“探险队那边有消息了。”林子云低声道。
正在试着将盒状的帕舍陀反重力发生器放在昆仑号舰体龙骨上的安秉臣没有回头，但他显然听到了这话。
“听你的口气，似乎不是什么好消息。”
“也谈不上是坏消息。”林子云看着这个自己深爱的男人，对方身上的稚气越来越少，取而代之的是一种陌生的成熟，一种有条不紊的自信。“零号机体已经完成了对剩下两处埋藏点的挖掘作业，但是两处地点都没有找到那种超密度圆柱体。我们现在拥有摩天轮超密度圆柱体只有七个，但从智库解读的数据来看，这东西应该有八个，还有一个现在不知所踪。”
“最后那个，也许还在地球上，也许不在。毕竟，除了南极洲这九处远古遗址，全世界还有二十二处前任星台操作者留下的遗物埋藏点。只要一个接一个找下去，我们最后肯定能找到第八枚超密度圆柱体，如果找不到，那也没什么。”安秉臣回过头来，看着枢密院院长，脸上露出一个微笑：“得之，我幸。失之，我命。遗憾，有时候也是一种美。”
“你快成苏格拉底了。”林子云点了一下自己手上的腕式终端，几缕光束迅速在她面前的虚空中构筑出一件悬空漂浮的物品。
那是一个玄黑色的球状物，超过人眼最高分辨率的全息影像看上去和真的没有任何区别。
安秉臣看了第二眼，才发现那并不是一个真正的球体，那东西是一个对称多面体，它的表面由数百个绝对对称的几何面组成。
“这是人工切削的钻石吗？”
站在舰体龙骨架另一侧的沈莉注视着林子云用腕式终端投射出的那个黑色多面体：“这东西的直径仅有十二厘米，重量三百五十克，很轻，但是很坚固。卡鲁用前肢在它的表层没有刮下任何碎屑，一个分子都没有。我们不知道它是什么材料构成的，四元相位扫描同样无法透视它。我让卡鲁对它进行了异能量融合，没有任何反应，也没有任何能量波动信号，和我们之前发现的大多数遗物完全不一样。如果它真的属于某位星台操作者，那一定不是在那位操作者就任以后制造的。”
“证据？”安秉臣重新找了一个地方，将帕舍陀轻轻贴着合金主梁放上去。
“我们用同位素放射法多次测量后基本确定，埋藏这东西的岩层至少有十亿年历史。”沈莉说出这话时，旁边陪同的舰长潘正平，以及未加入探险队的技术组人员全都露出了惊诧的表情。
安秉臣骤起眉头，看了那东西半天，最后脸上表情重新归于微笑；“又一位超级史前大能……现在如果有谁再告诉我，太古代之前这颗星球上根本没有生命出现，我也许应该把这东西砸到他脸上。”
“互助会没有义务向外人解释我们的发现，那是属于我们的信息。我们需要尽快完成全球剩余二十二处遗址地点的发掘工作，这个工作越快完成越好。”旁边的沈莉道。
安秉臣点点头：“南极洲之后，探险队将继续前往全球各地完成剩下二十二处遗址发掘，至于领队的职务，我看没有任何人能比沈工你更适合来担当。政务部已经向我发出了红色警告，要求我尽快完成无土水栽作业培训，可是我每天还必须抽出两小时时间进行航天和登月行动模拟培训，以及最新版本的军事战术训练课程。这样搞下来，我就没有多少闲暇时间了，所以这个艰巨而光荣的任务，沈工你就别推辞了。今天的测试结束后，我会立即前往海参崴，协助航天组完成吴刚号登月飞船的第一阶段升空工作。”
倒完苦水后，安秉臣望向林子云道：“对了，还有另外一个呢？”
林子云手腕上方的全息图像哆嗦了一下，瞬间消失，然后变成一块，或者说是一摊无法用具体几何形状描述的东西。泥块？肉团还是打翻的果冻？都有点像。那玩意儿微微蠕动着，像是个活物。
“是生物吗？”第一眼看到这东西后，安秉臣马上问。
这个蠕动的不明物体马上让他联想到散落在莫斯科外围地区的古植物种子，那枚滋生出无数怪异藤蔓的卵型种子。这些来历不明的远古萌物，通常并没有它们看上去那么可爱。
沈莉摇摇头：“好消息是，我们的四元相位扫描能够毫无困难地洞穿这东西，它基本上是由某种大分子级酶组成的黏稠混合物。我们先把它放在真空箱里，抽走了所有空气，又试着将箱内温度加高到两千度，在整个过程中，这东西的外部黏稠层和内部结构都没有出现什么变化。你看到的蠕动，只是它内部质量与表面张力作用的结果。”
“酶？”安秉臣念叨了一遍这个字。以他的了解，酶是自然界中促进生物分子变化的超级催化剂。这个所谓的促进生物分子变化，当然有很多解释，也许是抑制，也许是激活，也许是分解，用通俗易懂的话来解释，那就是也许会退化，也许是强化，也许是死亡。
作为灵长目的高级多细胞生物，他本能地眯起了双眼：“交给江欢吧。记得警告他，一定要密封研究环境，杜绝所有污染和泄漏的可能。”
林子云往前凑了一步，抓住这个时机汇报道：“中东那边，参与普林斯顿行动的所有一百三十二人已经全部伏法。土耳其政府蓄意藏匿逃犯，经过肖连胜的努力说服，他们现在已同意赔偿总金额为……”
安秉臣挥手阻止了她：“不用说了，按规矩办就行。不服的一律扫平，兵力不够再向枢密院申调。武力解决不了的软问题，让肖连胜及时向执事团反映。小云，我手上的事也多，鸡毛蒜皮都要过问，一天四十八小时也不够啊。”
出兵沙特阿拉伯，是针对普林斯顿刺杀行动的必然回应。这种级别的军事行动，最高反馈到枢密院就够了，只要对方没有使用核弹之类的大规模杀伤武器，只要互助会没有重大人员伤亡，执事团甚至不打算过问。
互助会像一台精密运作的机器，按照既定的程序自动对外部刺激做出各种反应，虽然慢了一点，虽然有时候不那么文明一点，但绝不会多一点，也不会少一点。
林子云点点头，往后退了一步，不再说话。
安秉臣专心致志地斟酌再三，又重新换了个位置，将帕舍陀贴在舰体龙骨架上，然后对潘正平道：“老潘，我要发动了。”
潘正平立刻通过四元相位信道对全舰人员发出警告：“所有昆仑号舰上人员，请立刻暂停手上工作，做好三级碰撞准备！重复一遍，做好三级碰撞准备！正在操作武器的军事人员，请立刻关闭射击保险，让武器处于绝对安全状态。所有参与测试的技术小组人员，请抓紧舱壁上的辅助稳定把手。”
半分钟后，他朝着安秉臣点头致意：“我们准备好了。”
安秉臣双手握紧了帕舍陀，闭眼冥想，瞬间进入那个陌生而又熟悉的奇异空间。
在这里，他看不到自己，只能看到变成一团亮光的帕舍陀，以及和帕舍陀紧密相连的整个昆仑号舰体龙骨透视结构。
和一千多米长的龙骨相比，帕舍陀的那团亮光完全就是九牛一毛般的渺小存在，如果他的视角不是正好在亮光附近，也许他会完全忽略这蓬和巨大龙骨完全无法比拟的细小光芒。
九十八万吨的昆仑号潜水舰，此刻已经开到罗斯湾外海区浮出海面，准备接受帕舍陀反重力发生器的反引力测试。
这是一个疯狂的测试。
如果成功的话，昆仑号将直接返回盘古基地，接受全面改装大修，以保证整艘船能够同时在水下航行的同时也适应太空环境。
这个测试的起因，是航天组一直在争论的某个核心话题。如果吴刚号登月飞船在离开地球后发生某种意外之变，互助会方面该如何施救？按照最基本的安全救援法则，海参崴基地需要准备另一艘应急救援飞船，否则就只能让太空中被困的登月探险队等上半年。
帕舍陀反重力发生器的出现，以及昆仑号一直以来的口碑，让汉特博士想到了一个更好也更省事的办法。在他的极力鼓动下，被说服的工程部部长沈莉说服了全体执事团成员。剩下的问题，就是拿这艘九十八万吨的巨舰来实际测试一把了。
如果测试失败的话，昆仑号同样必须返回盘古基地。因为无论从多低的高度落下来，哪怕是落到看似柔软的海水中，这艘巨舰必定会受到难以预测的重创。到那时候，如果没有沉没的话，它同样会需要一次耗时日久的全面大修。
能搬起质量四万吨的超密度圆柱体，并不代表它就能轻松让九十八万吨的昆仑号升空。
出于安全的考虑，几乎所有人都穿上了自己的战术防护服。
看到安秉臣闭上双眼，四周的人不约而同关闭了头盔防护罩，纷纷靠近了舱壁上那些交错纵横的辅助稳定安全把手，准备迎接随时可能降临的剧震。
安秉臣努力让自己的情绪处于一种绝对的安静之中，在他的意识小心翼翼操纵下，源自帕舍陀的那簇光团已经扩大了数十倍，覆盖了整个昆仑号的舰体龙骨。他接下来要做的，就是增加光团的亮度，让这个奇异的反重力发生器发挥作用，让昆仑号尝试脱离海面，哪怕升空三五米都行。
凡人获得了不可思议的神之力量，这种一步登天的巨大刺激让安秉臣的心跳无法抑制地加速。在内心深处，他当然希望自己有朝一日也能成为拥有某种异能的命运宠儿，最好能像那位在普林斯顿阻击他的异能者阿卡那样拽，那样酷，那样炫。
正在逐渐变得更亮的光团，因为他的分神猛然黯淡了一下，脚下数百平方米的合金甲板立刻微微一晃。
猛然醒悟的安秉臣暗骂了自己一句，全力收敛心神，让那些乱七八糟的思绪收缩回来，把所有的意志和精神汇集到帕舍陀的亮点当中。
那蓬亮光再度爆发出耀眼的光芒，有如宇宙中突然出现的一颗超新星。
静如一座雕像的安秉臣四周，十几名身穿防护服的互助会成员纷纷抓紧了舱壁上的安全把手，所有人的目光透过防护屏紧盯着他。
继刚才的那一阵摇晃过后，整个船身再也没有出现剧烈反应。
但是，留在船外浮冰上的一支观测小组发来的报告，却让大家感受到了不亚于九级大地震的撼动。
“确认！昆仑号已经脱离水面！零号机体扫描显示，船底最下部位目前距离水面一米五！”
可是，听到这个消息的所有人，谁也比不上观测小组五位成员的深深震撼。
他们用自己的肉眼目睹了一艘长一千两百四十五米，高五十三米的庞然大物从极地冰洋的海水中缓缓浮起并升空的壮观景象！身在现场的视觉震撼效果无与伦比，任何通过四元相位信道观看现场全息直播的观众都无法感受到他们的震惊和恐惧。
数以千吨的海水从昆仑号舰脊上滑开，最终汇聚成流飞落坠入水面，它们形成的瀑布在这片海域产生了大量水雾，这种非同一般的超自然现象惊得沿岸冰原上正在悠哉度日的企鹅和海豹们纷纷走避。
“昆仑号上浮状态下吃水深度在四十五米左右，离开水面一米多，那就是差不多升空有五十米了！”潘正平的话通过通讯频道传到了每一个人耳中。
“我们成功了！”留守冰原挖掘营地的秦子明激动地大叫，他背后的胡安·巴萨尼奥没有作声，只是呆呆地看着全息界面上那座升空的庞然大物。
“是的，我们成功了。”沈莉松开了安全把手，声音里充满了科学工作者获得重大突破特有的兴奋。“吴刚号飞船将在一周内升入近地轨道，完成改装的昆仑号将成为互助会拥有的下一艘太空飞船。也许，以后还会有更多，人类终于结束了幼年期的日子，我们将走向一个更广阔的世界。”
“高度还在持续增加，最新扫描显示，昆仑号最下部位距离水面十五米！”
“一百米！”
“五百米！”
“哈哈哈哈！”潘正平大笑起来，这位船长也果断松开了安全把手。在这个高度上，如果真掉下去，抓不抓把手其实没有任何区别。“想不到，我居然是人类历史上第一位三栖船长！”
“打开所有全息舱壁！”
潘正平一声令下，所有能够转为全息环屏的舰上舱壁全都亮了起来。
每一位惊恐的船员看到，他们刚才栖身的海水已经成位脚下一片蔚蓝色的绸缎。
“一千米！”
一架担任外围警戒的精卫飞行器从下方徐徐靠近了这艘散发着水润光泽的庞大巨舰，机载四元模块同时对昆仑号外部轮廓进行了全面扫描，以判断是否有舰体部位出现变形和断裂。
“观测二组报告，一切正常，没有发现任何部位破损！”
潘正平惊愕地望了一眼沈莉，眼中满是不可思议的惊喜。所有进入太空的航天飞行器，最艰难也最危险的阶段几乎都在从地面到大气层之外的这段路上，只要脱离了大气层，只要能满足那微不足道的逃逸速度，别说九十八万吨，就是九十八万亿吨，那也只是太空汪洋中的一艘扁舟，一艘自由的扁舟。
沈莉能明白这位船长眼神中包涵的意思，她开心地笑了起来：“看来，昆仑号大概要有一次超级彻底的改装了，航天组需要加班设计更大功率的电离子引擎。还有，舰上的反应堆恐怕也要翻倍才行了。”
“这里是观测三组，警告，警告，一架国籍不明的单引擎民航客机正沿着罗斯湾海岸线，向着你们那边去了，飞机速度零点三五马赫，距离测试场零点直线距离三十六公里。”
听到这声音的安秉臣睁开眼睛，长长吁了一口气。
他离开了冥想之界，但昆仑号九十八万吨重的舰体依然稳稳悬在半空，没有丝毫晃动。
“没想到在这世界之极也找不到个僻静的地方，我们的试验只能到此终止了！”
林子云看到他眨了一下眼睛，做了个别有深意的鬼脸，立时抓紧了舱壁上的安全把手。
当互助会会长重新闭上双眼时，整艘浮空的巨舰突然像失去了支撑的重物，呼啦一下径直向下坠落。
这突如其来的异变立刻让船舱内部陷入短暂的失重状态！
所有没拉得及抓紧安全把手的人都漂浮起来，手舞足蹈地在空气中挣扎着，脸上全是匪夷所思的表情。
“怎么回事？！昆仑号在快速下坠，高度八百米，七百米！六百米！怎么回事？！”耳机里同时传来几个观测小组的惊呼声。
安秉臣不想把这个玩笑变成真正的悲剧，因此当在距离水面三百米高度时，他适当加大了帕舍陀光团的亮度，让下降的速度逐渐减慢，而不是陡然一个急刹车停住。
那样的话，这艘九十八万吨的巨舰很可能会真的断成两截。
当昆仑号缓缓破水而入，重新沉入冰冷的洋面下后，被重新出现的重力用力掼摔在地上的潘正平挣扎着发出了一声痛苦的呻吟：“会长，你这是明目张胆的谋杀……”
望着水面上若隐若现的漩涡，一架快速掠过的单引擎小型客机上，两位裹着厚厚防寒服的极地科考学者面面相觑。
“巴克，你真的没有看错吗？要知道，开玩笑可不是一位科学家应该有的基本素质！”
“西蒙斯，我愿意站在我父亲的墓碑前发誓，我绝对看到了一个大家伙，一个在空中的人造物体！它至少有一座城镇那么大！我真的看到了！”那位眼力奇佳的年轻飞行员放开方向舵，用力挥舞着右臂。如果不是在驾驶飞机，他也许会直接双脚蹦起来，为自己蒙受的不白之冤而呐喊。
年纪较大的西蒙斯摘下自己的眼镜，仔细擦拭了一遍后重新戴上，再次向空无一物的洋面上眺望。
那深蓝色的安详水面上，看不到任何可疑物体，甚至刚才还若隐若现的漩涡，也全都在自然的力量下消失于无形。
“这里是充满神秘现象的世界之极，也许，真有某种我们尚未知道的东西吧……”西蒙斯低声念叨着，眼神从失望渐渐变为呆滞。
二十四小时后，一艘满载着互助会高层人员的精卫飞行器秘密抵达东亚明珠之城海参崴。