巡逻小队是在这片云冷杉林子里突然失去联系的，今天的天气不错，地面能见度也很高，但星网的对地俯拍仍然无法洞穿厚实的树林。
数百米外，两只巴掌大小的零号机体早起蹿了出去，巨细无遗地扫描着周边三千米范围内的一切活动物体。和电磁步兵与影武士不同的是，每个机动骑兵战术小队拥有的零号侦察机体不是一只，而是两只。
林子风压根没有把那十七个可疑人员放在心上，别说是十七名携带轻武器的步兵，就是十七辆露西亚人的激光坦克来，他也没当盘菜。当初在合源以及大小敕川的实战已经证明，只要不是在开阔地带，相同数量的露军激光坦克对上互助会的足肢战车，那就是一个稳输不赢的定局。西伯利亚到乌拉尔山脉的多场战斗进一步表明，如果在复杂地形下，即使露军激光坦克占有两到三倍的兵力优势，胜利同样是一件希望渺茫的事情。
这还仅仅是针对露军门捷列夫坦克而言，如果是装备火药动能武器的普通坦克，无论来多少，林子风都有把握用两个战术小队全歼对方。对于侦察、机动和火力都稳落下风的轮式或履带装甲单位，机动骑兵有上千套应对方案，归总到一起就是两字个：蹂躏。
伴随着互助会的急剧膨胀，机动骑兵创造了所有军政部门中增长最缓慢的超级记录。少年机动骑兵到现在也仅有两个佰的编制，成年机动骑兵四个佰，总共五百六十二人，但却掌控着近万台足肢车。这些部队以什为基本单位根据枢密院指令流动驻扎于不同地区，扮演着地面战略机动部队的重要角色。
拒不接受主动报名者严重限制了这支部队的扩编，但无论是开创这支部队的田建明，还是后来全面接管机动骑兵的辛旭，一直都没有放松对机动骑兵候选学员的严格要求。平均每十名候选者中，只有四到五人能够最终成为被授予合金佩剑的正式机动骑兵。
即使过了这道门槛，等待着机动骑兵们也不仅仅是荣誉和高福利待遇。除了大量的模拟指挥和对抗训练之外，个人武技和农艺种植也是基础必修课。在这支部队里，决定个人职衔升迁的条件只有两条：枢密院参谋部每周一次举行的全员模拟对抗考核成绩，以及历次实战行动中所获的军功值总和。机动骑兵的模拟对抗考核对手通常是从影武士部队抽调来的匿名操控员，而且模拟对抗中机动骑兵们的兵力永远处于劣势，要想在这样困难的条件下夺取胜利谈何容易。
林子风在历次模拟对抗考核中的成绩都排在两百名开外，基本上属于中等偏下的名次，但是他实战经验丰富，水平不够但眼力还是有，加上历年积累的军功值好歹撑起了个人总评分，所以才勉强保住一个什长位置。
月球流放事件带走了以任真为首的十多名机动骑兵顶级精锐，这些人在模拟对抗考核中全是百名之前的排位，任真本人更是数次蝉联考核成绩冠军的公认天字一号骑兵。他们的离去对机动骑兵整体战斗力影响较大，但对林子风来说却不是一件坏事，因为他的考核成绩终于可以排进两百名以内。按这个节奏发展下去，升到佰长也不是不可能的。
在竞争激烈的情况下，不犯错误有时比突飞猛进更加稳当。
安秉臣失踪已经有两个月，整个互助会受到的冲击非同小可，即便有智库的强力管控，消息仍然会不胫而走。这种时候，影武士巡逻小队在纳尔逊河畔的失踪，无异于某种挑衅性质的试探。对于这种尝试，机动骑兵有责任给予最猛烈的强力回应。林子风在战术指挥方面的水平不高，但这点全局眼光还是有，所以接到出征命令后立刻把大半个什的兵力都带了出来，为的就是要给隐藏在暗处的觊觎之敌一个惨痛教训。
“十点钟方向，距离两千八百米，三个成年白种男人，一支双管猎枪，两支手枪，他们的背包里有渔具和帐篷，有可能是冬季出来活动的猎人。”右翼推进的战术小队发来一份简报。
“纳尔逊河西岸冰面，也发现五名成年白种男人，他们都携带有轻武器，正在使用金属农具凿冰，看起来像是渔夫。”左后翼的战术小队同样报告。
林子风的座骑毫不费力地爬上了冻结的小丘，前面林子右侧出现了一条蜿蜒崎岖的白色冰带，那是冻结了的纳尔逊河。如果不考虑恶劣气候带来的麻烦，这片土地的景观还是相当不错的。
“继续扩大各小队间距，保持三千米以上。”林子风踩下制动踏板，停了一会儿，以便让后面涌上来的仆从机体能够充分展开队形。
云冷杉林子里的空间比较狭窄，有的地方四米多长的足肢战车根本挤不进去，只能依靠零号机体靠近观察。虽然四元相位扫描可以透过障碍物侦测到三千米外的风吹草动，但在某些特殊情况下，四元相位扫描仍然无法完全取代最基础的直接光学观察。
一个闪烁的红色信标从侦察机体返回的三维地形中跳了出来，蹦进了林子风的视野。
车载主控系统监测到林子风的两只眼球都转向了这个图标，于是立刻自动将红色信标扩大为一幅动态视频画面。
那是一块铅灰色的机体外壳，林子风只看了一眼就认出来，那是互助会的足肢战车残骸。
这块残骸掩埋在一株孤零零的云冷杉脚下，宣告着自己不幸的命运。
“发现疑为巡逻小队残骸碎片的物体，各单位注意警戒！随时准备战斗！”林子风将发现残骸的零号机体数据链同步到所有战术小队界面，同时立刻停止了前进。
担任外围警戒的战术小队很快发来消息：“发现点两千米半径内，没有任何人形生物活动迹象，三千米高度空域中，也没有人造飞行物出现。”
“所有单位，停止前进！”林子风嚷了一声，点选零号机体的侦察界面后切换到手动操控模式。
两千米开外，那只巴掌大小的零号机体晃晃悠悠飞了起来，以离地半米的高度轻轻飘向那株云冷杉。
挨近到百米开外时，残骸碎片上的白色枪锄交臂徽标清楚可见。由此可以证明，那确实是影武士部队的无人足肢战车残骸。
“就算受到了伏击……怎么可能会只剩下这点碎片呢？”林子风疑惑地嘀咕着，他见过被门捷列夫聚能光束炮打眼洞穿的足肢战车，也见过被非法改装的双击电池炸弹烧融出坑洞的足肢战车，但却从未见过有什么武器能将高强度合金铸就的足肢战车炸成碎片。
“警告！残骸碎片下面发现可疑弹射装置！警告，系统逻辑推测，这不是战斗现场，这是个诱饵陷阱！”智库的声音突然在所有机动骑兵耳畔响起。
“弹射装置？扫描结构图来看看，立即同步给参谋部！”
一个形如酒瓶的物体轮廓很快出现在全息界面上，这东西粗的一端朝上，细的一端朝下，看上去像个随意丢弃的倒置酒瓶。
“可疑物体顶部有压发弹簧装置，触动残骸碎片可能会引发爆炸。”智库又带来了一个坏消息。
“这是个地雷？是有人故意安放的地雷？”林子风脸色微微变了。
完全脱离传统公路网络行动的足肢战车很少会遭到守株待兔式的伏击，即使枢密院参谋部自己都无法确定每一台足肢战车的具体行进路线，更不要说在技术上完全处于下风的各路敌人。
“除了压发弹簧，这个东西的其余部件全是非金属结构，这很罕见……”
“咚！”两千米外的那块残骸碎片突然发出一声巨响。当震动传感器将捕捉到的爆炸声传入林子风耳机同时，他通过零号机体的视频摄像头看到有个小黑点冲开残骸碎片飞入天空。
“警告！有爆炸……”他的话音未落，直冲云霄的那个黑点猛然间绽放出一团刺眼光芒，这团光芒颤栗着，向四面八方以极高频率喷吐出一圈又一圈银色脉冲波环。
来自零号机体的监控画面瞬间全黑，表明那只靠近残骸碎片的六足侦察机器人显然遭遇了某种突如其来的不幸。
林子风还来不及发出更多指令，嗡的一声闷响，他的座驾引擎居然停止了运转！
侦测到足肢车引擎突然中止工作，三号机体的四条反曲足肢立刻收缩，自行将车体部位放到距离地面最低高度。
在这个过程中，全息操控界面上的那些窗口也逐一熄灭，林子风手足无措，惊愕地望着漆黑一片的座舱。
“这是某种电磁脉冲炸弹吗？”他的提问无人回答，耳机里只剩下一片死寂。别说那些队友，就连智库的声音也没有了。
四元相位通讯信道，被某种不可思议的干扰隔断了！
林子风推开舱门，凛冽寒风呼啸而入。他抽出座位后面贴背挂着的一支连珠弩连发电磁手枪，检查了一下滚筒弹匣内的四十发五毫米合金弹丸，又抓起附带了两个弹匣包的武装带，跌跌撞撞跳出舱门，滚落到雪地里。
四周的雪原中，乱七八糟地散布着十台仆从机，那是他的第二十二机起骑兵战术小队的全部属员。
现在这些坚不可摧的足肢战车全都瘫卧在雪地里一动不动，宛如冬眠中的一群怪兽。
致使它们失去活动能力的原因，应该就是两千米外砰然升空爆炸的那个小黑点。
那个隐藏在残骸碎片下面的酒瓶状饵雷。
“呼叫参谋部，呼叫参谋部，听得见吗？”林子风拍打着自己的防护服头盔，呼叫了两声后立刻发现无线电通讯频道也没有了平常的静电噪音。那种看不见的干扰，切断了所有的通讯联系方式。
头盔的防护屏升降电机开关也失去了运作能力，他不得不用手动方式升起防护屏，以尽可能降低防护服内体温下降的速度。
那东西在两千米外升空爆炸，居然能让他的整个战术小队陷入瘫痪状态，那么其他五个小队，有多少人可以幸免？
还有，零号机体最后的扫描监测表明，那是个压发爆炸装置。但它突然自行升空爆炸，是否意味着附近有敌方操控者在手动控制？如果这个推测成立，那么接下来敌人肯定要来检查收网之后的战果。
想到这里，惊出一身冷汗的林子风匆匆将武装带斜跨到右肩，然后踩着齐膝深的雪地朝西面匆匆奔去。他必须尽快找到自己的部下，与他们会合，只有把大家集结在一起，才能将受袭的危险降到最低。
在座骑和仆从机体全部瘫痪的情况下，一个战术小队就只剩一名机动骑兵，如果他带的五个小队全部遭遇了同样的厄运，那么他其实是只带了五名机动骑兵深入这片云冷杉林。
刚才透过舷窗看到的冻结河面此刻变得如此遥远，林子风在雪原中挣扎了十多分钟才抵达河边。
他看到，沿着河道南面的冰层上，五个裹着厚重大衣的人影正朝这边走过来。
那应该是刚才发现的五名凿冰捕鱼的渔夫。
不过，当林子风在河边一露面，那些人也同时看到了他。这五个人同时屈膝弯腰，埋低身形的架势立刻让他心中透亮，他们不是渔夫！
真正的渔夫或猎人，通常会抱着猎枪昂首阔步地朝陌生人走过来。
这些人没有这种动作，他们看到他的第一反应居然是弯腰俯身下蹲。
标准的战士反应。
他们是战士，是伏击者！
林子风大喊了一声，跳到河滩上的岩石后面朝那五个人开了一枪。
连发电磁手枪的射程很短，百米开外威力严重不足，此刻双方相距超过八百米，他开枪的含义更多是震慑对方，同时尽可能向附近的同伴发出警告。
“啵！”电磁手枪的爆鸣声比长弓要小得多，但这里是荒无人烟的野外，声音可以传得很远。
听到枪声后，那五个人立刻在冰面上就地卧倒，随后向四周可以充当掩体的障碍物连滚带爬冲过去。这一系列动作更加证实了他的猜测，林子风把身体又往岩石后缩了一缩，准备先观察这五个人的动静。
“砰！”“嗤——！”有个东西呼啸着从岩石上方一掠而过，后面的一截云冷杉树枝被打断掉落下来，滚到雪地上发出沙沙的声音。
那应该是对方的长管猎枪，或者步枪武器在开火。
林子风努力抑制住心中的恐慌，没有马上开枪还击。电磁手枪的射程是个很大的劣势，如果能和敌人挨近到百米之内，那才是他开火的最佳机会。
他们已经看到他了。他藏身的这块岩石不再安全。
林子风扔下武装带，将两个备用弹鼓插到腰间皮带上，拎着电磁手枪往后退去。
在树枝边上晃脸的同时，他看到三个同样躲在掩蔽物后面的人影，基于上一次看到他们的位置，这些敌人显然在向他快速靠近。他们的动作很快，每次推进都尽量把身体隐藏在掩蔽物后面，从这些细节看显然是训练有素的高手。
林子风在继续后退，他想找个开阔地界，充分发挥电磁手枪的速射火力优势，让对手依仗人多势众的包抄夹击彻底落空。他并不害怕这种短兵相接的单兵战斗，与严格按照规程行动的机动骑兵战术指挥者相比，林子风其实更喜欢这种充满刺激的生死搏杀。在这点上，他和自己的姐夫颇有共通之处。
如果不是当初因为和张路的冲突让林子风憋了一口气，如果不是机动骑兵的准入名额实在难得，他本来是想去卢长安那里当个步兵军官的。跟着林子风一同出道的袁伟义和肖连胜现在的地位都超过了他，袁伟义是步兵第一仟仟长，仅次于卢长安和高怀亮的步兵将领。肖连胜是影武士部队技术主官，算是影武士部队中仅次于总管杨道明的第二号人物。而林子风自己，打打杀杀了这些年，仍然只是个机动骑兵什长。
“砰！砰！砰！”敌人觉察到他在后退，立刻从两侧交替开火，打算将他牢牢压制在原地。
这个时候，双方距离已经拉近到四百米左右，敌人的长管猎枪打得他身畔碎石乱飞，但林子风依然耐住性子，没有开火还击。
他看得很清楚，对方五个人都爬上了东岸，四个人分成两路从左右夹抄过来，中路只留一个人持续不断地朝自己这边开火恐吓。中路那家伙拿的是长枪，枪法也很精准，几次直接把子弹射到林子风藏身的岩石边上，炸得四周碎砾乱飞。
当林子风探头观看时，不知从哪里飞来一发子弹，正好打在他的防护服头盔上，震得他天旋地转往后摔飞出老远，差点没把脖子给拧断。直到这时，他才明白，东岸那边还有敌人，而且很可能是一位狙击手。那家伙等待了很久才突然开火射击，如果不是有头盔挡着，这一枪绝对能要了他的性命。
林子风喘着粗气，想从凌乱的雪堆中爬起来。
他听到远处有人在高声呼喊，感觉既像是从左右两侧摸过来的敌人正在发起冲锋，又像是同什的队友在呼唤自己。
一个黑影从百米开外的小丘后面冒了出来，看到对方裹着厚厚的防寒大衣，以及手中那支捷克冲锋枪后，林子风立刻抬手打了两个长点射。那人躲闪不及，胸口中弹后倒了下去。
紧接着，背后突然传来一阵剧痛，他向前冲了两步，回头看见有个身材高大的家伙挥舞着一支猎枪，试图用硬木枪托将自己击倒。看起来，这些敌人对战术防护服的特点相当清楚。
他转过身来，退后时脚下踩了一空，身形踉跄不稳，右手举起的电磁手枪被对方呼啸而至的枪托击飞出去。
那人横枪压住林子风的颈部，两个人抱在一起滚落到雪地上，但颈部的合金衔接环挡住了那支坚硬的猎枪，让对手没有能将林子风扼得窒息晕倒。
近在咫尺的那张白种人的脸庞扭曲着，充满了精于杀戮者惯有的凶狠戾气。
然后，那张脸猛然停止了抽搐，随即被林子风伸手推开。
他拔出刺入对方胸口的机动骑兵佩剑，在敌人的大衣上拭净了血迹，然后插回剑鞘中。
有时候，生和死，就是这么简单。
看到尸体旁的那支猎枪，他随手捡了起来，打开枪膛查看了一下。这还真是一支民用猎枪，枪身做工精致，枪管两侧甚至篆刻有漂亮的藤蔓花纹，直联枪膛下方的弹仓里还剩两发红帽独头弹，用这武器完全可以近距离射倒一头河马。
被他干掉的这两人是从左翼一口气冲刺过来的，右边还有两个敌人。
林子风来不及找自己的电磁手枪，只能先端着这支猎枪，他从尸体口袋里翻出一把子弹，手忙脚乱地往弹仓里压了四五颗，随即听到右侧山坡下来传来一阵电磁手枪特有的啵啵啵扫射声。
“什长！我们这边干掉两个！”林子风听到了自己手下一名机动骑兵熟悉的叫嚷声，他的心中陡然一松，猫着腰朝河边冲回去。
刚才负责中路压制的那名敌人显然知道自己的同伴已经完蛋，因为他正在冰面上狂奔，试图逃回西岸，逃到自己的狙击手朋友的火力掩护圈之内。
“当心河对岸还有个敌方狙击手！”林子风提醒道，举枪瞄准那个在冰面上跑动的身影，轻轻扣动了扳机。
枪声响起，那个奔跑的人影仿佛被一条看不见的鞭子抽中，毫无预兆地栽倒下去！
这一枪的距离大概有五百米，连林子风自己都没想到居然能打中。他对自己的射术还是很清楚的，算不上神枪手，顶到天也就是八十分的水准。一枪命中，不但有很大运气在内，这猎枪的质量恐怕也是一个重要因素。
云冷杉树枝上的积雪抖动着纷纷掉落，一队机动骑兵的足肢战车从远处冲了过来，为首那辆三号机体顶部的可变口径电磁炮发出一声凄厉爆鸣，河对岸的狙击手就此陷入沉寂。
看战车外壳上的标号，应该是他留下殿后的那支战术小队。
“……敌人有一种类似电磁脉冲的武器，但比emp炸弹更厉害，可以让我们的所有四元相位以及电磁设备瞬间全部瘫痪！”林子风抱着赶来增援的机动骑兵的头盔，向枢密院参谋部汇报了这场伏击战的经过。
他说着话，伸出脚轻轻挑开一具尸体的防冻面罩，露出一张明显是斯拉夫人的面颊。
“我们的这次伏击，算是失败了吗？”远处山林中，一名穿着防寒服的高大中年男子放下望远镜问道，他的脸部同样呈现出斯拉夫人种的固有特征。
穿着一件毛皮夹袄装扮成猎人的国防部情报事务处联络官雷利微笑着回答：“维克托上校，在我个人看来，这其实是一次非常成功的技术演示。您难道不这样觉得吗？”
格鲁乌的维克托上校想了想，才缓缓点点头：“也许吧。那么，国防先进项目研究局什么时候可以把这种武器的生产技术转交给我们？”
“这个问题将由我们的代理局长，那位年轻的吉姆先生来决定。”
维克托上校瞪着雷利，拿起了倚在树干上的伐木斧：“希望你们的那位高中生局长能够快一点作出决定，不然中国人就要打过伏尔加河了。”