务本楼内灯火通明，只是在坐的人神色各异。
欢喜、惊讶、疑惑、恐惧不一而足，仿佛是一幕话剧就要开演。
“诸君，圣人进入还有要务处理，会议将由杜某主持。”
杜让能才到会场，就满面春风的宣布会议开始。
这又让来的粮商一愣，官府找粮商拆借粮食已不是一次两次了。
可即便是求人，那些官员也不会放下架子，迟到一两个时辰是常态，半不到的也不鲜见。
按时开会的，这还真是第一次。
“诸位，客套话我就不了，今请诸位到务本楼，就是商量粮价问题。500文一斗的价格实在太高了，百姓根本买不起粮食，如今城中的半数人已经喝粥，再持续一段时间连粥都喝不上。
诸位有不少是吃斋念佛的，平素也常到寺庙中做法事。为何不高抬贵手，放城中百姓一条生路，这可比建造浮屠的功德大多了。”
杜让能到这儿止住了话头，他对户部尚书裴枢点了一下头。
裴枢立刻站起来道：
“诸位粮商，经过这一段时间的普查，对京兆府的人口数量已经有了一个确切的数字。除了那些依旧躲在深山的流民外，共计有人口146万4千多人。按照每万人每日消耗100石粮食计算，共需要石。但是朝廷手里的粮食只有160万石，远不能支撑到今年秋收。现在圣人想以每斗250文的价格，向诸位购买粮食。”
“250文……。”
粮商们差点笑出声来，他们用戏谑的眼神看着裴枢。
如果这里不是皇宫，他们早已经破口大骂了。
“裴公，圣人是想以每斗250文的价格收购，然后再以每斗500文的价格出售吧！”
“呵呵，裴公下生意要是都这么好做，咱们这些粮商也就不用每累死累活了。”
“人在做在看，尔等就不怕打五雷轰吗？”
面对粮商的质疑，裴枢笑道：“诸位稍安勿躁，某已经做过调查，去年秋收之后，诸位是以每斗70文的价格收购粮食。现在圣人以250文的价格购买，也不算亏待在座诸位了。
诸位，这些购买来的粮食，将会以每斗250文的价格投放到市场上。如果超过一文，不用打五雷轰，圣上的宝剑就会取下某的首级。”
这时，有人声道：“朝中诸官一向得好听，做得难看。以250文的价格收走所有的粮食，必然会导致市场进一步的恐慌，粮价直上800文那是指日可待。此时你们再将粮食全部抛售，每斗就能收益550文。而这些粮食进入市场，粮价一定是应声大跌。在收获金钱的同时，还能收获名声，这生意还真叫人佩服。”
这一番话，让裴枢的心里很不痛快，当他还是强撑起笑脸道：“这位仁兄过虑了。这些年来，关中地区水旱相连，无数的百姓因饥寒而死。究其原因，就是关中的水利工程被破坏得很厉害。尤其是能灌溉万顷良田郑白渠，因为高官显贵在渠上恣意修建水碓、水磨，如今灌溉面积降到千余顷。
有鉴于此，圣人决定拿出百万贯金银，重新整修郑国渠。此次，朝廷将不再征发民夫，而是将郑国渠分成40段向外招标。诸位如果有能力维修，可以参加五后的投标会。只要中标，朝廷会支付一半的工程款，另一半款项将在验收合格后拨发。
诸位，只要修筑好水渠，关中的粮食将不再是问题。到那个时候，粮价必然会直线下落，你们捏得越多损失就越大，何不趁着现在出售呢？”
粮商们听了这一席话，心思立刻活泛起来，七嘴八舌的问道：
“裴公所言属实吗？”
“裴公，每一段工程的费用是多少，完工后支付钱款的期限又是多久？”
“不知道，参加投标会可有什么要求？”
裴枢刚刚要回答，一直默不作声的范灏话了。
“裴公，整修郑白渠虽然是个好消息，但它花费的时间同样不菲，恐怕等你们修好，关中已经是饿殍满地了吧！”
看正主儿出手，刚才还闭目养神的杜让能道：“范公，今日请诸位来就是解决粮食问题，只要维持到水渠建成，关中便再无饥馑。到时，皇上会在水渠边上筑碑，并亲手将诸位的名字题到上面。城中的高僧名道还会办水陆道场，为提名的人祈福消灾。”
范灏冷笑了几声道：“想将郑白渠修好，至少需要5年的时间。就算你们手头有160石，再从某等手里卖走50万石，也不可能支撑那么长的时间。其实你们也在赌，赌明年不再是干旱。
杜相，你们把工钱分成两次给，还不是想在必要的时候，赖掉其它的款项。到时候，以半价整修郑白渠，这可是大的功劳，圣上恐怕也会重重有赏吧！可惜了，来这里的人都吃过官府的亏，画饼充饥的一套就收起来吧，它真的对某等没用。”
“你……！”
看范灏的过分，随同来开会的官员火了，他们刚站起来，就被杜让能喝止。
“临来时，圣人如何吩咐的？”
“买卖不成仁义在，决不能以势压人。”那几名官员面红耳赤的道。
杜让能淡淡的道：“那还不坐下去。”
“哈哈哈。”范灏大笑起来，道：“怎么，戳中你们的打算了？还以为今上有一番作为，谁知任用的人还是如茨不堪！罢了，某也可以给杜相一个答复。粮价上涨非某想看到，也非某能控制，降价之事实在爱莫能助。”
所有的粮商都知道，今到兴庆宫就是摆个姿态，根本就没想着跟皇帝谈。
现在看范灏已经把话死，粮商们纷纷站起来。
“叨扰，告辞！”
看那些粮商要走，杜让能问道：“范公，京兆府百万人口，如果粮食不足必然死伤惨重，你不打算发发慈悲吗？”
范灏摇头道：“杜相，这些是朝廷的事，某不过是一介商贾，实在有心无力，告辞。”
这个结果并没有出乎预料，杜让能笑着道：“范公，从明日起，朝廷将会在市场上投放粮食，每斗价格600文。”
范灏轻轻一笑道：“那正好，可的粮库如今空空如也，真好吸收一批存粮。杜相可是真宰相，不会为难可吧！”
杜让能摇头道：“超过百斗，价格就要一贯一斗，不知道范公吃不吃的下去？”
范灏冷冷一笑道：“那就一斗一贯，可会把你们的存粮全部吃空。”
杜让能笑道：“如此甚好，某就有钱专心整修郑白渠了。”
范灏不屑的一笑道：“那就告辞了，希望朝廷这一次能渡过难关。”
杜让能温和的道：“那就不送了，范公再见。”
(本章完)