“锄头表示什么？”薛世杰突然问。
正在全息地图上划拨的辛旭楞了一下，他们已经来到了露军新陆航团机场附近，满脑子战斗组和火力部署的他过了足足三秒才明白薛世杰的话。“锄头？耕种呗，表示自力更生。互助会保证每户人家都有至少二十亩田，单身成员可以相互组合搭配。”
“这么说，互助会打算倒退回农耕社会？”薛世杰脸上的神情变得古怪起来，辛旭看了半天才明白他想发笑，怒火立时从心间涌出。
“种地怎么了？自己养活自己有什么可笑的？在相当长的一段时间内，城市已经没法住人了，所谓的白领和工人现在正在饥肠辘辘地寻找食物。至于你说的倒退，我无法苟同。近代工业文明和火药武器才多少年？人类农耕文明又有多少年的历史？再说了，这两者也不冲突啊，反正我是没见过哪个发达国家完全脱离了农业耕作。”辛旭放下手中的工作，看着薛世杰：“你是不是认为，农耕文明就是羸弱的象征？”
薛世杰看出对方情绪激动，本着息事宁人的态度，他不得不改变语气：“这个，当然不是，同样是农耕文明，罗马帝国可不弱，古代的埃及和中国同样也都不是弱国。”
面对这种狡诈的圆滑，辛旭的怒火顿时失去了目标，他瞪着薛世杰看了好一会儿，等到自己心情彻底平静后才开口：“军事只是文明实力的一个侧影，目光短浅的功利主义者只会羡慕船坚炮利的表象，他们不知道生产一发普通的步枪子弹需要多少年多少代人的工业科技文明积累，他们更不知道要保持这样的发展和积累需要社会结构和人际关系进行何种变革。比功利主义者更有眼光的人认为，改变社会制度就能解决一切。但是，任何制度都是死的，人却是活的，活着的人总有办法绕开所有制度，篡改所有的圣典。少数有智慧有毅力的人可以坚守自己的信念，但是他们终将死去，这样的人即使不犯任何错误，也仅能保证他们的影响力只在百年之内有效。”
“所以，互助会认为，种田可以从根子上改变这一切？”薛世杰的话里仍然包含着抑制不住的讥讽。
辛旭这次没有再冲动，他像看怪物一样看着薛世杰，突然笑了起来：“你知道决定一个文明，或者一个族群强大与否的关键是什么吗？”
薛世杰也笑起来，他的语气伪装得充满谦逊和好奇：“是什么？”在内心里，他已经猜到对方肯定会亮出某些时髦的概念性词汇，诸如民主、自由、平等之类近百年来被念烂了但是从来没有真正实现过的东西。
但是，辛旭的话却让他大吃了一惊：“是交流，人与人之间的信息交流。”
“信息交流，那不就是说话吗？说话就能让文明进步？这个，这个是不是太滑稽了？”
“我说的交流是指包含实质信息的交流，而不是冗余和虚假信息的泛滥。阻碍彼此交流的因素越少，一个族群发展的速度就越快，阻碍交流的因素越多，发展速度就越慢。”
看着陷入沉思的薛世杰，辛旭继续道：“人为制订的各种规则，种族、品衔、阶层甚至性别都会产生阻塞人际交流的巨大沟壑，晦涩繁杂的语言文字，匪夷所思的脑残制度和法律，食利阶层别有用心的引导。那些历史过于悠久的文明因为积累了太多冗余规则而举步维艰，这也是为什么新兴国家能够比那些古老的文明更快更迅速地崛起。对于人类来说，习惯的驱动力往往比利益的诱惑性更大。要实现交流的基础，必须有平等的对话环境，你觉得一个佃农能对他的雇主理直气壮说话吗？一个雇工能与老板平心静气地交谈吗？当然，下位者可以用暴力改变自己的对话地位，但是这样做最终能得到真正的交流吗？历史已经证明不会，佃农把地主杀死之后更有可能会成为新的地主，然后他或者他的后代会发现，自己仍然需要佃农。”
“但我还是没有看出这和耕种的关系。”薛世杰的语气变得趋于平淡。
“每个人首先必须自立，有自我保护能力，能够养活自己，在这个基础上才能有诞生公平的交流。你是不是认为，我们会和历史上那些可怜的佃农一样，面朝黄土背朝天劳作一辈子，把自己束缚在一个十公里范围内的半封闭村庄，随时等待上位者来主宰我们的命运？”辛旭晃动了一下手上腕式终端，把它举到薛世杰面前：“技术终将会改变人与人的关系，而互助会将是这次变革的先驱。”
“为什么不为所有成员配置你们会长的那种载人机体？据我所知，你们在城里的伤亡也不小吧。”
“时间，我们还需要时间，很多东西不是一蹴而就。”对这个问题，辛旭无法回答得更加详细。
薛世杰点点头，然后问了一个比较尖锐的问题：“你们会如何对待那些不同意你们观点的人，比如说我？”
“对于持不同意见的人，我们将尽力宣传我们的主张，如果无法说服，我们只能到此为止。我们不准备搞什么轰轰烈烈的大革命运动，也绝不通过杀戮来排除异己，我们没有权力威逼别人。在不相互伤害的前提下，我们会走我们自己选择的道路，但对任何威胁我们生存甚至以武力攻击我们的势力，互助会保证会带给他们毕生难忘的教训。”
“那么，土地问题如何解决？你们既然选择了耕种，肯定需要大量的土地。现在，这个世界还有无主的土地吗？如果通过战争获取土地，那是否有违你们的和平主义初衷？”
辛旭像看傻子一样看着厨子：“只有在土地上才能耕种吗？”
“太空栽培？你们有能力脱离大气层了吗？不过，这成本是不是太高了点？”
辛旭摇头：“且不说这个个世界有太多无人的荒地，地球上海洋比陆地面积大得多，就算公海也比全部陆地面积更大。人类在水栽技术上早已有所突破，我们的机器人想必可以做得更好，对不对？”
薛世杰吸了一口气，他看了看对方手上的腕式终端，无法提出更多的质疑，只能缓缓问：“这些都是你想的吗？”
“不，我只是照搬我们会长的话。最重要的是，我相信他说的这些。”
薛世杰把身体缩回椅背，远离了全息地图散发出的淡淡光晕后，他在黑暗中一动不动，不知道在想什么。
辛旭却根本没有再理会他，全息地图上闪动的一个警告图标吸引了他的注意力。露西亚武装直升机的巡航队返航归来，数十架武直组成的巡航队每天都要在q市上空盘旋一阵，一方面搜剿各种有价值的露天目标，另一方面也可以保持对敌军士气的持续压制效果。
星网的观测数据表明，露军的武直巡航已经形成惯例，辛旭等待的就是这个时机。巡航队着陆时，机场上一片混乱，其它武直根本无法的武直弹药油料也不可能像出发时那样充足，这个时候发动进攻可以获得最佳效果。
第一发炮击炮弹落在武直群中，二十秒钟后整个机场已经乱作一团。二十多台昆虫形状的机器人疯狂地横冲直撞，不，这不是比喻，它们真的是在横冲直撞！利用自己坚硬的机体猛烈撞击着每一架直升机，机尾、武器挂架、驾驶前窗都是它们优先选择的攻击部位，陆航团机场像遭到了一群黄蜂的袭击，虽然这些黄蜂不会飞，但它们有着超过五吨的质量，以及一千两百兆帕的结构强度。即使是最大的重型武直，无论从哪个角度挨上它们一拱都会体验到不亚于大口径榴弹炮的爱抚。
自动步枪和迫击炮是为四散逃跑的步兵准备的，那些躲在建筑物或掩体后的士兵很快放弃了探头张望的企图，哪怕只露出半个脑袋的人在对方精准到变态的单发射击中永远失去了那半截头颅。机灵鬼们学会了猛一探头然后迅速缩回，但这样做很大程度上也是在考验自己的运气，从概率学的角度来看，一个人不可能永远走运。更何况那些疯狂的机器人始终在以不低于六十码的速度奔走飞跳，前一秒钟，它们还在前面，后一秒钟，它们已经蹿到了身后的屋顶上。最后，大多数幸存的露军步兵干脆找个地方装死不动弹。二号机体其实并不在意这些努力求生的小伎俩，它们的目标是尽可能摧毁和破坏直升机群，因此当那些仍然散发着热辐射信号的躯体躲藏在凹处一动不动时，它们也没有主动去找麻烦，只是专心专意地蹂躏着那些可怜的武装直升机，以及物资存放点。
陆航团新机场再度遭到“鬼蛛”袭击的消息迅速传到科涅夫将军耳中，将军做的第一件事是下令转移集团军指挥部，接着他召唤携带改装穿地弹的战略轰炸机升空备战。在装甲车上，科涅夫仔细看了地图，他开始怀疑那支机器人部队是否又会再度光顾合源机场。这些诡计多端的中国人总是防不胜防，谁也不能保证他们不会第三次“造访”遍体鳞伤的合源机场。
半个小时后，露西亚人的一支补给运送车队遭到袭击全军覆灭，尽职的押运部队在全部阵亡前仍然发出了受到怪异机器人攻击的呼救信息。从前后两次战斗的地点位置来看，科涅夫将军终于判断那支机器人部队正在由南向西运动，它们正在远离合源机场，看来自己先前的担心是多余的，于是他立刻让战略轰炸机朝着西面赶去，希望能在轰炸机油料耗尽之前给这股讨厌的敌人予致命打击。为了帮助轰炸机找到攻击目标，他下令出动了所有在外执行各种任务的轻型直升机，现在也只有飞行单位能在速度上媲美那些够追上那些拥有不可思议机动性的多足怪物。但是，包括科涅夫将军在内的所有露军都犯了一个习惯性的错误，他们的搜索区域全部集中在公路周边的平原地形，在他们的思维模式中，敌方机械化部队只会出现在这些地方。
补给车队遭到伏击后过去了六个小时，再也没有任何战斗警报传来，那支机器人部队似乎销声匿迹。