绿曼捂住她的嘴，另一只手用绳子把蓝烟捆住，绿曼捆人的手法十分熟稔，正是官府抓贼匪用的五花大绑之法，绑的结实以后，用两条汗巾子团在一起塞进蓝烟的嘴里，随后她拍着蓝烟的脸颊嘲讽道：“明悦不是我杀的，估计这么说你也不信吧。不用你信或不信，如今只要我杀了你，再嫁祸给春晓，一次性除掉你们两个碍眼的，岂不痛快。”
蓝烟发出呜呜的窒闷声，绿曼阴冷的一笑，搬起一块大石头，猛一提气就要砸下去。
“今儿谁死，还不一定。”有人慢悠悠的低声说道。
“三……三爷？”绿曼惊诧的扭头，脱口而出：“你不是与管事们出去吃酒了么？偿”
来的不是旁人，正是龚三爷。
原是龚炎则与几个大管事在酒楼吃酒，有位管事知三爷好风月，未等散席，赶着讨好的奉上一位美人，乃是扬州瘦马，身条纤柔，步履婀娜，一张桃花面极有媚态。在座的管事的面面相觑，都有些气不顺，心想：讨好这事谁不会做，偏你逞能。便有一人玩笑的挑拨道：“三爷阅美无数，入眼的只怕不多了，何况如今三爷后院里还有位国色美人，老张啊，你送什么不好送美人，三爷如何会收？”
“我选的这匹瘦马可是精心调教的，琴棋书画、投壶双陆摸骨牌无一不精，模样也是万里挑一，脾气又是再温顺没有的，想必姨奶奶也欢喜多个姐妹一起侍候三爷，三爷您说呢，美人各有千秋，岂会嫌多？”不愧是大掌柜，张嘴便说的天上有地下无，得了就是赚了，不要便是亏本。
“话不能这么说，美不美撇开外，到底还是要投缘，后宫的美人多不多？岂不见当今圣人也只偏疼一两位。”
“那你如何就知道我送的这匹瘦马就不得三爷欢心？还是要说说话，在一处乐一乐，方知道她的好处。”说罢又低声与龚炎则笑说：“到底与良家女子不同。”
龚炎则眯着眼睛听这几个你来我往，只当是逗趣，闻言便道：“是要亲近亲近才知道。”
老张一听眉开眼笑，忙叫那羞怯的垂头立在一旁的女子上前，坐到龚炎则身边去。其他人一见，脸色均不好看。
龚炎则扫了这些人一眼，勾唇一笑，就听‘瘦马’轻轻柔柔道：“奴家敬三爷一盏，祝三爷财源广进、得志得意。”
“嘴儿倒是甜。”他托着女子的手将酒饮了。
那女子花儿般娇嫩的脸蛋嫣然可爱，半嗔半痴的睨着他，倒真有一番情趣。
龚炎则哂笑，瘦马他也见识过，老张送的这个倒是个出众的。可不知为什么，还是在此女身上挑出许多不足来，脂粉用的上乘却不及自然体香，脸蛋虽娇嫩却假模假样，眼神虽柔媚却有些俗了，再有这身段，看着纤弱却太瘦了，裙摆下的那双金莲小足，不知脱了鞋袜如何畸形丑陋……。
不想还好，越想越不满，甚至犯了恶心。
那‘瘦马’却不知自己千娇百媚如何就惹人厌了，仍旧娇滴滴道：“爷平日如何打发闲散时光的。”
龚炎则瞅了瞅她，忽地问：“会射箭吗？”
“啊？”瘦马怔了怔，又听龚炎则沉着脸问：“杀人呢，敢吗？”
龚炎则的冷冽气势不是寻常人承受的住的，‘瘦马’唰地白了脸，额头冒了汗，坐立不宁的不知如何应对。
一直盯着龚炎则这边看的老张一瞧，正要打圆场，却见龚三爷站了起来，旁边的瘦马却缩在椅子上一动不敢动。老张并未听到两人之间的对话，此时也紧张的跟着起身。
龚炎则摆摆手，笑道：“我去去就来。”
他一走，老张皱着眉看了眼‘瘦马’，脸也沉了下来，那‘瘦马’缓过神，慌忙解释：“三爷问奴家会不会射箭，会不会……杀人。”
老张听完也是一愣，有位自以为知情的管事的道：“你哪里晓得，三爷院里那位，可是三爷手把手教出来的，琴棋书画算不得什么，三爷教的实打实的射箭，据说那位能射连弩，极准，杀人眼都不眨。”
“真的假的！……”众人轰然。
老张尤为吃惊，若真是如此，那送美人就真是吃力不讨好了，试问，再丑的孩子他也是自家的好啊。外来的怎么也赶不上亲的。他送的瘦马不正是外来的么。这么一想，忙问：“此话当真？”
那人朝帘子瞅了瞅，回头压低声音道：“那日我听了一耳朵，正是三爷的随从赵福与另两个说，语气里不免佩服，说了几回，箭射的极准，每每都能射中要害。”
众人再度轰然，纷纷议论，老张耳边听到的尽是说：“不愧是三爷，喜欢的女子竟是倾城巾帼，旁的便要失色了。”他这老脸有些挂不住，恨恨的瞪那‘瘦马’一眼，把个‘瘦马’委屈的什么似的。
再说龚炎则下楼出恭，一时不急着回去，就在后院的廊子里站了会儿，这时就听身后脚步声乱了一阵，有人道：“怎么才来，哥儿几个没吃酒，饭也用的快，现下你要独个吃了。”
是自己的随从赵福，应话的是福泉，就听福泉回道：“不吃了，气都气饱了。”
“呦，谁敢给咱们泉爷气受，不要前程了。”刘兆调侃道。
福泉道：“自是不用我给前程的。”叹气道：“还真不好向三爷回禀，哥几个正好给我出出主意。”
“说吧，还能有事叫咱们泉哥儿为难，必不是小事。”
“不见得是大事，但叫泉哥儿为难的该是与三爷有关吧？”赵福却是一语中的。
福泉道：“还真叫福大哥说个正着，今儿我去库房寻东西，大半晌的寻不见，偏偏账册上有，我也是好气儿，干脆对照账册把库房盘了一回，哪曾想许多贵重的物件不知去向，往常遇到这样的事只管与三爷如实回禀就行，可管着库房的绿曼却不一般，年纪不小了也不嫁人，与三爷的关系也叫人看不透，便不好告诉三爷了。”
几个随从听完亦觉为难，刘兆却道：“不就是个女人嘛，这种事你就不如海哥儿看的透，三爷高兴就得呗，管那许多，方才还见老张弄了个软轿进去呢，明儿三爷后院指不定又要多一位，你管的过来嘛。”说着压低声音：“俞姑娘因着三爷拈花惹草闹脾气，这回要后悔了，唉，倒可惜了那一手射箭的本事。”
“只说如何与三爷回禀绿曼的事，怎么到你那什么都变味儿了。”赵福嬉笑着捶了刘兆一拳头，又与福泉道：“不若就实话实说，叫三爷心里有数便没你什么事了。”
福泉若有所思的点点头，不知想的什么，嘴上呐呐道：“正该如此。”
龚炎则听说他们几个说话，起初并不在意，但听春晓因着吃醋才与自己闹脾气不自觉的集中了精神，又听出属下敬佩春晓箭术，眼底也存了笑意，却又觉得自己的女人被别人提起很不舒服，随之耷拉下嘴角，轻轻咳嗽了一声。
福泉与几个随从呼吸一滞，立时都噤了声，福泉忙起身绕到龚炎则身旁，躬身道：“三爷。”
“嗯，你随爷过来。”龚炎则前头迈步，对在暗处大气不敢喘的随从丢下句：“都太闲了是不是，觉得闲的绕城跑几圈去。”
“不闲，不闲。”赵福忙带头摆手。
龚炎则哼了声，没再理会。与福泉在楼下坐了，掌柜的亲自奉茶，龚炎则吃了半盏茶才问福泉怎么回事。
福泉斟酌了一下，才道：“小的疑心明悦的死出自绿曼之手，便擅作主张的去查库房，果然不见了几样贵重物件，总价值在一万六千两银子往上，绿曼掌管后院六年多，只怕还有许多查不到的事，三爷您看，如今怎么处置。”
龚炎则拨弄着大拇指上的扳指，并不急着回答，过了半晌，道：“佛面鬼心，留不得。”
福泉但听这句话，心才落了地，慢慢松了口气。
龚炎则却并未细思绿曼的事，只想着春晓闹别扭是因着吃醋，便觉得挠心，坐不住了。
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