穿过长达百米的金属板栈道，他们来到了一个环状走廊。
这里比刚才的栈道更宽敞，全透明的廊顶距离地面大约有六七米高，两侧的墙壁也宽到可以并排跑三辆卡车。
然后，安秉臣就看到了那只屏幕上的猫头鹰生物，以及它身后列成两排的二十只同类生物。
令他震撼的是，这帮长喙猫头鹰居然有两米多高！此前在通讯屏幕上见面时，因为背景里没有人类熟悉的参照物，所以无法推测这种生物的具体身高。
但现在见到本尊真身后，安秉臣不由得暗吃一惊，以他一米九的身高，仅齐至对方的肩头！
难怪船坞的对接管道那么宽，难怪这环形走廊在他们看来竟然如此大，原来都是这帮巨鸟生物以自己的身体比例为基准建造的。
安秉臣打量着对方肩侧收起的一对巨翅，心里想象着这种生物扑翼腾飞的震撼场面，脚下却刻意放慢速度，好让身后的随从们保持队形。
二十一双金色大眼瞪着这群逐渐靠近的人类，安秉臣努力让自己脸上的肌肉处于松弛状态，这样看起来可能会少些敌意。不过，前面那帮巨型猫头鹰，能懂得察言观色吗？
走到距离最前面那只猫头鹰生物三米远时，他停住脚步，缓缓伸出了自己摊开的双手，两手掌心都向外展开，表示没有携带任何武器。
“波兹加—热托—萨玛—忽兰！”虽然上次说千进语对方没有任何反应，但他还是用这种语言打招呼。除了这种在陶图格联盟流行的通用语，他也找不到什么更好的沟通方式。
那二十一只巨鸟有如石雕泥塑一般，动也不动地瞅着他。很显然，对方依旧听不懂。
“咕…咕…”为首的金眼猫头鹰往前迈了一小步，喉咙里发出一阵碎响。
随后，它侧转了一下头部的倾斜角度，双目视线最终锁定在安秉臣递过来的那只右手上。
当没有更多选择时，安秉臣只好按照自己的本能行事。
“波兹加—热托—萨玛—忽兰！”他又一次重申了自己的祝词。
“咕…咕…”金眼猫头鹰又往前跨了两步，两者之间的距离拉近到半米。
有那么一瞬间，安秉臣从对方那对巨大的金黄色瞳孔中看到了犹豫和质疑，然后对方呼啦一下展开翅膀，目测有一米五到两米的翅羽丛中，那三只打开的爪子向着他的右手伸了过来。
枯瘦的爪子搭在合成纤维的防护服手套外面，安秉臣感觉到了对方的力量，同时也轻轻握紧了手指，将自己的力量传递到对方指关节上。
然后，他就看见面前这只金眼猫头鹰猛地向后仰头，高举的长喙在空中晃了一下，紧接着朝自己迎面砸下。
安秉臣身后的保卫局成员发出一阵惊呼，他甚至听到举枪瞄准和摘下破甲锥的稀里哗啦乱响。
这边一动，那边的金眼猫头鹰们也有反应，分列在后面的两排高大鸟人也呼啦一下散开，有一只甚至砰地一下飞到了天上，微微抖动的翅膀看上去一点都不吃力。
所有猫头鹰人打开的翅膀内，三根骨节分明的爪子上都握着一个看上去酷似椒盐调味瓶的小玩意儿，金属质材的圆筒形，前方有个尖锥状喷管。
毫无疑问，那是它们的武器。
“都别动！冷静！”安秉臣张开双臂，丹田内爆出低沉有力的吼声。
那根略带弧弯的长喙轻轻搭在他肩头上，挨着颈动脉的位置用力擦了三下，随后退了回去。对方脸部的羽毛紧贴着他的头盔滑来滑去，如果不戴头盔的话，脸上皮肤的感觉大概会非常奇妙。
金眼猫头鹰的这个动作不是攻击，看起来更像是它们独特的见面礼仪，用长喙与对方搭颈寒暄。
对方接受了他的握手礼，但也回敬了自己的长喙搭颈礼。
紧接着，那只金眼猫头鹰突然向后退了一大步，侧开了自己足够两米五高的身段，它后面的二十只同类也朝两边散开，让出了一条无形通道。在它们背后，那堵白色的舱壁悄无声息裂开，露出一条笔直宽敞的明亮通道。
通道的尽头，是一座足有上万平米的椭圆形大厅。这大厅的地面平整如镜，厅内黑压压站了足有七八十只金眼猫头鹰，这拨鸟人的身形体态看上去就没外面那二十一只同类整齐，高矮胖瘦各不相同不说，身上穿的长袍颜色也五花八门。不过，就算最矮的鸟人，身高也在两米以上。
安秉臣注意到，猫头鹰人们的长袍全是单一素色，几乎没有混合颜色。
引领他们进来的那只金眼猫头鹰穿着黑色长袍，飘逸的袍角在大步跨动中轻轻摇曳。这大厅里有风，那意味着空气的流动，同时也表明这大厅里有空气，还有冷热不均，所以才能有气流产生的微风。
那黑袍猫头鹰人一直走到那群同类面前才停下脚步，随即转过身来，用一种古怪的眼神望着安秉臣等人。
安秉臣好整以暇地摊开了双手，望着前方那群不知道是官员还是技术人员的外星鸟人。以此推测，他估计刚才船坞环形走廊里迎接自己的那二十一只金眼猫头鹰多半是军人战士之类的职业。这鸟人的基本社会形态，看样子和人类也大同小异。
看到安秉臣等一帮灵长目生物走进来，大厅里的鸟人们全都骚动起来，叽叽咕咕的鸟鸣声此起彼伏，只可惜没有一句能听懂。
如何与完全没有共同文化基础，也没有相似生理结构的外星生物沟通？这个问题已经被地球科学家们探讨了上百年，有智者说数学是唯一能够在全宇宙通行无阻的语言，这个想法虽然听起来很高大上，但实际上却充满了自以为是的学究心态。
作为基础科学的数学虽然理论上可以诠释宇宙万事万物，但它的发展远未达到大道至简的极度完美状态，也没有任何证据可以表明不同物种文明之间的数学体系是完全相同的。最简单的反证例子，地球上不同文明的种族之间的初次交流，从来都不是用数学语言拉开序幕的。如果数学真有某些科学家们吹嘘的那么神通广大，哥伦布第一次踏足美洲时就该拿着圆周率方程式凑到印第安人面前求解。但是，事实真的是那样吗？
如果在同一个天空之下，不同种族的人类之间交流都没有从数学语言开始，那么又有什么理由相信生理心理差异更大的地外生物会对人类数学家罗列的矩阵数码暗示心领神会呢？
安秉臣打了个手势，身后队伍里有两名保卫局成员抬着一座全息基台走上前来，他们轻轻将基台放在安秉臣与那群金眼猫头鹰之间。
巨鸟们最初是通过四元相位信道主动发来数据流建立的视频联系，这就证明它们和人类一样，也是光学视觉系的生物。既然是光学视觉生物，那用图像来表情达意就再合适不过。
安秉臣挥了一下右手，瞬时激活的全息图像立刻在基台上方浮现。
那是一幅太阳系的简略动态图，从中间的恒星，到距离最近的水星，以及最远的海王星，全都严格按照对等比例标示出来。工程部制作这幅全息动态演示图的专家们相信，金眼猫头鹰们既然都到了太阳系大门口，那它们对这个恒星系的结构应该不会陌生。
安秉臣点了一下地球图标，那颗蓝色的行星立刻膨胀变大起来，最终占据了整幅画面。以自转中的地球为背景，又出现了无数的人类身影，从小孩到成年人，到老人，有男有女，有****着身体的，有围着兽皮裙的，有穿着或华丽或平凡衣物的，还有穿着太空防护服的互助会成员。这些人类都在做着各种不同的动作，进食、奔跑、嬉戏，睡觉，交配，战斗等等。
一尊模仿造物主外形的雕像从地球上空徐徐掠过，一块晶莹透亮的蓝色石片掉了下来，像一片落叶轻轻落入尘埃，掉在群山之间的大地上。
地球继续飞速旋转，天空中的太阳升起又降下，频率越来越快。
一个人类的身影靠近了那块石片，石片被捡起来后变成了四足蜘蛛车，随后又衍生出更多的卡鲁和各种足肢车。
日起日落继续交替不断。
画面镜头逐渐拉远，越拉越远，离开了地球，离开了内侧太阳系，转移到柯伊伯小行星带之外的奥尔特星云。在那里，有六十五艘巨大的星际飞船正在缓缓靠近。
这段全息动画仅有五分钟长，一直周而复始地无限循环播映着。
安秉臣相信对方一定能看懂这段五分钟演示动画所表达的意思，只要是有理性思维和逻辑概念的生物，即便在数学方面毫无造诣也能看懂。实际上，这段动画仅简单描述了地球与造物主的渊源关系，对造物主当前的下落却是一笔含糊带过，根本没有明确的解释。
伴随着画面的切换，对面的巨鸟们不时发出一阵比一阵更大的喧哗声。第二群金眼猫头鹰们有不少围上来靠近全息基台观看，也有几只在相互交谈讨论。相比之下刚才在船坞外负责迎接的那二十只健壮鸟汉倒显得格外冷静，笔直站在原地纹丝不动，完美扮演了尽忠尽职的武士角色。
他还注意到，刚才那只领头的黑袍金眼猫头鹰正在专心致志地注视着自己。这家伙显然是个重要的头目，而且，它显然也看出了安秉臣在这边的身份。所以，当大多数同类都在观看那全息动画，尝试触摸全息基台时，它却一直紧盯着安秉臣不放。
仿佛收到某个无声的信号后，巨鸟群中走出九位金眼猫头鹰，全是身穿白色长袍的，或许是某种特定职业也未可而知。
它们站到全息基台旁，围成一个圆圈，各自展开翅膀露出一对细长的三指骨爪，随即有九团光球缓缓升到空中，融合汇集成一个巨大的光球。
那团一人多高的巨大光球抽搐蠕动着，线条轮廓渐趋清晰，很快变成了一幅颇具抽象风格的动态画面。
画面上再次出现了熟悉的造物主面容，缔造智库的宇宙之神悬浮在一颗暗红色的星体上空。
刚开始时，安秉臣还以为那是一颗即将死去的恒星。但是，他立刻发现自己看错了。那是一颗布满荒漠的红色行星，除了无穷无尽的赭红色沙砾，地面裂开的缝隙中还流淌着炙热的岩浆，甚至空气中也弥漫着淡红色的浓雾。
造物主丢下了一块蓝色的石片，一只飞来的金眼猫头鹰拾到了这块石片。
很快，和地球上的情况一样，无数的卡鲁和足肢载具出现在这颗红色的荒漠行星上。最后，金眼猫头鹰们造出了某种形如火车头的巨型机械，那东西喷吐着烟雾，以腹下的十多对足肢漫步行进在大地表面。
火车头巨物经过的地方，贫瘠的沙漠中开始长出紫色藤蔓植物，涌动的岩浆开始变黑凝固，空气也变得清澈起来。红色行星上的金眼猫头鹰们数量越来越多，各种飞行器具开始出现在行星轨道上。安秉臣甚至看到了金字塔状的星塔，还有更多他见都没见过的东西。
突然，两只猫头鹰冒了出来。一只穿着红袍，坐在一具宛如星台的敞篷四足载具上，另一只穿着绿袍，从背后狠狠瞪着那位红袍同类，猛然间展开翅膀发出渗人的尖利呼啸。这两位随即伸出长喙扑向对方，一通猛啄狠咬，看那力道和劲头，不像是在玩安秉臣才领教过的长喙搭颈礼。
随后，这两位宿敌的爪子里出现了那种像椒盐调味瓶一样的圆筒武器，这武器发射出某种疾如闪电的波纹状抛射物，落到鸟人身上立刻爆出一团白雾，具体伤害有多大看不出来，只见被攻击者的羽毛纷纷掉落，惨呼连连。
站在两只鸟人身后的更多金眼猫头鹰们纷纷加入了战团，数量越来越多，战斗的规模越来越大。接连不断的闪光和爆炸过后，红色行星抖动着，开始解体碎裂。
安秉臣瞪大了眼睛，确信自己没有看错。那红色行星真的是在解体！
无数的金眼猫头鹰们在硝烟密布的天空中扑腾乱飞，有的飞着飞着就一头栽下来，掉到沙漠或岩石上不再动弹。刚才领头的那两位，红袍的鸟人领袖被突然爆发的火山岩浆吞没，绿袍的鸟人领袖则死在圆筒武器的攒射之下。但继它们之后，仍有无数金眼猫头鹰在相互杀戮撕扯，毫不顾忌正在皲裂绽开的流焰大地。原本激烈无比的战场上，成千上万的足肢战车瞬间瘫软不动，卡鲁们纷纷倒下，化作一滩滩污渍一样的东西。
沟壑交错的星球表面，无数的火光冲天而起，那是各种形状不一的载人（鸟）飞行器！原本球状的红色行星最终缓缓裂成了三块，接着是十二块，最后化作无数碎片，分头洒向空旷的宇宙星空。
某艘巨型飞船的舰桥上，一只身穿黑袍的金眼猫头鹰呆呆地看着灰飞烟灭的家园，随即又扭头望向遥远的星空。在那亿万星辰汇集的太空之中，有一尊造物主的头像若隐若现……
“这是个把战争艺术玩过头的种族，家园被毁，星台也重置了。根据我的推测，他们大概是想借助造物主的神通重建母星。”
第一次正式登门拜访结束后，回到地球的安秉臣在全员公议大会上总结道。
紧接着，沈莉报告了工程部的最新发现：“我们对会晤全程进行了技术分析，振动探测仪发现，这些猫头鹰生物并不是只会咕咕的鸽子，它们之间有低于人类可接听频率的次声波信息交换！也就是说，它们正常说话的声音，我们听不到。那些咕咕声，可能只是它们表达复杂情绪时附带生成的杂波。”
“次声波交流？工程部可以制造发射次声波的特殊转译工具。但是，这些猫头鹰们的语言好我们没有任何共通性，估计需要相当长的时间才能建立交流基础。难道，我们又要像对月背地下的蜥蜴人那样，向这些巨鸟生物派遣一位文明使者吗？”江欢充满期盼和渴望的神色表明，他自己颇有意向接下这个神圣的使命。
田建明摇了摇头：“它们急于要找到造物主，未必有这么多闲情逸致和我们玩文明使者的游戏。关于异星文明语言交流的问题，我们这边其实已经有了一位顶级专家，我建议不妨去咨询一下这位专家的意见。”
“顶级专家？谁？”高怀亮听得一头雾水。
田建明回答道：“那位被我们俘获的天龙星速烈人，灵。这些自称贸易者的家伙浪迹四海，见识应该比我们广得多，对于不同星空文明的交流也应该更有经验。更让人惊讶的是，它能在从太阳系外沿进入木星轨道的短短航程之中学会并掌握两百多种地球语言。就这份前所未有的造诣，不是顶级语言专家还能是什么？”
主管航天组工作的汉特博士冒出来发言：“我承认，这个叫灵的家伙确实有两把刷子，它提出的能量线理论让工程部大开眼界，昆仑号的新引擎也让我佩服得五体投地。但我更希望执事团提高警惕，因为这个速烈人绝对不是什么好鸟。”
通过全息基台发言的信息部部长李均放下了手中的纸质笔记本：“我也要提醒各位两个关键。第一，速烈人当初悍然攻击辛克人的巡航舰，这已经清楚表明了它们妄图独占造物主信息的野心。第二，那位速烈人俘虏也看到了昆仑号试航时突然出现的巨鸟族舰队，以它的鬼心眼，不难猜到这也是来寻找造物主的别族生物。如果这样的话，让它来协助我们与巨鸟族之间的交流沟通，会不会又节外生枝带来某些潜在的危险？”
“李部长分析得很有道理，两点我全都赞同。”田建明紧接着发言。“但是，我的意思不是让速烈人来直接协助我们与巨鸟族的交流沟通，而是让它帮我们出出主意，提些高明的点子。它能把能量线理论交出来，这证明我们已经掌握了主动权。但是，昆仑号的试航半途而废，会长还它自由的许诺也可以暂时等一等。这种时候，正好拿巨鸟族的事来试试它的诚意，它就算再有鬼心眼，也要想想后果吧。再说了，不让它直接插手，这家伙又能如何干涉破坏？”
李均看了看老部长，又扫了一眼在座各位执事的表情：“那么，我去试试它的口风？”
出人意料的是，身陷囚笼的灵不但一口答应帮忙，甚至当场提出了具体的解决方案。
速烈人在与星际文明打交道过程中也经常遇到全然陌生的种族，它们的快速解决之道是建立临时词典数据库，由类似地球计算机的速烈计数仪以极快速度过滤所有常用词汇并找到相对应的异文明词汇，也就是建立应对词汇数据库。或者是文字，或者是声音，或者是图像，语言表现的方式不尽相同，但对具体物品的描述却是殊途同归。比如恒星、天空、大地，这些东西在任何文明世界里都是存在的。以对等词汇构筑的语言转译体系，最终必然能够覆盖所有的方方面面，甚至连抽象哲学体系也能触及。到那时候，才是两种不同世界文明进行深度交流的开始。
按照灵自己的说法，速烈人天生热衷于这种与陌生文明交流带来的发现喜悦。
当被李均询问是否见过这种猫头鹰造型的外星生物时，灵直接给予了摇头的否认回答。
“速烈人见过的智慧生物不下两千种，但是我们的长老相信，宇宙中存在的智慧生物数量应该远比这个数字多得多。我们虽然见多识广，但也不可能见过所有的文明生物。当然，如果可能的话，我很希望亲自和这个陌生种族生物进行对话，也许能帮助你们进一步增加对它们的了解。”
对于这个热心的帮忙提议，李均也直接给予了拒绝回应。