刘备闻言大喜，急忙问道：“云长有何妙计，快快道来！”
关羽道：“如今不知我们在讨伐曹魏，刘贤也在出兵讨伐。据闻刘贤多路出击，现已经拿下淮南、徐州，攻入青州。然因天寒，曹军得以从容征调兵马往救青徐。目前刘贤之军在青州处境不妙，与曹军的相持之中落入下风。我想刘贤必定不想看到我军在关中战败，使得曹魏的关中军团能够调入关东去与他作战。既然如此，陛下何不遣使去向刘贤借粮？若能借得十万石粮草，我长安之军便可从容坚守了。”
刘备闻言颇为意动，不过想了一想，便即皱眉道：“如今刘贤也登基称帝。所谓天无二日，民无二主，他岂肯助我？”
关羽道：“我与刘贤打过交道，深知此人乃是重利之人，他要我军为他拖住关中曹军，如何会不借粮与我？况且两家共同的敌人乃是曹丕，刘贤即便只想着打击削弱曹丕，他也会借粮的。”
刘备点了点头，道：“只是我军在关中与刘贤并不接壤，他便是愿意借粮，又如何运到长安去？”
关羽道：“陛下忘了？关中与荆州其实是有一条武关道相连的。从长安往东南方向，经蓝田、上雒、商县，便可到达武关，而出了武关，便是荆州的南乡郡。我闻刘贤命向宠、申耽、申仪等人领兵五六千人攻打武关。只是武关地势太过险要，又有魏将刘柱领兵千人把守，故而向宠等人一直未能得手。陛下若能分出一支兵马从背后袭击武关，必能一举将之攻克。到时候我军便与荆州相连了。”
刘备闻言大喜，点头道：“好！只是长安之军都在与钟繇、曹真纠缠，分不开身，我军当派何人去袭击武关？”
关羽眼中精光一闪，道：“刘封可也！”
刘备闻言，面色微微一变，沉默了许久这才点头道：“好！就命刘封领兵二千立即出发，偃旗息鼓，奔袭武关。”
当下刘备写了军令，又转而看了看麾下文吏，孙乾、简雍已经亡故，尹籍年老，自去年出使刘贤，及至刘贤登基，尹籍便即回到益州，之后便染病，一直未曾好转，无法再次出使。当下刘备思前想后，便命李福为使者前去荆州向刘贤借粮。
李福去后，刘备嘱咐关羽好生休养，随后分派众将加紧攻打张合，指望着早日击灭张合，好打通陈仓故道。
却说李福受命出使，知道事情紧急，当下带着七八个随从沿着箕谷被烧毁的栈道附近的群山，翻山越岭攀援而走，便是道路再难走也要日行百里方才停息。如此很快走出了被烧毁的栈道区域，兼程赶到汉中，征集了一艘小船冒险经汉水顺流而下，越过湍急无比的汉水谷道，于受命的第三天便进入了刘贤的地盘。
石泉都尉杨任闻知李福到来，当下款待了一下，验看了文书之后，便命一小队士兵带着李福一道往东，乘坐轻舟，不过两日便到了襄阳境内。打听得刘贤如今在徐州，荆州战事如今是庞统在负责，当下心急如焚的李福权衡之后，决定先去见叶县见庞统。
如此一路疾行了两日，李福终于赶到叶县，见了庞统，奉上国书，道：“我家陛下闻听汉昌王登基称帝，不胜之喜。只因这数月以来忙于攻打关中，讨伐伪魏，这才分不出精力来荆州贺喜。今我军在郿县、长安、岐山、陈仓等地连战连捷，打的曹魏丧胆，关中战事稍息，我家陛下这才抽出空闲，命我奉国书前来，恭贺汉昌王称帝。”
庞统闻言，接过国书，展开看了一看，随即道：“我家陛下登基称帝，刘……，贵国原来的乐见其成的么？”
李福道：“曹丕欺压天子，篡夺汉室基业，凡刘姓宗亲无不义愤填膺。当此神器旁落之时，我家陛下身为废帝之皇叔自有延续汉统之责。贵国陛下身为汉室宗脉自然也有权匡扶祖宗之业。推其情形，便如当年的光武皇帝与更始帝、建世皇帝（赤眉军拥立的刘盆子）一般，都是正统，在讨灭曹魏逆贼之前，不必先自行相争。”
庞统闻言，点了点头，道：“实不相瞒，我家陛下当日闻听刘皇叔称帝之时，也是并不反对，只说各自努力便好的。只是也因为军务繁忙，因此未曾派人前去贺喜。近贵使既然到来，所谓礼尚往来，我朝自然也当派人回访，以示交好之意。”
李福拱手道：“如此甚好！方今天下，便还只看着你我两家是在真心讨伐曹魏，匡扶汉室了。实不相瞒，我此次前来，除了恭贺贵国天子登基，申明友好之外，还想订立共同协作，讨伐曹魏的同盟协定。”
庞统不动声色地笑道：“不知贵使欲要如何协作？”
李福道：“如今我军进击关中，牵制了曹魏关中、陇右、西凉、并州、河洛之兵。贵国北伐，也牵制了曹魏邺城、许都、兖州、豫州、冀州、幽州、青州之兵。你我两家任何一家若是战败，则另一家都将面对曹魏大军的全力反击，只怕都将难以支撑。不知庞军师以为如何？”
庞统点了点头，道：“不错！如今的形势，的确是如此。”
李福道：“如此说来，你我两家合则两利，分则两害，实该守望相助，互相支援才是。一家有难，另一家便该同时伸出援助之手，以维持两家共同北伐之大局。不知庞军师以为如何？”
庞统再次点头道：“此言也有理！”
李福闻言，顿时笑道：“听闻贵国欲夺武关，以解除曹军从关中方向对荆州的威胁，只是攻打数月，一直未能得手。为示同盟之诚意，我家陛下愿意从长安出兵，从背后攻打武关，助贵军一臂之力。”
庞统笑了笑，道：“听闻贵军再关中与钟繇、张既、曹洪相争，早前又被钟繇设计焚烧了长安存粮，如今真的还有余力出兵武关？”
李福笑道：“实不相瞒，我来之前，我家陛下已经命大将刘封领兵往武关进发了。料想这数日之内，刘封之兵夺取武关的消息就该传来了。”
庞统闻言，面色微微一变，随后道：“贵军若真能拿下武关，也是好事。那我就在这里先恭喜贵军再次开拓，连战连捷了。”
李福笑道：“我军为了给贵军解除侧翼隐患，特抽调兵马，跨越六百里道路袭击武关。却不知贵军该如何回报？”
庞统看了看李福，道：“贵使想要什么？”
李福长叹一声，道：“我军将士用命，怎奈益州地狭人少，要供养十万大军征战实在有些困难。十余日前，褒斜道突发山火，烧毁栈道，我军粮草转运因此出现了困难。为使大军能够继续在关中征战，故而我不揣冒昧，欲要向贵国借粮十万石。待到秋收，加倍归还。不知庞军师可肯应允？”