周兴很喜欢炼药，他觉得炼药最能锻炼一心二用，有时甚至需要一心三用，而每次炼药成功都能带给他极大的成就感，这种精神上的满足着实让他上瘾。
不知不觉中，天黑了，蝶舞回到客栈，将打听到的情况事无巨细地进行汇总，周兴听得很用心，沉思半晌后摇头道：“好像没什么用。”
蝶舞道：“实在不行，咱们直接潜入红手谷，肯定能弄到有用的情报。”
周兴摇头道：“就凭咱们的修为，人家的宗门阵法都破不开，想进也进不去的。”
“这也不行，那也不行，咱们游山玩水来了？”少女不满道。
“明天我去试试，你待在客栈里别出去，免得被有心人注意到。”周兴说道。
第二天天还没亮，周兴已到了大街上，他总觉得自己一个外乡人，一上来就东打听西打听，不管怎么掩饰都很可疑，便索性不着急了，尝试着将自己慢慢融入当地，融入当地人的生活。
想通了这一点后，他做的第一件事就是去路边的早点摊吃早点，要一大碗羊汤面，外加两个驴肉火烧。
自打上了青云山，进了天元宗，周兴便因吸收山上的浓郁灵气，自然而然地进入了辟谷状态。他已经很久没沾染人间烟火了，所以吃得格外开心，狼吞虎咽。
摊主是个中年男人，这会儿只有一个客人，而且客人还一副很喜欢他做的食物的样子，摊主便很高兴，主动和周兴攀谈起来。
周兴并不刻意打听什么，只是随意聊着，直到摊主说他面生，他才将事先编好的说辞讲了出来：“我是外地人，去看一位朋友，路过红莲镇，人生地不熟。”
摊主一听，更来了谈兴，滔滔不绝地夸红莲镇是个好地方，极力建议周兴先别急着离开，可以去几个远近闻名的地方逛逛，也算没白来。
周兴感兴趣道：“什么远近闻名的地方？”
摊主立即露出男人才懂的微笑，看了看左右，挤眉弄眼地说道：“就是那种地方，在下马胡同，你就说是卖羊汤面的老赵介绍来的，有折扣！”
摊主的话，周兴只听懂了五六成，但从对方那丰富的表情上，他便猜出了个八九不离十，于是也学那摊主，笑得格外有深意，还不住地用手点指对方：“明白，明白！多谢老哥！”
摊主很高兴，俨然一副见到了知己的模样，那点早点钱都给打了九折。
周兴感觉这顿饭吃得颇有收获，但他并没有急于去那下马胡同，而是继续像一个当地人，吃完早饭便四处闲逛消食。
哪热闹他去哪。
一上午的时间，周兴先是逛了花鸟鱼虫市场，虚心向卖家请教这里面的学问，然后走进一座茶客众多的茶楼，要了壶一钱银子的当地花茶，坐在靠窗的位置，一边装模作样地品茶，一边留心听茶客们的闲谈。
自从成为修行者，周兴早已脱胎换骨，单就听力而言，借助灵气流转，他能听到五六十丈外的窃窃私语。
在嘈杂的茶楼，周兴灵机一动，因地制宜地练起了一心多用，几十位茶客同时说话，他要力争做到不漏听一句话。
可惜的是，他没做到，但对于一心多用又有了些许心得。
“果然时时刻刻都能修炼。”周兴想起扫地老头的话，心中暗赞。
出了茶楼，继续闲逛，在走到一片小巷时，周兴拐进了一条无人胡同，在细心又不露痕迹地查看四周，发现确实空无一人后，他立即脱下衣衫，从灵戒中取出一件十分破旧的麻布衣换上。紧接着，他手掐法诀，轻声道：“变。”
然后周兴的面容就发生了变化，变成了一个面色土黄、皱纹纵横的老者，胡子拉碴的。
这张以仙家秘法制作的假面皮，可以变换多种面容，是外事堂弟子的心爱之物。
从另一端走出巷子后，原本昂首阔步的他，变成了驼背慢行，走几步还咳嗽一声。
这些伪装术都是外事堂的那位师兄教的，周兴学得格外用心，乐在其中。
他走得很慢，就好像一个无所事事的老头，到处闲逛。哪里人多他去哪里，别人聊天，他就往旁边一坐，好像在喘气歇脚，也不搭理谁，更不会插话，整个人几乎没有存在感，而他的一双耳朵却高高竖起。然后，他会根据听到的内容判断谈话有无价值，从而判断是继续听下去还是拔腿走人。
就这样，走走停停，穿街过巷，周兴了解到了一些信息，但还十分有限，且难辨真假。在走过一座石拱桥的时候，一个中年人在桥的另一边卖糖葫芦，周兴嘴馋起来，便买了一个，吃了一口觉得滋味极佳，眼珠一转，便扔给对方一块二两重的碎银子，将小推车上的糖葫芦包括小推车全买了。
“冰糖葫芦！……酸酸甜甜的冰糖葫芦！……”又走过几条大街，周兴突然用苍老的声音吆喝起来。
原本行人稀少的巷弄里，几扇木门几乎同时打开，三五个顽童快步跑了出来，他们立即将周兴团团围住，每人手里都举着几枚铜钱，争先恐后地喊道：“爷爷，给我一根！爷爷，我要红果大的！……”
周兴笑眯眯地拍拍他们的脑袋，示意他们别吵，弯着腰说道：“爷爷这糖葫芦不是卖钱的，爷爷不稀罕钱，拿钱买不了。”
“拿钱买不了？那拿什么买？”一个女童咬着手指好奇道。
“爷爷一把年纪了，不稀罕钱了，却唯独喜欢听故事，越新奇的越好，谁要是能讲讲这红莲镇的新鲜事，爷爷我就白送他一根冰糖葫芦。”周兴咳嗽一声说道。
“我知道！我知道！我知道！……”孩童们纷纷举手，蹦蹦跳跳。
“爷爷年纪大了，耳朵不好使了，你们别乱，一讲一个讲……你先讲。”周兴轻拍咬手女童的肩膀。
女童脸一红，看了眼同伴，羞赧说道：“几个月前，镇子里来了个秃头，说我们镇子以前是战场，死过好多人，他们一直阴魂不散，便做了一大场法事，很热闹。”