夜色笼罩的街道失去了路灯缀饰后不再有诗情画意可言，空气中弥漫着比硝烟更浓郁的一股钻心恶臭，显而易见，某些失去灵魂的肉体正在腐烂。但对活着的人来说，生存却仍要继续。
入夜之后，城市中部的战斗不但没有退潮，反而变得更加激烈。图书馆以西五百米外的建设银行大楼成为拉锯战焦点，露军不断发射照明弹，每当升空的那束幽光熄灭之后，街面上很快会响起细碎的脚步声，紧接而来的扫射和爆炸掩盖了人体栽倒在地的闷响。下一发照明弹亮起的时候，街面上又恢复了安静，如果不是那些新增的尸体，没有人会相信这里上一秒钟前还是战场。
图书馆附近聚集了大量的武装平民，互助会从国防军军械库中获得了大量枪支弹药，人群从四周向这里汇集，老人和孩子，还有伤病员都被送到图书光巨大的地下室中。何昌发带着互助会的战士们留下来驻守，为了确保图书馆的安全，卢长安带人继续向西推进占领了建设银行大楼作为前哨阵地，但天黑以后露军对这栋十二层高的地标建筑发动了多次攻击。武装平民们不可思议地挡住了露西亚人的五次袭击，这个奇迹很大程度上要归功于零号机体。
这个巴掌大的小东西躲在街对面公共汽车站台的废墟下面，碎裂的钢筋混凝土废墟彻底掩盖了它的踪迹。它安静地蜷伏在那里，分秒不停地扫描着周围五公里之内的所有热源信号，并对其中可疑者进行编号记录后再以四元相位扫描进行有效距离三公里之内的辨识。只要它没有被敌人发现并摧毁，零号机体可以保持这样的工作状态长达两年。
露军精心策划的五次偷袭在卢长安的控制屏上就像光天化日下的裸奔一样可笑，对方的主攻方向和战斗阵型从一开始就清楚无遗地显示在控制屏上，卢长安随便瞄上一眼便大致知道对方的意图，剩下要做的就是避实就虚狠狠揍他们。
三只二号机体里有一只是黄牛村战斗中被露军武直压断一条腿的残废机体，它被卢长安巧妙安排在五楼露天阳台上，隐藏在葡萄架下，居高临下专门负责狙杀露军重火力点和指挥官。另外两只二号机体已经打光了迫击炮弹，它们的武器舱里只有自动步枪可用，每次反冲锋时它们的精准点射仍然给露军造成很大伤亡。露军对这两只怪物早已恨之入骨，怎奈小口径机炮和反坦克火箭筒对它们根本没有效果，好几次二号机体顶着武直火力出击射杀了露军指挥官和机枪手，有打红眼的露军步兵扑到二号机体腹下拉燃炸药包，可惜爆炸火光过后，二号机体翻身爬起来继续跑动，看上去屁事没有。看到这一幕的露西亚士兵纷纷扭头后退，对于一个杀不死的敌人，后退是唯一的选择。
建设银行大楼的激烈战斗不仅吸引了露军主力，周边的国防军和民间武装力量也开始关注这里。派来打听消息的通讯员们惊讶地望着二号机体，他们看向卢长安的眼神中既有好奇也有敬畏，但更多的是一种绝地逢生的希望。从建设银行到图书馆一线现在成了露西亚人无法逾越的死区，附近的友军防御阵地自然压力大减，那么，这些奇怪的战斗机器人到底是从哪里来的呢？
“互助会？”这个名字听上去像个慈善组织，更像是个江浙一带从事地下放贷业务的那种非法集资机构。提出问题的人一脸疑惑，很多想问的东西只能闷在心里化在脸上，嘴里却不敢说出什么可能给自己招来麻烦的话。这是战争时期，警察、律师和法院早已成为遥远的回忆，说了不该说的话完全可能丧命。
“对，互助会。我们致力于拯救民众，让所有不想死的老百姓活下去。”何昌发骄傲地宣布。
这个回答让更多的人面面相觑，拯救大众，施恩于民，那不是政府该干的事吗？互助会干了这个，那政府留来还有何用？或者说，政府允许这样一个挑战自身权威的民间机构存在吗？这里可不是无人居住的荒原沙漠，城里还有几万国防军，怎么说也是国家政权的暴力机器。
“要活下去，只能靠自己，靠大家相互帮扶。放弃自救的等待，只能是死路一条。”何昌发不是傻瓜，他也看出了那些人犹豫表情背后隐藏的台词。“政府和军队一直以来扮演的神仙角色早已破产，他们现在自顾不暇，哪里还会管大家的死活。看看眼前的这场战争，难道你们还不明白吗？露西亚人一直在向南驱赶民众，不愿走的会被关押甚至杀死。这里是我们祖祖辈辈居住的土地，谁也不能让我们离开！”
“你放屁！”一个雷霆般的声音在空中炸响，有个穿国防军军官制服的人站了出来。
上尉怒目瞪着仓促间不知所措的何昌发：“首都没了，但军队还在，我们的军魂还在！只要还有一个国防军活着，我们就不会让露西亚人占领这座城市。”
何昌发看看对方，冷哼了一声：“你的军魂，能给大家当饭吃？能吓退露西亚人？光说这些唱戏一样表决心的话有什么用？如果不是我们互助会干掉了露军集团军指挥部，城里能撑到现在？袭击合源机场的是义勇军第一支队，也不是你们这帮夸夸其谈的国防军。国防军在做什么？我来告诉大家！李大同计划在城里引爆千万吨级核弹，让围城露军和所有军民百姓玉石俱焚。三十万的民众不但忍饥挨饿，还得给你们陪葬，这是老百姓供养的国防军该做的事？”
这话让周围所有人都瞪大了双眼，喧哗低语声瞬间消失，死一般的沉寂笼罩了整个图书馆的前院。
上尉的脸涨得通红：“你血口喷人！”他转过身面对众人：“各位不要相信谣言，政府和军队从来没有放弃过大家，我们一直在战斗，为的就是把露西亚人赶出我们的国土！”
令上尉失望的是，那些人看也没有看他一眼，每个人都注视着何昌发，似乎想从他脸上判断出刚才那段惊天之语的真伪。
“你可以去问李大同，看看他给你准备了一个什么样的答案。当然，你不可能有这个胆量去盘问北方战区的总指挥。那好吧，我问你，最有战斗力的第89师在哪里？你不知道？我来告诉你，他们正在城东的战备工事里，那里深达地下两百米。他们为什么在那里？李大同让他们等核弹爆炸后再跳出来，那时候整个q市二十公里半径内的所有地表建筑和生物都不复存在，胜利当然是属于89师，也只属于他们。上尉，这样的胜利，你想要吗？就算你想要，问问后面的这些人，他们想要吗？”何昌发说到最后，音调越来越高，几乎是在呐喊。
上尉的脸色变得煞白：“这。。。不可能！”他的每一个细胞都在拒绝对方的“谣言”，但潜意识中的思维却迅速接受了这个逻辑上无可辩驳的真相。主观意识和客观事实在精神世界中的疯狂扭扯让他捂住头脸蹲了下去，没有人注意到上尉的窘态，大家都紧张地注视着何昌发，正如每一个知道自己身边有核弹即将爆炸的人表现的那样。
“核弹现在怎么样了？”有人终于从嗓子眼里喊出了那个大家最关心的问题。
“互助会已经从国防军手中夺取了核弹控制权，现在它们被转移到城外一个保证安全的地方，再也无法对城区构成威胁。”何昌发的话让在场的人不约而同松了一口气，没有人因为自己错失了与露军同归于尽的机会而扼腕叹息。谁也没有想到，但何昌发接下来的话让他们更加瞠目结舌。
“李大同企图谋杀三十万民众及五万本国军人，他不再有资格担任北方战区总指挥，互助会将接管这座城市！所有国防军以及民间武装力量将接受互助会的整编！”
这话说出来，有人的嘴角立刻挂上一丝轻蔑的微笑。“就凭这几百来号人？那几台不知从哪里来的机器人？”对互助会的不屑在轻声嘀咕中传递扩散。
何昌发扫视了一眼这些神色捉摸不定的人，安秉臣说得对，没有人愿意主动交出手中的武器，这是生存的本能。这些人身后都有成百上千的武装力量，但他们能看到的，也仅限于此而已。互助会的生存从来不依赖他人，但也不容他人扼住自己的咽喉。对别人，对自己都一样。
“互助会不强迫大家加入，即便加入，也会有一个考核阶段。具体来说，就是全部打散后编入互助会民兵，通过考核后才能成为互助会的正式成员。”
有个戴眼镜背着自动步枪的中年人举手发问：“这位小兄弟，我想请教一下，互助会要做什么？或者说你们的目标是什么？”
何昌发看了对方一眼，毫不犹豫道：“互助会的目标很简单，让渴望生存和自由的人，有尊严地活下去。”