自从离开地球之后，安秉臣几乎每一天都少不了和敌人交手，为自己的生存而搏斗。
但是，除了那位令他高山仰止的猫人断牙之外，他对所有对手都不存在心理上的畏惧感，其中甚至包括角斗学院的多哥训导师西诺。原因就是这些对手的动作和招式在他眼中都如同慢了半拍的卡片小电影，完全有足够的时间从容应付。
这种真实而又奇妙的优势令他在近距离搏斗中如鱼得水，格击技巧方面的进步完全可以用飞跃来形容。当他的水平和经验提升到一个新的高度后，回过头来再看自己昔日的对手们更觉得乏善可陈。
不过，眼前这位大宋侍卫步军将虞侯李克逊，却给他带来了截然不同的感觉。
对方的速度和反应一点都不比他慢，而且经验相当丰富，交手十几个回合已经在他身上留下了三处伤口。
安秉臣感觉到了死亡的威胁，但这种刺激也点燃了他胸中的斗志。
他手持的剑盾，正是克制长枪的最佳武器。遇难而退，那从来不是他的性格。
所以，他把长枪踢给了李克逊，想要看看自己到底能不能凭真本事击败这名来自中古时代的枪术大师。
遗憾的是，激奋之中的安秉臣忘记了自己右腿上的伤，也压根没有考虑李克逊这样的家伙在被巴拉契亚家族收留后很可能已经练了几百年的枪法。
随着他受伤的右腿越来越痛，安秉臣的动作也渐渐变得更加缓慢。短剑配合盾牌的突刺通常需要腰肌与小腿的骤然发力，但他的右腿已经无法出力，只剩下一条左腿可以发动突刺。李克逊也看出了这点，一边牢牢看紧了自己的左翼，一边将手中长枪爆出漫天枪花，逼得安秉臣只能左挡右撑，在对方暴风骤雨的攻击中根本无暇反击。这还是李克逊感激他还枪，手上留了点分寸后的结果。
又过十招之后，安秉臣已经被李克逊的枪尖逼得退到了沙地外沿，眼看就要被压到角斗场墙根下。看台上的呼喊声却是一浪高过一浪，无数的垃圾铺天盖地向两人砸来，其中大多数居然都是瞄着安秉臣扔过来的。看来，这位桀骜不驯的角斗奴在观众当中的口碑并不好。
两人虽在手上较量着生死，但口头的交流却也未停止，不过对话的气氛却比武器的交锋要柔和得多。
“将虞侯，那是个什么职位？管多少人？”对李克逊的来历，安秉臣一直充满了好奇。
景德元年到底是西元纪的多少年，他完全没有概念。而李克逊的职位，那个什么侍卫步军都虞侯，又是个什么档次的官职？
李克逊面皮一紧，手上的长枪也缓了几分，最终还是喃喃道：“也不算大吧，手下二十来号兄弟而已。”
“你从登上仙人飞舸至今，已过了多少日子？”
“不好说，俺所去过的仙家洞府，昼夜长度似乎都不一样。比如索瑟姆那边，日头比这里就短得多。在飞舸上更是昼夜无算，分不清日子。”
“就没有想过回去看看吗？”安秉臣堪堪避开肋下一枪，问道。
“回去干什么？这许多年，想必凡间早已物是人非，我自小就是个孤儿，无亲无故，回去又能找谁叙旧？”李克逊的话音中，多了几分掩饰不住的沧桑。
随着战斗的持续，李克逊的耐力和经验优势渐趋显露，体力消耗殆尽的安秉臣已经无法再像最初那样能轻松靠近他两步之内。后者只能疲惫不堪地挥动着短剑和盾牌，消极防御着对方的致命一击，同时脚下继续不由自主地向后退去。
眼看就要退到墙根，安秉臣倒踩进一个沙窝，右腿一软，向后倒了下去。
天旋地转中，他看到自己胸前多了一络大红枪缨，枪尖的寒光隐藏在纷纷扰扰的缨须之中。
“你会杀我吗？”他笑着问道。
“你这娃贼精贼精，不过，还算条汉子。俺也放你一回，爬起来，再打！”
李克逊退后一步，收起了原本点到对方咽喉之间的长枪。
看台上立时爆发出乱七八糟的愤恨骂声，更多的垃圾遮天蔽日砸下，这次遭到集中攻击的却变成了李克逊。因为过于靠近看台，将虞侯大人不得不舞动长枪，将一些飞临头顶的水瓶和砖块拨开。
“什么狗屁铁臂矛斗士！”
“这是侮辱观众！这是作弊！我要求组委会全额赔偿我的下注！”
“￥#%*，以后还要不要好好角斗了？混蛋！”
越来越多的愤怒咆哮最终汇集成一个团结而有力的声音：“杀死他们！杀死他们！”
角斗场裁判台两侧的贵宾室中，隔着单向落地窗俯瞰整个竞技场的豪客们也纷纷发出了极不满意的抱怨。
第一排专为弗莱冈人特设的鼓形椅架上，乌姆正与巴拉契亚家族的首席嫡子，红眼·巴拉契亚男爵攀谈。
因为长时间生活在高引力高转速的索瑟姆行星的缘故，红眼·巴拉契亚男爵的体形比四海为家的乌姆要小得多，男爵的八条触须和身体都呈现出黑白相间的病态条纹，但所有这些体貌特征都远没有那双血红的凸出眼珠引人侧目。
红眼·巴拉契亚男爵谈吐优雅，对角斗奴的培养艺术可谓家学渊源，所以，自从他一来，立刻就吸引了包括乌姆在内的所有弗莱冈贵族的关注。乌姆本人只有一个低到不入流的勋爵爵位，按元老院评定的品序应没有资格与男爵对话。但在兹克星这种特殊场合，他好歹算半个主人，红眼男爵来这里也不是为了执行公务。所以，宾主双方很容易就拉近距离并亲密攀谈起来。
乌姆做梦没有想到，自己原本以为奇货可居的第九百二十三号角斗奴，居然在红眼男爵那里也有类似品种。乌姆家族在经营兹克星方面颇有心得，但在对角斗奴的培养提高方面却远不如一向有业界指标美誉的巴拉契亚家族。所以，他趁着这个难得的机会，一面曲意奉承那位很少光临这里的年轻男爵，一面想办法从对方口中套话，以图获得更多有关这个新物种的珍贵信息。
红眼人很年轻，但口风却紧得异乎寻常，总是不断把话题引到角斗奴的食物喂养和训练细节上，对本家族的角斗奴来历却只字不提。然而，就红眼说的这些内容，却引起了旁边几位弗莱冈奴隶主的共鸣，赞声连连。
乌姆正强捺性子正要继续套话，一位穿着组委会制服的高加利侍卫却小跑着从后面的仆从休息区冲了过来。
那侍卫一直跑到乌姆跟前，屈膝跪下，埋着脑袋低声道：“两位老爷，下面的观众情绪激愤，想要狠狠惩处场中那两名角斗奴，有不少人已经冲到裁判台上闹事了。组委会准备一次放出三十只狮头犬围攻他们，让大家平息一下怒火，后面的比赛才能继续。因事关重大，所以特遣小人来向两位老爷请示。”
乌姆闻言，八条触须扣紧椅架，往场中看了一眼。
战斗早已胜负分晓，属于自己的那名桀骜恶奴明显体力不支。但他的同胞对手，那位来自索瑟姆星的矛斗士居然也频频手下留情，当着数万观众的面不顾廉耻地公然放水。难怪，看台上的观众们出离了愤怒。
这可是一年一度的全行星角斗大赛，而那些沸腾的观众们，可都是自己的衣食父母。
“我看没问题，但不能伤了他们的性命。您看呢，男爵？”乌姆用第三条和第五条触须摆出了一个悠然自得的表情。
也许，这正是好好教训一下那个恶奴的机会，从西诺的报告来看，那名角斗奴自持天赋异禀，从来不服管教。让他吃点苦头，让狮头犬的利齿撕咬他的*，应该能让他的精神获得更清醒的认知。
红眼男爵以弗莱冈贵族特有的优雅轻轻摆动了一下自己的触须，仿佛对这类小事根本毫不介意：“那，我也就客随主便吧。”
那高加利侍卫颇为机灵，头也不抬继续道：“谢过两位老爷，小的这就去安排给狮头犬注射定时僵化剂，决计不会伤了两位老爷的角斗奴。”
定时僵化剂注入生物体内后，一到指定时间就会发作，让生物神经系统反应速度骤降，肢体动作会因此变慢。这种药如果大剂量注射的话甚至会直接导致有机体僵硬停滞，看起来就像僵化的石头。当然，那就太明显了。一般注射入角斗奴或斗兽体内的都是根据对方体型斟酌定量的僵化剂，这样可以保证对方的战斗动作有不易觉察的滞涩，即使被对手击杀也可解释为武艺不济，而不是被注射了某种激素药物的原因。
这只是间接操纵角斗比赛的无数手段之一，谁输谁赢都在其次，真正重要的还是要保持场上观众的热烈气氛，让更多毕塔流入主办者的腰包。
须臾之后，角斗场内两侧入口大门洞开，三十头龙精虎猛的狮头犬争先恐后扑出。这些来自浅水湾沼泽的混血异兽一向以凶残嗜血而著称，它们有时候甚至连自己的主人和饲养者都咬，所以经常被角斗比赛主持者用来调剂场内气氛。
看到组委会终于满足了自己的要求，场上观众们顿时又爆发出一阵高过一阵的欢呼和掌声。
看到张牙舞爪成群结队涌来的狮头犬，安秉臣和李克逊都瞪大了眼睛。
安秉臣之前与另外五名角斗奴对战六只狮头犬，都付出了折损一半战友的代价，现在一口气来了三十只，这到底是想要他们两人的命呢，还是想要他们两人的命？
“直娘贼！拼了！贼娃子，你快退到我身后去！”李克逊怒瞪双目，手中长枪微微颤抖。即使是久经战阵的他，也从未面对过如此之多的狮头犬。
“你不杀我了？”安秉臣笑着，步伐踉跄地站到李克逊身边。
“杀个屁！我李克逊好歹也位列仙班，待过了这一劫，我去给主人辩解一番，好歹买你一条性命，也让我今后还能听到家乡话！”李克逊自信满满地道，脸上表情看样子并非大吹法螺。
凭这位大宋将虞侯脸上的表情，安秉臣再次肯定，这家伙在巴拉契亚家族中恐怕真有些说不明道不清的身份。真正的角斗奴，都要在脸上烙下编码，但李克逊脸上却没有。这究竟是巴拉契亚家族对他恩养优待，还是他的确不是一名真正的角斗奴？
不管心中怎么想，眼前这三十只择人待噬的狮头犬却是个大难题。
以安秉臣目前的体力，别说三十只，就连两只都对付不下来。他屡次与狮头犬搏杀交手，对这种畜牲的敏捷和力量深有体会，它们攻击猎物时咬死不松口的疯狂给他留下了深刻印象。
李克逊的长枪虽然出神入化，但仅凭一杆长枪，又怎能抵挡多达三十只的狮头犬？
安秉臣心底首次泛起一丝绝望，他似乎已经看到自己和李克逊被这群凶兽撕成碎片的场景。
“杀死他们！杀死他们！”
“杀死！杀死！”
“死！死！”
台上的观众们已经陷入了彻底的疯狂，个个睁圆了血红的眼珠，用力挥动着手中闪烁着五彩光芒的标志牌。现在，只有场内那两个家伙的死亡，才能满足他们嗜血的*。
分别从两个入口进入场内后，狮头犬们迅速锁定了角斗场内唯二的两个目标，咆哮着，喘着粗气，拖着灰白的涎水就扑了过来。这帮畜牲没有太高智商，发现自己和目标之间没有任何障碍和栅栏后，立刻毫不犹豫正面一拥而上，连个狼群包围夹击战术都没有。
安秉臣本能地俯低了身体，准备用盾牌迎击犬群的第一波冲击。如果真被咬住了，指望它们松口是绝对不可能的，只能用右手的短剑迅速斩下那些狂犬的头颅。
轰隆！一声地动山摇的裂天巨响撕碎了剑拔弩张的这一幕！
紧接着，又是两声相同的巨响！
位于观众席正中的裁判台到下面的角斗场边墙之间，突然爆出三团巨大黑烟尘雾！
没有火光，没有流焰，但四散飞溅的碎石和肢体残片却清楚无遗地表明了爆炸的威力。那些碎片甚至飞到了安秉臣和李克逊所占的位置，打到手脚部位依然生生作疼。
裁判台下方的观众席被炸得四分五裂，整个看台都崩塌下来，原本挤在那里的观众们如同从米袋中漏出的米粒，连滚带爬地掉了下来，跌落在尸堆和废墟中。
当然，比起直接在爆炸中粉身碎骨的倒霉鬼，这些家伙还算是幸运的。
一片鬼哭狼嚎声中，受到巨响惊吓的狮头犬们猛然收住脚步，随即惊喜地发现那些从看台上滚落下来的猎物，比刚才那两个目标更近。
于是，它们欢欣鼓舞地转头朝着崩塌的看台那边狂奔而去，至于刚才的爆炸巨响，那已经不在它们的考虑中了。愚蠢的高等智慧生物们到底在做什么，那根本不关它们的事，它们要做的就是咬住当前距离自己最近的猎物，然后美美地大快朵颐一顿。
轰隆！轰隆！裁判台对面的观众席看台上，也响起了接连不断的爆炸声！两段爆炸点附近的看台也相继崩塌！
这下，再也没有人关心场上那两名角斗奴的死活，所有的观众们高声惊呼着，一起向看台出口方向涌去，其速度甚至比下面那群狮头犬还要快。
“这，这又是怎地了？”李克逊惊愕地望着陷入混乱的观众席，茫然不知所措。
安秉臣望向看台边缘之外的天空，望见城中各处冒出更多黑色烟柱，立刻明白了一切。
以丛林之子为首的兹克族奴隶们酝酿的大暴动，开始了！
“快，李兄，我们趁乱跑吧！跑出去，就是自由身！”
他丢下短剑和盾牌，扯住李克逊。
但李克逊听了他的话，脸上却更加迷茫：“跑？我们跑到哪里去？”
安秉臣见他一副尚在梦中的表情，忍不住咆哮起来：“你真的不想回定州看看了吗？离开了巴拉契亚家族，你就活不成了吗？我就是从河北来的，跟着我，我们一同回家！”
李克逊如梦方醒，哦了一声，手中依然提着自己的那杆长枪，跟在安秉臣身后向着距离最近的崩塌看台发足狂奔。
安秉臣连战三场，虽然体力消耗极大，但丢了沉重的盾牌和短剑后，速度却也不慢，三下五除二就爬上了已变成大豁口的看台。
一只毛茸茸的手臂伸到了他面前，安秉臣抬头看时，居然是角斗学院里跟着休曼的那位小兹克角斗奴阿昆。
“休曼老师让我来接应你！昨天晚上，我们的人已经攻占了污水镇！”那位小猿人满脸兴奋，虽然年纪小，但他的力气却不小，轻轻一拽就把安秉臣拉了上去。
“那你是怎么来的？”安秉臣惊讶地问。
他跟着西诺坐地效飞行器从乌姆角斗学院飞到锡兰仅用了半小时，但如果在海岸和丛林中徒步奔行的话，至少也要三天时间。
“我从学院里偷了一只树猿，三天前就到了锡兰，一是给这里的丛林之子送信，二是专门来找你！”
作为丛林之子的信使，阿昆肯定给锡兰这边准备起事的角斗奴们带来了某种信息或指示，没准今天角斗场的爆炸，就有他的一份功劳在里面。
不过，安秉臣已经无暇去关注这些繁琐细节了，休曼专程让阿昆来找自己，那绝对不是出于对自己安危的忧虑。
“丛林之子有我那些伙伴的消息了吗？”他充满期盼地望着阿昆。
那少年猿人点了一下头：“嗯，他们好像在东大陆，在黑火山脉的另一侧那边。”
轰隆又一声巨响，远处的角斗场看台又爆炸了。安秉臣和阿昆都本能地缩身蹲下，然后，他听到了一个呼喊的声音。
“拉我上去！”看台下面的李克逊把自己的长枪枪柄伸了上来。刚才安秉臣爬上来的时候，因为用力过度蹬垮了一截摇摇欲坠的断墙，结果把后面的李克逊卡在了墙下。
安秉臣抓住枪柄用力将那位大宋侍卫步军将虞侯扯了上来，李克逊上来打量了一眼阿昆，扭脸就问安秉臣：“这阵霹雳雷，是你们干的？”
安秉臣摇摇头：“李兄，此地将有大乱，不宜久留。我有飞舸可越万千世界，直返河北故地！你若有心回人间看看，那就跟着我逃出城去，寻了我那帮同伴踏上归途！”
“可是，巴拉契亚家族对我恩重如山，我就这么一走，岂不是……岂不是……”李克逊望了裁判台那边塌了半壁的贵宾馆一眼，一时间颇难割舍决断。
“男子汉大丈夫，当断不断，必受其乱。偶尔回家看看，也不耽误你报恩守义，对不对？”安秉臣一句话说完，转身又问阿昆：“我们现在该去哪里？”
按照当初与休曼的约定，丛林之子帮他找到同伴，他为角斗奴们解决天外之敌。
休曼既然把阿昆派到锡兰来接应他，后面的环节应该是都有所安排。
“跟我出城，到义军那里，借几只树猿去东大陆！”阿昆扫了一眼李克逊，对这个突然冒出来的陌生人颇为警惕，虽然口中说着话，但脚下却迟迟不动步子。
安秉臣见状忙做解释：“这位，也算我的同伴，我必须带他一起走！”
阿昆闻言后不再犹豫：“好，跟我来！”话音未落，已经一纵一蹿，沿着看台台阶往上跃去。
安秉臣拉了一把李克逊，跟在阿昆后面。跑动中，他回头看了一眼，却远远望见对面看台边上，依稀可见训导师西诺气急败坏地指着这边大喊大叫。隔着这么远，又看不清面目，如果不是多哥人那明显过于矮小的身材，他还真没法认出来。
西诺肯定看到了自己，也看到了阿昆。不过，就算看见了又能怎么样？
安秉臣得意地朝那个矮小的身影挥了挥手。
“拜拜吧，您嘞！”
然后，他抓住阿昆系在看台外缘的麻索，唰地一下溜了下去。