“只要有十天，就能准备还算像样的礼物。总不好赠送一些无聊礼品，失了礼数吧。况且我也得调查这事本来该谁负责。第二帝国很大，调查起来会花不少时间。”
“礼物啊……”琪露娜边说边陷入沉思。
原来如此……听到要准备礼物送给尤莉丝就感到犹豫，可见她对主人抱持着相当大的敬意。从这一点下手，或许还能再争取到一点时间。”
吉尔尼斯正要开口，但琪露娜比他快了一步。
琪露娜带着满面笑容，用开玩笑的口气说：
“逗你的啦。安兹大人本来就要我叫你立刻过来，不过没有指定正确时间，所以立刻指的是几天后，就看你怎么想喽。”
吉尔尼斯巴不得能向早已看穿自己想法的尤莉丝啐一口口水，同时确定她在斗智方面也是个强敌。
他是用立刻这个字眼，想看看我会多赶吗？真是服了你，尤莉丝，连谈判都有一套啊。想不到他已经预料到这段对话了，可见一定相当有智慧。
“我说啊，你干嘛都不说话？”
听到琪露娜冷冰冰的声音，吉尔尼斯才发现自己不小心陷入了思考迷宫。
“呃，没有，失礼了。我只是在想时间有限，可以准备什么样的伴手礼……”
“是喔。好吧，没差。那你可以回答我的问题了吗？你什么时候才要来拜谒尤莉丝大人？”
“这个嘛。”吉尔尼斯无视于琪露娜显而易见的挑衅：“考虑到各种准备，我就在五天后登门叨扰吧。”
“知道了，那我就这样转告尤莉丝大人。啊，对了，要不要我帮你们把活埋的人挖出来？不过嘛”
琪露娜双手一拍，露出不像小孩子的邪恶嘲笑。
“我看他们都变成煎饼……不对，是绞肉了，恐怕很难捡喔。”
吉尔尼斯面露微笑，因为从刚才到现在，对方的目的实在太明显了。
人类在激动时会暴露出本性，所以她一定是想激怒自己，看看有什么反应，这种谈判手段吉尔尼斯有时候也会用。遇到这种情况，最好的办法就是不要称了对方的意。
“那真是太感谢了，可以拜托你吗？”
看到琪露娜失望的表情，吉尔尼斯第一次露出由衷的笑容。
……
六辆豪华马车在草原上疾驰。
即使是在草原上，马车行驶的稳定度依然惊人。
首先是车轮部分，使用的是称为舒适车轮的魔法道具。不只如此，车身部分也做了称为轻量载货的魔法道具处理。
而拉动这辆耗费惊人钜资制成的超高级马车的生物，也是符合此等奢华水准的特别动物类似马匹的魔兽，八脚马。
六辆此等水准的马车，所需费用已经多到让人算都懒得算了。
这种一般富豪还坐不起的马车周围，由一群骑着壮硕马匹的人负责戒备。
总计超过二十名的警卫人员全都是相同打扮，身穿链甲衫，腰佩长剑，背上背着箭筒与长弓。
一群男人当中，只有领队前进的人物是一名女性。
只有她跟其他人员不同，身上穿的是重装备，铠甲是全身铠，枪矛不同于骑士枪，像是步兵会拿的那种。面罩掀了起来，但右半边的脸用金色布幔遮起，看起来十分怪异。
这个集团似乎像是佣兵，但纪律严明的动作与一言一行，都带有不同于佣兵的氛围。他们目光锐利，毫不松懈地戒备周围状况。
即使在开阔平原仍然持续警戒的模样，或许会被人认为过于胆怯。然而在这个魔法实际存在，魔物四处跋扈的世界里，再怎么排除万难也无法保障一定安全。七八中文天才 几个月不吃不喝藏身于地底，专注等待猎物经过的大蜘蛛；呈现不定形的雾状姿态，从空中滑翔袭击生物的不净怪物；视线具有石化效果，就算远在地平线另一头，看到其身影也得全速逃命的毒蜥蜴。
为了戒备这些拥有致命能力的魔物，他们随时保持着紧张的气氛。不过，一般佣兵是不会做到这个地步的。
还有最重要的一点证明他们绝非普通佣兵，那就是存在于上空，但肉眼不可视的一群人。这些人发挥了与隐形魔法同样的效果，飞在空中跟地面集团并行前进。
有种魔兽称为骏鹰，是狮鹫和母马混血的后代。这种魔兽上半身是鹫鹰，下半身是马，可能是因为具有马的血统，比狮鹫容易驯服，是很受欢迎的飞行骑兽。此时空中就有一群骑着这种魔兽的人。
会飞的坐骑动物市价非常昂贵，区区佣兵是不可能凑齐这么多只的。
没错，他们有如佣兵的外表，只是为了掩人耳目的打扮。
在地面上前进的集团，其真实身份是第二帝国近卫队。飞在空中的则是装备了超珍贵魔法道具，以隐形薄纱同时包裹穿着者与骑兽的皇室空卫兵团精锐。
当然，马车的主人正是第二帝国皇帝吉尔尼斯本人。
他们之所以做这种打扮有几个理由，其中最大的主因，是皇帝不可能光明正大地领着骑士们通过王国境内也就是入侵国境。所以马车的外装部分比起内部也朴素许多，虽然还是比一般马车来得豪华。
这支马车车队从前面数来第三辆是吉尔尼斯的马车，因此戒备比其他马车更森严。
马车车顶──置物架部分还做过改良，让两名弓兵躲在行李当中待命。
至于马车内部则是穷奢极侈。内部装潢与其说是马车，倒不如说成移动式高级旅店比较贴切，墙壁与地板都贴有柔软的绒毯。相对而坐的座位也很蓬松柔软，设计成长时间乘坐也不会腰酸背痛。 获准与吉尔尼斯共乘的有三个人。包括吉尔尼斯在内，总共四人同乘马车，听起来似乎很拥挤，但那是没坐过真正奢华马车的人才会有的想像。实际上这四个大男人，都各自保有足够的宽敞空间。
“陛下。陛下，您差不多该醒醒了。”
这个声音将吉尔尼斯从小寐中唤醒。
他用拇指与食指揉揉眼角，打个大呵欠，接着发出“嗯！”一声，挺直了背脊。僵硬的身体得到放松，感觉很舒服。他再度打了个大呵欠。
“陛下，您刚才睡得很熟，但好像还没睡饱呢。”
听到出声将吉尔尼斯从舒适睡眠中唤醒的人获准同乘这辆马车的秘书官，罗内这样问，吉尔尼斯摇摇头。