一辆外形独特的列车轰鸣着像着大连的方向驶去，这是一列特快列车，只需要看那流线型的车头，便可以识别出来。
在东北的铁路线上，只有大连至天津开设有特快列车，采用大连沙河口满铁车辆厂制造的流线型机车，全封闭式空调车厢。列车编组为6节车厢，机车之后为行李车、两节三等车厢、餐车、一节二等车厢和一节一等空调包厢车以及一节流线型头等展望车。共有两组列车，每日上午由天津和大连对开，完成大连至新京间920公里的运营里程，所需时间仅为12小时30分，平均运营速度高达73.6公里/小时。
这是为了适应东北与天津之间的商贸发展的需要，而特意研制的特快列车，当然，这也是基于东北的柴油机技术进步，与其说其是为了适应东北与天津之间的越来越紧密的商务联系，倒不如说是沙河口机车厂为了实现技术突破，而进行的一次大胆的技术尝试。
当然乘坐这里特快列车的并非只有商人，还会有一些官员，就像此时身于头等展望车厢的金子坚太郎，他就是北洋衙门的外交官员。
与东北总是千方百计的让这些流亡中国的日本官员归化入籍成为中国人不同，北洋衙门似乎没有这方面的兴趣，就像金子坚太郎，虽说已经流亡中国十年，可仍然没有归化成为中国人。
当然，这是因为北洋衙门的政策导致，与东北秉持着疑人不用，用人不疑不同，许多流亡中国的日本官员他们只是得到某一些方面的任用。
金子坚太郎多年来几外交才华就没有得到太多的施展，在更多的时候。它是作为一名，教授与北洋大学中教书。
但是现在出人意料的是，他却接到了东北总督府外交部的邀请。邀请其参与外交事务，作为顾问。
一个看似简单的邀请。而且还是私人邀请，却让金子坚太郎看到了一线希望……置身于大事件中的希望。
作为一名外交官员，金子健太郎非常清楚现在对于东北而言，最为重要的实际上并非战争，而是寻求外交上的突破。
“他们会从什么地方突破外交呢？”
看着车窗外的沉沉暮色，金子坚太郎默默的想到，在这场战争爆发之后，她一直关注着东北的外交举动。但出乎意料的是，东北在外交上似乎没有更多的尝试，这是为什么呢？
“很快就能得到答案了！”
金子坚太郎如此想到，他非常清楚，现在距离大连只有几十公里，很快列车就会抵达大连，然后它就能够见到东北的外交总长。
“也许可以从他那里获得答案……”
“金子坚太郎今天就要到了吧？”
经时至深夜，在返回家的路上，坐在汽车上的唐昭仪看着车窗外的城市，眉头皱成了一团。他清楚的知道，现在最大的课题，就是通过外交结束这场战争。取得外交上的突破呢？
“金子坚太郎！”
在汽车上，唐昭仪喃语着一个人名，之所以会邀请金子坚太郎来东北，原因非常简单。去年九月，美国总统麦金利在出席布法罗泛美博览会时，被一名无政府主义者射伤，不久便去世身亡。随后副总统罗斯福继任了美国总统。
而相比于其他任何外交官，金子坚太郎都有一个天然优势，他和美国总统罗斯福既是同学。也是朋友，或许应该派他作为驻美国公使。
当然。东北当局并没有派遣公使的权利，但在另一方面。东北却有全派出驻外领事，比如在纽约东北就设有领事馆，以大清国的名义设立的领事馆。
“就是不知道北洋那边儿到底放不放人！”
心底这么嘀咕着，唐朝与现在反而有些担心到时候被北洋不愿意放人。
“金子坚太郎到了之后，请他直接到我家里，我要在家里招待他，”
唐昭仪对随员吩咐道。
金子坚太郎一位法律学者，曾在美国哈佛大学学了七年的法律，同样也是北洋大学的法律教授，也正因如此，他曾多次一访问学者的名义到过东北大学，也曾与唐昭仪有过多次接触，两人也算是朋友，对于被其邀请自家中，金子坚太郎并不觉得意外，毕竟这才是朋友之间邀请。
到了位于街的唐昭仪府上后，金子坚太郎若无其事地进了他的书房，在他进入书房时，却看到唐昭仪正抱着胳膊坐在桌旁的安乐椅子上，脸朝下似乎正在深思着什么。
之所以来到这儿，是因为他没有让仆人通报，在金子坚太郎进来，唐昭仪也好像没有发觉。
“唐君，怎么愁眉不展的？是不是碰到了什么麻烦事儿？”
金子坚太郎用流利的北京话说道，不过唐昭仪似乎并没有注意到他，而是皱眉继续思索的问题。
就这样金子坚太郎默默地站了两三分钟之后，又问了一遍。
“唐君，看来你一定是有什么难题要解决吧？”
这回唐昭仪才像刚发觉金子一样，先是一愣，然后连忙站起身来，向其鞠躬道歉，
“怎么没人通知我？真的是太失礼了！”
“是我没有让人通知，唐君你实在是太客气了！”
“好吧，你我之间不需要这么客套！”
然后唐昭仪又用手指着对面。
“金子，你先坐下，我们一会儿地吃饭。”
在金子坚太郎做下之后，唐昭仪便直截了当的问道。
“听说你与美国的罗斯福总统相交甚厚？”
“是的，是好朋友，我们曾经是同学。唐君怎么想起来问这个。”
金子坚太郎点头说道，虽表情未变但脸上多少带着些许得意，自己的老同学、好朋友是美国总统，这为他在天津赢得了更多的尊重。
现在唐昭仪这么问。现在是有所用。
“亲密到什么程度？”
“我们是哈佛大学的同学。说得简单一点，就是以“你小子”与“俺”相称的关系，总之还算非常亲密吧。”
金子坚太郎肯定的说着。他和罗斯福又岂是好朋友那么简单，除去一起学习、运动之外。他们甚至还有着一同嫖，娼的经历。
由此可以看出他们之间的关系，并不仅仅只是亲近那么简单。
“此外你在美国还有其他的朋友吗？”
“是的，阁下，我从十岁时飘洋过海去美国，从小学到大学，是在那边度过的，在美国我有很多朋友。这些朋友现在大多数都身任美国政界要员。”
金子坚太郎肯定的说道，直到现在他仍经商和自己的那些美国同学保持联系，尤其是那些身居显位的同学。
“是吗？既然如此，诚恳地对你有一事相求……”
听到他的回答后，唐昭仪松下一口气来，变得有些兴奋。
“咱们边吃边聊吧。”
说罢唐昭仪喊来一个仆人，然后吩咐了一句，不一会侍女便奉上的饭。端上来一看，只有一碗清汤，一份炒肉片。一条糖醋鲤鱼，一份糖醋排骨以及一碟青菜，这是极为简单的饭菜。远无法同关内的奢侈相比。
如果是不了解东北，也许是觉得遭到了慢待，但实际上东北的接待都非常简单，公务接待往往是在各机关单位食堂使用一份简单的工作餐。
除了简单之外还有严格的接待标准，而此时的接待，却是唐昭仪的个人款待。
“有些慢待你了，不过今天有很重要的事情。”
唐昭仪亲自为金子坚太郎倒了一杯清酒，然后说道：
“你应该知道，这场战争最终的解决办法在于外交。军事上的胜利，必须要用外交上的胜利。加以巩固。”
“是的，唐君。在外交上你们非常出色的让英国人站在了东北的一方，可以说，东北赢得这场战争与阁下的外交活动，有着根本的联系！”
“英国，更多的是战略上的需求，我不敢居功，现在对于东北而言，美国才是问题之重！”
“啊？的确如此！毕竟夏威夷的影响，一直左右的中美关系。”
金子坚太郎点了点头，中国对夏威夷的吞并，固然是一个集了不起的事情。但在另一方面其却一直影响着中国与美国之间的关系，甚至美国之所以是东北为现在的假想敌，究其根源，正在于夏威夷。
夏威夷实在是太重要了，对于美国来说如此，对于中国而言同样如此，也正因如此，双方才不会在夏威夷问题上做出任何让步。
“是啊，我们通美国人之间的关系，一直受到夏威夷的影响，但是现在。”
点点头唐昭仪又进一步殷切地说着。
“战争打到这一步，可以说东北与俄国之间已经失去了单独和谈的可能，双方会在战场上平静，最后一丝力气，在无法决出最后的胜负之前，外国出面调停，将是最好的选择。从现在看这是唯一可以依赖的。世界虽大，肯于调停者仅有美国。法国是俄国的同盟国，德国已有迹象表明在挑唆俄国，以消耗他们的力量，英国与我是同盟国不便插嘴，真正中立而有实力的惟有美国。”
听着唐昭仪的话，金子坚太郎隐约猜出了他召唤自己来此的目的了，难道是……
“在这种情况下，最好的办法，就是请罗斯福总统出面调停。你与罗斯福总统原在哈佛大学同学，曾与其有过交往，望你立即赴美开展活动想托付给你的是，就是希望你立即动身到美国去。去活动以罗斯福为首的政界有力人物，让他们把美国舆论导向对东北有利的方面去。还有，看准机会，交涉一下，请美国出面斡旋和平?”
唐昭仪放下筷子认真的看着金子坚太郎，神色诚恳甚至带着丝恳请之意。
“那……那么重大的任务，我难以胜任。”
虽说心下激动着，可金子坚太郎在面对这份重担时，却又犹豫了起来。
他的犹豫，唐昭仪看在眼里。
“是吗？你是因为成功的希望不大，才不愿接受的吧？”
“是这样的，阁下。”
金子坚太郎点点头，朋友是朋友，可利益却又是利益。东北与美国之间的利益分歧实在太大，在他看来，美国没有卷入这场战争，已经是东北的运气了，现在还想让美国倾向于中国，这有可能吗？
“说实在的，现在没有一个人敢说能战胜，不过大帅并不怀疑，在未来的几个月里，我们会赢得陆战的绝对优势！”
唐昭仪的话还在继续着。
“多半你也是认为此次工作太困难，成功的希望不大，觉得失败了无法交差，脸上无光，才推辞的吧。这次战争，已无所谓成功与不成功了。大家都豁出去了。东北将会动员自己的每一分力量！去赢得并且会抓住目前所有的优势，但是胜利需要外交的巩固，我们必须要在俄国这个庞大的帝国动员起力量之前结束这场战争，当然，军队会为你创造良好的时机……”
唐昭仪说话时显得极为自信，似乎对于战争的胜利，他是深信不疑的，当然，这也是因为他获准参加了军事会议，现在东北军正在策划着一场规模空前的军事行动，一旦成功的话，战场的局面将会发生根本性的扭转。
到那时将不会再有任何人怀疑东北军将有可能赢得战争的胜利。
他又接着说道。
“下面就谈你的事情。正因为使命重大，如果想到完不成时的不光彩没脸面，也许推辞掉更明智。但现在已不是考虑个人名誉和责任的时候了。需要你把你身上的知识，朋友关系及其他一切能力都提供出来，来帮助我东亚度过眼前的难关。你在美国有很多朋友，这就是极为重要的的财富。你把这些都抛出来，来为我东亚民族尽力，你要知道，这同样也是为了日本！不行吗？”
金子坚太郎被唐昭仪的话给打动了，但因事情过于重大，仍然低头犹豫了一会儿。
“阁下，我……我希望我可以考虑一个晚上再回复。”
这一夜，在宾馆房间里的金子坚太郎想了很多。美国与俄罗斯之间有着利益冲突，同样也有着利益上的共同，而与东北之间的矛盾之深，
“对于美国而言，他所希望看到的是中国与俄罗斯拼个两败俱伤，但绝不希望一方惨败……”
想起唐昭仪的话，金子坚太郎眉头微微一皱，朝着窗外看去时又是重重叹了口气。
“哎，希望一切顺利吧……”(未完待续。)