傍晚皮照民才回家中。门房见皮照民回来了，几次张了张嘴，却是不敢说话。皮照民还心大无所觉察，一路往自己房间走着，急换下一身汗臭官服。路上又遇不少丫鬟仆役，皆是道一声好，不敢与皮照民对视，面色古怪，皮照民都没觉出味儿来。
待皮照民换下了一身官服，在他房间伺候的丫鬟如意终于忍不住说道：“老爷，您到婉夫人房里看看吧。”
皮照民仔细一看如意吞吐神情，方才心下一慌，问道：“婉儿怎么了？”不待如意答话，皮照民已是疾步向外跑去。
皮曲氏房内，一室扑鼻腥臭，皮照民焦急闯进外厅便是觉察。不得到内室，铃儿听见响动出来拦下了皮照民，道：“老爷，您回来了。”
“这屋里怎么……”
“老爷，夫人好不容易才刚睡下，”铃儿打断了皮照民，面色哀凄道，“室内脏污，怕老爷沾了晦气，快快出去吧。”说着，铃儿不由分说便是推着皮照民往外走。
皮照民恍惚见铃儿双目通红，明显前头哭过，此时又泛出泪光。一个大老爷们便是被一个小丫鬟强行推出了门外。
“老爷该到老夫人房中去，老夫人和二月小姐都还等着您……”铃儿哭道，“求老爷一定要为我家夫人做主啊！”说罢，铃儿猛然关上了房门，也不等皮照民答复。
“啪嗒！”一声，既是关门声，也像是心间有什么碎了。
听着门扉那头铃儿再难忍啜泣，声声撕扯心痛，皮照民呆愣片刻，虽心中恐惧不敢知，却也急着求证，踉跄着来到皮襄氏房门外。
此时皮襄氏房门大开，皮照民抬眼已见皮李氏、鹊儿和一个背影看不出是谁的丫鬟三人齐齐跪在厅中。皮襄氏坐在三人前，面色冷峻非常，仿佛随时爆发，都能提刀宰了面前三人，怕还难泄心头之恨。
“爹爹。”皮襄氏身旁站立的小二月率先发现皮照民到了门外，几步跑出，一个猛子砸进皮照民怀中，便是放声大哭，“哇啊……爹爹……娘亲……弟弟……哇啊……”
皮照民只得安慰小二月一句，便听皮襄氏威严道：“民儿，你进来。”
“二月乖，我们先进去。”皮照民闭了闭眼睛，是说给二月听，也是在强迫自己。
他不想进去，看这阵仗，他已经猜到……
小二月偷眼见皮照民犹豫，兀自擦了擦脸，红着眼睛一声不吭拉着皮照民往里走。
到了近前，皮照民已是看到，皮襄氏手边一个深色布包，上头隐隐可辨潮湿沾着血污。不用拆看去看，一股他刚刚才在皮曲氏房中闻见的腥臭气味扑鼻传来，他都能想见那里头装着什么。他已经见过两次了，一次比一次日子久，一次比一次愈见人形，这一次怕是……
皮照民摇着头向后倒退，抗拒道：“不，这不是……”
皮襄氏不许皮照民退缩，指着那布包给了皮照民当头棒喝，道：“婉儿又滑胎了，是个男孩儿。”
皮照民还想退，一只手却被小二月紧紧拉着，再退不得。他恍惚低头，愣愣然看着坚定站在身前的小二月。她才六岁大，哪里来的这么大力气？不，只是他手软、腿软，本身没了力气，还能勉强站立罢了。
她的眼中又怎会有这般……仇恨？即将大仇得报的快意期待？
皮照民眨了眨眼，小二月眼中分明只有懵懂哀凄和小孩子直白愤恨。这才是一个六岁大早熟小孩子遇见这种事该有的表情吗？皮照民却一时怀疑，究竟刚刚是他看走了眼？抑或现在小二月的表情才是做出来的？
皮照民身子再退不得，脑子乱哄哄的，却还在拼命找着转移。
这时，小二月也不叫皮照民退却，再加一棒狠狠敲打，道：“三次了，她们下药害了娘亲三次，害死了我三个弟弟。现在人赃并获……”
皮照民脑袋里“嗡”地一声，再听不清小二月说了什么。
其实一瞬过后他还是听见了，只不过仿佛溺水挣扎载浮载沉，一切话语听来都忽近忽远，叫人听不真切。
小二月条理清楚，字字清晰地说着。自打皮曲氏三年前第一次有孕起，皮李氏如何便是开始同李家书信谋划。李家如何花了大银子说动王婆子派了收养的小女儿王莲花到了他们府中……
皮襄氏犯了糊涂，早前都忘记了，王婆子那缺德的，早年亲生的几个孩子都早夭，四五十岁了本是再生不出，家中却突然多了个女娃儿。王婆子逢人都说王莲花是她亲生的，待王莲花也是百般好。人们即使知道王婆子不得已抱养了王莲花当成自己闺女，后来也都无人说道，就当成王莲花是王婆子亲生的女儿。
这王莲花小小年纪，竟跟她娘亲一样缺德！
皮襄氏看着小丫头讨喜，心善都对王婆子曾经作为既往不咎，三年来对王莲花都不错，放心将她安排在厨房做事，竟却被如此报答。主意是皮李氏和李家人合谋出的。李家人每次“好心”给皮家送些田产，怎的不偏不倚都在皮曲氏出事前，自都是皮李氏出面查收，那里头便都夹带着可致人腹泻滑胎的猛药，巴豆合着麝香等物。
皮李氏收下后立即转交给在厨房帮衬的王莲花。只等到皮襄氏叫厨房给皮曲氏送去补汤，王莲花便可以借着皮襄氏的名义……
从前，皮襄氏都不曾怀疑。自己怎地就如此成了帮凶？更甚者，不知情的刚抓获王莲花，怕还要以为是她这做人娘亲、奶奶的竟要害自己媳妇和孙子！
喝！皮襄氏厉害的，可遭不得如此蒙冤。更何况是死了三个，个保个大孙子啊！
“民儿，现在这事儿亲家已经是知道了，我也拦不住，曲老爷和曲家大公子嚷嚷着便去报官，”皮襄氏敲了敲另一手边纸笔，道，“李冬梅这样的恶媳妇，我们皮家是再不能留，你且将她休弃罢！”
“不要！……”