霖，寓意这场甘霖就是嫡长公主给带来的。
长公主自幼聪颖过人，容貌出众，加上其出生，刚好是南方久旱得以缓解之时，被皇上认定为祥瑞。
皇上对长公主的宠爱是有目共睹的，长公主小时候时常被皇上抱在双膝上，甚至皇上在书房批阅奏章时都是。
这份得天独厚的宠爱，即便是后来继位的新帝刘瓒也不曾有。
新帝刘瓒并非皇后亲生，皇后仅得长公主一个孩子。
“刘瓒是难产而亡的丽嫔之子，被皇上抱给皇后抚养，自小在皇后膝下长大，之后被封为太子。”
徐尧寻了个角落，等待前来与清荷接头之人。
屏退了身边的下人，他和姝予细说起北郑皇室的内部情况。
“那丽嫔出身卑微，原是宫中的洗脚婢，趁着皇上醉酒后，爬上龙榻，一夜过后，竟偷偷溜走，才没有喝避子汤，藏了几个月，肚子显怀了才求到皇上跟前，心机不可谓不深沉。”
“但此番所作所为，皇上自是厌弃她的。”
“可后宫子嗣不丰，看在皇室血脉的份上，皇上还是饶了她一回，认下了这孩子。”
“之后就是丽嫔难产而亡，皇后无子，皇上将他寄养在皇后处，这么一来，倒为他日后登基创造了条件。”
“我本是瞧不上刘瓒小儿的，文不成武不就，性子懦弱，耳根绵软，可谁让他是先皇亲点的继承人，偌大的皇朝之中，竟找不出一个身体强健、可担大任的皇子。”
徐尧说得愤愤然，但看在姝予眼里，说不出的违和感。
主要是眼前这位，虽然芯子是三十好几的男人了，可此刻的容貌不过二十出头，颇有“指点江山，激扬文字”的浮夸之风。
而此时，一道身影悄然出现在了两人的视线中。
看穿着和形态，是个女人无疑，头上围着块方巾，遮遮掩掩，看不太清容貌。
那女人在角落里等了会，不断往外张望，焦急地来回踱着步。
等了有小半个时辰，迟迟不见有人来，才惴惴不安地离开。
徐尧轻轻摆了摆手，手下的人紧随其后。
那女人先是在徐府前面踌躇，之后又在周边的小摊上打着买东西的幌子，有一下没一下的，打听着今日府里可曾发生什么事。
小摊上的人只说昨个下午瞧见徐府请了稳婆，约莫是身怀六甲的徐夫人发动了。
再问其他的，就一概不知了。
应该是生了，但是是男是女，徐夫人可还安好什么的，竟是一点都没传出来，徐府内静悄悄的。
那女人抬头望了眼徐府的牌匾，见实在打探不出什么来，也就离开了。
回到府中，姝予问道：“那女人，你可认识？”
徐尧想了会，“没什么印象。”
又过了会，跟踪那女人的手下回来禀告说，那女人离开徐府后，又去西市采购了些胭脂水粉，然后，径自进了宫门。
“进了宫门的女人，最有可能的是宫女。”
“本朝规定，宫女是不允许随意出宫的，采买这些事，都由太监去做。但是，也有例外。宫女出宫必须符合一定的条件和限制，还得通过宫里其主管的批准，在规定时间内返回宫中。”
“能出宫的宫女，少之又少，身份地位必然是非同寻常的，若说是长公主身边的宫女，倒是有这个可能。”
这倒是和清荷的供词对上了。
但徐尧实在想不起，长公主身边是否有这么个人物，主要是长公主本人，他都没留意过，更别提身旁的宫女了，更何况那人还躲躲闪闪，尽量遮掩着面容，他站在远处，看的不甚清楚。
“在你的印象里，长公主是个什么样的人？”
徐尧回忆前世仅有的几次偶遇，两人不过点头之交。
“长公主气质清冷，不喜言笑，身体不太好，不常露面。”
他就是想破脑袋也想象不出，长公主会心悦他。
“从未听说长公主心悦何人，但长公主心系家国，胸怀天下。前世，国家每有天灾之时，长公主总能积极响应，捐物捐钱，节衣缩食，起到很好的表率作用。”
如果不是供词和接头人都能对上，他还真不信这事牵扯到长公主。
长公主公正贤明，在皇室中威望很高，如果不是她重病早亡，有她在上头压着，刘瓒未必有这么大胆子——一朝亲政，将皇太后扔去守皇陵，又听信谗言，大肆罢黜贤良，枉杀他家念筱，封祝妖妖那狐妖为后。
至此之后，两人安于享乐，穷奢极欲，将整个北郑王朝扰得乌烟瘴气。
但即便文官为匡扶社稷，以死谏言明志，亦不能动摇刘瓒半分，砍头就从那些忤逆他，挑战其权威的文官开始。
徐尧略一沉吟道：“清荷没有出现，说明这事出了岔子，来府门口打听，又全无消息，我们这么一招打草惊蛇，她此刻必是乱了章法，回去找自己主子复命了，顺藤摸瓜即可。”
“要查那宫女的身份不难，查查宫里总管的记录，今日谁出宫了，一看便知，毕竟能出宫的宫女是极少数的。”
翌日，徐尧的手上就多了一封密信。
——昨日只有一名宫女出宫，正是长公主身边的大宫女芳若。
“你是真没察觉出来，长公主对你有什么不同？”姝予神色古怪。
到底是这人反射弧太长，还是长公主藏得太好，按理说，都这么大动静了，恨不得弄死你妻儿了，你愣是一点都没察觉？
好歹做过首辅的人，执掌北郑朝廷多年，怎么都不该一点怀疑都没有。
他对人家长公主印象还不错。
徐尧被她问得一时语塞，好半天蹦出来一句：“我没想过长公主对我有意，但我倒是怀疑过长公主身体不好，重病身亡一事。”
“说说看。”
“据传，长公主年幼时，身体还是无灾无病的，但是及笄后，也不知怎的，反而身体一日不如一日，到最后，缠绵病榻，常年偏居宫中一隅，安心养病，不喜热闹。”
“按理说，这年幼时身子娇弱，容易生病倒是可以理解，可长公主恰恰相反，反而是及笄后，身子越发不好了，这是一个疑点。”
“另外，长公主身亡后，收殓的人中有我的人，长公主的脖颈处有勒痕，长公主到底是不是重病而亡，还真不好说。”
“但是，这与我也没多大关系。”
“依着皇上对长公主的喜爱，连我都能知道的事，他不可能不知道这个勒痕。皇上对于长公主的死，伤心不似作伪，甚至因为追思长公主，病倒了，几日不曾上朝。后来，皇上驾崩，朝堂上下都在传，是长公主离世，对皇上的打击太大。”
“但即便这样，皇上选择了对那道勒痕视而不见，默认长公主是病亡的，其中原因，恐不是你我猜得到的。”
“你没有查下去？”
按理说，以当时徐尧所处的位置和能力，想要查清楚，不是什么难事，他连长公主的死因有问题这等秘辛都能知道。
“没有。皇室秘辛，最为肮脏，知道的越少，活的越长。”
正说话间，门外来了通报，说是宫里来人了——皇上召见徐大人。
昨日徐尧心急火燎告假离开皇宫时，皇上为了彰显仁义，主动赐假，今日让他不必上朝，所以，他一整天都陪着萧筱，除了午后，趁着萧筱和孩子午睡的空隙，出去了会，看了眼本该和清荷接头之人。
但到了傍晚，皇帝还是派人来召他入宫，商讨政事，想必是今日早朝之上，还有事务没有定夺，亟需解决，所以想听听他的意见。
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天禄阁内，徐尧再见到老皇帝，有片刻的恍惚。
老皇帝年轻时，勤勉理政，政局清明，北郑境内百姓安定。但到了晚年，竟迷上了收集奇珍异宝。
可身为皇帝，他什么稀罕玩意没见过，于是，底下的人就铆足了劲，费尽心思，满天下的搜寻宝贝——这宝贝既要是天下奇珍，又要不流于世俗。
这么一来，朝堂之上竟刮起了一股进贡之风。
久而久之，腐败的风气蔓延开来，一发不可收拾。
直至老皇帝死后，徐尧持遗诏进驻内阁，担任内阁首辅后，励精图治，积极改革，反腐肃贪，才换得朝堂久违的清明。
但是，即便老皇帝年迈时，犯了一些错，至少眼下，他还不算太糊涂。
眼下，又回到了南雁骚扰北郑边界，老皇帝怒不可遏，他深知想要灭了南雁，那是不可能的，但是主和，他又不愿白白让人肆意凌辱。
朝堂之上，主和派占了上风。
甚至还有文臣提出，可以让长公主去和亲。
长公主有倾国倾城之姿，又到了婚嫁年龄，若是能凭一己之力，赢得南雁皇帝的喜爱，以此缓和两国间的矛盾，双方根本就没必要开战。
对此，皇上迟迟不表态，反而当场问起了他的意见。
他当时在朝堂上怎么说的？
他说：一个国家的尊严，是靠一个女人去维系的么？如果我北郑王朝遭遇外敌威胁的时候，或是武官打了败仗，就要公主去和亲，去巩固皇权，反而去安抚那些攻打我北郑的贼子，那还要我北郑的五十万大军何用？北郑男儿的血性何在？
这话说出来，他深知会得罪不少官员，但是，却他的心里话。
当然，不可否认，他早就猜到了皇上的意思。
皇上顾左右而言他，无非就是对这些人的提议不满意。
既然不满意，总要有人说出皇上的心里话的，而他就成了皇上的传声筒。
那日朝堂之上，皇上大声说好，询问文官武将：我北郑男儿的血性何在？五十万大军何用？
下定决心，要给南雁以重击。
下了朝，他就被皇上叫进了天禄阁。
对于出兵攻打南雁，徐尧是有一整套想法和实施计划的，绝对不是无的放矢。
他甚至连武官人选都想好了。
粮草、衣物筹集和运输，兵器发放，行军路线，重要地理位置……事无巨细，在皇上面前一一展开述说。
也正是之后，与南雁一战，北郑大获全胜，让皇上对他越发信任，几乎日日召见，不离左右。
眼下，他犹豫了。
徐尧明白，这一世，只要他不坚持主战，随大流，长公主刘霖有大可能会被朝堂上那些主和派官员提到风口浪尖，最终被推出去和南雁和亲。
“徐尧，你继续说，你不是说以战逼和，还边疆太平么？把你的想法都说出来。”皇帝说道。
徐尧抬眸，有些不解，这话他已经私下与皇上说过，具体方案也说得清楚，怎么还要他说？
姝予冲他使了个眼色，徐尧立刻心领神会——屏风后有人。
徐尧眉头紧锁，迟迟不吐口。
他在纠结，到底要不要坚持前世主战的想法，在知道害死他妻女的人很有可能就是长公主后。
正当他犹豫期间，一道身影自屏风后款款走出。
“徐大人，有何顾虑，不妨说来听听。”那声音清冷淡然，一如声音的主人冷静自持。
姝予虽然没见过那位长公主，但是，自打她从屏风后走出，她见到她的第一眼，就认定——她便是徐尧口中那位出生就自带祥瑞，气质清冷，却胸怀天下，心怀大爱的北郑嫡长公主刘霖。
听闻要和亲，没有哭闹，也没有满腹委屈，自始至终，神色平静。。
她的气场强大，和皇帝并排而战，竟毫不逊色。
见徐尧不说话，她表明态度：“本宫不想去和亲，也不愿去和亲，不是本宫不为北郑百姓着想，而是本宫明白，南雁的狼子野心暴露无疑，岂是区区一女子就能填满他们的野心的。”
“既然徐大人说不出个所以然来，父皇——”刘霖转而看向皇帝，言辞恳切，“儿臣恳求您，与其将我送出去和亲，倒不如让我上战场，由我挑选出战的将军，由我为北郑大军出谋划策，若是战败，无需管我，将我交由南雁处置泄愤，你们再议和不迟；但若是北郑赢了，以后再不许提将后世北郑的公主们拿去和亲。”
姝予看向徐尧——我现在能理解，你为什么觉得长公主不会看上你，就这么刚烈的性子，确实应该看不上你这个有妇之夫。