吕虔察觉不妙，欲要撤退，然而却又哪里退的掉？杨狼率领的三百板甲兵已经深入敌阵，再加上眼见史阿的重骑兵到来，鹰卫和飞羽卫的士兵也都呐喊杀出，与此同时，早就南边也传来一阵喊杀声，却是早就领兵出营的黄忠率领着牛金、吕昭、吕建、关兴、关索、张俭、高虑等一万三千人杀出，欲要截断曹军的退路。
幸得吕虔也早有准备，后军的郭祖、公孙犊、徐和、李条等人率领着一万精兵杀出，敌住黄忠率领的大军。但被这一阻拦，史阿率领的二千重骑兵已经杀了过来，吕虔麾下众军在野战之中都无法抵挡板甲重骑，被杀的节节败退。
一番混战，及至吕虔撤回营寨，安排众军全力防守这才总算击退汉军时，清点损失，众军居然伤亡失踪了五千七百余人。
吕虔大败一阵，对汉军的战斗力有了个直观的认识，当下越发不敢出营决战，每日只加固营垒，专心与汉军对峙。
刘贤胜了一阵，得胜回营，犒劳众军完毕，随后将得胜战报大张旗鼓传往淮南、江东、荆州、青州等地，意欲提振士气，扫除下蔡之败的影响。
随后刘贤每日派兵去吕虔营前挑战，然而吕虔却都坚守不出，刘贤对此实是无计可施，只得也按捺心情与吕虔对峙。
此时曹丕在许都，先是听闻幽州不稳，心情顿时变得极坏，后有听说曹休大胜马超，顿时大喜，没想到不过数日便又收到吕虔战败的消息，曹丕的心情被这一连串大起大落的消息刺激的不行，大口喘了几下，随后命人召集麾下谋臣商议道：“我们手中再无精兵，而关中残破，西凉卢水胡的叛乱又越演越烈，苏则虽然努力进剿，但手中兵力短少，又得不到关陇兵马钱粮的支援，短时间根本无法击灭叛胡。我欲放弃凉州，退保陇关，并留少量精兵退守关中渭北地区以及潼关、蒲坂等地，其余主力大军则调回关东。如此一来，大概可以调回三万精兵以及同等数量的民夫。若是这些兵马调往徐州，必可对刘贤之军形成压倒性的优势。只要能击破刘贤，夺回徐州，切断青州、幽州敌军的后援，则此二州局势瞬间便将逆转，中原形势也就立刻稳定了。不知诸位以为如何？”
贾诩闻言，缓缓道：“不可！陇右、西凉都是产马之地，民风彪悍。倘若我军退走，不说胡人将会群起作乱，便是刘备也绝不会坐视。他必定会派出精兵一举进占陇右。倘若陇右被刘备占据，则以益州之富，养雍凉骁锐之兵，则天下谁能制之？”
曹丕道：“但如今青、徐二州基本被刘贤夺去，幽州局势也极为不妙，若不调兵增援，如何可挽回局面？”
贾诩闻言，沉默片刻，道：“匈奴一共五部，如今才只征调了一部去关中。陛下可以软禁在邺城的呼厨泉单于之名义，再征调两部匈奴骑兵，将之派去徐州助战。同时遣使去塞外联络轲比能、步度根、素利、弥加等人，多赐钱帛，并允许其如同当年的乌桓一般，到边地十郡的长城之外定居，轲比能等人必定感激，如此一来，征调三五万鲜卑骑兵不为难事。根据探子回报，刘贤为了控制辽东，册封了公孙晃、公孙渊等人与公孙恭对立，由此辽东一分为二，皆争相讨好刘贤。刘贤如此作为，公孙恭、公孙晃等人心下必定暗藏不满，只是力弱不敢反抗而已。陛下可派遣使者潜入辽东，说公孙恭归附我朝。若能成功，我不异于在汉军背后插了一把刀子。”
刘晔也道：“关陇之地决不可放弃！除刚刚文和先生所言之计外，陛下还可派遣暗探潜入江东，煽动山越以及心怀孙吴的豪强作乱。如此一来，南方内乱，则也可牵制刘贤大部分精力。此外，截至目前，中原士族虽然对陛下多有支持，总计出动了私兵僮仆近四万人，此外还进献了粮草三十七万石，钱八千万，布帛九万二千匹，骡马八千余匹。但推其所出，不过十五分之一而已，且其中相当一部分都是琅琊王家、东莱王家，以及其余青州、颍川士族所出。陛下既然应士族之请施行了九品中正制，则我朝便与士族乃是一体。如今天下有难，生民在册的百二十万青壮已经征调过半，百姓负担极重，长此以往，不用三年，则中原存粮耗尽，必定再无力支撑。陛下可下诏，再次向各大士族征调青壮，若能成功，则陛下能再得少则三五万，多则十余万的青壮为军，如此一来，我军压力便大减了。”
董昭闻言，冲口道：“不可！”
曹丕闻言，目中意味难明地看向董昭。董昭见状心下一跳，随后道：“陛下，臣并非反对煽动江东的山越豪强作乱，只是对征调士族僮仆有所疑虑而已。”
曹丕道：“哦，有何疑虑啊？”
董昭道：“刚刚刘子扬说世族所出之四万僮仆仅只是世族所有实力的十五分之一，却不知这个依据从何而来？据我所知，僮仆并非全是奴仆，其中相当一部分是佃农，这部分本来就是编户齐民，自不必说。其余一部分则是签了卖身文书的奴仆，这些是要进贱籍的，而且每一名奴仆都要由主家每年缴纳一笔远高于编户齐民的赋税。换言之所有僮仆其实都在朝廷的户籍簿册之上的。而根据户籍簿册显示，四万僮仆已经是所有世家大族所拥有的青壮僮仆中的一半了，如何还能如刘子扬所说的一般，征召出多则十数万的青壮僮仆出来？”
刘晔闻言，面色一变，随后道：“董公，方今贼势猖獗，倘若世家大族不能与朝廷同心同力，全力以赴应对刘贤的话，则只怕很难尽快击退贼军。刘贤沿着淮泗水路运粮，每到一处都屯田自给，其出动了二十余万大军，但直到现在，前后征调的民夫数量也才九万余人。刘贤与我们在编户齐民的数量上相差不多，而他出动的兵马民夫总计才三十余万。我军却已经出动了近七十万人，是他的两倍。单以今年的春耕来说，据闻荆州、扬州的农田都已经全部耕种完毕，几处屯田点更是颇有扩大，而我中原之地与往年相比，因为战争，不但军屯仅余十分之一不到，民屯也大半荒芜，其他百姓家中的农田也有近三分之一未能及时播种。长此以往，我军如何能够耗得过刘贤？董公乃是谋国之人，当知道若是世家大族不全力支援朝廷，将所有隐户都给调出来的话，国事将会极为艰难啊！”
众人听刘晔口中说出了“隐户”这个敏感的词语，顿时人人面色，尽皆侧目。
就听董昭面色一阵变幻，随口向曹丕拱手下拜道：“陛下，刘晔信口雌黄。此人乃汉室宗亲，必定是包藏祸心，欲要祸乱我朝，使天下大乱，刘贤得利，好恢复他家的汉统。如此乱臣贼子，臣请陛下诛之以安社稷。”