“这些家伙在干什么？为什么还不进攻？”巴塞罗那外海，“小黄鹂”号快速联络船前甲板上，一位身穿黑色制服的年轻人问道：“这么拖拖拉拉，是给西班牙人的炮台机会么？”
“小黄鹂”号跟踪英荷联合舰队有些日子了。最开始的时候，英国人还过来询问一下，但东岸人表示他们是战地观察员，并没有任何恶意，只是想观摩一下即将到来的大战罢了。
这个回答让英国人有些皱眉。舰队总司令、马尔巴勒公爵丘吉尔一度要求东岸船只即刻离开，但“小黄鹂”号不为所动，始终跟随着，并威胁如果他们敢动用武力驱赶，就会“承担后果”。暴怒的马尔巴勒公爵直接摔坏了好几个杯子，最后只能无奈放弃原先的想法。惹不起，告辞，爱咋咋地吧——战地观察员，可不是谁都可以当的，东岸人拿捏着英格兰人的软肋，自然丝毫不惧。
从这以后，英格兰人便无视了这个顽固地跟在他们后面的牛皮癣，一心一意地航行。而东岸人也乐得自在，在抵达目的地后，两位国家情报总局的官员，勇敢地登上了顶桅了望舱，举起望远镜观察起了战况，并仔细地做着记录。
联合舰队抵达后，曾经组织数十艘战舰排成一字长蛇阵，用侧舷火炮对预定登陆场附近的炮台进行过轰击，很顺利地就消灭了抵抗。但奇怪的是，他们并没有进行下一步动作，似乎在等待什么。
而就在东岸观察员疑惑的时候，码头附近的一处陆防要塞内，一支刚刚抵达的军队正与守军杀做一团。这些人没有穿任何军装，都是平民服饰，但手里却清一色的燧发步枪，火力极为凶猛。猝不及防之下，炮台的守军吃了大亏，被他们直接冲了进来，展开了肉搏战。
也就是在这个时候，沉寂许久的联合舰队动了！大量小艇被从运输船上放了下来，全副武装的英格兰陆军士兵们顺着网绳爬下来，跳到小艇上。小艇每装满20人左右，就开始划船，奋力冲向岸边。部分海军舰炮此时也开始了炮击，掩护这些小艇的冲锋，登陆作战终于正式展开了！
“岸上突袭的也是西班牙人吧？”另外一位身穿海军制服的军官说道：“根据情报，加泰罗尼亚人最近很不安分，应该是有人与他们联络了。以西班牙那四处漏风的状态，英国人并不难做到这一点。这么看来，至少巴塞罗那的贵族们确定叛乱无疑了。如今唯一的悬念，大概就是到底有多少人参与进来了，这直接决定了此战的结局。”
“不，此战的结局是早就注定的。”情报官员说道：“丘吉尔已经在南尼德兰证明了自己的勇武和指挥能力，西班牙没有一位将领可与他媲美。而且，英格兰陆军也不是无能之辈，相反颇具战斗力，西班牙陆军根本不是对手，即便他们有着防守的地利之势。更何况，如今巴塞罗那的贵族们反水，这场战斗，没啥看头了，英格兰人必胜。”
是啊，远处繁华的城市中心已经升起了冲天的烟柱，预示着一场暴乱正在进行中。腹背受敌的西班牙军队，基本上只有崩溃战败一途了。而他们在巴塞罗那失败后，加泰罗尼亚的其他地方就更站不住脚了，无数仇恨马德里的贵族、市民、商人们会群起而攻，将当地忠于菲利普五世的官员和军人杀死，迎接英格兰人进城。
丘吉尔，可真是挑了个绝妙的登陆据点呢！
这个时候他们也想起，根据传出来的一些似是而非的消息，英格兰人最初似乎打算在直布罗陀登陆的，因为敌人在那里的防御比较弱，可以让他们安然渡过危险的登陆初期。只不过后来东岸人横插一杠子，竟然率军占领了这个优良的港湾，并吸引了相当数量的西班牙军队来此布防，最终使得这个计划胎死腹中。
但现在看来，巴塞罗那似乎也是一个不错的选择。至少这里的人民非常反对马德里中央政府，多年来一直有独立倾向。另外，当地的西班牙驻军被抽调北上，然后在北意大利联邦境内一战覆灭，使得整个加泰罗尼亚的防守都十分空虚，极大方便了未来的攻城略地。
英国人的运气和谋划，确实不错！
“确实没啥看头了。”海军军官收起了望远镜，叹了口气，说道：“法国人眼看要端掉奥地利人的老巢了，结果被拼死赶回的联军拦截。现在英格兰人又在西班牙开辟了第二战场，打击他们最为重要的盟友，路易十四这会一定很头疼吧。”
话说之前发过军队拣选精锐，强渡莱茵河之后击破当面联军主力，然后一路狂飙突进，朝维也纳进军。德意志皇帝、奥地利大公利奥波德惊慌失措，放弃了他的首都，出奔逃亡。好在他的大臣和将领们还有廉耻，还充满着勇气，拼死赶在法军主力到来之前，抢先击溃了轻敌冒进的巴伐利亚军队，获得了一丝喘息之机。
而与此同时，欧根亲王也率领数万军队离开荷兰，轻装疾进，一路飞奔。最终在巴伐利亚与奥地利交界处汇合了勃兰登堡—普鲁士派来的一万援军，与法国人展开了一场大战。
这次战役，双方都打得十分惨烈，高级将领纷纷陨落，士兵的死伤数字加起来超过了六万。要知道，这可都是敢打敢拼的勇武之士、精锐之师，结果都在惨烈的厮杀中长眠在了阴冷潮湿的山地之中。
战役的最终结果是法军败退，奥地利转危为安，但损失惨重的欧根亲王也无力追击，双方最终在巴伐利亚公国境内对峙，陷入了无聊的拉锯战之中。
而在荷兰方向，因为欧根亲王带走了好几万人马，法军元帅旺多姆公爵趁势发起反击，并取得了相当战果。他们不但尽数收复了南尼德兰的失地，还反攻进了联合省境内，与荷兰军队展开激战。
荷兰人对欧根亲王恨之入骨。因为这个人为了救驾勤王，牺牲了尼德兰战线，让荷兰人独自面对残暴的法兰西军队，结果一路败退，让旺多姆这个家伙占领了林堡—布拉班特、乌德勒支两省的多个城镇，损失巨大。
好在法国军队的残暴激起了荷兰人的爱国热情。民兵们知道到了关键时刻，拼死反抗，尽一切能力迟滞、杀伤法军。海牙三级议会也紧急增发公债，从丹麦、德意志等地募集了大量雇佣兵，同时后方的民兵也在大批整训，不断开赴战场，最终用人数优势勉强抵挡住了法军，使得他们灭亡联合省的计划落空。
以上这都是发生在去年年末到今年年初的惨烈战事。法兰西、巴伐利亚、科隆、明斯特、联合省、英格兰、奥地利、普鲁士数十万军队舍生忘死，惨烈拼杀，最终也没能打出什么决定性的战果，反倒消耗了无数的物资和十万以上的军人性命。
而为了扭转这种被动挨打的不利局面，挽救岌岌可危的荷兰战场，英格兰人最终出手了。他们派出了马尔巴勒公爵丘吉尔领衔的两万陆军，在英、荷两国海军的帮助下，进攻西班牙，开辟第二战场。
应该说，他们的计划还是比较成功的。法国的盟友巴伐利亚已经被废，科隆选帝侯被宿敌明斯特大主教拖住，萨伏伊这个墙头草又有出工不出力的嫌疑，唯一靠谱点的就只有西班牙王国了。如今英国军队在巴塞罗那悍然登陆，路易十四于情于理，都应该从其他战场抽调兵力，增援马德里。否则的话，西班牙一旦陷落，法国的局面可就非常危险了——当年西班牙强盛时，法国最重要的国策就是打破哈布斯堡家族对法兰西形成的半包围格局，如今好不容易使得西班牙变色，弗朗什孔泰、阿尔萨斯、洛林等地相继收入囊中，路易十四又怎么可能坐视一朝回到解放前呢？
西班牙王国，必救！这不仅事关他太阳王的尊严和荣耀，也事关法国自身的安全。法兰西不能接受被包围的地缘战略劣势，路易十四要尽一切努力挫败敌人的这种企图。
“丘吉尔在巴塞罗那登陆，西班牙人无力抵抗，这势必会引起一连串的变数。”情报官员接道：“这种局面，盛特使应该很希望看到吧？靖海县的安全保障，似乎又要加深一层了呢。菲利普五世，除非昏了头，才会在这个时候调集大军向我们宣战。只是，敌人不宣战，我们该怎么办呢？是坐观西班牙人、英格兰人、法兰西人在伊比利亚殊死搏杀，还是主动挑起冲突，浑水摸鱼呢？好像怎么选择都有道理啊。”
“这就不是我们能决定的了。”海军军官说道：“丘吉尔不是易于之辈，况且英国人在获得稳固的立足点后，还可能二次、三次增援。伊比利亚半岛这个新战场，不会在短时间内结束的，即便现在不立刻下场，我们也有的是机会。再说了，这种事是大人物们操心的，与我们何干？还是想想接下来的报告怎么写吧。”