大宋政和三年秋，赶在北风大兴之前，一艘船悄悄地靠近武清。
水泥是军国利器，到目前仍然是禁止向辽国出口的产品之一，因此武清的码头仍然是传统木石所建，与海州那巨大的码头相比，显得分外简陋。
码头之上，一队辽国皮室军肃然而立。
哪怕现在辽国国势衰微，但挑出一支纪律严明的皮室军还是没有问题的。
可是当船靠近码头时，这些皮室军还是有些乱了。
这艘船首上刷了“东海甲”三字的船，乃是东海商会造成的第一艘海船，是一艘两千料的中大型船，放在大宋不算什么，可看在辽国人眼中，却觉得非常惊骇。
辽国也有水师，他们水师的数艘战船围着东海甲号，就象是几只小鸡，绕着一只大母鸡在打转儿。
“这船简直象是一幢楼房！”
“南国水师，果然胜过我大辽，不过我大辽骑兵，胜过他们！”
这一片窃窃私语声中，船靠上了码头，不等停稳，周铨就扶着船舷伸出头来向下张望，与他目光相对，耶律余里衍勉强保持矜持，没有向着船跑过去。
“好久不见啊！”周铨俯身向余里衍招了招手。
这一招手，余里衍再也忍不住了，她拎起裙角，如同小鹿一般欢快地奔去。
东海甲上的水员才搭起舷板，周铨就轻松地跳了下来。迎面，余里衍已经顾不得掩饰和羞涩，直接扑入他的怀中。
看到这一幕的契丹人，无论是辽国官员还是皮室军，都露出不忍卒视的神情：自家公主如此主动地投怀送抱，这也太过了！
周铨也没有想到余里衍会如此，他略一犹豫，然后哈哈一笑，人家姑娘家都不怕羞，他一纠纠男儿，难道还怕了吗？
双手一环，便将余里衍抱住。
感觉到他有力的臂膀，余里衍满心都是甜蜜，然后，羞涩又浮了上来，特别是偷眼回顾，看到周围自己的亲卫们都是满脸悲哀的神情，她的羞涩又变成了恼怒。
都怪眼前这负心薄幸的汉儿小子！
心中又是羞恼又是嗔怪，于是余里衍双手一撑，用力将周铨往后推去。
周铨只觉得温香软玉满怀，正心旷神驰，哪料到怀中佳人突然翻脸，用力将他推得向后踉跄了好几步。
若是在海州，肯定没事，但这是武清，这里的码头甚为湿滑，脚下不稳，他就直接往后坐倒。
然后就在一片惊呼声中，他坠入海里。
余里衍骇得魂飞魄散，慌忙跑过来，要跳下水救周铨，却看到周铨半截身体露在水面上，浑身湿淋淋的。
原来他坠入海中的地方水不深，只是到腰，因此除了狼狈一些外，倒没有什么问题。
“呵呵！”看他没有危险，余里衍惊慌之意顿去，但戏谑之心又起，指着周铨叫道：“让你不理睬我，让你两年都不来看我！”
周铨瞪着她，然后捧了一捧水，猛然浇了过去：“你不是也没有去大宋看我么！”
他的动作太明显，故此余里衍很轻巧就躲了过去，两人笑闹之状，落入众人眼中，辽国这边倒还罢了，“东海甲”号船上，有人咳了一声：“郑学士，就……让他这样？”
郑允中横了向自己说话的人一眼，这人甚是年轻，外貌也颇俊秀，顾盼之间，颇有自雄之意。此人姓竺，名简，今年还不到二十，与周铨年纪相当，但十五岁时便入太学，因为年少博学，颇得赵佶赏识，大观三年以上舍生赐进士及第，向来自负，此次能入大宋使团，乃是有力之人举荐的结果。
但这厮一直看周铨不顺眼，没少指责周铨行事无大臣体，或者是在与辽国出使时有失分寸。上回郑允中、周铨出使辽国回来，攻讦周铨最力者，此人便是其中之一。
实际上谁都明白，他只是不愤比自己年纪还小点的周铨，竟然能立此奇功，心怀嫉妒，故此处处为难罢了。
此人干得最狠的一件事情，就发生在今年，他率先上书，指责哲宗元符皇后刘氏，如今的崇恩宫太后，也就是赵佶的寡嫂干涉政事，将这才三十五岁的妇人逼得用挂帘子的银勾自缢而死。
见郑允中不理自己，竺简哼了声，他自恃刚刚在朝中立下大功，抢先一步上前，踏着舷板下了船。
才踏上岸，他迫不及待地一挥袖子：“周铨，你私通虏妇，有损国仪，该当何罪？”
这话说出，水中的周铨用一种看白痴的眼光看着他，而岸上的余里衍，柳眉顿时竖起。
周铨可以打可以骂，但只可以是她打她骂，别人碰着周铨一根毫毛都不行！
“我就说过，你这等不学无术的无耻……”
竺简还待再骂，就听到耳畔风声响起，然后叭的一声，他白皙的面上，出现了一条长长的血痕。
却是余里衍用马鞭抽的！
“抱歉，快两年了，我其实都没有抽过人，今日是第一次抽！”一鞭子将竺简的厥词抽了回去，余里衍满脸讨好之色，看着周铨道。
周铨哈哈一笑：“今日你也没有抽过人啊，你抽过吗，我可没有看到！”
“对，我只抽了一只狗，一只乱咬乱吠的狗！”
他二人对话旁若无人，听得竺简却是睚眦俱裂，几乎要捋拳就上了。
不过不等他动手，余里衍身后，已经有十余个亲卫一拥而上，将此人制住，然后五花大绑起来。
“我是大宋使节，你们不能这样待我，我是大宋使臣！”
“你敢得罪我大辽蜀国公主，莫说只是一个区区使臣，就是你们大宋的亲王、宰相来了，也得乖乖认罪！”耶律马哥冷哼了一声道。
郑允中咳了一声，上前来拱手：“耶律将军……”
“我如今是武清太守！”耶律马哥很骄傲地道。
“耶律太守，还请念在两国交好的份上，不要责怪他，此人年轻气盛，不免有失礼之处……”这个时候，郑允中不慌不忙跑来劝解。
“何止失礼，简直是轻浮无行，猖狂不法，你们南国，向来以礼仪之邦自居，为何就派出这等人物来？”耶律马哥武将出身，不好与郑允中争执，但辽国自然也派了伴使，那伴使毫不客气地训斥起来。
“是，是，此是鄙国稍欠考虑，此人只是使团中无足轻重一员，故此未曾仔细选拔。不过，此人虽是无状，终究是大宋使团之一，贵我两国如今互誓盟好，还请稍留体面。”
竺简虽然被绑了起来，耳朵却没被堵住，听得此语，顿时瞪圆了眼睛，郑允中竟然认下了他的罪状！
他自觉自己才是在维护大宋的国体与颜面，如何受得了现在的指责，当下怒叫，却没有人理会他。
被带远之后，一顿痛殴，打得他筋酥骨软，他这才意识到，自己虽然使团一员，可是辽国真的不讲理起来，大宋如何会为了他这样一个区区小官，与辽国全面翻脸？
再受得一顿痛殴之后，他幡然省悟，知道自己********了。
不是对付周铨——若只是对付周铨，郑允中身为文官，此行正使，也会想法子维护他。而是因为他将此次出使看得太轻，根本没有弄清楚轻重缓急。
待他再被送回大宋使团时，使团正准备出发北上，郑允中执着周铨的手笑道：“果然如同周郎所言，自海路北上，确实要顺利，不过海上风浪颇大，不能不慎重啊。”
“故此我才造新船，练水员，郑学士，一路顺风！”
二人看似很普通的对话之中，其实暗藏着深意。
这次郑居中出使辽国，有着数重用意。第一用意是巩固两国间的榷城贸易，每年榷城贸易，能够给大宋带来数百万贯的收益，这么庞大的进项，值得政事堂为此多倾心力。
其二是试探辽国对西夏的态度，因为国库充盈，所以征伐西夏灭此宿敌，已经被赵佶提上日程。蔡京对此虽然态度不是很积极，可政堂中还有别的宰相对此很上心，特别是童贯，更是全力以赴，蔡京也只能同意。
其三，则是那位被童贯带回大宋的马植，他建议与女真人联络，做好下一步伐辽的准备。此事虽然郑允中未曾告知周铨，但周铨在得知组建使团之事后，便猜到了这个结果。
郑允中与周铨方才的对话，是郑允中提醒周铨，莫要因为儿女私情而误了国家大事，而周铨的回应，则是表明自己所做一切，正是为了大宋。
双方心照不宣，而竺简则是听得一头雾水，待使团前行之时，他忍不住问道：“学士，周铨就留在武清？”
“他只是奉命送使团至辽国，又不是使团之人，不留在武清做什么？”郑允中没好气地道。
竺简听到此言，愣了一愣，先是嫉恨：周铨可以留在武清休息，他却还要远行数千里，直达辽国中京。但旋即他又暗生喜意：没有周铨在，此次出使之时，他一定要凭借自己的学识才华，不辱使命！
“竺简，此行关系重大，你是第一次出使辽国，希望你能凡事三思！”见竺简神情变幻，郑允中忍不住提醒道。
不能让这厮坏了出使之事。
竺简用力点头：“学士只管放心，我知道，出使辽国乃是外交，外交无小事嘛！”