严如玉见她眼底狐疑褪去，愈加放开胆子，忙握住她的手，悲戚哭嚷不止。
“血魔王也有意退婚，是皇上不肯退。陌影有那储君之位，前途无量，可……皇祖母，如玉只有这孩子，只有二皇子，若如玉不能嫁给他，如玉宁死！”
百里尺素俯视着她的泪花潋滟的面容，长久一番思量，满头银簪坠钗，在灯光下光芒内敛，似凝了年华的沧桑。
百里珣应了血魔王朝，甄选世子，已然是笔糊涂账。可南赢王府，不能跟着一块儿糊涂蠹。
怀景在江南来信，已然查到，百里玹夜四处屯兵，已然超过了靖周的兵力。
陌影凤命一身，若是嫁给二皇子，不但得罪了百里玹夜，也是委屈了她，更葬送了南赢王府的未来。
但是，如玉若是嫁给二皇子，没有宏远的未来，朝堂上却不知会搅起什么波澜。
“起来吧，明日给你准备嫁衣。此事莫要声张，全听祖母安排，万不可自作主张。髹”
准备嫁衣？严如玉恍惚微怔，话语在脑子里滤过了两遍，才明白了她话中的意思。
“多谢祖母成全！”她惊喜地扑上前紧紧抱住她，“如玉就知道，祖母是最疼爱如玉的。”
百里尺素无奈地叹了口气，“退下吧，这些时日，你好好养胎，别四处挑事儿。”
“是！”
严如玉出了祖母的寝居，返回自己的房内，当即便对丫鬟下令，“在后门备车，我要入宫一趟。”
丫鬟惶惶不安，“郡主，已经很晚了，这个时候，您入宫做什么？”
“别问。”
半个时辰后，不起眼的小马车停在了百里遥的寝宫门前。
太监见下车的严如玉，未敢阻拦，忙要入内通报。
“不必通报了，殿下一定会欢迎我来的。”
说完，她径直朝亮着灯的书房走去，兀自推开门，朝着桌案前专注翻看书册的男子走过去。
百里遥嗅到一股刺鼻的香气，凝眉抬头，就见一袭雪白狐皮披风的女子，抽开了披风的系带，那披风下莹白的身骨未着寸缕，只脚上一双珍珠宫靴，反而显得肌肤红润剔透……
他深吸一口气，似被什么扼住了脖颈，一团火从下腹滚滚蹿上来。
大掌撑住桌面，僵硬地站起身来，绝美的星眸仍是厌恶难改。
“严如玉，我没想到，你竟无耻到这个地步！”
她当然要无耻，她要在所有人看出破绽之前有孕，如此才不枉祖母的一番安排。
雪白的披风坠地，她直接过去，拂掉桌上的书本，在桌面上坐下，杏眸妩媚微眯，“杀陌影的计划，你可安排好了？”
*
二月阳春，一霎时风，一霎时雨，一霎时晴，秋冬攒下的积雪，被这阴晴不定的天催着，消融了大半。
大街上，女子们玉佩叮当，簪缨如花，罗衫鲜艳，已迫不及待穿上时新的春装。
金黄的凤纱马车辘辘压过古老的青石板路，陌影坐在车厢内，拢住厚重的紫色狐皮披风，还是觉得冷。
她不愿出门，尤其在这样的天气，稍受一点凉，双腿似还浸在厚厚的积雪里，那股疼痛亦是让她不寒而栗，筋骨悚然。
“吉祥，你快看，御熙王府！”
“哎呀！真的是呢！好漂亮呀！”
“听说，那白石巨狼是殿下亲手雕成的呢。”
“那该不会是依照他自己的样子雕成的吧？”
吉祥和如意坐在车辕上，叽叽喳喳地赞叹御熙王府的奢华，有意无意地朝着车帘嚷嚷。
陌影无奈，忍不住掀开车窗上的流苏小帘，就见那门前两尊白玉展翅巨狼镇守，的确像他，眼睛上向前的墨绿宝石，像极了他的眼睛。
黑色玄铁金钉大门前，是冗长高阔的九层台阶。
那大门高高飞扬的檐牙，傲然冲天，琉璃瓦细密晶亮，瓦顶上神兽栩栩如生，肃穆宏伟。
大门竟是开着的，陌影趁势往里瞧了一眼，就见那院子里花木扶疏，正对着门口的喷泉四周，摆满了雪白的玫瑰。
两排小厮丫鬟整齐列队两旁，中央的白石路上，安凝正端着女主人的架势，拿着鞭子打一个人。
“该死的贱货，敢在汤里下那种下三滥的药端给殿下喝？当我是死的呢？”
“不要打了，我再也不敢了……我再也不敢了。”
陌影轻易辨出，这声音是丽娃的。
安凝冷笑，“不敢？还有你不敢的事儿？这是第几次了？你那烈*情*迷*药是不是也该换换花样了？我都觉得没新意了！”
丽娃被打得辗转挣扎，却躲不开那灵蛇似地东西。“不要打了！我知道错了！”
安凝一边打一边教训众丫鬟，“都看到了，敢勾*引殿下，就是这个下场。”
红煞拉住马缰绳，让马车微停，“主子，要不要进去瞧瞧？”
陌影转动无名指上的戒指，强硬地咬住牙根，她已经对丽娃仁慈过了，是她不知悔改。
安凝教训的对，若是丽娃昨晚真的得逞了，只怕她两个孩子的爹，就被抢走了。
“进去做什么？自讨没趣呢？起行。”
“安凝这样万一把人打死了……”
“她不敢。否则丽娃怎会活到今日？”
马车走远了，吉祥呼出一口气，堆上笑。
“听说院子里那些玫瑰，都要养成蓝色的。御熙王在域外寻了养花的方子，要弄什么蓝色妖姬。还听说，人家其他王爷忙着研习棋谱，应对那对弈赛，御熙王却跟着厨子学习做什么蛋糕……”
“殿下对咱们公主是最好的，那丽娃安凝有再大的本事，能抢走了殿下才怪？！”如意生怕陌影不明白，格外大声地补充了一句。
车厢内传来一声冷斥，“哪里学来的这些嚼舌根子的本事？不说话，没人当你们是哑巴。”
“是。”
“来人！”
后面跟随的吸血鬼护卫策马上前，跟着马车并行。“公主殿下，您吩咐！”
“去，到御熙王府传句话，就说本宫身边却人手照顾，御熙王把那挨打的丫鬟送给了本宫。”
“公主殿下，万一安凝不给人……”
“血魔储君口谕，她还能不给？”
“遵命！”
红煞见那护卫带了两个人离去，不敢再吭声，忙策马急行，迅速经过了占了整条街的府邸，朝着皇宫行去。
*
皇宫门前，马车排成了长队。
皇亲国戚们都是为了观赏众皇子对弈赛而来的。
陌影看了看前面的马车，却终是熬不住好奇，偏就想知道，百里玹夜在初试那答卷上到底写了什么。
于是，对红煞道，“先去礼部衙门。”
马车低调无声地绕过了城门，来到礼部衙门前。
陌影下车，示意她们在车上等着，便独自拾阶而上。
衙门深院，雕梁画栋的大门，便是三重，在礼部府衙护卫的带领下，她入了大堂，脱了厚重的狐皮披风，朝着后面地卷宗阁而去。
深紫色的鹅黄绣文锦袍沙沙拖曳过地面，光芒流溢，显得身形愈加高挑修长，一举一动，高雅不凡，似女仙临世。
霎时，忙碌的官员护卫们，似被封了穴道般，双目痴怔，生生失了魂魄。
两个扇形的镂花耳坠，在那风华绝代的鹅蛋脸两边光芒摇曳，下颌被一圈精致的镂花绣纹立领簇拥着，肌肤剔透莹泽，似偷取月华。紫红的唇似渐染的花瓣，清浅含笑，不浓艳出挑，却惊艳绝伦，相衬着如画的柳眉凤眸，美艳惊魂。
整座衙门大院，因她的到来，时间凝固，那经年累月高耸的墙壁，亦似有光辉迸射。
百里玹夜听到护卫通报，从内堂走廊里出来，在他身边的，还有百里蕴，百里羿等几位参赛的皇子。
“陌影，你怎么来这儿了？”
百里玹夜话出口，不等陌影回答，众人霎时回过神来，轰然跪地。
“参见血魔储君殿下！”
百里玹夜便鹤立鸡群地站在那里，环看四周，不得不朝她单膝跪下。
他屈膝的空儿，陌影揶揄笑了笑，从容抬手。
“都免礼吧，以后……二皇子，幽王、六皇子，八皇子，九皇子都可免跪。”
百里玹夜悻悻挺直脊背，上前便从她手上拿过她的披风，给她罩住身子。
她坚持亲自孕育这一胎，却两日没见，就见她又似美了几倍。
那腹部还没有怎么变，腰身亦是水蛇般纤柔，胸前却丰盈难束，愈发地呼之欲出，虽是穿了立领的袍服，没有露出什么，那轮廓却惊人地扼住人的咽喉。
他亲手给她系上系带，又拉住披风两侧，给她遮挡严实。
陌影被他拉得身子微动，差点撞在他怀里，众目睽睽之下，顿时囧得涨红了脸儿。
“你腿刚好，别受了凉。”
“御熙王殿下顾虑的是！”陌影轻咳两声，深吸一口气，“几位皇子殿下都在呢！”
“是呀，是呀！”
百里璘见众人放松下来，也顿时似出了厩的马儿，活蹦乱跳地冲到她面前，全然忘了那日差点被吸血的事儿。
“陌影，你今儿可真好看，这耳坠也别致。”说话间，他便凑到陌影的耳畔，以只有两人听到的声音打趣道，“七哥昨儿带我在宝祥阁挑了半天，我当他是送给舞花楼的花魁，原来是送给你的呀。”
陌影狐疑摸了摸耳坠，凤眸冷转，看向百里玹夜。
什么花魁？趁着几日闲暇，这群小爷们又去喝花酒赏歌舞了？
百里玹夜从旁听得清楚，冷瞪了眼百里璘，忙柔声道，“陌影，你今儿怎么来这里？是不是知道我们赛前抓阄？”
陌影看他们手中的字条，“对弈还要抓阄吗？”
“不然嘞？你当我们是乱下一气？”百里祺说着，很不凑巧地上前，把百里玹夜挤到了一边去，与百里璘一左一右地为陌影保驾护航。
其他人便都忙的忙，散的散，百里羿，百里炜等人则都跟在后面。
“现在抓完了？”
“嗯，我可倒霉了，我和七哥呢！”百里璘无奈地叹息，“七哥那棋艺，炉火纯青，以一抵百，横扫千军，我是必败无疑，不过，能输给他，我倒也输的心甘情愿。”
百里祺手托在她的手肘上，“陌影，你还没有告诉我们，你今儿来做什么呢？七哥问了你两遍，你都不肯说。”
她眼角余光斜睨了眼百里玹夜，笑道，“我要看看你们的答卷。”
“你看那个做什么？”百里璘双颊顿时涨红。
“我是血魔储君，自当知晓，谁有幸去我们血魔当质子呀！”
“别看！”百里祺自嘲地笑了笑，“我们答得那些，都不堪入目的，你还是别……”
他话没说完，便有位六旬老者，迎上前，在陌影面前跪下去。
陌影忙道，“尚书大人快请起。”
礼部尚书却早已得到通传，料定陌影是来看答卷的，才把盒子抱了过来。事实上，皇上也早知，她一定会亲自前来。
“公主殿下，请随本官到内堂，几位殿下，可以入宫了。”
陌影跟着他进去。
几个男子却默契地谁也没有离开。
百里璘忍不住朝内堂探头，脑门上便被打了一记，转头一看，见是百里玹夜，他满腹的怨怒愣是压回去。
“七哥，你打我做什么？”
“你到底写了什么东西，竟还怕陌影看？”
“没什么。”
百里炜笑着环住他的肩，“这还用说吗？定是某个女子的名字。”
百里祺则远远地退到最远处，话也不好意思说了。
内堂里，摆设简洁，梨花木的桌椅几案，皆是透着一股清瑞祥和之气。
老臣子知道她畏寒，早命护卫送了两个暖炉进来。
他把一张张答案摆在桌案上，眼神慈祥含笑。
“尚书大人不怕皇上怪罪？”
“皇上并没有想隐瞒公主殿下什么。”
陌影看后，忍不住失笑，难怪百里璘和百里祺不愿让她看到，那白纸上竟是干干净净，只有“陌影”二字。
百里蕴的写着，父母兄弟与天下臣民。
百里遥答，天下人。
百里羿答，父母与陌影。
百里炜的是，父母长姐，他后面写了严陌影三个字，又划掉了，却只是划了两道，并非刻意遮掩。
百里玹夜的——却是空白。
祥云暗纹衬边的卷轴白纸，一个墨点都没有。
那一晚，他对她说，他的答案是，想和最爱的女子生死不离。
可她不信。
这张白纸……无异于说明，他主动前往血魔族为质子，可不是要与她生死不离么！
然而，这空白，怕是被有心人看了，会解读成另一个意思。
当今龙椅上那位，恐怕也认定，他的第七子，不爱任何人。
臣子们可能认为，傲视天下的御熙王，没有任何软肋。
他的父皇，害死了母妃，如今处处怀疑他。
他的长兄，笑里藏刀。
他的二哥，自始至终想把他当成垫脚石。
他的四哥，在他最为难之时，故意延误行军，巴不得他早死。
他的六哥，曾夺了他青梅竹马的未婚妻……纵然他不爱那个女子。
他的外婆想杀他，他的臣子们忌惮他，就连他最爱的女人，也是他仇敌的女儿。
因为这空白，史官笔下不知又会如何记载评说。懦弱，无能，畏惧，恐怕没什么好听的。
礼部尚书见她拿着百里玹夜那份眼神恍惚，忙道，“在文试开始之前，皇上曾宣召，御熙王，幽王和六皇子在御书房商讨，让他们三人主动去当质子，三人都没有选，所以，皇上让他们服用了毒药。”
这事儿，陌影是知道的。百里珣那种做法，显然是生怕几个儿子自相残杀，急得要跳墙了。
殊不知，凤隐等待的，就是他走这一步。
尚书恭谨俯视着卷宗，说道，“御熙王实在没有必要如此做的。”
“他若是在御书房便主动站出来，恐怕皇上又会怀疑他居心叵测。当皇上的儿子，每日提着脑袋走路，躺下了亦是睡在刀刃上，就连在自己的亲人面前，也必须每日戴着面具，说起来，倒是不如当一个刽子手轻松。”
“公主能有此番感慨，想必在血魔的日子，更不好过。”
尚书慨然长叹，见她把纸搁下，便一张一张把所有的卷宗收在盒内。
陌影见他神情怜悯，摇头笑了笑，“我倒是没什么，我是吸血鬼，天生就该属于那里。若是御熙王不这样做，去血魔族的，极有可能是八皇子和九皇子。八皇子难得耿直，九皇子却还是个没长大的孩子，他们若是去了，必死无疑。”
“是呀，相信大皇子，二皇子，四皇子和六皇子大概也是这样想的。公主殿下既然如此体谅御熙王，更该想法子救他才是。”
年过六旬的臣子说完，一撩官袍，在她面前跪下。
“尚书大人，你这是做什么？”
“我靖周不能没有御熙王。瞎子都看得出来，血魔王这是要夺走我靖周的盾牌。可是皇上不知听了什么谗言蛊惑，竟认定了殿下有异心。”
“尚书大人，我做不了主！这事儿，你应该去求皇上。”
老臣子颤声说道，“恐怕，皇上做得绝了，御熙王已然心灰意冷。”
“不会的……”
“皇上为一个女子掀了天下，册封其为后，却到头来发现，那女子是天狼太后养了多年的狗。
皇上痛心，被阴霾遮了眼，最是受不得背叛。
老臣们都知道，他最疼爱御熙王，却也清楚，自己的宠爱，就是害了他，所以，为了让他安稳长大，从不去多看他一眼。
所有人都在议论，是皇上杀了御熙王的母亲。
可，人不犯法，又如何触怒天颜？
迤逦公主是血魔族的长公主，她和南赢王打了五六年，靖周为多年苦战，几乎耗尽了国库，户部官员们每日绞尽脑汁筹措军粮，个个累得重病不起。
当时，皇上无奈，虽然也爱极了迤逦公主，却为了南涝北旱的百姓，终究是放手。
别人的评说，老臣管不着，但是，公主殿下应该明白，皇上和南赢王是生死患难的兄弟，他们这些年联手守卫靖周，我们这些老臣都是看在眼里的。
后来，血魔与靖周终于因为和亲，能和平共处。然民心不稳，南赢王和皇上仍是处处端着小心，可是，没多久，天狼又送了一位公主过来。
那女子，是奔着南赢王的血统来的，也着实对南赢王动了心。
动心不是大罪，爱情也无罪，可是……
她怀有了皇上的骨肉，却给迤逦公主下药，致使迤逦公主长久不孕。
后来，迤逦公主调养许久，方有身孕，那女子又处处诡计暗藏。
迤逦长公主为此又失去了一个孩子——是一个男婴，孩子已经成形，胎死腹中，化成了血水。
当时，寻不到那女子作案的任何证据，御熙王年幼，皇上不忍处死那女子……”
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