天气日益清冷，为了给元气大伤的乐正绫休养，葛水一行人在水台村的杜芸家住了半月有余。
那村中的巫长妖道已死，丹徒江里的‘河伯’泥鳅精也已除掉，这江东地界本就是鱼米之乡，没有妖怪为非作歹，再加上葛水他们把那妖道积攒的银钱财物都散给了村民们，这水台村的村民们自然又过上了安居乐业的生活。
江家对葛水等人的救命之恩感激涕零，江沐和江芸姐弟更是将几人照料得无微不至，江沐身体稍好，也天天跟在葛水身后，缠着他教自己仙术。
葛水第一次被人当成大哥，自然很是得意，江沐没有仙灵基础，葛水只能教他一些基础的拳术功法，饶是这样，也让那江沐佩服得五体投地。
作为回报，江沐则带着葛水下河摸鱼、掏泥鳅、掰蜂蜜……让在茅山中拘束惯了的葛水，也度过了一段无忧无虑的时光。
到了立冬时节，乐正绫也恢复得差不多了，祖狄等就计划着要继续朝北进发了。
江家姐弟自是很不舍，又是给几人准备御寒的衣服，又是打点他们路上的吃食，左邻右舍也都各有礼品相送。
江芸姐弟一直依依不舍将几人送到镇外，葛水等这才作别而去。
葛水还满口答应，在下一次茅山选徒时，一定把江沐推荐进一重天。葛洪和乐正绫知道他在吹牛皮，也没点破，只是咯咯而笑。
从水台村往北，一路都是水网纵横，祖狄他们也不敢张扬，带着几人有时坐船，有时步行，穿田度水。
葛水几人虽然都有了仙灵根底，但是阴雨绵绵，风餐露宿，也是十分辛苦。尤其是乐正绫身体尚弱，只得裹着厚厚的袍服踽踽而行。葛水自是又抱怨了一路，嘟囔祖狄不讲情理，祖狄也不理他。
一行人又花了数日，这才沿着丹徒江，一路到了长江边上。
还隔着老远，葛水就听到了浩荡的潮水拍击江岸的哗哗声，空气中也带着一股特有的鱼腥味。
葛水早就听说过长江的浩瀚，不由得很是神往。
“这长江横无际涯，飞鸟难渡，若非大船，一般小舟只怕会被巨浪打翻。且江中险滩无数，如果不找个可靠的渡口，只怕也是绝难横渡。如果发生不慎，我们几个还好，葛水他们功力尚轻，恐怕未必能平安挺到对岸。”
江永老成持重，预先想到了前路的险恶，和祖狄商量道。
“不妨事，我们还走瓜洲渡，那里是走惯的熟路，南来北往的商旅众多，找个大船渡江应该不难。”祖狄建议道。
“恩，那咱就去丹徒县，走瓜洲渡。”江永附议道。
计议已定，几人又向北走了十数里，终于到了这丹徒江和长江的交汇处，此处水面平坦开阔，果是个绝佳的渡口。
此时天色已晚，丹徒城已经关闭，祖狄等只得去找户村民家借住。
可是他们一行人数众多，又都背剑带刀，均是方外人士打扮，一个个把门关得飞快。
世道不太平，从北方南下的逃难之人日多，故而也怨不得这些村民不愿收留。
好不容易，几人在才数里外一个水叉子处敲开一户略显寒酸的农舍。
开门的却是一个有点英武的青年男子，面相虽宽厚，神色却有些愁苦慌张。
“这位兄弟，我们是行旅的，天时晚了，没地投靠，能否在贵地借宿一晚。”祖狄忙上前打招呼道。
“几位贵客，看这打扮不像是我们庄稼人，我家贫寒破陋，我又是个孤身一人的单身汉，没得招待，只怕会怠慢了诸位。”
那年轻人苦涩着脸道。只见他虽有点畏缩，举止却很有礼，一看就老实厚道。
“不妨事，我们几个是茅山的修士，清修惯了，这寒风冬月的，有个地方给我们同行的姑娘们歇歇脚就行了。”江永也忙上前解释道。
“原来是茅山的高士……”
那年轻男子还没说完，只见茗玉、葛水几个已嘻嘻哈哈的推门而入了。
“诶……啊！等等……”那年轻男子急道，奈何声音太小，早就被葛水等人吵闹声淹没了。
葛水几个一进屋，都反客为主的在各处凳椅上坐了。大家早累了，也顾不了太多，只有江永批评了几句别失了礼数。
“这屋子看着寒酸，没想到还挺精致啊。”茗玉不客气的往一架竹制躺椅上舒服的一趟，伸着懒腰说道。
“诶……那是我家……”那青年男子刚想制止，但最终还是将后半截话吞了下去。见事已至此，只得羞涩的苦笑着说道：
“既然几位不嫌弃我家贫寒，那就请先在此稍歇，我去给你们收拾下住的屋子。看几位应该也还没吃完饭，我再弄点粗茶淡饭，给你们填填肚子。”
“嗯！”葛水等早已饥肠辘辘，听见有饭吃，立马两眼放光点头道。
果听得那人去了后，在后厨乒乒乓乓的忙碌起来。
葛水等肚子饿的咕咕叫，又没别的事可做，这才细细打量了下这房子。
只见这农舍虽然又老又旧，但是却被收拾的一尘不染。桌凳、柜子、板橱都十分的小巧精致，还罩着绣花软布，甚至连那窗格上都垂着一块绣满重重荷花的布帘，针法细腻、精美异常。
他不是说他是个单身汉吗，难道这个男人，竟还擅长女红吗？几人不禁好奇起来。
闻着厨房里传来的饭菜香越来越浓，葛水再也坐不住了，饥不可耐的在客厅里踱来踱去，不时还凑过去，从门帘缝里垫起鼻子闻一闻。
那厨房里虽然光线昏暗又烟雾缭绕，但是，隐隐约约的，葛水还是看见那正在掌勺做菜的不像那长得高大的青年男子，反倒是一个身形婀娜的姑娘身形。
葛水吓了一跳，忙退了回来，神色惊异的对众人说道：
“哎呀，这家后面明明藏着一个女人呢，为什么他说他是一个单身汉呢？该不会是什么歹人吧，要是他觊觎茗玉姐姐的美色……”
“少胡说八道，我们现在是寄人篱下，又不是人家把我们哄进来的，是我们要强行留宿。”祖狄忙呵斥葛水道。
“就是，那小哥一看就是个心地良善的人，怎么会是歹人。”茗玉也嗤笑道。
“我这不是担心茗玉姐姐你长得太漂亮嘛……”葛水嘴甜道。
“这还差不多。”茗玉心满意足，掐了把葛水水嫩的脸蛋。
“好了好了，别吵了。葛水，那是人家内室之地，没有主人首肯，不要乱去窥视，太没礼数了。”江永也忙教育葛水道。
葛水被两人训斥，不由得嘟着嘴不高兴，独有茗玉偷笑着对他眨了眨眼。
几人正说着，只见那青年男子已经端着菜肴出来了，只得忙止住话头。
这才不多会功夫，可他端上来的菜却有十来盘，虽都是农家小菜，但是有鱼有肉，看上去也都鲜美清爽，不禁令几人口舌大动。
葛水等忍不住，拿起筷子就吃，那色色菜肴都是十分的香甜可口，刚吃一口，便让他们眼放星光，惊呼不已。江永等虽拿失礼的葛水十分头疼，但见那青年男子并不在意，也就随他去了。
见葛水等一个劲的夸好吃，那青年男子苦涩的脸上才稍露笑容，忙招呼江永、祖狄等快吃。
“这位小哥，忙活了半天，你也快坐下吃点吧。”江永忙拉他一起入席。
几人又互道了姓名，询问了一下这青年男子家中的情况。
原来这男子名叫李石，父母早已去世，家中只有三亩薄田，靠着一身力气给人打石器为生，日子过得十分清苦，到了谈婚论嫁的年纪，可是周边的姑娘都嫌他家穷，不愿意嫁给他，他只得孤身一人守着祖屋而活。
“哎呀，李大哥你人这么善良，手艺又好，还做得一手好菜，那些女子真没见识！”葛水听了他诉说，忙打抱不平道。
“对呀，兄弟你家这么困难，你还做出来这么多菜给我们吃，真让我们不好意思。”祖狄也在一旁感激道。
“不妨事，这些都是我那……”那李石意识到自己差点说漏嘴，忙止住话头，红着脸转移话题道：“后厨里还热着两个菜，我去给你们端出来。”
只见他转身进去，不多时果然又端出两盘新炒的小菜来。
“你这小哥，你家后厨明明藏着一个美人，你为何要骗我们，人家辛辛苦苦做半天，我们在这坐着吃怎么行，我去把她请出来！”
只见茗玉狡黠一笑，站起来就要往后走去。