大家都知道，刘演后来被刘玄给弄死了，其实刘玄心里也很矛盾，在后来他对待刘秀的这件事上就能看得出来。
刘演死了，到后来刘秀继位的时候追封刘演为齐武王。
如果刘演没死的话，他后来能当皇帝吗？
答案是肯定的。
齐武王刘演英雄盖世，后世的江东小霸王孙策跟他有些相似，但远没有他的英雄气概，也没有他能打。刘演如果不是被更始帝刘玄杀害，凭他的英雄气，加上刘秀的辅佐，也必能成就帝业。
刘演与刘秀的性格很不相同，跟祖上刘邦倒是颇为相似，他自己也自比为汉高祖刘邦，把老实、善于治产业的刘秀比作刘邦的二哥刘仲。
刘演是乡里的武力豪族，没事时就仗义疏财，招聚豪杰，有时还干些不法的勾当，比如到附近打个劫啊偷个鸡啊什么的，这跟刘邦也很相似，刘邦家里并不穷，他经常能带一票人去大嫂家吃饭，虽然大嫂不爽他，想办法不让他来吃了，但之前是负担得起的。刘邦的老爹刘太公过的也是飞鹰走狗的比较富裕的生活，而刘邦也一向游手好闲，黑白两道的人都交接，也舍得为朋友花钱。
就军事才能来说，刘演也与刘邦相似，十分杰出。刘演在起事不久，就以羸弱之兵大破新莽军甄阜、梁丘赐的十万大军，令王莽惊惧。而刘邦的军事才能也十分杰出，并不像演义小说里黑化的那么弱，在整个楚汉战争之中，刘邦除了打不过项羽，跟韩信谈兵也不胜之外，其他战绩几乎是完胜，章邯可能跟他有得一拼，但也不见得能比他强，可以说刘邦的军事才能在楚汉可以稳坐前十。
就起兵处境而言，刘演跟刘邦也颇有相似之处。刘邦是楚国的沛公，尊奉楚怀王熊心为王，是楚国的一员名将；刘演则是更始政权的擎天之柱，其部队号称柱天都部，在更始帝刘玄手下做事。
那为什么刘邦赢了，刘演却死了呢？因为法理问题。
楚怀王熊心秉承楚国的血统，是合法性很强的楚王，他担心的只有拥立自己的项羽，而对刘邦则十分放心，尽力扶植，以给项羽制造对手。更始帝刘玄的合法性则很弱，决不比刘演更强，是下江兵、新市兵这些绿林将领为了避免被刘演管辖，公推出来的一个妥协产物，所以刘玄对刘演不能放心，找机会杀掉了刘演。
当然刘演自己也过于粗枝大叶，相比于鸿门宴上刘邦的表现，可以说刘演在政治斗争上的智慧不如刘邦。不过总体来说，刘演仍是一个富有英雄气概的人物，完全有争天下的可能。
刘演的性格，是很难逃脱毒手的。史书记载刘演性格刚毅、是个“威武不能屈”的英雄好汉。王莽篡位后，刘演就开始散尽家财、结交豪杰、准备起事。后来趁着天下有变，立即带着家乡的宗室子弟起兵。
但是刘演部下的亲戚、朋友加起来，只有七八千人，而对手王莽掌握着百万大军。为了与王莽对抗，刘演就与绿林农民起义军联合了起来。双方合作之后，势力大增，多次大败王莽军队。
刘演这边的人马，多是宗室子弟、豪强地主、知识分子，政治上比较有远见，也比较有号召力。但是他们人太少，只有几千兵力。而绿林农民军组织涣散、缺乏长远目标，但是人多势众，兵力是刘演的好多倍。双方合作起来，自然能够互补。但是在拥立皇帝一事上，却有了分歧。
刘演治军严谨，对部下管教很严格。而农民军军纪很差，所以并不支持刘演当皇帝。“枪杆子里出政权”，农民军最后拥立了刘玄为皇帝。刘演也没办法。
之后，绿林军将领开始视刘演为眼中钉，已经想除掉他了。刘玄本来也并不想杀掉刘演。但他只是个傀儡而已，难以约束绿林军，况且杀掉刘演对刘玄也只有好处。刘演是个英雄豪杰，此时仍然没有防人之心。最后就被刘玄等人给杀害了。
刘演这个人性情非常的刚毅，而且为人很大度。刘玄曾经问他自己的将领，说是刘演这个人的功劳很大，名声又那么好，应该要怎么封赏才行呢。当时的一位大臣说，他功劳虽然大，可是心气儿特别高，而且如今他的功劳实在是太大了，我们一定要把他给杀掉才行，如果今天不杀掉他，日后一定他一定会叛乱，那个时候再杀他就来不及了。
刘演作为军队的总指挥，再加上是联军的创始人，其实在起义最开始的时候，就有着自立为帝的打算。他之所以愿意现在让刘玄当皇帝，只不过是他一时的权宜之计罢了。他有着自己的打算，觉得南阳只不过是天下的这么一小块儿，将来争夺天下所用的兵将一定要非常多，那个时候，不管是占据天下的哪一个地方，都可以使自己建立一番事业，因此如今最重要的是拉拢人心。
其实当时的南阳本来是有三股势力的。南阳的士大夫们起初支持刘演为天子，可是后来因为陆林军实在是太强大了，才把刘玄给立为了天子。因此，刘演的势力此时是相对弱势的。这个时候他如果能够夹着尾巴做人，继续低调的行事，尚且能够存活下来，可是他偏偏是一个性情刚毅的人，而且从最开始就没有把刘玄给放在眼里，这就导致了他之后悲惨的命运。
其实，在刘玄干掉他的最大竞争对手刘演之后，他手里是有一把好牌的，一开始，刘玄的手里拿着一副好牌，在绿林军将领张卬等人的拥护下，成功地当上了皇帝，还干掉了竞争对手刘演。
但是之后，刘玄连出昏招，将刘秀放逐到河北这事咱就不说了。可能他的初衷是想借刀杀人，没想到刘秀福大命大造化大，趁势而起。
单说赤眉军将领前来归顺这事，他就没有安抚好，光封了列侯，没有给人家封地。结果呢，樊崇等人就找个机会逃走了。
再后来，更始帝又没日没夜的在后庭宴饮享乐，把政事都委托给老丈人赵萌，结果造成了大家的普遍不满，都是一块打天下的，凭什么啊。
尤其是远离朝廷的那些绿林军将领根本不把朝廷放在眼里，经常不上奏朝廷，就随意设置州牧郡守，让老百姓无所适从。
这些乱象的根源在于刘玄团队没有一个正确的奋斗目标。据说，刘玄来到长安后，问得第一句话是，大家都又抢了多少财物？
得知刘秀杀过来之后，绿林军将领张卬甚至与诸将商议，我们眼看就要完蛋了，不如劫掠长安城，然后东归南阳，继续流窜江湖做强盗！
如果只是张卬一个人这么想，我们可以说他革命意志不够坚定，但是，他这个馊主意居然得到了大家的一致赞同。
于是，大家一同进见更始帝，建议洗劫长安，然后流窜各地去打游击。更始帝听完大家今后的打算，气的都说不出话来了，众人不敢再说下去。
但是，张卬并没有放弃自己的想法，他与廖湛、胡殷、申屠建与隗嚣合谋，准备在立秋日劫持更始帝，以便实现先前的计划。
更始帝得知阴谋后，在立秋日托病不出，却传旨召见张卬等人，准备借机把他们全杀了。但隗嚣借口生病没有进宫，更始帝因此犹豫不决。
张卬、廖湛、胡殷感觉到事情不对劲儿，于是就冲了出来。只有申屠建还傻乎乎地留在宫中，于是，更始帝把他杀了。
然后，更始帝派执金吾邓晔率兵包围隗嚣宅邸。张卬、廖湛、胡殷率兵烧毁宫中大门，杀入宫中，一阵混战之后，更始帝败了。
第二天，更始帝逃出皇宫，向东投奔驻扎在新丰的赵萌。更始帝又怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等同谋，于是打算把他们全都杀了。
陈牧、成丹先过来觐见，立刻就被杀了。
王匡得到消息后吓出一身冷汗，随即带兵进入长安，与张卬等人会合。
更始帝刘玄的丞相李松听说长安发生巨变，马上从掫城带兵返回勤王，跟王匡、张卬大战一个多月，夺回了长安。
听说赤眉军到了高陵，王匡、张卬等人马上摇身一变，投降了赤眉军，并带领赤眉军抓住了李松，刘玄一个人骑马跑了。
赤眉军占领长安后，立刘盆子为帝。刘盆子颁布诏书：“圣公（更始帝刘玄）如果投降，封为长沙王；超过二十日将不再受降。”
走投无路的更始帝只好派刘盆子的哥哥刘恭代表自己商议投降事宜，赤眉军派右大司马谢禄前往受降。
本来说得好好的，但更始帝刘玄向刘盆子呈上天子的御玺和绶带后，赤眉军将领竟然说了不算，打算杀了刘玄，以绝后患。
刘恭、谢禄替刘玄极力求情，都无济于事。眼看刘玄被要被砍头了，气得刘恭拔出宝剑就要自刎，结果被樊崇等人制止了。
就这样，刘玄被赦免了，并被封为畏威侯。刘恭坚持请求按照刘盆子的诏书行事，最终刘玄被封为长沙王。
刘盆子当上皇帝以后干的怎么样呢？说实际的，可能还不如刘玄，他的手下不仅敢抢劫普通官吏、市吏民，还敢劫贡品。
官兵都这种德行了，当地民众只好再次躲进营寨、堡垒中自保。他们听说刘秀手下大将邓禹的军队战斗力很强，纪律严明，就翘首以盼。
等到邓禹的部队开过来以后，投奔邓禹的人每天都有好几千，以至于在很短的时间呢，邓禹就发展了几十万人，号称有百万之众。
诸位将领、三辅豪杰都劝邓禹直接向长安发起进攻，邓禹说，不行，我们虽然人多，但能打仗的少，物资也不多，还得再等等。
因为赤眉军的暴虐使三辅百姓深受其苦，大家又开始对更始帝刘玄心生怜悯，想把他从赤眉军手中解救出来。
张卬等人因此大为紧张，万一刘玄再次掌权，还不得跟自己秋后算账啊，于是便指使谢禄把刘玄勒死了。
再说说刘稷，当更始帝刘玄派李轶去跟刘稷说要封他为“抗威将军”的时候，刘稷非常恼火，他上来就骂李轶：“我草你妈咪！”
李轶一脸苦笑着对刘稷说道：“刘稷，你就接受了吧，好歹也是陛下的封赏，再说好歹也是个将军不是？”
刘稷听罢，又义愤填膺地接着对李轶说道：“我草你妈咪！”
李轶听罢，不禁冷笑了一声，接着对刘稷说道：“刘稷，这个‘抗威将军’的封号你到底是接受还是不接受？”
刘稷听罢，厉声对李轶吼道：“李轶，我草你妈咪，刘玄算是个什么几把玩意儿，他没资格封老子，老子要弄死他！”
李轶见状，不禁冷笑了一声，接着对刘稷说道：“好啊，刘稷，原来你要谋反！我这就去告诉陛下去！你等着！”
刘稷听罢，又冲李轶骂道：“我去尼玛拉个比的，你告去吧！”
于是，李轶就跑到刘玄哪里去告状，义愤填膺地接着对刘玄说道：“陛下，不好了，刘稷要谋反了，你快管管他吧！”
刘玄听罢，顿时火冒三丈，不禁心想，我擦嘞，刘稷这个小BK的，这下子要谋反了，看老子怎么收拾他！
于是，刘玄派了一队士兵前往刘稷的驻地，到了哪里就把刘稷给抓进宫来了。
刘稷见到刘玄就坡口大骂道：“刘玄，我草你妈咪，你凭什么抓我，我草！”
刘玄听罢，不禁冷笑了一声，接着对刘稷说道：“因为你谋反，今天朕必须要干掉你，你就等死吧，刘稷。”
那一刻，刘玄憋在心里很久很久的一段火气终于即将爆发出来，他这一次是非要干掉刘稷不可。
其实，说白了，刘稷自始至终就没服过刘玄，他在自己的心中也压根没把刘玄当皇帝，刘稷是刘演的爱将，他一生只忠于刘演。
刘玄越来越气，他一脚踹在刘稷的胸口，破口大骂道：“逆贼，我曰你妈咪！去死吧！”
说完，又在刘稷的脸上狠狠地抽了两巴掌，抽的刘稷的半边脸通红通红的。
一旁的李轶见状，不禁心想，嘿嘿嘿，小BK的，你不是挺牛逼吗，现在怎么不牛逼了呢？