她不再搭理林木槿，打开房门重新坐回石桌前，翻开小本本，对众人道：“林府花园内方圆六亩多地的池塘准备种荷养鱼，有愿意承包池塘的，自己先盘算一下，每年得投入多少本钱，收益多少，来和我协商并签订合约。林府还计划在园子里种植果树和蔬菜，你们也盘算一下，种什么果子好，几年开始有收益……”
有人打断她的话道：“二小姐，我在田庄就是负责种果树的，如今果园没了，田庄里地少人多，乡下又没有别的营生，所以，我愿意来府里种树，只要林府给我居住的地方，再给我和我婆娘一口饭吃，没有收益之前，我可以不要工钱。”
林木兰笑问道：“你叫吴满仓吧？如果只为了混口饭吃，你何必背井离乡，还不如就在田庄里混日子。”
吴满仓回答道：“我是想来城里找一份工作，可是又担心租不起房子，让婆娘跟着我受委屈。我打算利用放工后的时间种果树，这样既不耽误打工挣钱，也能给婆娘找一个安心居住的地方，我今儿个就好好盘算一下，哪些地方可以种树，种什么树，每样果树种多少棵，等有收益之后，分我二成的收益可以吗？”
另一个男人怕自己相中的荷塘被别人抢了去，也自报奋勇道：“我想承包荷塘，可是，我婆娘说，现在是民国了，我们不愿签订卖身契约，不想当林府的家奴。”
林木兰恍然大悟，我就说嘛，他们的老婆明明说男人都有意进城来做事，多赚点钱，同时也见见世面，可是，说了大半天，就是没人签订合约。
她微微一笑道：“各位大哥大嫂，都怪我没和大家讲清楚，我们要签的是合作协议，不是卖身契。所谓合约，就是两个完全独立平等的自然人之间的某项约定……”
众人面面相觑，对她所说的什么“协议”，什么“自然人”，都听不懂。
林木兰见大家一脸懵圈，醒悟到这些人大字都不识几个，现代社会的那些名词更是听都没听说过，于是换了种方式解释给他们听。
“正如刚这位大哥所言，现在是民国了，早没了什么奴才主子之分。我请你们来，说白了，就是林府院子太大，人又太少，没人打理庭院，以至于这院子日渐衰败，请你们来林府帮忙。这是一件对我们双方都有好处的事情，我给你们提供居住的地方和谋生的田地，你们帮我打理林府，看家护院，我之所以要和你们签合约，主要是为了有个约束，彼此图个心安。”
面前这些人似懂非懂地开始窃窃私语，林木兰的这番话非常具有诱惑力，可长期受人奴役的他们不敢立刻相信。
一个人壮着胆子问她：“二小姐，这合约有期限吧，到期后我们要是不想继续呆在林府，就可以随时就走吗？林府会不会问我们要房租地租之类的？”
林木兰道：“这就是我们要商议的事情呀，既然是互利双赢，那就得让我们双方都满意合约的条款。”