徐徐冒出海面的橘红色朝阳染红了天边的云彩，也给海水抹上一层赤霞，海参崴又迎来了一个晴朗的冬日。
站在飞行起降平台观景区护栏边的李均眯缝着眼，看着那天空中的红色火团，揣测着今天是否仍然会有厚厚的云层将太阳遮住，让它无法以温暖的光芒融化海滩上绵延起伏的积雪。
飞行起降平台的扩音器响了，他回过头，看到一架精卫飞行器正从腹部喷出明亮的蓝色光焰，悄无声息地降落在三号平台。这架巨大的黑色碟状飞行器对周边环境产生的静电效应总会让身上各种细小毛发竖立起来，以至于没法让人忽略它的出现。
这架四十九号精卫飞行器是从伊尔库茨克来的，它将在海参崴暂停一小时，随后继续飞往此行的终点站——原法属波利尼西亚群岛，如今被互助会命名为珊瑚岛的自由国度。
舱门打开后，首先出来的是信息部副部长许志刚，他身后的那名穿着风衣满脸粉刺的年轻男子是贺庆，外勤行动处的二把手。
李均微微皱了一下眉头，他自己不喜欢带任何随从。如果不是绝对必要，无论去哪里都是一个人独来独往。他的皮衣里通常有两支枪，但他总认为对付真正的威胁不需要用到这两把枪。如果这两把枪都对付不了的敌人能顺利靠近自己身边，那就意味着他工作上的巨大失败。
李均是一个主张先发制人的主动攻击者。他上任之初提出的“围墙计划”赢得了大多数正式会员的支持，到目前为止这个项目已建立了一百六十八个信息监控圈，牢牢锁定了互助会的各种潜在敌对势力。以关键字为索引的任何风吹草动会在十秒钟内引发预设的应对措施，像普林斯顿公路伏击案那样的事情永远不可能再出现。仅从这点来看，李均显然要比田建明强得多。
许志刚微笑着主动上前握住李均的手，他注意到了对方刚才的表情。但是，对这个有太多怪癖，甚至连腕式终端都不愿戴的上司，他除了报以客套的微笑又能做什么？
“早上出发前，我只吃了几块饼干，现在快要饿死了。”
“我带你们去基地食堂，人少，菜好，份量足，三十分钟吃完。”
舱门里涌出一堆戴着互助表的孩子，像潮水一样将三人冲到路边。这些是从乌拉尔山脉探亲归来的步兵家属，也搭这趟航班从伊尔库茨克返回海参崴。
孩子们后面是工程部和资源部的几个公务小组，他们的共同特点是穿着没戴头盔的防护服，手里拎着工具包，行色匆匆，边走边争论着属于自己的话题。
李均瞥了一眼，注意到这些人里有一位肤色黝黑的年轻印度人，那应该是工程部最近的红人桑贾尔博士。自从亚当斯工业联盟年会之后，工程部部长沈莉亲自点名将这位物理学家从费城一家私人研究所挖走。
桑贾尔渴望用自己的新理论统一物理学四大基本力作用，只有互助会能提供他需要的一切设施，从大型强电子对撞机到远离地球引力的太空实验环境。为此，桑贾尔甚至接受了参加农耕和军事训练的怪异条件。
事实证明，沈莉是有眼光的。
以可控核聚变反应堆为基础的无线供电塔台计划就是出自桑贾尔的构思，也正是因为在互助会这样的环境里，他的设计仅用半个月就变成现实，让亚洲大陆上数亿人群享受到无线电力带来的种种便利。这位性格活泼的印度小伙还创建了独特的异能量计量单位——桑，为正处于水星登陆阶段的太阳使团计划奠定了坚实的理论基础。
作为信息部的一把手，李均当然知道桑贾尔的全部行程。桑贾尔刚刚结束了对伊尔库茨克地区核反应堆塔的冬季测试，接下来他将通过海参崴中转前往盘古基地，借用那里的大型强电子对撞机完成一个期盼已久的量子力学实验项目。
李均侧身站到一边，垂下视线，让开了这群走路几乎不长眼的工程部学者，许志刚和贺庆也赶紧闪到路边让道。信息部的第一工作原则是无故不得干扰其他任何部门的正常工作，努力保持自己在人群中的最低存在感，这意味着，过于耀眼夺目的信息部成员显然是不合格的。
当许志刚和贺庆坐在食堂餐厅里风卷残云消灭着极具本地风味的腌黄瓜馅饼和红菜汤时，李均只是坐在一边看着，没有加入这场壮汉的饕餮竞赛。
海参崴从一开始就是被当作战略永备基地来规划建设的，在这里的互助会工作人员都有属于自己的住所，有家有室的人大多选择回家用餐。本地公共食堂提供的套餐菜式换来换去总归就是那几样，而且严令禁酒，所以根本没有推杯换盏的酒宴热闹场面。光顾食堂的人只是图个快捷省事，十多分钟吃完就走。食文化的精髓在此毫无节操地丧失殆尽。
耳边传来两位毫无斯文的咀嚼声，李均的视线移到铺满整个墙面的液晶电视。通过互助之光网站直播的电视新闻节目中，一群穿着崭新灰色制服的日军在某座海岛边举起手中武器齐声欢呼，簇拥的人群内，穿着海军上将制服的优仁正对着麦克风大声宣讲，年轻天皇的脸颊有两条清晰可见的泪痕。
“……继西伯利亚地区并入内蒙古自治区后，日军于十一月六日突然登陆抢占国后、择捉、齿舞和色丹四岛，优仁天皇率军亲自登岛并宣布收复北方四岛……”
“登陆部队是陆军，他为什么穿海军将官制服？”端着汤碗的贺庆不解地问。
“因为，”李均看了看这位满脸粉刺的年轻特工：“他是乘旭日号海上作战平台去的。经过美方多次导弹袭击，以及对美军舰队和关岛的核打击之后，优仁已经把自己的大本营搬上了旭日号。”
“哦，他和美国人彻底翻了脸，自己心里其实也挺害怕。”贺庆恍然大悟。
许志刚嘴里咬着半块馅饼，含含糊糊道：“害怕是正常的，不怕才是真傻。更何况，他还准备和咱们干一票大的呢，不能不小心谨慎。”
李均见两人把桌上的食物扫得差不多了，这才低声问道；“昨天的公议大会，你们怎么看？”
针对贝加尔湖冲突事件召开的全员紧急公议大会上，突然出现了意料之外的戏剧性转变。
继安秉臣提出将五十九名责任人悉数发配鬼奴军赎罪后，执事团成员、江口码头港务局总经理袁平平建议，当下正值用人之际，这些人无论处决还是发配鬼奴军都太浪费，不如一律降职两级，仍留原部队将功补过。这个提议赢得了相当部分会员的赞同，但却立刻遭到枢密院院长林子云的强烈抨击。
“军法如山，难道是说来当儿戏的吗？杀人死罪，违纪无赦，连这点最基本的原则都做不到，以后就靠变戏法来做事吗？”林子云直接从座位上站了起来：“轻描淡写的惩罚，会直接摧毁我们的秩序，会侮辱所有守法者的信念，还会让更多效仿者争先恐后挑战底限！”
袁平平收起了常见的笑容，脸色郑重：“法是死的，人是活的，做事情总要衡量一下利弊得失吧？我们要建立新世界，仅靠杀人可实现不了。削足适履，是不是太吹毛求疵了一点？”
“不能削足适履，难道就要拆履适足？另外，我要郑重警告各位，互助会的规矩不是鞋，是所有会员共同承诺遵守的神圣法律。只要有一桩例外，有一个漏网者，此法即形同虚设。我不想讨论细节，也不想深究每个人的苦衷！踏红线者必死，不然后患无穷！”林子云再次重申自己的立场，坚决要求处决所有五十九名责任人以儆效尤。
两个人的激烈争执中，执事团成员、政务部部长潘紫烟也提出了自己的建议。
“五十九个人，无论是机动骑兵还是步兵官兵，全都是互助会的骨干人员，里面还有三十名正式会员。让这些人继续留在武装部队，担任新世界的保卫者，那是对神圣纪律的公然亵渎。把这些人全部处决，最高兴的恐怕是我们的敌人。至于送他们去鬼奴军，我看和处决也差不多。我认为应当撤销他们的军籍和会员资格，找个合适的地方终身囚禁，等待有机会再让他们立功赎罪。”
“终生监禁？那还要投入人力物力看管他们，这些人可不是一般的平民啊。”沈莉没想到，这位新任美女执事居然会提出这么个建议。
但是，潘紫烟接下来说的话却让所有人都大吃一惊。
“送他们去月球前哨基地！在那种地方，不用担心他们会逃跑，也不怕他们再生是非。而且，那里正需要他们这样的专业人士，无论采矿还是对付蜥蜴人，都挺合适的，真正做到人尽其材物尽其用。”
长时间的沉默。
所有的争论到此划上了句号。
百分之六十一的互助会正式会员投票选择赞同潘紫烟的提案。
执事团内部对这个提案也进行了最终表决，十票对一票，仅有林子云反对。
地外惩戒营项目由此启动，互助会内部的所有重大罪责人员都会被流放到荒凉冰冷的月球，他们将在前哨基地度过自己的有生之年，永远也无法返回地球。
“依我看，这样的处置方式很公平。人死不能复生，杀之无益。流放到月球基地，就当是古代的戍边将士吧？”贺庆眨巴着眼睛，回忆着昨天自己投下的那一张赞同票。
许志刚斟酌着，给出了自己的评价：“这……很残忍，对有些人来说，比死刑还要糟糕。”
“未必。对有些人来说，恐怕是求之不得的解脱。”李均淡淡地道。
“是吗？”许志刚皱起了眉头：“会有这样的人吗？”
“嗯，当然有。比如说，我。”信息部部长说完话，从只剩下空碗空碟的餐桌边站了起来。“走吧，起飞时间快到了，我们不能误点。”
前往珊瑚岛的精卫飞行器上没剩下多少人，除了李均、许志刚和贺庆三人，环形座舱里只剩两名出公差的工程部技术人员，以及缩在角落里频频嘀咕发出笑声的两位年轻女子。李均知道，她们是马绍尔群岛的互助会驻军人员家属，四十九号精卫飞行器会在前往珊瑚岛途中临时停降马绍尔群岛，放下这两位搭顺风机的女士。
互助会以四百二十亿美元从法兰西斯坦政府手中买下了法属波利尼西亚群岛永久所有权，这片包含了一百二十多座岛屿，陆地面积四千多平方公里的南太平洋群岛随即被资源部部长向文迪命名为珊瑚岛，据说是为了怀念老头年轻时代读过的某本科幻小说。
执事团并未打算把这里变成像马绍尔群岛那样的军事基地，所以从头到尾都由董千里的大通公司出面打点。一个商业公司成为了某个国家的所有者，这听起来很荒唐，但金钱的魔力总是能把荒唐变为现实。
秉承执事团的命令，大通公司没有对本地政治和经济秩序进行任何改革，除了总督不再由法国派任，基本上一切保持原样不动。
波利尼西亚群岛在法国政府统治时期采用总督加领地议会制，即本地各岛选出若干议员，然后再从议员中选出内阁部长，以法国本土方面派来的总督为最高政治元首履行日常政务。
波利尼西亚改名为珊瑚岛后，岛国总督由互助会执事团派人担任，现任总督叫严永信，直接来自十里铺基地的互助会正式成员。
这位老严不是别人，正是当年q市城郊自由市场中向安秉臣收购鱼肉的严易轩他爹。自打儿子投了互助会并成为机动骑兵一员后，严永信也以自由平民身份融进了十里铺，最终成为互助会正式会员。
在农民、军人和工程师成堆的十里铺基地，老严的商业和管理才能立刻有如锥立囊中，不显自现。自从袁平平去了江口码头之后，供职于智库直辖后勤部的严永信一直负责统筹调配各基地之间的物资，做得也是风生水起，很快被执事团看中，委派到新成立的珊瑚岛国当个山大王。
严永信以大通公司副总裁的身份出任珊瑚岛总督，赴任至今只颁布了一项政改措施：所有拥有珊瑚岛以外他国国籍人士，一律不得担任政府公务员。除此之外，老严大多数时候都当甩手掌柜，一有空就带着翻译和护卫去旅游圣地大溪地转悠，钓海鱼泡洋妞学冲浪，什么来劲干什么，把尚在魔都郊外值勤巡逻的儿子严易轩羡慕得咬牙跺脚瞪眼珠。
互助会当然不是想把珊瑚岛建设成一个旅游乐园。
这片被大通公司全面掌控的南太平洋岛国，已经逐渐成为互助会与外界交流技术和人才的缓冲区。
仅在首府帕皮提岛上，工程部就先后建造了十七处实验室和研究所，以及两家五星级豪华度假酒店和一所医疗中心。所有对互助会或互助会的技术倍感兴趣的学者都将有机会应邀来到珊瑚岛，在参加各种技术会议的同时也接受工程部与信息部的暗中考察。
通过这个热带旅游天堂，互助会不但从外界积极吸收各类人才，同时也向外以投标形式发包各种技术服务。对于那些有志于在科学领域内自由探索的各国精英，工程部以大通公司名义提供各种匪夷所思的器材设备和技术资料，并与对方签署合作研发协议，共享研究成果。
珊瑚岛脱离法国政府成为独立国家后需要属于自己的武装保卫力量，大通物流保安部队（dtls）就是在这种背景下成立的。虽然远在南太平洋深处，又没有什么地缘政治冲突，几乎不可能有外敌入侵这里，但董千里仍然在执事团授意下组建了将近两千人规模的保安部队。
令人奇怪的是，dtls基本上全是轻装步兵，人员构成可谓五花八门，各种国籍各类民族各型肤色都有。这支部队采用严格的正规军队训练，从编制到装备都没什么亮点，但却格外注重复杂地形下的快速突击作战。这种和海岛防御作战无关的训练令珊瑚岛的领地议员们百思不得其解，但东家大通公司方面给予的解释是，这支部队将用来保护大通公司在全球各地的合法利益。
渐渐的，一些来历不明的亚裔面孔不断出现在dtls部队中。这些明显是军人的家伙为这支军队提供了从高空伞降着陆到两栖突袭作战等稀奇古怪的战术培训，他们中的一些留下来成了军官，但大多数在培训结束后又会莫名其妙消失。
留下来担任dtls军官的那些人，他们的左手手腕上都有某种淡淡的压痕，仿佛是长时间佩戴某种便携式设备留下的印记。当被好奇的士兵们问到时，这些军官总会微笑着宣称那是天生胎记，然后命令提问者在烈日炎炎下全副武装绕岛跑三圈。
李均等三人前往珊瑚岛，为的就是与枢密院特使共同考核验收dtls部队的实战能力。