皇后柔柔目光凝望着昭元帝，静静地沉默着。
许久，久到昭元帝微颤着眼睑，打算放弃下文了。
她却扬起了一抹极淡的笑，淡得仿佛抓捏不着，飘渺虚无。
“臣妾，每日夜里，都会梦见六岁时的旭儿！”
她眨了眨眼，忍着不让泪水落下。
“通读圣典，倒背四书，七步成诗......”
“别说了！”昭元帝疾声打断她，疲惫地闭上眼睑靠在椅背上，艰难地咽下口中的苦涩，一字一字的说道：“朕懂了！”
皇后抬眼望着远处的天空，看着鸟儿盘旋飞过。而后，她面色渐渐地暗淡下去，仿佛是魂魄在悄悄消逝。
问完话的赵公公回到亭里，敏锐地察觉到帝后之间的气氛不对。低头想了想，还是硬着头皮说道。
“那一群贵女想献艺为镇南王送行！”
献艺送行？
“哼！”昭元帝冷冷一笑，靠在龙椅上慢慢睁开眼，满是讽刺地看着跪在外头的少女。“献艺可以，宣告她们，三皇子妃位空虚，这次谁拔得头筹，就封为三皇子正妃！”
“皇上！”赵公公目光微闪，面色有些犹豫，低声道：“皇上，这样会不会太草率了！”
“无妨！”皇后回神，看着赵公公浅浅一笑。“今日来的，都正四品以上的官家贵女，不会亏了三皇子。本来，皇子妃的人选，也就在这些人中。”
“皇后说的对！”昭元帝点点头，面上情绪收敛，又成了那个高高在上的霸主模样。“快去宣旨吧！”
“奴才尊命！”
赵公公退出九龙亭后，没有再理跪在地上的少女。他脊梁笔挺地站在九龙亭台阶下，大声宣道：“皇上谕旨，今日天气晴好，百花争艳。宣众贵女展现才艺，为镇南王践行。百官为评判，拔头筹者，即日册封为三皇子正妃。”
拔头筹者，即日册封为三皇子正妃。
一语激起千层浪，有人欣喜有人阴郁。
也有大臣觉得这事太草率，起身去九龙亭前谏言，却都被昭元帝谬回。
“朕给皇儿选妃，自是要选才德兼备，容貌过人的女子。正四品以上官员的官家少女，身份已然符合要求。此番比才艺，不局限于琴棋书画，可自由发挥。”
昭元帝这番话落，群臣知他心意以决，所幸偃旗息鼓，乖乖看戏。
这边琼花树下，也是几家欢快几家愁。
眼看着刘谭的面色渐冷，染黎忍不住勾唇轻笑，定定得看着他。“恭喜三皇弟，今日终将抱得美人归！”
刘谭亦深深地凝视着染黎，目中神色复杂。
“不知，皇嫂看好哪家姑娘？”
染黎略有些惬意地靠在刘旭怀里，用丝绸帕子抹去他偶尔溢出的唾沫。
“太原郡守独女，白飞飞！”
话落，刘谭的面色僵了僵，看着染黎的目光也越发复杂起来。只是，见她自然而然地偎在刘旭怀里，总觉得碍眼的很。
于是，干脆别开眼，目光幽幽地望向九龙亭。
将他的反应收在眼底，染黎心中微乐。“果然，只要皇后活着，都不需本姑娘动手，自有人想着法子收拾你。”
本来，刘谭是朝中权臣眼里炙手可热的香馍馍。
毕竟，二皇子已经娶了左丞相的嫡孙女柳潇湘，成为左相一派。唯有三皇子，一直在左右丞相间游走，似乎未定下心，这便引了一些想着从龙之功的人惦记。
至于镇南王，他是武官，跟文臣都不对付，自成一派。刘谭最想得到他的支持，奈何染黎已然嫁于安王，此路不通。
除非，染黎依旧倾心于他，暗中相助。
刘谭是个心思重的，在染黎上次差点一钗子刺死他后，他就明白，染黎的心已然不是他所能掌控的了。
而今，昭元帝又弄了这一出，如此一来，他便越发被动起来。
刘谭最为心喜的女子，白飞飞，是左丞相门生，白袁鸣的女儿。
想到这，染黎心里忍不住的幸灾乐祸。
“这是一出好戏，只是不知道，一心为你的白飞飞，会如何选择？对了，染沫儿这回恐怕坐不住了！”
想到染沫儿，染黎又忍不住摇了摇头。
恰在这时，赵公公宣布献艺开始。
果然是不作不死，染沫儿居然是第一个到九龙亭前献艺的。
只见她一身嫩粉衣裙，手中抱着一只从未见过的乐器，步步生莲，徐徐走到亭前。
赵公公打量了她一眼，眼儿微眯。
“哪家的闺女？”
染沫儿微微垂脸，止不住心中的兴奋，强压着冲上喉咙的喜悦，柔声道：“家父，骠骑大将军染肖钰。”
“哦！”赵公公点了点头，正要说什么。却被九龙亭中的皇后打断。
“染家，不是只有一个嫡女吗？”
柔滑的语气，听着轻飘飘地，却是重重地砸在了，此刻正欣喜得意的染沫儿心头上。
感受到四面八方投来的讥嘲视线，她瞬间愕然，有生以来头一回如此痛恨庶女这个身份。
坐在九龙亭外不远的染老太爷，面色一黑。先前只顾着和右相拼酒，竟没看见她。这下子，看见也晚了。
皇子选正妃，你一个庶女上来，这不是赤.裸裸地打皇上的脸吗？
意识到事情严重，染老太爷丢下酒杯，腾的一下站起来，快步走到九龙亭前，屈膝跪下。
“老夫教子无方，请皇上恕罪！”
昭元帝静静看着他，心知这事确实跟他无关。于是，冷眸环顾四周，在远处看到了一脸惊愕的染肖钰。
“叫染肖钰过来！”
昭元帝淡淡地吩咐赵公公，然后，看着面色越发颓然苍白的染沫儿。想起了徐坤前些日子，对染黎回门一事的回报。
“庶女就要有庶女的自知！”
昭元帝的声音极冷，更带着迫人的霸气。
双腿一软，染沫儿“咚”的一声跪在地上。低垂着脸，贝齿紧紧咬住下唇，浑身都在发抖，心中却是恨极了。“为什么？为什么要分庶女嫡女？庶女难道不是人吗？我有满腹才华，我有先进你们几千年的技术，大庆国的女子哪个能及得上我。”
“好一副楚楚可怜的模样！”皇后轻轻地叹了一声，对身后的苏公公说道：“去把安王夫妇叫来！”
苏公公点头应了声后，便退着走出九龙亭。路过赵公公时，对他微微地点点头，而后便朝琼花树走去。
待到了琼花树下，苏公公向刘旭和染黎二人，细细禀明了情况。
听了苏公公的话，染黎一点都不惊讶。叹了口气，牵起吃水果吃的不亦乐乎的刘旭。
“走吧！”
“爱妃？”刘旭疑惑地丢下啃了一半的香瓜，呆呆地瞅着她。“不吃？”
“一会儿，就回来吃！”
染黎对他安慰的笑笑，然后拉着他朝九龙亭走去。
跨过九曲溪上的玉桥，来到九龙亭前时，染肖钰刚在亭前跪下。
他后悔不已地望了眼染沫儿，目中尽是心疼。待看见染黎过来时，目光复杂的闪了闪，而后无限恳求地巴巴望着她。
见他如此，染黎说不清自己心里是个什么滋味，妒忌？不屑？还是无奈？