刘贤听黄忠如此说，不由笑道：“老将军拳拳为我考虑之心，我实为感动。只是我认为我与诸将都是披肝沥胆的兄弟，如今我虽称帝，但却也不该在老兄弟们面前拿捏，该怎么样就还是怎么样才好。”
黄忠正色道：“陛下能待诸将如初，我等至为感激。然而君就是君，臣就是臣，名分一定，便有尊卑。若不注重威仪，长此以往，反倒可能会让众将生出骄矜之心。且也会让新近之臣，外邦之人说我朝制度松散，反让人看轻了我朝。”
旁边的荆州刺史黄权、江陵太守习竺、卫尉费诗、将军杜路等人也都点了点头，表示赞同黄忠的话。刘贤见状，沉默片刻，这才道：“既如此，我们礼仪上似君臣，内心里还是一起征战天下的兄弟。从今日起我就称朕了！日后朕有什么做的不到位的，诸位还请时时指正，切莫避讳，使君臣之下有了隔阂才好。”
黄忠、黄权等人都点头应诺。黄忠更叹道：“陛下愿与我们外立君臣之义，内结骨肉之亲，我等岂敢不为陛下披肝沥胆，效死以报！”
刘贤闻言，点了点头，正要说点什么，就听关凤道：“陛下，如今我都入军中做了参军，女子入仕之事也已经成了定制，杜将军的事是否也该有个说法了。”
刘贤闻言一愣，随后笑道：“是该有个说法了！”
旁边黄忠听得奇怪，当下问道：“杜将军有什么事，要陛下给说法？”
刘贤迟疑片刻，看了看杜路有些希冀又有些怯怕的眼神，当下咬了咬牙，道：“诸位有所不知，杜路将军实是女儿身。”
“什么？”黄忠、黄权、习竺、费诗等人顿时都震惊不已地看向杜路，实是难以相信这位从军近十年，当年阵前刺沙摩柯，杀巩志，此后又多立战功的将军居然会是女儿身。
就听黄忠惊讶地道：“当年你在零阳城下斩杀沙摩柯、巩志之时，也才十六岁吧！想不到你居然是个女娃，了不起啊！”
关凤忍不住举起一只手，雀跃道：“前年我随军平定孙权之乱时，也才十五。”
刘贤见关凤献宝，忍不住道：“好了，知道你厉害！不过我们如今在说杜路将军，你就不要出来打岔了。”
黄忠道：“陛下既然已经允许女子入仕，那么发一道旨意，叫杜路将军恢复女儿身也就是了。论起来杜路将军如今也有二十五六了，早早恢复了女儿身，也免得耽误了嫁人成亲的终身大事。”
刘贤笑道：“黄老将军德高望重，既然老将军都开口了，杜将军的事想必军中不会再有异议了。既然如此，我这就下诏，让你恢复女儿身。据闻商代有妇好领兵征战，屡立战功。今我大汉女子从军，也能不让须眉，累功为上将。”
杜路闻言，面色红如胭脂，拱手拜道：“末将谢陛下。”
当下刘贤发下诏书，明示了杜路的女子身份，复又加官一级，为建威将军，以示褒奖。
一众文武闻知，纷纷惊叹不已。消息传到天下，更是引起了一阵阵舆论浪潮。天下居然由此引发了一场该不该让女子出仕，女子从军是好是坏，是阴阳错位，必将引起天下大乱，还是解放女性，将会增加天下人力的大讨论。这场舆论战持续了近百年之久，直到随着教育的不断普及，女子越来越多地在各行各业崭露头角，最终甚至有一位女子入阁拜相，成为宰执天下的宰辅之一，这才为这场论战画上了一个句号。
此时后话。
当下刘贤在江陵留驻了几日，为杜路撑足了场面，这才再次启程，往南巡视南四郡，并沿着灵渠来到交州边境，召见了交州文武众臣，接见了交趾太守士燮派来的使者，又传旨抚慰了南中众将一番，这才又转道往东，准备去巡视扬州。
路过武昌，刘贤自然不得不住上几天。当日在武昌皇宫之中处理了些杂事，便即回后宫与家人团聚，就见孙尚香、祝融、樊玲、荷萝、沙雅、夏侯玥等几位后妃带着诸位子女早已前来迎接。刘贤享受了一番天伦之乐，随后就听祝融笑道：“听说陛下允许女子入仕，还封了关家那个小姑娘为参军，而且杜路将军也恢复女儿身了？”
刘贤笑道：“不错！”说着，刘贤看了看祝融和孙尚香脸上羡慕的神色，不由笑道：“论起来，若是早几年我军能有如今的声势，我便也给你们两个封个将军之位。可惜以前些年的形势，我还不敢悍然将你们调入军中参战，致使你们至今没有什么军功，想要得封将军之位却是不能的了。”
孙尚香和祝融闻言，都失望不已。就听旁边夏侯夫人道：“论起来两位姐姐不是没有军功呢，前年孙皎率军作乱，攻入武昌，恰逢陛下遇刺重伤，宫城之内无人做主，两位姐姐就曾亲自上到宫墙直面逆贼。这份功劳陛下也该记着，有所上次才是。”
此言一出，孙尚香面色一变，瞪了夏侯玥一眼，随后起身离去。夏侯玥瞪大了一双无辜的眼睛看着其余众人，道：“我说错了什么话吗？怎么孙姐姐生气走了。”
刘贤见状，叹了口气，对夏侯玥道：“你啊，你明知道尚香心内放不下孙权作乱之事，何必又提起来让她难过？尚香为人虽有些刚强好胜，但平素你对她好一分，她就会对你好十分，是个直爽之人。今后切莫再在她面前提起孙氏之事。”
祝融心直口快地道：“她这是见陛下北伐中原，势如破竹，担心曹魏步了孙吴之后尘，被陛下一举击灭，故此说话才有些口不择言呢。还请陛下念在她父亲夏侯渊战死于汉中，连尸首都未抢回，情况可怜的份上，也不要怪她了！”
夏侯玥被祝融说的双眼微红，一时怔怔地不发一言。
刘贤见状，叹道：“人都说瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡！夏侯渊身为大将，能死在战场上，也是他的归宿。他战死之后，张飞之妻夏侯夫人，也就是你的堂姐出面收敛了他的尸骨，妥善安葬了。论起来夏侯渊虽是曹魏之将，但他平定西北百年羌乱，于国是有功的。你不必担心，我答应你，日后等我军平定天下，一定让你亲自去益州将他的灵柩运回中原老家重新安葬，让你有一尽孝心的机会。”
夏侯玥闻言，顿时埋头嘤嘤哭泣起来。
刘贤好生开解了一下夏侯玥。当夜又去宿在孙尚香房中，好生抚慰了一下孙尚香，将后宫之事摆平之后，正准备继续启程往扬州而去，就听南中传来消息，说滇王芈同忽染重疾，已于大半个月前病重不治而亡。临死之前上表，请求将滇王之位传给儿子带来洞主。
祝融闻讯大为悲伤，有回南中奔丧之意。刘贤念及芈同这些年率领蛮民百姓安居乐业，对自己稳定南中局势多有助力，当下对芈同之死也有些伤感，于是传旨以诸侯王之礼厚葬，并按谥法，安乐抚民曰康，谥芈同为滇康王。
同时，刘贤因自己不能亲自去南中致祭，故特许祝融回乡奔丧，并请郎官费祎为使，代表朝廷去南中向芈同表达哀悼之情。
祝融见刘贤安排的极好，也自心下感动，当下辞别刘贤，带着身边的侍女和百余侍从，与费祎一道往南中去了。
刘贤送走了祝融，叹了口气，再次启程往扬州而去，一路巡视了鄂县的兵工作坊和铸钱工坊，见一切运转良好，兵器箭矢一捆捆地制造出来，五铢钱也一炉一炉地浇筑成形，随即不断装船，送往前线。
刘贤这才放心。这些日子青州那边购买战马和骑奴陆续用去了三亿钱，几乎把扬州府库中的存钱给清空了，若非刘贤有鄂县出产的铜矿铸钱支撑，并有商队行走辽东，获取利润来回血的话，扬州府库差点就撑不下去了。
这也让刘贤更加意识到骑兵实在是一个烧钱的兵种，若是没有一个自己的养马场，单靠购买战马的话，想要建成一支数量庞大的骑兵实在是一件考验钱袋子的事情，这也难怪除了北边的大诸侯外，南边的诸侯如刘表、孙权、刘璋等人，虽然个个都较为富庶，却都没有什么骑兵。人家便是敞开了卖给你，你又能有多少钱去买呢？以当年益州之富庶，一年能有近十亿钱的收入，但除去官吏军队百工的开支，以及维持刘璋个人的奢靡生活之后，一年能节省下一亿多钱已经算是很不错了。这些钱若是拿来购买战马也不过就能买到一两千匹而已。
再加上骑兵的装备和日常消耗也是普通步兵的数倍，因此当年刘璋虽然靠近羌氐之地，其实有渠道能购买战马，但却一直没有大规模成建制地组建骑兵。
战马昂贵，一匹普通战马要八万钱，而与之相比，一架蹶张弩却不过三千钱，一架大黄弩也才两万钱，一架普通的投石机也才六七万钱，都比一匹战马便宜。而弩兵结阵，是能对骑兵构成较大威胁的。单从兑子的角度来说，就算考虑上士兵的性命，那么用两三名弩兵来换一名骑兵，那也是赚的。
当然，这只是从金钱的角度进行机械式的比对。当权者考虑性价比，把普通士兵当做数据。然而士兵自己却也是有思想的活生生的人，在战场形势不利的时候，士兵面临死亡的压力多半会崩溃，从而导致大败，进而让当权者输掉更多。这却也是难免的了。
因此真有进取心的上位者是不会单纯地从金钱的角度考虑问题的，所以刘备在极为困难的情况下咬牙也要组建万余骑兵。所以刘贤才投入巨资，倾力打造骑兵，都是想要进取中原，赢得天下。