号称太行八陉第一陉的轵关天险给东都援军争取到了宝贵的应变时间，一路势如破竹的李渊叛军偏师段志玄部杀进河内郡，轵关以西的王屋县倒是干脆利落的投降了李渊叛军，不堪暴政的王屋百姓也成群结队的加入李渊叛军，加上此前在路上招募入伍的流民百姓，段志玄军已经从出发时的三万军队扩大至超过四万人，可就在段志玄准备一鼓作气拿下轵关的时候，河内都尉独孤武都却率领援军抢先赶到了轵关。
独孤武都也勉强算是一个称职的朝廷官员，尽管只带来了两千地方乡兵，轵关也只有一个校两百来人的守军，总兵力与声势浩大的李渊叛军有着天壤之别，尽管已经悄悄做好了情况不对就放下武器投降的打算，但独孤武都还是毅然拒绝了段志玄的关下招降，咬着牙齿说什么都要和叛军打一仗再说，多少算是报答了隋炀帝给他的俸禄和给他有机会贪赃受贿的恩情。
最狭窄处只有八米宽的轵关天险给了独孤武都报答国恩的机会，汹涌杀来的叛军人潮受地形限制，无法发挥兵力优势，只能是以少量兵力轮流攻打关隘，四十年前还是北齐北周国界线的轵关关城虽然久疏战事，防御器械严重不足，但破败关城尚在，独孤武都麾下的乡兵还可以躲在关墙上往下砸石头，独孤武都也亲临第一线指挥迎战，用木头撞翻了叛军数量不多的飞梯，也用刀子逼着部下拼死抵挡攀爬攻城的叛军士兵，费尽了九牛二虎之力，总算是打退了叛军第一天的进攻。
军队一路急行，多少有些疲惫，攻城武器严重不足，地势险要，天色又已经入黑，考虑到了这些客观因素，段志玄犯了一个要命错误，没有不惜代价的连夜攻城，选择了接受部下张道源建议，让军队在关外露宿一夜，同时准备攻城武器，第二天、同时也就是八月十九这天再发起攻城。
与此同时的东都这边，八月十七这天接受了裴行方的建议决定出兵后，陈丧良当天就命令军队做好了出征准备，又立即命令孟津渡为东都援军准备好了渡船，八月十八这天清晨，隋军大将刘长恭和黄桃树率领的两路援军同时出发，当天正午就全线渡过了黄河，然后黄桃树（别笑，真有这人）率领八千援军急赴临清关，刘长恭则以报国军赵昱部为先锋，一路直奔轵关而来。
当天入夜后，刘长恭本打算让军队扎营休息，参军裴行方却提出军情如火，力劝刘长恭连夜急行，待抵达轵关再休息不迟。而刘长恭虽然无能，却因为和陈丧良关系好得差不多穿一条裤子的缘故，给了好友表弟面子，只让军队留宿了两个时辰就继续向轵关赶来。同时裴行方又找到了赵昱，命令他第二天先行出发赶往轵关增援，要求所有报****将士解下显眼白袍，暂时别暴露身份，又把一面意义重大的旗帜交给了赵昱，在赵昱耳边低声叮嘱交代了许久。
段志玄为他的错误付出了巨大代价，八月十九日这天，准备了大量飞梯的李渊叛军再次发起强攻，唐俭身先士卒率军攻城，叛军将士以惊人意志克服不利地形，大批大批杀到城下，踩着连树皮都没有来得及刮去的粗糙飞梯疯狂冲锋，以锄头锹奋力挖掘年久失修的关墙，独孤武都率领的河内虽然也鼓起勇气抵抗，却还是挡不住叛军的如潮攻势，再是如何的拼命放箭抛石，却还是挡不住叛军冲上关墙。
午时将至，当看到第一面红白色的叛军旗帜插上关墙顶端时，关墙下的叛军队伍顿时爆发出了山崩海啸的欢呼声，段志玄和张道源也双双面露喜色，在马上各伸一手击掌相庆，齐声笑道：“关破矣！”
“噢——！”无数的嘘声又突然响起，段志玄和张道源惊讶再看轵关时，却见自军旗帜已经消失，同时已经冲上关墙的自军士兵也在下冰雹一样纷纷向下滚落，隐约还可以看到许多穿着明光铠的隋军士兵已经冲上了城墙，正在向赶鸭子一样的驱逐着自军士兵屠杀，自军士兵在他们面前仿佛没有任何抵抗之力，被杀得连飞梯都来不及登上，直接就跳下关墙逃命。见此情景，段志玄和张道源再一次异口同声，整齐惊呼道：“出什么事了？城上是什么官军？这么厉害？”
“段军头！快看！”惊呼声再次响起，段志玄和张道源再仔细一看时，却又目瞪口呆的看到，轵关的关墙之上，突然又树起了一面红底黑字的帅旗，只是隔得太远，暂时看不到那是谁的旗帜。
“军头！军头！我们成功了！我们成功了！”
段志玄和张道源的问题很快有了答案，率军冲锋的唐俭快步冲了回来，隔着老远就欢呼道：“是陈应良的东都留守大旗！陈应良亲自来了！我们成功把陈应良引来了！”
恍然大悟，段志玄和张道源终于明白城上隋军为什么会这么凶残了——是个主帅都会把最精锐的士兵带在身边，也顿时就面露喜色了，那边唐俭则又问道：“段军头，是否还要继续强攻？关墙上的官军十分厉害，我们冲上关墙的人都已经算是勇士了，可照样打不过他们，被他们一个冲锋就全部打下关墙。”
仔细再看关墙战场，段志玄发现情况正如唐俭所言，新来那些隋军士兵确实已经把自军士兵全部打下了关墙，本已接近崩溃的轵关守军也乘机稳住阵脚，重新开始以大木撞击自军飞梯，同时关墙上落石也陡然猛烈了许多，但段志玄却不肯死心，说道：“陈应良虽然亲自率军前来，但目前来的肯定只是前锋，大队主力肯定还在后面，我们还有最后一个机会，再猛攻一次！如果我们能够抢在官军大队赶到之前攻破轵关，说不定还能拿下陈应良的首级，那我们就为大将军立下盖世奇功了！”
段志玄今年只有二十岁，张道源和唐俭的年龄都和他差不多，都正是急于建奇功立威望的年纪，听了段志玄的话后自然全都叫好，不仅没有劝阻，还约定三人轮流率军冲锋，不惜代价的尝试攻破轵关，乘着隋军大队尚未赶到的机会，打破陈丧良的不败神话。
飞蛾扑火，先行赶到轵关战场的报****将士虽然仅仅只有二百一十一人，但最狭窄处仅有八米宽的地形，却足够报****将士从容守关，甚至还可以轮流休息轮流应对来敌，叛军士兵再是如何的奋力冲锋，每次能够投入进攻的兵力也始终不多，好不容易顶着羽箭落石、踩着简陋飞梯冲上城墙，又马上得面对数名报****将士的围殴，再是如何的拼命厮杀，也照样逃脱不了被报****将士狞笑着砍成碎片的下场，奋勇登城的叛军士兵常常是连对面敌人长什么模样都没有看清楚，就已经是身首分家，或者是已经被铁枪扎透了心窝，冲得越猛，损失越大。
有了报****将士顶在前面，惊魂渐定的河内隋军也逐渐开始发挥作用，见缝插针以羊头石拼命砸向来敌，也集中弓箭覆盖关道是的密集敌人，取得了不小战果，李渊叛军的伤亡数字也迅速向上攀爬。段志玄和张道源等将各自率军轮流冲锋了一次，不仅都没有得手，还反倒都损失了一两百人的兵力。
看情况不对，山上斥候又飞报看到轵关背后尘土冲天，证明隋军大队已经在逐渐逼近轵关，段志玄不得不下达了退兵命令，拥挤在狭窄关道上的叛军士兵狼狈后退，轵关之中也顿时响起无数的欢呼声。听到这欢呼声，段志玄也没怎么作恼，还不屑的哼了一声，道：“陈狗官，别得意太早，只要把你牵制在这里十天时间以上，我就算完成大将军交代的任务了！”
哼罢，段志玄还冲着陈丧良的帅旗重重吐了一口浓痰，再一次证明了反隋反国的李渊叛军集团的低下素质，不讲卫生作风。
当天下午申时过后，刘长恭率领一万援军顺利抵达轵关，在轵关东门外立下大营，期间刘长恭带着裴行方和刘黑闼等文武助手亲临轵关视察，看到了轵关险要地形后，第一次来这里的刘长恭哈哈大笑，说这仗太好打了，自军只要紧守关隘，用不着出关交战，熬都能把敌人熬死。而裴行方和刘黑闼却都不肯罢休，马上着手询问战事过程，了解敌人情况，越俎代庖安排斥候侦察敌情，描画地理图本，商议破敌之策——这两位爷一位是新降将，一位连二十岁都没到，可是比段志玄等人更急于建奇功，立威望。
“看到了兄长的旗帜还没有退兵，竟然还发起了三次进攻，我们这次的对手，野心不小。”裴行方说道：“而且还很有头脑，看到我们的援军到来，不但不慌不乱，还立即认定我们的援军大队还在后面，抢时间又发起了三次进攻，目的不仅是抓住最后机会，恐怕还有想要打败甚至杀害我兄长的意图。”
“是有一套，换成了是我，我也要抓住最后机会攻一攻。”刘黑闼先是点头附和，然后又说道：“行方兄弟，这里的斥候太烂，连敌人有多少兵力、如何驻扎都没有探清楚，乘着天色快黑了，我去一趟敌营，摸清楚那里的情况，然后再商量怎么收拾他们。”
“明天吧，我们昨天晚上只休息了两个时辰，你太累，军队还没有立营完毕，忙过今天再说。”裴行方提议，又道：“再说了，天太黑，你又从来没来过这里，去了也看不清楚敌营布置。”
刘黑闼一想也是，便也没有坚持，裴行方又向刘长恭和独孤武都提出建议由东都精锐和河内乡兵联手拱手轵关，在两旁高地建立岗哨，居高临下俯视战场，刘长恭一口答应，麾下兵员素质过烂的独孤武都求之不得，还主动提出全面换防，由东都隋军彻底接手轵关，裴行方却出于特殊考虑没有同意。当下隋军一边派人上山建立岗哨，一边抓紧时间连夜建立营寨不提。
一夜时间很快过去，让刘长恭、裴行方和刘黑闼等人放声大笑的是，此前一直处于露营状态的李渊叛军偏师，竟然也在齐子岭东面建立起了营寨，很明显的证明叛军偏师已经上当中计，相信陈丧良亲自来了轵关战场，所以才抓紧时间建立营寨，准备坚壁自保，和陈丧良长期对峙以为牵制。大笑过后，已经做好了准备的刘黑闼立即化装成了普通百姓潜伏出关，潜往敌营干老本行侦察军情，刘长恭和裴行方也故意在营中继续高打陈丧良的帅旗不提。
次日清晨将至，刘黑闼顺利返回轵关，还顺手带回来了一匹敌军战马和一名敌将首级，后面也跟满了怒气冲冲的叛军骑兵，可惜还是让刘黑闼狂笑着顺利逃回关中，贼军追兵试图乘机冲进关中没能成功，还反倒又被守军用弓箭射死射伤了好几人——东都精锐的箭法可与河内乡兵悬殊着好几个级别。刘长恭和裴行方闻报大喜，立即把刘黑闼迎进营中，没口子的夸奖刘黑闼英雄了得，视敌人万马千军如同无物。
“不难对付，但也不能低估。”
这是刘黑闼对叛军偏师的评价，然后把自己探察到的敌情对刘长恭和裴行方做了介绍，说敌人的兵力规模虽然在四万以上，但其中至少有八成是新加入叛军的普通百姓，装备差又训练严重不足，属于典型的炮灰军队，在战场上也就起一些壮声势吓敌人的作用，打顺风仗还可以，战场形势不利就马上变成敌人自己的累赘。但叛军那边也还是由五六千值得提防的军队，主要是由太原隋军、左屯卫降兵和各地投降隋军构成，装备了正规军的武器，也因为此前连战连胜士气高涨，正面交手应该会对九成都是新兵的东都隋军造成一定威胁。
“还有件事必须值得提防。”刘黑闼又说道：“我听那些太原贼兵吹嘘说，霍邑大战时，段志玄曾经跟着李渊的二儿子率领骑兵冲击我们大兴军队的背后，硬生生的冲垮了大兴军队，还说那个段志玄在那一仗里亲手就杀了好几十人，如果这件事不假，这个段志玄应该很擅长骑兵突击，和他对阵时，我们千万要防着他的骑兵奔袭。”
“尽管来，赵昱兄弟在这里，看谁的骑兵厉害！”刘长恭叫嚣道。
“娘的！擅长骑兵突击？在我们报国军面前也敢自称擅长骑兵突击？！”赵昱也挽起袖子摩拳擦掌，恶狠狠说道：“叫他来，让我告诉他什么叫真正的骑兵突击！”
军略意见连陈丧良都十分重视的裴行方当然没有叫嚣，还盘算着又问道：“刘二哥，你在敌人营中探听消息，贼军那边有没有发现兄长并没有亲自来这里？”
“还没有。”刘黑闼立即答道：“我也留心了这件事，贼军那边没有发现，不少的贼军将领还叫嚣说要生擒陈留守，献给李渊老儿。”
“这就好。”裴行方一听大喜，忙对刘长恭说道：“刘大哥，我们应该马上加固轵关的城防，多备守城器械，等贼军发现兄长并没有亲自来轵关，肯定还要发起攻关，到时候我们先利用轵关的有利地形打几个胜仗，挫动敌人锐气，然后再设法破敌。”
刘长恭倒也还算听得进良言，马上就点头同意，立即安排部下去加固修补城防。刘黑闼则又对裴行方说道：“行方兄弟，敌人的主力战兵是我们的数倍，我们想要破敌，首先最好是消耗掉一部分敌人的主力，削弱敌人的作战力量，你有没有办法？”
“当然有。”裴行方笑道：“跟了兄长这么久，他那一肚子的坏水，怎么都得学会一点，诱敌的办法，我前天就已经想出来了。”
“什么好主意？”刘黑闼赶紧问道。
“独孤将军。”裴行方向旁边的独孤武都一努嘴，微笑说道：“独孤将军和李渊有些亲戚关系，刘大哥的脾气又是出了名的不好，这两点加在一起，办法不就出来了？”
“难怪兄弟你要故意留一些河内兵在轵关城里，高！高！实在是高！”
刘黑闼顿时放声大笑了，还向裴行方竖起了大拇指，连夸裴行方确实已经学到了陈丧良的满肚子坏水，那边的刘长恭和独孤武都却是面面相觑，同时说道：“什么意思？我怎么听不懂？”
隋军加固关防的动作当然引起了叛军的怀疑，不过就算隋军没有这个动作，段志玄等人也已经隐约察觉到不对了，因为叛军斥候已然探明东都隋军的兵力不过万人左右，很明显不符合陈丧良现在的身份地位，还有陈丧良现在肯定急于解除河内危机抽身应对李渊叛军主力，东都隋军却把营地安扎在了利守不利攻的轵关以东，也相当的不符合常理。所以李渊叛军立即着手调查对面这支隋军的真正情况，尤其是注重探查陈丧良到底有没有亲自来轵关战场。
和陈丧良说的一样，不太得民心的隋军队伍确实有着无数走漏机密的渠道，才仅仅两天多点时间过去，段志玄军就已经从各种渠道探察到了隋军的真正情况，知道陈丧良其实并没有来，隋军主将其实是刘长恭。发现中计，暴跳如雷的段志玄当然是立即出兵，继续攻打轵关，然而十分可惜的是，现在的轵关不仅已经进驻了大批东都正规军守卫，本来就易守难攻的关城还已经得到了修补加固，李渊叛军再想攻下这座险关，当然得要付出数倍的代价。
注定无用的攻关战事足足持续了一天，叛军偏师先后向轵关发起了十几次进攻，结果都被东都隋军轻易杀败，叛军士兵在关城下尸积如山，结果却连关城都没有冲上去几次。段志玄和唐俭等叛军将领被迫变换策略，改为率军到关下辱骂搦战，想要引诱脾气暴躁的刘长恭出关决战，在野战中打败隋军。
还是没用，刘长恭确实脾气有些暴躁，可惜刘长恭的身边却有裴行方和刘黑闼这两个厚脸皮，先是联手拉住接近暴走的刘长恭，把他拖回营地冷静，然后又派出了一些骂人高手，登上关墙反操李渊叛军的祖宗十八代，从李渊的舅舅一直骂到段志玄的小姨子，在陈丧良那里学到了一些皮毛的裴行方还一度亲自登城，用最亲密无间的语言问候段志玄、唐俭和张道源的每一位女性亲戚，还当场分配起了这三名贼将老婆娘亲的轮营秩序，又找来草人套上女装，写上比如段志玄老娘之类的字样，交给隋军将士当众污辱。
碰上了裴行方这样的骂战高手，为人无赖的段志玄倒还撑得住，名门出身的唐俭和张道源却是脸色铁青，额头青筋暴跳，而当一名隋军士兵把写有唐俭老娘字样的草人当众骑在关墙上时，忍无可忍的唐俭就带着亲兵发起了冲锋，然后很快又带着两支羽箭逃了回来，然后段志玄臭骂了一顿唐俭的擅自行动，最终还是悻悻退兵。
得道多助，正当段志玄等人为隋军死守轵关不出而烦恼的时候，骂战失败的当天晚上，轵关那边突然来了一名河内士兵，自称是河内都尉独孤武都的心腹，有书信要呈给段志玄。段志玄和张道源等人闻报大喜，立即召见，接过书信一看时，却见独孤武都在书信宣称，说今天刘长恭在轵关受辱后回营饮酒大醉，对自己拳打脚踢百般辱骂，自己身为李渊远房亲戚，忍不下这样的羞辱，决意率军向李渊叛军投降，约李渊军在第二天晚上的四更时分出兵偷袭轵关，自己率领河内乡兵在关中点火，打开关门迎接叛军入关。
反复看了几遍独孤武都的亲笔书信，段志玄先是狐疑的打量了一通来使，然后突然一拍桌子，大吼道：“大胆匹夫！竟然敢下诈降书引诱我军黑夜出兵，落入你们的圈套！来人，把这个匹夫拖出去，斩了！”
“冤枉！冤枉！冤枉啊！”
倒霉的信使赶紧大声喊冤了，可惜段志玄的亲兵却根本不听，上来把他拖起就走，而信使刚出帐，段志玄马上就向张道源使了一个眼色，张道源会意，立即跟了出去，观察那倒霉信使受刑时的反应，然后段志玄又马上闻到了一股恶臭味道，暗笑道：“好，连粪都吓出来了，应该不假。”
年仅二十岁的段志玄确实很有天赋，可惜比他小一岁的对手裴行方不仅更有天赋，还得到了满肚子坏水远房表哥的倾囊指点，远房表哥曾经对裴行方详细解释过一个缺德得冒烟的军事名词——死间！