人民纠察队的治安观察员已经多次汇报，嘉兴之战开打以来，江口码头上空往来的精卫飞行器数量比平时多了三倍有余。这些昔日最可靠的盟友，准备乘坐那种碟状飞行器脚底抹油？还是登上那艘传说中的巨型潜水舰仓惶撤退？
互助会的人可以退回海参崴，可以退回西伯利亚继续经营他们的神秘王国。但是，失去了魔都的周行远家族，又该何去何从？一想到这些问题，作为周氏家族核心成员的周星尺就忍不住怒不可遏，对嘉兴之战后明显不作为的互助会充满了滔天怨气。
本来，由周行远夫妻主宰的魔都，在将来的某一天也许就是属于他的王国。但是，那个原本美好的未来却因为国防军的大举进攻而突然消失。作为周行远的心腹，周星尺很清楚互助会的真正实力，他本能地感觉到这帮盟友没有全力帮助大伯帮助魔都，他们似乎有不可告人的打算。
听到侄儿由衷的抱怨，洪秀琳表示理解地点了点头，她的声音变得更低，低到两步之外的纠察队和快速反应师的军官们都无法听清。
“星仔啊，婶娘这里先给你交个底，你可千万要记清楚了。”洪秀琳抓紧了周星尺的手腕，几乎把嘴唇贴到他的耳朵上：“你大伯正在和袁平平他们交涉，临走前他吩咐过，要我们做好随时远走高飞的准备。”
“走？怎么走？”周星尺瞪大了眼睛。
“当然是跟着互助会走。小丽明媒正娶嫁给了袁胖子，咱们好歹也是她娘家人，跟着互助会就算是走到天涯海角也不吃亏。”
“那……魔都就这么不要了？”周星尺一听，当时差点跳起来。
“你以为你想要，就能稳稳留在手里？”洪秀琳白了侄儿一眼，对他的执迷不悟感到不屑。
“婶娘，有道是宁为鸡头不做牛尾，一旦离开魔都，咱们可连根毛都不是了……”周星尺痛心疾首地叹息道。
“赖着不走，只怕连命都保不住。”洪秀琳冷哼一声：“南方政府那帮人，你以为都是好相与的？那姓薛的上台不到一年，自己手下的人先杀了一大半。对自己人都这么狠，还会对咱们客气？”
周星尺闻言愕然。他早已知道，进攻嘉兴的国防军对战场俘虏执行了严格的甄别措施，互助会和人民纠察队的俘虏都被押往后方统一看管，但只要发现是魔都快速反应师的人，一律全部就地枪决。他作为这支部队的主官，前途可是大大的不妙。
他已经听出来了，互助会似乎有舍弃魔都的打算，而周行远和洪秀琳好像也在做最坏的打算。但是，出于无法抑制的愤怒和不甘，他还是忍不住骂了一句：“互助会，也未必是什么好鸟。跟着他们，我担心最后也是个任人宰割的下场。”
“星仔，你这是怎么说话呢？你大伯和我对你视如己出，从来没有想过丢下你不管，更不会让你落个任人宰割的下场。你这孩子，什么都好，可就这张嘴，得小心别惹祸上身啊。眼前这局面，根本不是咱们能决定的，除了走一步看一步，你说我们还能有别的什么办法？”
周星尺呆呆地望着夜空，凝听着黑暗中传来的凄厉呻吟。那声音像腐蚀灵魂的无形之磨，碾压着阵地上每一个人的心魄。
一名纠察队军官终于按捺不住，他背了支狙击步枪爬到树上，一枪了断了那位在痛苦中挣扎的伤兵。
半秒钟后，一发从三千多米外飞来的150毫米高爆榴弹砸在树梢上，让那名冒死行善的军官，以及等在树下要接应他的两名同伴瞬间粉身碎骨。
“我的亲爷啊，能不能有个准信……或者，看在这么多年交情的份上，给老哥哥我一个小小的暗示也成啊……”
周行远的脸几乎要贴到袁平平腮帮子上，平时一尘不染的金边眼镜也沾满了油腻和酒水。茶几上的那瓶据说是战前存货的二十年拉菲红酒还有三分之二，消失的三分之一绝大多数都灌进了他自己的肚子，一向矜持优雅的周市长今天完全没有仔细品味到这瓶绝世佳酿的心情，他的手一直牢牢拽着江口码头港务局总经理袁平平的胳膊，想方设法要从自己这位名义上的女婿那里得到一个答案。
赶走美军顾问团后，周行远与洪秀琳以迅雷不及掩耳之势认了洪秀琳的贴身侍女小丽为义女，然后又以相差无几的速度把她嫁给了袁平平。原本由田建明强行指派给袁平平的公配妻子杜鹃上尉已经完成了自己的任务，随即以离婚为公开托辞离开了江口码头港务局，转调到苏沪杭垦荒区民兵大队从事她最擅长也最喜欢的军事工作。
重新变成孤家寡人的袁胖子迅速钻入了小丽精心设置的温柔陷阱，很快弄大了人家肚皮。在小丽深明大义地表示可以接受他的其他五位女友之后，袁平平毅然宣布正式迎娶这位周行远的义女。
“唔……一点小意思。”周行远伸出右脚，狠狠用力踢了一下沙发边的一个硬皮箱。他用了最大力气，但那箱子却纹丝不动，里面的东西显然极其沉重。
袁平平眼睛一下瞪得老大，手里捏的那杯转了半天也没喝一口的红酒差点落到地上去。
港务局总经理可不是见猎心喜的激动，就在那一瞬间，周行远居然在这平常总是死皮赖脸的胖子眼里看到了恐惧，源自内心的恐惧。
“妈……哎，我的老丈人，你这是嫌女婿我命太长了？”袁平平痛苦地哀叹道。
“这里又没有外人，咱们翁婿之间，还讲那些个干嘛？”周行远看看紧闭的房门，努了努嘴，示意不用担心。
港务局总经理捋起自己左手袖子，露出小臂上的腕式终端，一双眼睛却看着周行远：“该吃该拿的，我什么时候跟岳父您客气过？不过，小婿我要真吃了不该吃的，真拿了不该拿的，出了这港务局的大门，恐怕立马就有人要送我进鬼门关。”
周行远咬紧了嘴唇：“可你不是那执事团的执事吗？一言九鼎，也不算为过吧？”
袁平平郁闷地一咧嘴笑了，笑容中掺了些自嘲的苦涩：“一言九鼎倒不假，可盯着我这位置，等着小婿我掉井里的人也不少呢。”
周行远看他目光总在扫那手腕上的东西，猛然间恍然大悟。
“……你做什么，说什么，他们都知道？”
“知道。”
“那小丽的事……”
“都知道。我娶小丽，操婊子，玩妹子，他们都知道。这些事，他们不管，可我要是真以为他们什么事都不管，那就是快掉脑袋的时候了。”
周行远猛地喝光了自己杯中的红酒，白皙的脸上顿时泛红一片，酒劲壮胆之下也开了黄腔：
“我的好女婿嘞，你他妈这哪是什么狗屁的一言九鼎，整个一个坐牢保外就医的囚徒嘛。”
“这边规矩多，不过弄清楚了习惯了也挺轻松。保外就医就保外就医，囚徒就囚徒，不还有人送干闺女来让我自投罗网吗？”袁平平眯缝着眼，同样嘲弄地瞥了一眼魔都的主人。
周行远却没有为这些口角生气，他放下酒杯，也放开了袁平平的胳膊，把整个脊背和后脑都放到了柔软的沙发靠背上，眼神飘飘悠悠地注视着打扫得一尘不染的天花板。
尽管他表现得从容不迫，但一股冰冷的凉气却依然从尾椎骨渗了上来，迅速浸透了全身四肢百骸。
那个猥琐的胖子在他眼角的余光中变成了一团摇曳的黑影，那团黑影不断缩小，最终成了一个黑点。
他第一次发现，眼前这个追求花天酒地生活的猥亵胖子，可能已经不算一个传统意义上的人。他可能只是一台庞大而复杂的机器中的一个零件；或者是一头天地洪荒巨兽身上的一根鞭毛或触须；又或者是一个超级程序系统中的一段代码。
这种荒诞不经的想法，让周行远感到一阵不寒而栗的恐惧，那种面对非人类对手时的惊悚。
“我明白了，袁总一直在逗我玩吧？”
“唉，你看看，看看这话怎么说的？你我翁婿二人都不是外人，大家彼此彼此。”袁平平痛心疾首地摇着脑袋，把高脚酒杯也放到了茶几上。
周行远的眼珠转了几圈，目中光芒变得更亮了一些。酒精的力量非但没有让他的意识陷入低迷，反而加快了他的思维，让他在一瞬间明白了更多。
“你在这里拖着我，迟迟不给个说法。真正的原因，恐怕还是执事团那边也没有最后拿定主意吧？其实，你就是个傀儡，也在等上面来的声音，对不对？”
周行远的声音变得渐渐冰冷，不再有刚才攀交情套话时的亢奋和激昂。
袁平平似笑非笑地望着他，一句话也没有回答，甚至他脸上的表情都没有任何变化。
一声爆炸的巨响，从西面遥远的地平线上传来。这些日子里，这种声音已经为魔都的市民们渐渐熟悉。根据一些不怕死跑出去看热闹的后生们带回的消息，这是南方国防军的某种巨型战车发射的炮弹，那种长着四条钢铁巨足，高度足以媲美魔都城墙的怪物。
“魔都，对于你们来说，就是个可有可无的物件，对吗？”周行远的声音提高了一些。他是多喝了几杯，但心里却变得越来越清醒。这种偶然因素导致的豁亮，却让他看到了更多让自己绝望的真相。
他现在终于明白，坐在自己对面的并不是这个姓袁的好色胖子。别看这胖子平日里牛气哄哄，装神弄鬼的手段有多高明，但他终究只是一个提线傀儡。在他的背后，还有无数双眼睛和耳朵，无数个周行远认识的或者根本从未见过的个体意识。
“互助会并不欠魔都什么，周市长，我们之间仅仅是一种平等的合作关系。”袁平平用一种荒诞的外交口吻回答道。