“投诚者？”萧石竹抬手推动棋子，下了一步棋，才解下自己腰间的水袋抛给鬼虏后，眼珠子滴流转着，很是好奇的问到：“怎么抓到的？”。
话说间，他面色已是微变，一丝肃穆在他脸上一闪即逝。随即，面色又恢复了平淡的神色。
如今战争方才开始，还没到白热化的阶段，双方暂且还是势均力敌不说，且共工军是本土作战，胜算比萧家军和祝融军都要颇大一些。胜负如此尚不明朗时，居然出现投诚者，总让萧石竹感觉有些诡异。
“这个妖魂鬼鬼祟祟的，一直在此城附近徘徊，正好被巡逻队看到了就抓起来了。本还以为他是来刺探军情的呢？没想到他自己自称是投诚者，说有办法帮我们找到共工军主力并且消灭他们。”脸上挂着淡淡的不信的鬼虏，一口气说完这些，才拔开塞子，仰头喝了一大口清水。
萧石竹思索片刻，若有所思的道：“带他来见我。”。
鬼虏应了一声，转身离去。
和萧石竹下棋玩乐的几个老者，见他有事要办，于是都很识趣的纷纷起身，连声说到：“大王您要办正事，老朽们就不打扰了。”。语毕一整衣袍，就要行礼告辞。
“别啊，这还没分胜负呢。”萧石竹一声嚷嚷，看了看那几个银发老者，又看了看棋盘上的残局，微笑道：“这也不是什么大事，不耽搁玩；我们继续。”。
那几个老者闻言纷纷一怔，他们还是第一次见到有军机大事摆在面前而不变色的人魂，随即面面相觑间都露出了为难与费解之色。
只是奈何不了萧石竹的挽留，推脱片刻后，最终还是硬着头皮留下，继续陪他下棋。
良久后，鬼虏带着一队士兵折返此地。
士兵们押解着一个像只猴一样的孩童，只是这张猴脸上长着居然鸟类才有的尖喙，肌肤之上覆盖着的也不是猴毛，而是银光闪闪的坚硬鳞片。
再看他的四肢，既然和青蛙一样，指间长着一层蹼，背上还背着一个大大的龟壳，壳上布满了薄薄的苔藓。
萧石竹把这个站到他身前长相奇异，且因为有些紧张而双手都有些不知道该往那里放，只得用手掌搓了搓自己的双腿两侧的妖魂，上下打量了几番后，发现这东西和人间书籍中记载的水虎有些相似，于是开口便问到：“水虎？”。
那妖魂没有吱声，只是微微颌首后，又快速的垂下头去，不敢直视萧石竹的双眼。
“抬起头来。”萧石竹又道了一声后，自顾自转头看向手边的棋盘；他盯着棋盘上的棋子布局顿了顿声，下了一步棋后，又淡然问到：“你说你能找到共工军主力，吹牛的吧？”。语气之中，带着丝丝不屑。
这几日祝融军在长琴的率领下，深入风暮郡中部以及西部各地，几度主动寻求战机，可碰到的不是敌军的游击兵，就是地方武装和守城军。
虽也与共工主力有过接触，但也只是稍微小打小闹了一下，还没动真格时，共工主力便往南面遁逃了。
看他们那且战且退的样子，好像是要吸引祝融军深入到更深的敌国腹地而去。长琴见状心有防备，也没再追击，而是选择按原计划来，一点点的稳扎稳打，步步蚕食。
此后，就再也没有了共工主力的任何消息。
而萧石竹也一直在派出羽人斥候，命其高飞对敌境内进行高空侦查，四处找寻敌军主力的踪迹。可三日下来，却连敌军主力的一根毛都没有发现。
敌军主力不除，他便不敢冒进。如此一来，此战便出现了一个僵局。
因此，他一直在寻找一个突破口，那就是敌军主力；可当他想要什么时，突然就来了什么，让他不免心生一丝余虑，不由自主的怀疑这个妖魂是在说谎。
“我可以的。”那水虎妖魂闻言，赶忙抬起头来急声说到。同时抬脚，踏前一步。
他的声音没有稚嫩，反而是有些低沉的，听上去与牛蛙的声音还有那么几分相像。
萧石竹再次转过头来，迎上了对方的目光，却见到那水虎眼中，不经意间流露出的除了真诚，再无其他。
用他最拿手的察言观色，从神态语气来看，这妖魂确实没有说谎，但他突然投诚有悖常理。这一下，萧石竹也有些难辨他的话的真假了。
他又沉思片刻后，还是有几分犹豫，只是微微点头对那妖魂问到：“你叫什么名字？”。
“何泳麟。”那水虎轻声口吐三字。
“共工主力军现在在哪儿？”萧石竹又微微颌首，继续问到：“主帅又是谁？”。
“他们此时正在此城东南面，一百里外的莹竹城中。”水虎妖魂深吸一口气，不假思索的道：“主帅正是共工国的太子句龙。”。
“句龙？”萧石竹一声嘀咕，眉头微微一皱，随之又缓缓舒展开来。这个共工国太子，他虽然从未与其谋面，但也略有耳闻。据说这是一个从小就喜欢研究水利工程和农业的小子，从未听说过此人魂有过带兵征战的光辉事迹。
倒是听说过一些，他能平水土的事迹。
共工也不是蠢鬼，否则不可能通知这么大的一个国家；但此次他怎么会用这么一个没打国战的鬼，来统兵呢？
这让萧石竹沉思越久，心里的狐疑是越来越重。
“为何要反水？”百思不得其解的他，瞥了一眼那名叫何泳麟的水虎，索性问到：“我记得你们水虎一族的妖魂，世代效忠于共工氏族，说句不好听的，你们是他最忠实的奴仆之一，何为要反？”。
“共工无义，句龙无德。”那水虎闻言，皱眉一声哀叹，面露一丝失望之色，缓缓回答道：“当初共工明明答应我们，只要水虎族人随军作战，便死者葬，伤者养。这两点他不但从未做到，反而更变本加厉的剥削我们；赋税一年比一年还重，我们水虎一族祖祖辈辈都是就靠捕鱼为生，但他却要我们每户人家一年上缴五两银子的赋税。今年更是过份，他说要打战了，每家必须上缴十两。”。
“十两？”水虎轻轻的摇头，顿了顿声，面露苦涩撇嘴一笑，又缓缓道：“那可是我们一年全部的收入啊，都缴了让我们怎么活？”。
“而此时共工军主力又进驻了莹竹城，那正是我们世代生活的地方。大军来了，军士对我的同胞们，明目张胆的施行抢掠、欺辱等事，巨龙不但不约束手下，还大言不惭的说，这是我们应该做的，军队是来保护我们的，欺凌一下我们算不了什么大事，去我们家里招呼都不打，就拿点东西占为己有，更是应该的了，根本不算打劫。”说到此，他眼中已是迸射出愤怒的火花，咬牙切齿道：“忍无可忍下，我们族中几位老者一商量，决定反了他娘的。我们听说大王您是一代明君，于是我们想要与您里应外合，长者们便把我派来了。”。而这番话也是说得无懈可击，字字句句流畅，至始至终都没有惊惧。
只是因激动他越说越气愤，连话音都微微颤抖着。到最后，整个鬼都微微的颤抖了几下。
萧石竹和鬼虏闻言，虽依旧面不改色，但与萧石竹下棋的几个老者，却听不下去了。
听着水虎的诉说，他们就想起了自己被抛弃的往事来，待对方语毕之时，早已群情激奋起来的他们，纷纷破口咒骂道：“这父子两一个德行，做事没底限，太过份了！简直不配做鬼。”。
可默然无语的萧石竹，心里想的确是想着另外两件事情，一来是此妖魂的话是否可信；二来是根据长琴派人送来的情报，共工主力往南面遁逃了，如今又忽然处在据此不远的东南面，对方倒底是怎么做到的？
他缓缓站起身来，围着那个水虎缓步转了一圈后，在对方对面站定，一字一句的问到：“共工主力军队，有多少兵马？装备分别都是什么？”。
“步兵十万左右，驻扎在莹竹城以南的竹影涧边，水师十万，战船大概有二百艘左右，驻扎在莹竹城外的千星湖上。”这次他没再对答如流，而是稍加思索回忆后，才缓缓开口说到：“另外，句龙还带着七八万的象军与三万由共工氏族组成的亲兵，驻扎在城中。”。
此言一出，除了萧石竹和那几个老者外，士兵和鬼虏都是纷纷一怔。惊愕之色立即从眼底浮现，渐渐流露出眼眶，爬上他们那慢慢皱起眉间。
长期服兵役的他们，都知道象军在冥界，有着悠久的历史。这种由大象为坐骑的古老骑兵，虽然机动性不强，但要力量有力量，要破坏力有破坏力。
在盛产大象这种兽魂的南蛮部两洲之地，象军也是养得起这种高昂成本骑兵的各大诸侯国们，攻城掠地利器之一。
而且大象并不笨拙，不仅笨拙，它们还很生性聪明，通人性，易驯服。且跋山涉水如履平地，四十五度的陡峭山路在它们眼中那就是视若坦途；在玄炎洲这种多山岭之地，陆上骑兵中，象军几乎是无敌的。不打仗时，象军还可以拿来做运输工具、当邮差什么的，一举两得。
加上象军力大且皮厚，就算调集来一支狮兵，也难以匹敌。
只是组建象军，饲养大象成本太高，所以南蛮部中各大诸侯国虽都有象军，但数量毕竟不多。而共工国居然藏有七八万象军的杀手锏，这才是让鬼虏和那几个士兵最为惊愕不已之处。
眼下这种情况，双方实力的悬殊，便已是显而易见。非萧石竹有一支坐骑全是由巴蛇组成骑兵，否则很难与象军这样庞然大物抗衡。“给予我们自由和平等公正的生活。”那水虎双膝一弯，对着萧石竹赫然跪下，沉声道：“只要您能保证并且做到这些，我和我的族人愿意誓死效忠于您。”。
这个条件根本不难，到让萧石竹更是诧异了。
“加个磅吧。”但他便没有喜形于色，而是依旧保持着微笑，俯身把何泳麟扶了起来，缓缓说到：“我记得，你们一族也是水性极佳，擅长水战和潜泳。在我军进攻时，你们负责给共工的战船开个底呗。”。
“这”何泳麟微微一怔，随即面露为难和惊慌之色。
萧石竹瞄了一眼还在怔神的士兵们，又看了看那水虎，悠悠问到：“那你说的能帮我们战胜敌军主力的办法，是什么？”。依旧面不改色，平静得毫无波澜，好似根本没有意识到问题的严重性一样。
什么象军在他看来根本不恐怖，他有火炮，有火枪，根本不怕这种东西。他真正担心的，是敌军的那些战船和水师。
这次那水虎便没有急着搭话，而是目光在萧石竹身边几个老者身上快速一扫后，面带犹豫欲言又止。
“老人家，请你们先去休息吧。”萧石竹见状，心领神会，便对那几个老者面有歉意的笑笑。
几个老者也不多言，纷纷行礼告辞。四周旷野之上，布满了共工国的大军，恰似一片片的蚁群，把小小的天通城，为了个水泄不通。
谁也不知道，共工军是何时调集来了这么多的军士的。初略一算，这四周开阔地上，至少有五六万大军。
四处可见冲车和云梯，还有那不停的把巨石投到城墙上的投石机。除此之外，还有不少身披铠甲的大象，夹在攻城敌军的队列之中。
这些大象的身上，脖颈地方，都架着车弩或是连弩。那些连弩，小的一次可以连发十支弓箭，大的能连发五十支。瞬间把守城的九幽军和萧家军，压制在了城垛后不敢冒头。
细看之下，不难发现，共工军中还多i了许多奇怪的人魂；他们都是一个身体三个脑袋的鬼，正是三首国的三首人。
“这些象军随巨龙驻扎在城中。”待老人们离去后，萧石竹方才转头再次看向那水虎，他便缓缓开口道：“而我们族人，每日都要负责为他们的坐骑收集粮草。我们可以在不被察觉的情况下，轻而易举的给这些大象下毒。”。
萧石竹闻言，沉吟片刻后，面露点点满意，微微颌首道：“听上去确实不错，但你帮我们的条件又是什么呢？”。
“给予我们自由和平等公正的生活。”那水虎双膝一弯，对着萧石竹赫然跪下，沉声道：“只要您能保证并且做到这些，我和我的族人愿意誓死效忠于您。”。
这个条件根本不难，到让萧石竹更是诧异了。
“加个磅吧。”但他便没有喜形于色，而是依旧保持着微笑，俯身把何泳麟扶了起来，缓缓说到：“我记得，你们一族也是水性极佳，擅长水战和潜泳。在我军进攻时，你们负责给共工的战船开个底呗。”。
“这”何泳麟微微一怔，随即面露为难和惊慌之色。
“我也加个磅，只要你这样做了，那么你和你的族人，将在战后分到三倍的土地。”萧石竹似笑非笑的打量着何泳麟脸上神色，挤眉道：“专门给你们种小黄瓜（据说水虎特别喜欢吃小黄瓜）。”。
何泳麟愣神呆站在原地，思忖片刻之后，微微点点头，有点吞吞吐吐地道：“此事，我只能告诉您，我们一族只能尽力而为，不能保证完全做到。毕竟，共工氏族也擅长水战，水性也不差。”。
“嗯，尽力而为就行。不过如果你们一族做不到这点，那三倍土地我们就不给了；但是呢，只要你们能让他们的象军失去战斗力，那答应你的平等公正的生活，我还是会做到的。”萧石竹入前一步，抬手重重的拍了拍对方肩头，道：“好好考虑考虑吧。”。
“带他下去休息，好生安顿起来。”萧石竹不等他搭话，便对士兵们挥挥手：“再把陆吾万户，以及其他几位千户请来，我要给他们下达作战任务了。”。
带着凉意的秋风拂来，吹得那棵老榕树的树枝发出哗哗声响。
它吹动萧石竹的头发、衣袂，吹起了地上的落叶，使其在空中旋转几下后，朝着更高更远的地方而去。
“你不会真信了这个妖魂的鬼话了吧？”看着目送着随士兵离去的何泳麟的萧石竹，鬼虏面带费解的问到：“你可不是这么蠢的鬼吧？”。连他都看得出来，这妖魂明显是在诈降。
毕竟双方胜负未定，就有倒戈的，这也太扯了。
“我那是故意说给他听的，你还当真了？”看着何泳麟的身影消失在视线里后，萧石竹才收回目光，瞥了一眼鬼虏轻笑一声：“我要不骗骗他，他怎么能把主力大军吸引出来呢？”。眼眸之中，再次浮现了狡诈之色。
“我就说嘛，你怎么可能这么蠢！”鬼虏暗中松了一口气。在此之前，他还真当心萧石竹上当。
毕竟，萧石竹突然成了一方诸侯，这样的喜悦和天大的狗屎运，容易让任何族类的魂魄，都自大得晕头转向。
还好，萧石竹能保持冷静的头脑。这让鬼虏感到庆幸之余，对他的钦佩又平添了几分。
“他们不是喜欢玩吗？那我们就跟他们玩点有意思的。”萧石竹深深看了一眼支在身边树下青石上的棋盘，随之又转头看向莹竹城方向，扬起嘴角露出一抹浅笑
天通城，被快要散去的晨雾笼罩着，天地间一切都变得模糊。
雾中，浓烈的血腥味和硝烟，夹杂在一起，形成一股复杂的气味，带着死亡冲天而起。惨叫声，喊杀声不断传来，惊天动地。震得环绕在此城四周刚收了稻米的稻田里的水，都微微颤动起来，泛起一阵紧接着一阵的涟漪。
当许久之后，晨雾完全散开时，守城的九幽军和萧家军终于看清了他们敌人的数量；惊愕之余，却也只能用无穷无尽这四个字来形容。
四周旷野之上，布满了共工国的大军，恰似一片片的蚁群，把小小的天通城，为了个水泄不通。
谁也不知道，共工军是何时调集来了这么多的军士的。初略一算，这四周开阔地上，至少有五六万大军。
四处可见冲车和云梯，还有那不停的把巨石投到城墙上的投石机。除此之外，还有不少身披铠甲的大象，夹在攻城敌军的队列之中。
这些大象的身上，脖颈地方，都架着车弩或是连弩。那些连弩，小的一次可以连发十支弓箭，大的能连发五十支。瞬间把守城的九幽军和萧家军，压制在了城垛后不敢冒头。
细看之下，不难发现，共工军中还多i了许多奇怪的人魂；他们都是一个身体三个脑袋的鬼，正是三首国的三首人。
这些人魂，也是自称为老神的一个氏族。他们是古神制造的人类之一，三颗分别面朝六方而望的脑袋，使得他们能眼观六路，比其他人魂更是行动敏捷、灵活。
三首国自古便位于头军南面，本于萧石竹无仇无怨，但他们向来都对共工国阿谀奉承，唯命是从。三首王一接到书信，便积极主动的召集了一万大军加入战局。
毕竟，得罪一个小小的九幽国，比得罪有五郡的共工大国要好得多。
三首军本该从南面进攻头郡，但发现此郡南面苍梧深渊难以跨越不说，且头军南面防御也极其坚固。于是他们便西进与浮游回师，先攻天通城。
此次进攻浮游吸取了上次的教训，天通城并没有直接临河，城外四方有大片良田环绕；使得他的战船无法直接兵临城下。
于是此战他的战船并未直接逼近此城南北，而是在城西五里开外，就把战船停下。让士兵就地下船登岸，顺着陆路攻城。
如此一来，胡回他们准备的沿江坞堡，铁锁横江，火炮袭船等等防御战术，就都用不上了。共工军甚至可以有条不絮的，在五里开外，镇定自若的组装好一切攻城器械，再杀过来。
虽不是豆腐渣工程的城墙城高墙厚，共工军攻势凶猛却也一时间没能把城墙击破，但守城之军也死伤惨重。
不少士兵死在了投石机投来的巨石下，以及象军上发射出的密集如蝗的箭镞之下，本就兵力不多的天通城，在越战越勇的共工军猛攻下陷入了苦战。