天气渐渐转凉，霜降一日重似一日，梅画从东屋挪到了西屋的炕上，炕上铺着三层厚实的大被，软软和和，炕中央摆着一张小桌子，上面吃的喝的一应俱全。
梅画现在添了一个爱财的毛病，家里所有的金元宝都被他掏出来，跟摞积木似在炕上来回摆弄，摆累了就搂在怀里挨个亲一遍，晚上睡觉的时候还非得放在枕头底下做美梦，生生地落了两次枕。
后来艾奇想了主意，等他睡着的时候就拿出来，早上趁他醒之前在放下面，就这两项简单的工作却每次做起来都能抖出一身汗，生怕人突然醒过来发一次火，在不吃不喝的哭闹不止，那可就真要了他的老命了。
喜欢的时候爱若珍宝，可有时候一扭头就弃之不顾了，家里经常不断人，虽然都是至亲或关系近的人，可哪能这么大喇喇的将财力外露呢，而且艾奇知道小夫郞近日记性偶尔失常，甭看他每日捧着金元宝流口水，可叫他说自己到底又多少个他还真就未必能说出来。
艾奇给他准备了一个枣木小箱子，外表不算起眼儿，藏到墙角的被子夹缝里，跟人说好有人来的时候一定要放进，等家里没外人了再拿出来玩，哪怕这样叮嘱絮叨，每逢出门前他都仔细检查一遍炕上的边边角角，唯恐落下一个。
梅画端正地坐在炕上炼字，一水儿的蝇头小楷，越写越带劲，旁人写字用大宣纸，偏他特立独行地用信纸，说什么大的铺展不开，折来折去的还不够麻烦的。
艾奇从地理拉了两筐土豆和一筐胡萝卜回来，这是他山脚那块地边上种的，不算耕地，插个山脚边埋点种子下去，也不用费心浇水施肥，只等收货，长成啥样是啥样，兴许那处土壤肥厚，虽然爹不亲娘不疼的，可结出来的果实愣是惊人眼球毫不逊色，土豆子一提溜一大串，一根秧子上十几个，个个长的圆滚滚，一个能有半斤，艾奇头顶冒着喜气刨了两筐，剩下还有不少，他合计着等上冻前儿在泡出来。
梅画在屋里听到动静，笔一停，扭着脖子扯着嗓子喊，“你回来了？”
艾奇在外头应着，松了绳子顾不得卸车先进屋瞧人，跑进来说，“装了两筐土豆，地里还有，够咱一冬天的嚼头了，”边说边搓手，想拿起小夫郞写的那些字来看。
梅画没脾气地瞧着艾奇手上的土刷刷地往下落，最后忍不住的抱怨起来，声音透着不可调-教的无奈，
“二奇啊，那土都掉地上了，你别那么不讲究成不成，咱这屋还不够土的啊，你还往屋里带，真是受不了你了。”
伸出去的手停在半空，艾奇的目光落在自己满是你沙的手掌，蹭的一下缩回来，憨笑着赔不是，
“我这是忘了，你别生气啊画画，我是着急回来不放心你，那个我先去卸了车，你好好的啊！”深深滴看人一眼，快步跑出去了，紧接着就听着车轱辘响。
梅画收了笔，将写满的信纸摞起来，压上一块金元宝，自己慢慢往后挪靠在被子垛上，闭目养神。
艾奇卸了车，土豆挪到普葡萄架子下面，舀了半盆水洗净手，这会儿水已经很凉了，换了鞋，脱去外侧的褂子搭在院子的晾衣杆上，上面挂了一竿子的玉米，是前些日子收起来的，房檐下还挂了一排，今年的玉米收成丰厚，艾奇卖了一多半，剩下的足够吃上小半年的，小夫郞属于典型的喜新厌旧，有了新棒子贴出的饼子，就再也不吃陈年的了，还好旧年的只剩下小半袋了，艾奇准备给鸡鸭吃了。
今儿有些阴天，早晨霜降重，自己走前升了灶火，屋里暖烘烘的，他进屋就脱了外面裤子，只穿一条里裤往炕上坐。
艾奇缓缓地搂过人，令他靠在自己怀里，一手覆在肚子上，轻声问，
“今儿娃娃闹你了么？”月份大了，孩子不老实总是动，小夫郞难受的紧，最近胃口都不好了。
梅画稳稳地窝在艾奇的怀里，摇摇头，“估计这会儿还没睡醒呢！”
艾奇摸了半天也不见儿子跟他互动，便低头亲亲梅画的额头，“晌午吃什么？昨儿的牛肉还有呢。”
“我一点都不饿。”梅画没心情。
艾奇觉察人的声音有些疲倦，便不再说什么，就这样静静地搂着人，还没一刻钟，怀里的人睡着了，艾奇拉过旁边的枕头，轻手轻脚的把人放倒，，然后盖上一个小薄被，这才去看桌上的信纸认字，顺便把金元宝藏起来。
艾美在常华家宽解人，快到晌午头了才出来，刚出大门就遇见弟弟跟村里的苗子在门口说话，先打过招呼，艾美回了院子，侧着耳朵听了两句，好像是找人做活什么的，准备等会儿再细致问问。
这头苗子一脸急色，央求，“二奇哥，你就应了吧，不然我一人接不下来，好容易托了关系寻到这个活，错过去可是再也找不见这样好的了。”
艾奇隐隐心动，只一想着对方的要求便难以应口，“我得跟我家里的商量下，晚上不回来的话我放心不下，你也再跟那头说说，估计我这肯定走不了，不行的话那就真没办法了。”
大家都是一个村子的，苗子自然清楚二奇的挂念，只是那头着急的很，不然也不会出高价打家具了，而光凭自己的那点手艺人家肯定瞧不上，是以他才想拽上小有名气的二奇，那家人一打听，没二话就给了他这活，只是一点，因为赶的急，必须要求住在雇方家里头，而就他这些个活计，怎的也得半个月才能完，那家财主出资二十两，要求活好速度快，完了还有赏钱，就这个价码，估计他们镇上再找不出来第二份。
艾美抱胸思付，没有忽视苗子眼中的失落和渴求，其实他也不想错过这个好活计，定了定心思，而后看着急出汗的苗子转口说，
“半个月的时间就你跟我绝对做不成，黑夜不好做活，这你知道，你在找上两个人吧，不要求熟手，打下手做磨光打滑就成。”
本来苗子的一颗膨胀的心因为那拒绝的话瞬间干瘪了，眼看到手的银子飞走了，谁也怪不得，只恨自己学艺不精，可谁知峰回路转，那颗失了水分的心肝立刻鲜活起来，他这人在外头跑惯了，人也学的机灵圆滑，当即就说，
“二奇哥，还是你找人吧，我认识的都不成，要么有活计在身，我信你，交给你吧。”
两人都是行里人，也知晓规矩，艾奇点点头，便直言道，“我拿四层，你三成，剩下的那两人分，你觉得呢？”
公平公正，苗子没二话，他非常清楚，没有艾奇自己就连这三成银子都赚不到，而且还是这半个月，几乎顶了他大半年的收成呢，再有，既然艾奇这样分配就说明他应下了这活，苗子当然不会提出异议。
“二奇哥，那就说定了，明儿吃了早饭我来咱就走，在镇子西头的魏家村，咱雇个牛车，也不用带铺盖，带上换洗的衣裳就成。”苗子差不多能猜出来艾奇找谁。
艾奇拍下苗子的肩膀，笑道，“成，这次沾你的光了。”
事情压实，苗子高兴的牙不见眼，“可别这么说哥，没你我真成不了，我得承你的情，那我走了，回去跟我爹说一声，叫他老人家好好地高兴高兴，哈哈。”
艾奇见人走远，这才往回走，想着怎么说这个事，一路闷头，到了门前才注意到大哥一直盯着自己呢。
艾美摘着菜上来就问，“苗子找你做活？”
艾奇点点头，拉着大哥坐下，将方才的话一五一十的摆出来。
谁知艾美没像以往一样欢天喜地，只闷着声不吭气，过了一会儿才说，“画画这样你出的去么，还不是一半天的，而且在外头你也安心不下不是么？”
又问，“不能拉家来做么？”
艾奇摇摇头，“那头要的急，我还得再找俩人，哥夫是一个，在一个你看是大伯哥还是青牛呢？”
艾美一听他这话立刻腾出手来拍人两巴掌，气道，“你不跟画画商量就自己定了主意，叫他知道还有的好？他什么脾气你不知道？”
一说这个，艾奇只觉头皮发麻，顶着压力挠挠后脑勺，强撑着辩解道，“八两银子呢，半个月，可惜了的，我一脑袋热就应了。”
是啊，这么一大笔银子，运气好才能碰到这活，叫艾美说就他也舍不得往外推，快赶上普通人家一年的收成了，想了想，艾美犹豫着说，
“一会儿跟画画好好说，这半个月我就在这陪着，你安下心，既然应了就别胡思乱想，那头也干不好这头又惦记着，最后哪哪都不遂意，好容易赞起来的名气别叫人说徒有虚表，那可就丢了脸面了。”
艾奇受训地认真听讲，又问，“还剩下一个人你说找谁啊？”
艾美将摘出来的芹菜放到边上，琢磨下，“你在家待着，我先找华子，估计青牛走不了，不过也得先问问，然后再说。”说完站起来跑了。
艾奇这头进屋守着梅画，等人悠悠转醒，两人目光相对，就这样保持着，过了能有五分钟，艾奇败下阵来，换了副谄媚的笑脸，
“画画，我想去给咱儿子挣银子，赞起来将来给他考状元……”
话没说完，手里一沉，分外熟悉的质感叫艾奇不用看都是到是啥，登时把他打击的体无完肤，目光随之暗淡，只是一下，他又顽强的挣扎起来，
“画画，这这都是你的，你好好的保存起来，压箱底，虽然咱家有地，年年收粮食，可我也有手艺，这手艺吧，越练才越精，这时间长了不动他就生疏了。”
梅画眼皮子抬也没抬，眼波平静的犹如夜晚漆黑湖面，不予余地的抨击，
“你头上个月给大哥做了箱子柜子，前两天刚做了一个婴儿床，还是我给你的图纸，你七老八十了忘的这么快！”
被事实揭穿，艾奇讪讪的脸面无光，想要直接说出来，又怕梅画一言不听大打出手，正千方百计的寻找出路时，就听小夫郞质问，
“你做了什么先斩后奏的事，痛快说，我这可没有优待俘虏的待遇。”
什么俘虏啊，小夫郞怎么什么话都敢往外说，无法忽视那灼热烤人的视线，艾奇索性全盘托出。
梅画眉头紧蹙，听不出喜怒，“半个月？住别人家？”
艾奇虚心地点头，却吐露心声，“我就是觉得这送到手的银子丢了可惜，再者我也想帮大哥一把，还有在两个多月就过年了，想给你买点好吃的好穿的，今年是咱俩成婚的头一年，我想手头上宽松一点。”
艾奇不会说什么花言巧语，他只一门心思的想多凭力气挣银子，他知道自己不聪明，没啥子经商头脑，与人处事也不见得多招人喜欢，唯有一膀子力气能拿的出手，虽然清楚现在的生活离着小夫郞以前的锦衣玉食相差遥远，却一直努力着拉近距离，他知道小夫郞了解自己不喜欢他去卖画卖瓶瓶，自从上次他打了人以后小夫郞就再也没出手，至于那些巧夺天工的瓶瓶都送给了自己，这种默默的信赖支撑着两人的家庭越来越稳固和睦。
“还有谁啊？”梅画掩住自己已经洞察出艾奇心境的波澜，轻声问。