嫣然犹豫了一下，看周围没有他人，方才说道：“素闻梅姑娘的化妆之术巧夺天工，半月后是南越一年一度的花魁比赛，小女子希望得梅姑娘相助。”
梅素素闻言轻笑道：“我也不过是化妆化的好一些，可不能左右了那些评委们可以评你当花魁。”
南越的花魁比赛可算大周朝一大盛事，每年都会吸引各地青楼妓坊的姑娘们过来参选，以期能够一举成名天下知。
更何况每年的花魁盛世之后，总会有人出大把的银子帮看上的姑娘赎身，若是真的能够凭借此事从良，也是一个不错的出路，相比之下，花魁的荣耀便不是那么重要了。
梅素素不想出手相帮的态度让嫣然的眼里噙了泪，她拎起裙摆就要跪下，却被眼疾手快的李氏一把拉住了，她将嫣然往旁边拖了拖，三人避到了墙角处，李氏不悦的看着嫣然，道：
“素素不愿出手你就下跪相求？今时今日这种情况，你又在这里跪下，这不是相求，是相逼！”
嫣然面色有些尴尬，又有些焦急的分辩道：“小女子，小女子也是没法子了！小女子本是良家人，走到这一步非己所愿，如今听闻有一故交好友会成为这次花魁比赛的评委，所以小女子想让梅姑娘出手相帮，起码，让小女子可以进入此次的花魁比试，这样就可以见到故友，请托他为小女子赎身了。”
李氏想起了什么，看了梅素素一眼，心中一动，问：“容我问一句，你的故人是？”
花魁比试这样的盛世，请来的评委自然也不会是平庸之辈，上一届的花魁盛世李氏也去看了，那次的评委请来的便是南越有名的大儒以及国子监的祭酒和一位王爷。
嫣然俏脸儿微红，低垂了臻首道：“是闻人公子。”
梅素素面色一变，猛地抓住了嫣然的手急声问道：“可是武穆侯的公子闻人礼？”
许是她太过激动了，竟是将嫣然给抓的疼了，她蹙起了眉尖，清丽的脸庞竟然多了几丝我见犹怜，只是满脸艳丽的浓妆让她失了颜色。
“疼。”
李氏赶紧将两人分开，暗自瞪了梅素素一眼，转头对嫣然笑道：“姑娘别生气，她不是有意的。”
嫣然揉着被抓疼的手，摇头道：“算了，只是梅姑娘一定要帮我。”
梅素素的急切被她看在了眼里，欢场一年多，若是再不懂的看人眼色，她怕是早被人给吃拆干净了。
李氏一叠声的道谢，只是不提去给嫣然化妆之事，虽然她觉得梅素素在家吃白饭有些不痛快，日后还要给她陪送一大笔的嫁妆，可是却不代表她愿意推梅素素出去送死。
小姑子当年在什么样的人家里当奶娘她是一清二楚的，虽然小姑子回来后什么都没说，可是李氏不是傻子，猜也能猜到几分。
京城那样的地方，对于梅素素来说便是那龙潭虎穴，而京里来的人也是最好不要见。
“好，我答应你。”梅李氏私下的小动作被梅素素视而不见，张口就答应了。
“好，明日我派车过来接你，我还需要一些准备，你要早些过去帮我。”嫣然生怕李氏阻拦，更怕梅素素反悔，张口就定下了时间，并反手将头上一枚累金丝嵌红宝石的金牡丹簪子摘下来塞到了李氏手里：“这是定金，事成之后另有重谢。”
***
春香阁取自唐寅“春树秋香图”之意，唐寅善画美人儿，这便是借着说自己的春香阁里面美女如云之意。
如今春香阁的花头牌是柳烟姑娘，其实柳烟长得也只能算是中上之资，可是谁让人家搭上了知府大人呢？
所以春香阁的头牌让柳烟来当也就无可厚非了。
嫣然如今的日子不太好过，原本春香阁的头牌姑娘是她，那个时候柳烟跟在她身后姐姐长姐姐短的，可是嫣然本身便是千金小姐，因父亲犯案才沦落至此，这骨子里难免有些清高，对春香阁的众人也就没了个好脸色。
自然，对这个谄媚的柳烟，嫣然也是不多看一眼，不多说一句话，偏生柳烟记仇的很，自己成为花魁之后便处处针对了嫣然，将嫣然打压的基本都接不到什么客人了。
殊不知，这却正和了嫣然的意。
如今若不是得知闻人礼要来当此届花魁选举的评委，嫣然那是宁愿被打发到洗衣房去，也不愿打扮的漂漂亮亮的去跟人争这个花魁头牌之位。
头牌姑娘住的是小花园里面单独一栋的香阁，以前是嫣然的住处，如今却是柳烟的了，在香阁对面，是一个极小的院子，正房两间，厢房一间，小小的院子也不过十步就能走完。
这里原本是堆放杂物的，在柳烟成为春香阁的头牌之后便让人将这个院子收拾了出来给了嫣然去住。
柳烟的心思谁都知道，无非是要嫣然日日看着她昔日所住的高楼如今被一个她看不起踩在泥里的人给住了。
嫣然对此倒是不屑一顾，只是对那香阁里面日日的欢笑有些烦腻罢了。
嫣然将厢房收拾了出来供梅素素居住，对此跟着一起过来的李氏觉得很是不妥：“姑娘还是在外面给我们找一间房子吧，不然住客栈也可以。我一个成亲的妇人倒是没什么，可是我们素素还没定亲呢。”
春香阁这样的地方，女子一脚踏进来已经是坏了名节。
只是这也是针对这些个大家闺秀而言，李氏这样普通的妇人进来接些活计做做也没人说什么。
这南越城里最出名的几个喜娘都是青楼妓坊的常客，甚或一些头牌姑娘专门定了喜娘每日里上门为她上妆。
“舅妈，如今侄女都也没那么多讲究的。”梅素素垂了眸子道。语气有着说不出的伤感之意。
今非昔比。
梅李氏也是明白过来，叹了口气不再说什么。
嫣然只能抱歉的对两人道：“我如今的日子也不大好过，你们便委屈一些吧，待事成之后必有重谢。”
李氏撇了撇嘴，很想说若是人家翻脸不认人如何，只是想起那支金钗，便闭上了嘴。那支钗怎么也抵得上家里半年的开销了，而且还有成色那么好的宝石，早就让她压箱底给女儿当嫁妆了。
屋子不大，只用屏风隔开了内外两间，但是收拾的很干净整齐，被褥虽然不是新的，却洗的很干净，还有淡淡的熏香味儿，一点都不刺鼻。
床只有一张，好在这青楼楚馆的床都是双人床，胜在够大。
梅素素看着床上的被褥蹙了下眉头，很想让李氏回去搬自己的被褥过来，又怕说了这样的话让嫣然伤心。
犹豫之间嫣然似是猜到了梅素素的想法，笑道：“这被褥是我自己盖的，嗯……”她的脸红了一下，眼中划过一抹羞愤：“接客的时候另有被褥。”
不是用来接客的便好，梅素素松了一口气，将手上的包袱放到了床上，清雅的香气扑面而来，正是那人喜欢的味道，梅素素抿了抿唇，未回头的问道：“姑娘费心了，不知……不知姑娘和闻人公子如何认识的？”
嫣然疑惑的看了一眼梅素素，想起昨日里知府夫人对梅素素那有些异样的样子，她又细细的去打量梅素素的背影。
嗯，是有些像，可是又不像，这都三年了，三年前那人的身量还未张开，这……
嫣然只远远的见过那人几面，因为留心了，所以如今觉得像，却也因为离得远了，看不清楚，却也只是觉得有些像。
心中思索着，嫣然帮两人倒了茶水放到一旁的妆台上，道：“奴家就住在武穆侯府后街，父亲是个教书先生，却不知得罪了何人让奴家破人亡，还将奴卖到这等地方。之前也有人愿帮奴赎身，只是奴如今是官奴，赎身……也就武穆侯的公子闻人公子可以做到了。”
就住在武穆侯府的后街上，那么和闻人礼相识也就不奇怪了，他那人虽然是武穆侯的公子，未来的世子爷，为人却是最豪爽侠义了。
梅素素去了心中疑虑，转身展颜笑道：“素闻闻人公子侠义之名，姑娘又是他的旧识，定会相帮的。”
却是没问当初嫣然家里遭难之时闻人礼为何没有出手。这若不是嫣然说谎，便是闻人礼当时又是不在京里。
不然“家破人亡”这样一个结果，又是在侯府后街上，闻人礼不可能不知道，也不可能不帮的。
横竖还有半个月的时间，到时候闻人礼一来，便知她是否说谎了。
接下来的几日梅素素和李氏只是在这小院子里住着，李氏住了两日见嫣然这里着实冷清，春香阁的春妈妈也没有叫嫣然出去接过客，便回家去了，家里还有她的宝贝儿子，她可不能跟着在这里住上半个月，等着盛世结束再回去。
越是临近花魁盛世，这南越城里的人也就越多，这青楼楚馆的客人更是让妈妈们笑的眼都睁不开了。
嫣然也忙了起来，只是在柳烟的刻意打压下，来找她的大都是粗鄙武夫或者老头子之类的，嫣然不耐，却也只能强笑着应酬。
梅素素每到此时便躲了出去，索性南越城的治安很好，又没有宵禁，她可以在茶馆叫上一壶茶，然后拿了绣品消磨到三更半夜再回去。