茜娘将匣子收好，兴匆匆的回去桑景园，一路被冷风吹醒，到了院门上倒不急着去寻庞白了，心里有了主意，先回去自己屋子。她住的是李氏房里的套间，两扇屏风隔断。因是住在别人府里，庞白怎么说也是外男，不便总在内院出入，并不与李氏住在一处，只白日里过来看看李氏，嘘寒问暖一番。
思岚见茜娘袖子里鼓鼓囊囊明显藏着东西，并不知道她之前去了哪里，但人一回来就进了里屋，连心腹丫头都留在了外头，心里不禁犯了合计，左右看看，趁人不注意，她出了屋子，绕到后窗去。
后窗下摆了一张罗汉床，夏天躺在上面，开着窗倒是清爽。
思岚个子高挑，勉强扒着窗户往里看，屋里有些暗，一时看不大清，半晌才见茜娘在屋里走动，虽没换衣裳，但袖子已经空了。没看见是什么东西，思岚有些不甘，但手指冻的生疼，又怕时候长了有人出来寻她，若被发现她在姑娘后窗下，就真个说不清了偿。
思岚无奈的慢慢蹭着墙站稳，耳朵贴着墙听了听，并没有动静，只得悻悻的离开。
再说茜娘盯着这么个匣子想了又想，站起身去寻李氏。李氏今儿精神头好了一些，正逗冬儿说话，冬儿虽不是哑巴，却极少吭声，偶尔叫一声娘，叫一声姨姨，就是天大的脸面。若非如此，当日李舟也不会听冬儿叫了声‘姨姨飞’就火三火四的要从春晓怀里抱回冬儿了。
李氏看着儿子，满眼慈爱，有时会伸手把冬儿想要的东西挪开一点，给冬儿设置一些障碍，叫他急，他一急兴许会喊娘。
“娘。”冬儿见绣球滚的远了，果真急了，只把李氏稀罕的笑不拢嘴。
“二姐。”茜娘进了屋，见状也跟着笑，帮冬儿把绣球拿回来，冬儿瞅了眼茜娘，喊：“姨姨。”茜娘忙把冬儿抱起来，朝着孩子的脸颊两侧各亲了亲，显见也是十分喜欢冬儿的。
李氏看着她们，心内颇为感慨，到底还是最钟意茜娘为继室，将来也只有茜娘能在有了自己的孩子后还会冬儿好，毕竟是亲姨母。
茜娘见李氏这种神色就腻歪，坐下道：“二姐，我觉得姐夫该是有喜欢的人了。”
李氏一愣，倒不见怎么恼火，只疑惑道：“你听谁说的？怕是有人乱嚼舌根，你也知道，你姐夫在成亲前连个通房都不曾收，成亲后，还是因着我身子不好给他张罗了个丫头，素日也是不怎么亲近的，头来之前我写信问过要不要把絮儿带来，你姐夫也未曾答应。”说着一笑，似看透茜娘的心思，睨着道：“九爷与龚三爷不同，不好这个。”
茜娘不满的嘟了嘴：“二姐说归说，也不好老是提三爷呀。现下是姐夫动了凡心，关三爷什么事，再说，别怪小妹没提醒您，越是淡然的人，越是痴心，您还是要防着点的。”说完也不去看李氏，解下荷包摸出块滚芝麻的糖块来，塞到冬儿嘴里，冬儿吃到甜味，享受般的把眼睛眯成一条缝。
李氏却没心思和儿子一起笑了，肃着脸问：“你到底从哪听来的风声？”
茜娘抿着唇不吭声，被李氏盯的挨不过了，站起身道：“今儿天好，我抱冬儿出去走走，姐夫住的寄远阁与外书房中间连着个小花园，地方不大，景致尚可，只不如咱们家里有秋千，将就罢。”
李氏眼见茜娘张罗给冬儿裹斗篷，再坐不住，扒着茜娘的手腕，冷声道：“你这妮子，自小主意就大，性子也怪，我才与九爷成亲那会儿，别以为我看不出你爱慕九爷，如今你变了心思，也是常事，小女孩总归没个定性。可就算你不体谅二姐的苦心不愿做继室，却也不能拿这种事来搪塞我，二姐虽病歪歪的，脑子还清醒着呢。”
茜娘一把拨掉李氏的手，见李氏身子晃了晃，面上微急，却很快又稳住神色，道：“二姐也太小看我了，却也太高看姐夫，姐夫难道不是男人？孔圣人当年与南子还扯不清呢，姐夫读再多圣贤书还能高过孔子去……”
“胡说什么？”李氏使了个眼色，叫贴身丫头退下，嗔怪道：“有丫头在你也敢什么都说，传出去成何体统？”
茜娘却不领情，冷笑：“我说什么都是胡说，姐夫说什么都是正经话。待以后姐夫给您领回个姐妹来，看您信不信的他！”说罢一甩帕子，也不提抱冬儿走了，独个转身，只脚步声还没走远，又折了回来，掀开帘子道：“二姐从家里带的雪融生肌膏还有么？”
李氏被弄的发愣，下意识应道：“有的，怕冬儿磕了碰了，特意带了两盒子。”
茜娘也不说什么，啪的甩了帘子去了。
李氏待茜娘再没回转，坐在炕上思绪反复，她最怕的就是庞白遇到心仪女子，若真是这样，冬儿怎么办？即便庞白纳进来的是个妾，只怕那女人将来生的孩子也将夺走庞白更多的关注，冬儿又没个亲娘，继室身份若不在茜娘身上……。
李氏越想越急，眼前一黑，只把自己弄的晕了过去。
冬儿本还在爬着玩，见母亲突然躺到炕上，几下爬过去，喊着：“娘，娘！”倒把外头听差的丫头惊到，进来探看，这才及时给李氏用了风凉油，将她救醒。
李氏醒了后，先抱着冬儿流了一会儿泪，因她常落泪，丫头们见怪不怪，也没人上前多问，即便问了，李氏也不会说什么。李氏哭的冬儿不耐烦，在她怀里挣着，丫头们才劝上两句。因冬儿年岁还小不懂事，话也说不清，李氏说什么并不背着他，将冬儿放在炕上，李氏抹了泪，叫丫头扶着亲自下地去翻找雪融生肌膏，果见少了一盒，因问：“爷什么时候拿走了一盒子。”
半岭负责归拢保管这些东西，回说：“上回奶奶晕过去，特特请了给老太太把脉的孔郎中，但求孔郎中费心，取了一盒生机膏送做谢仪。”
“你亲眼见着九爷送到孔郎中手里了？”李氏扭头，就见半岭摇摇头，只道：“九爷这样说的，当时奴婢与半月正对着奶奶之前用药的方子，未曾留意。”
李氏不知自己是个什么滋味，心口冰凉，抖着手慢慢移回炕边，丫头们以为她要躺下，上前把引枕抽开，李氏却道：“半岭，你去把麦子叫来。”
半岭有些惊讶，但也很快应声：“是。”
不巧的是麦子随庞白出府去了，待天晚才回来，半岭来来回回两三趟才把麦子领到李氏跟前。
李氏因病，容色不佳，近两年很少见外人，即便是庞白的小厮，也只庞白要远行前，叫过来叮嘱几句，很少如现在这般突然叫人过来。
麦子就见李氏端坐在明堂的梨花大椅上，气色比起从老家出来时还要差一些，叫人瞅着心里不好受，奶奶多和善端庄的人儿，如何就得了这样的病。正想着，就听李氏幽幽沉沉的问：“你常在九爷身边侍候，也有些年头了，我自来信你。今儿我有一句话要问，你要如实回我，若有半点虚假，在我这里也不算个忠心的了，日后总要将你远远打发才罢。”
麦子神色一凛，忙表忠心：“奶奶有什么尽管问就是，麦子有一句瞎话叫天打五雷轰。”
李氏面色和缓不少，轻声道：“九爷最近应酬多不多，有哪些相知的朋友，在外……在外头可有可心的女子了？”
她话音一落，只留麦子傻眼了，这要如何答？不答就是违心，才发了毒誓。可回了话，叫九爷知道岂不两头不落好？再一想春晓三番两次勾丨搭九爷，恬不知耻，就在奶奶都进了府住下，还派了善为无事往九爷眼前晃，叫九爷又送了一盒子雪融生肌膏过去，也着实该叫奶奶知道，点醒九爷才是。于是舔了舔嘴唇，慢慢说道：“九爷应酬向来不多，即便与人吃酒也不落晚，也并没多什么相知的朋友，若说可心的女子……”眼见李氏紧张的望着自己，麦子又有些犹豫，艰难的咽了口唾沫：“谈不上可心，九爷也不过是被一时迷了眼。奶奶，你可得宽心，爷若是知道这事是从小的嘴里出去的，小的可担不起啊。”
“谁？”李氏脸涨的通红，手上紧紧抠着扶手，却是怒而不发。
如今骑虎难下，麦子只得道：“离的不远，就是住在下院的俞姑娘。”
“她？”李氏怔住，那不是龚三爷的妾吗？她是深知庞白的，别人的妻室再如何好也不会让他动心思，遂皱了眉，“别是你记错了吧？”
麦子冷哼道：“小的说的句句实话，当初九爷见那***狐狸并不知道她是什么人。奶奶，那女人可不是个好物，满腹心机，昨儿还变着法的要了一盒子雪融生肌膏。”
李氏一听，这是对上了，心思浮浮沉沉，听说是春晓，反倒没那么慌乱了，一个即将抬姨娘的女人，怎么也与九爷无缘的。
……
话说春晓与朝阳回到下院，直把帽子罩的严实，脏乱的衣裳也掩在披风里面，快步进了屋，几个大丫鬟不敢问春晓，拉住朝阳到一边审问，夕秋却是跟着进了东屋，要侍候春晓更衣，春晓背着身子道：“你先下去。”说着去了净房。
夕秋听见净房里有水声，只当春晓在出恭，也不在意，退出去后张罗把饭菜送去灶上热一热，耽搁的时候久了，菜都全都是凉的。
思瑶嘟囔着菜再回锅味道就不好了，却麻利的将桌上收整进食盒拎走。
春晓自在净房将衣裳统换过一回，洗了脸，头发也打散开，沾水梳拢平顺，待收拾好了才出净房，叫思晨进来侍候重新挽发。
夕秋与思晨一同进屋，见春晓如此架势坐在梳妆台前都是一愣，春晓道：“路上不小心滑了一跤，思晨，你再给我梳个之前的发髻。”
思晨忙上前拿起梳子，认认真真的摆弄起来。夕秋却存了几分怀疑，转身要去问朝阳，春晓却道：“朝阳送手炉给我时说，思岚回来闹了一场，怎么回事？”
这事只与夕秋有关，夕秋不好离开，只得老老实实的将事情说了，因道：“奴婢是呛了她几句，可她那脾气比起主子不差什么了，姑娘若要罚，奴婢甘愿领受。”
春晓听的心不在焉，只想着龚炎则回来怎么说，毕竟三爷与五爷比别的房头兄弟更近一些，不知三爷是否误会她勾丨人？这也不是不能解释，只要他肯信她三分，她也能说的清楚。她心里更担心的是龚炎庆会对龚炎则说什么，若龚炎庆胡乱说话，只怕三爷先恼了，听不进她的话。再有，龚炎庆会不会提匣子的事，三爷向来精明，岂有不起疑的道理？他若问起这件事，她当如何周丨旋？
春晓满心思虑，自然没把夕秋与思岚斗嘴的小事放在心上，不一时思晨将头发梳好，捧着首饰匣子请春晓选钗环，春晓并无兴致，叫夕秋参谋，两个丫鬟照比着镜子给她插戴一番，知道春晓不见客时并不爱花俏，也只略略点缀便罢。
这时思晨也将热好的饭菜取回，春晓虽无胃口也在明堂坐了，夕秋正要近前布菜，外头高声喊道：“三爷来了。”
龚炎则进屋就见春晓端坐一旁，四个丫鬟侍候左右，再看桌上饭菜，还冒着热气，遂道：“再添副碗筷来。”这就是还没用饭，思瑶忙转身取来餐具，才想给龚炎则添饭盛汤，龚炎则却拿手一挡，眼睛看向春晓。
春晓自他进来就僵住了身子，人也没起身请安，心口砰砰乱跳的不知道如何是好。这会儿见龚炎则这番做派，深吸几口气，挽起袖子为龚炎则添饭，端端正正放到他面前，又盛了一碗汤来，事毕，龚炎则也不说话，拿起牙箸用饭。春晓倒是愣了一阵，待龚炎则吃的一碗空了，她才回神，起身又添饭。
龚炎则一连用了三碗才罢，扭头看她，道：“你这一大早的也费了不少力气，不饿？”
春晓一噎，心道：来了！抿住嘴未敢轻易接话，只等下文。左等右等，龚炎则已吩咐思瑶上茶，也未等来他再开腔。春晓坐不住了，筷子夹的饭粒越来越少，干脆将饭碗推了，龚炎则瞥了眼，不咸不淡道：“一大早的饭都来不及吃就去逛园子，看来你是真不饿。”
几个丫鬟极有眼色，彼此看了看，纷纷退了出去。
明堂里顿时静的针落可闻，春晓耳畔听的心跳如雷，龚炎则端着茶碗慢条斯理的撇着茶汤上的沫子，极沉稳的姿态。春晓更加不敢轻举妄动。
“没话说？爷看你与小五横眉冷对的，话说的利落干脆的很呢。”龚炎则也不抬头，嘴角压着冷硬的痕迹，哼着声道。
春晓嗫喏着唇瓣道：“婢妾就是去散散，想着不一时就回来了，未曾想遇到五爷，五爷落水也是意外。”
龚炎则点点头，越发不温不火起来：“继续。”
继续什么？春晓再次僵住，想着龚炎则若是大发雷霆的质问，反而痛快些，这样一句一句的憋着她，直把人磨的焦躁难安，更让人辨不出心思，实在不知道说什么好。
龚炎则吃了口茶，见春晓垂着头，两只手绞成麻花，显见是为难的不成样子，漫不经心道：“小五的性子是屡败屡战，你越是逆着他他越来劲，吃不到葡萄也不说葡萄酸，非要尝了才罢休。”
“这……”春晓抬头，神色古怪的看向龚炎则：“您是叫婢妾顺着五爷？”
“你顺一个试试？”龚炎则终于正眼看她了，虽说语气不好，但好歹叫春晓有了熟悉感，不再觉得抓不着摸不透。就听他道：“上一回在外书房，小五被人用花瓶砸破了脑袋，那个人，不是珍儿吧？”
春晓心下一凛，眸中翻腾起惊涛骇浪，暗道：难不成他知道庞白与自己的牵连？知道哪些？知道多少？为何知道了还能这样平淡？还是说真如龚炎庆所说，他并不怎么在意她。春晓一心想要遮掩与庞白的种种牵扯，归根结底是怕龚炎则失望、厌烦，甚至是怨恨，然而真当龚炎则并没有想象的那样在意时，她心里顿时涌起一股莫名的酸涩。
龚炎则见她脸上神色骤变，慢慢发白，失措茫然的不知如何回应，心头那股子邪火消了不少，又想总归春晓是苦主，一味指责再寒了她的心，便哼了一声，挨到她身边坐将人搂住，数落道：“爷见的女人多了，唯独你是个最能招祸的秧子，爷也是看不透，明明娇滴滴软绵绵的闺女，怎么就敢下死手！”
春晓真个懵了，“婢妾愚钝，三爷是说婢妾下手该轻点？”
“爷是这么说的？”龚炎则的火气又往上窜。
春晓缩了缩脖子，无言以对。
龚炎则横着眼睛，好半晌才敛了怒气，摸着她耳垂上的葫芦玉坠子，轻描淡写的说：“你和他斗，是斗不过的，论磨人，十个不如他一个，早他还在炕上爬的时候爷就领会过。这事也怪爷下手太轻，才让小五越发蹬鼻子上脸。明儿爷安排一场好戏，你也去瞧瞧。”
春晓仍旧不清楚龚炎则知道多少，心也就放不下，便不敢接话。
龚炎则也再没说什么，拍了拍她的肩膀，站起身道：“叫善为去咱家药铺子取些开胃的药丸子，你每顿吃上一丸，该是比你出去散散强许多。过两日就要办喜事，新妇总不好饿晕在席上，你丢的起这个人，爷跌不起这个份。”但见春晓还是呆头呆脑的看着他不说话，微一皱眉：“你什么都好，就是性子沉闷倔强，爷猜这回若不是被爷碰到，你还要似外书房那回声也不吭，爷是厌烦有事没事追屁股告状的，可也不至于是非不分，你这是没出大纰漏，真有个不好，你让爷怎么处置你？你给爷长点心，少出去招灾惹祸。”想了想，干脆道：“想去哪等爷得闲陪你，你自己就别出去了，天寒地冻的也没甚逛的。”
春晓听他说来说去也没庞白半分关系，慢慢松了口气，见他立着眉毛等她回话，忙道：“是。”
龚炎则又看了她一阵，最后鲜见的竟是叹了口气，说了句：“真是欠你的。”这才拔开腿出门办事。
春晓待脚步声远了才真正吐出口浊气，暗道：真是阴差阳错，叫龚炎则只知其一不知其二，却不知是好事还是天大的隐患。
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