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正当太阳慢慢朝着地平线落去的时候，在那夕阳染红了天际时，在校场上，随着一队兵士随着口令的节奏，并排走动着，在过去的十天中，这几乎是他们唯一的训练。
而那所谓的校场不过只是城外的一片田地，厚厚的积雪被人踩实后，便成了校场，而经过十数日的传播，四两银子的高饷确实正如最初意料的那样吸引附近百姓前来投军。
树立招兵旗，自有吃粮人。
一方面是四两的厚饷，另一方面是急于招兵买马，自然也就对投军的人没什么挑剔，先前所谓的募兵的规矩也被暂时无视了。只要不瞎不瘸，看样子亦还算精神，就尽量接纳，不过十天的功夫便征募三千多人的队伍，兵瞧着是有了，可训练却依然是件麻烦事。
虽说那些人大都知道什么是“左右”，至少知道看手相的“男左女右”，可在下达“向右看”、向左转以及左右左的军令时，却总会发出乱子。不是看反了，就是步迈错了，甚至就连排个方队，都要军官用手里的木棍子招呼着。
此时这五千余名士兵组成的十几方队随着口令声迈动双腿，排着或是整齐划一或是凌乱的队列，在雪原上行进着，每一个方队中间都有一名两名旗手，有时候他们会随着命令的变化，调整行动方向，或是从横队变为纵队，有时亦会变成对抗骑兵的方队。
这些看似还有些凌乱的队列，实际上是詹姆士那个半调子的教官教授的，虽说作为教官詹姆士不见得合格，可那一群只不过会用火枪的水兵，同样也是不靠谱，但就是这群不靠谱的人用十天的时间，把这些调教成了这个时代，中国第一次操习“西式洋典”的部队。
不过这西式操典也跟据实际加以修整，至少不是詹姆士那一口英文口令，而是朱宜锋根据高中、大学军训的经验，结合詹姆士给出的“口令”一一对应修改成了中文，就像这会士兵们踏着步子喊着“左右左”的口令一般，
尽管这种口令的指导在提醒着他们应该迈动那一只脚步，但一堆松散的雪块，或是田地间的一个坟头，往主都会打乱整齐的队形。当一些士兵的步子走错时，为了和其他士兵步子保持一致，就得赶紧调整，而当他们调整步子时，就可能掉到后面。而当他们赶上步伐前进时，其他人则又很快走错了步子。这样，整个前进的队形就变得混乱，以致不得不停下来重新整队。
尽管如此，相比于最初散若群羊般的凌乱，现在他们的队列在大多数时候，终于也有了几分模样。虽然其中大部分人的脸色，依然是一副菜色，但走起路来却昂首挺胸，一个个精神抖擞，尤其是那整齐划一的步伐，更是令这部队显出了几分震慑人心的气势来。即便是这偶尔的凌乱，仍不妨碍其隐隐露出的气势。
“保持队形！”
每当队列发生变化的时候，作为一营之长的林郁青便不断的呼喊着，为了维持队形不至发生混乱，作为卒长的他往往会采用最直接的手段——用手中的竹条直接往人头上抽去。
“叭……”
一指宽的竹条直抽在田成益的头上，痛的钻心，在那一瞬间，他甚至都痛出了泪水来。不等长官训斥，他连忙调整步子，以让自己跟上方队，同时他的右手还要托举着一支木枪。此时他只是麻木的跟着长官的口令，迈着步子。
四两的军饷……每当头上的痛楚传来时，田成益总会默默的于心底念叨着这么样的一句话，尽管明知道，这四两军饷还要扣掉伙食、军装，可那白花花的三两银子，仍驱使着他咬紧牙关忍受着这些“折腾”。
“左右左、左右左……”
茫茫雪原上，那口令声不断的重复着，雪原上这些穿着土黄色棉衣裤的人们机械而麻木的拖着沉重的脚步，在冰雪中走动着，随着长官的口令，不时变化着队列，或许于西方军人的眼光来看，他们的动作仍显得极为生疏，但是在1853年的中国，这却是第一支操习“洋操”的军队，却已经勉强算是中国最“现代化”的军队了。
“以后，一定要建一所军校！”
瞧着面前的那走着似是而非的步子，排着似是而非的方队，于这数九寒天里在雪地上练习队列的部队，朱宜锋自言自语道。
“军校？”
耳尖的李子渊听到后不无诧异的反问道。
“大人，这军校是什么？”
“军校，就是培养军官的地方，……”
望着那些用竹条和嗓门维持着队列的官佐，朱宜锋神情严肃的说道。
“那些西洋人，能得满清割地赔款，靠的可不仅仅只是船坚炮利，这军队也是其一，军队的现代化，不是拿上洋枪、练起洋操就行了，相比之下军官是军队的灵魂，练兵不练官，说到底也是白搭……”
想到另一个位面中那练起洋操的淮军，尽管在平定太平军、捻军时凭着枪炮之利所向披靡，但在遭遇了近代化的日军却被其打的落花流水。
“正所谓强军先强将，练兵先练官。所以，等到……”
心里想着，朱宜锋的视线不由的朝着武昌的方向看去，看来夺武昌，只能再等一等了……
看似无意中的一句话，听在李子渊的耳中，却让他浑身一颤，瞧着身旁的大人时，那目光也复杂起来，实际上过去的十天中，他却亲眼目睹了这位大人是如何把这一群乌合之众，变成一营精锐，别的不说，就是往那一站，显出的气势便足以令人相信这是一支精锐。
现在又听其欲办这个什么军校培养官佐，李子渊连忙出言恭维了。
“强军先强将，练兵先练官。大人所言极是，正所谓兵为将胆，将是兵魂，这自古以来可都先有名将才有强兵，大人……”
不等李子渊把那马屁拍完，朱宜锋的一句话却似惊雷般的在他耳边炸响了，
“好了，别拍我马屁了，现在咱们这兵练的也差不多了，我听说，当初那林凤翔只用两千人就拿下了蕲州，子临，你说……”
话声微微一顿，朱宜锋用略带玩味的口吻说道。
“咱们现在兵也练的差不多了，咱们现在可是有五千大军，大家伙成天窝在这里也不是办法，若不咱们去把那罗田和蕲水拿下来如何？若是有机会的话，再把麻城、蕲州全都夺下来！”
朱宜锋这番话传到李子渊的耳中，更是让他浑身一颤，他这是想要拿下整个黄州府的打算啊！
“大人，您是想拿下整个黄州府？”
“那是当然，要不然，单凭一个小小的黄州，又岂能拿下武昌府，嗯，还有这江对面的武昌县（1），我亲自带兵过去夺下来，练了这么长时间的兵，是时候让弟兄们活动活动筋骨了……”
“大人，您，就不等一等太平洋号了，毕竟……”
毕竟现在虽说看似有五千大军，可实际上，却不过只有两百三十多支洋枪，这才是问题的关键。
“哼哼……”
瞧着排着方阵的那些拿着红缨枪的兵士，朱宜锋的唇角一扬，冷笑道。
“我还就不信，太平军能凭着太平刀一路从广西砍到这，我朱宜锋就不能夺下武昌县！”
（1）：此武昌县并非是湖北省府所在武昌，那是武昌府，此处提及的武昌县与黄州府隔江相对，也就是现在的鄂城市，书中使用的具为当时地名，黄州府，既是今天的黄冈市。