刘贤闻言，想了想，道：“如今大军在外征战，我与军师都在前线，军务繁忙，哪能抽出空闲去办登基之事？还是等得胜之后，我们再携大胜之势称帝吧。”
庞统想了想，点头道：“这也可行！但为免将士们悬疑，大王可下诏封赏前线各军，明示大王即将登基之意，以安将士之心。”
刘贤道：“可！”当下写了封赏诏书，在诏书中很露骨地表示了欲要登基称帝之意，并勉励众将奋勇作战，早日夺取中原，匡扶汉室。
众将接到诏书，都知道了刘贤心意，于是都兴奋地议论着刘贤登基之后，论功行赏的话以自己的功劳将会得到什么封赏。一时人人都欲立功，好在即将到来的登基大典之中获得一个好的赏赐。
却说刘备登基之后，封关羽为骠骑将军，封张飞为车骑将军，封赵云为镇军将军，封陈到为征西将军，封吴懿为征北将军，其余马良、习帧、杨仪、何宗、彭羕、阎芝、马忠、句扶、袁龙、刘琰、谢雄、邓铜、孟达、刘封、雷定、丁咸、丁立、邓芝、邓方、宗预、白寿、罗蒙、庞乐、李异、阳群、马玉、刘合等文武众将都各有封赏。
随后刘备起步骑兵七万三千人，征调八万民夫，号称七十三大军，再次出汉中北伐。
刘备原本的方略确实是如曹丕、贾诩、刘晔等人预计的那样，明修栈道暗度陈仓，然而拖了这么久才出兵，刘备派出的探子早已将陈仓已有准备的事传了回来，刘备知道暗度陈仓之计行不通了，当下与马良、彭羕、马谡等人商议之后，决定将计策改为假渡陈仓，实出斜谷。
当下刘备命赵云、邓芝领兵一万大张旗鼓出斜谷进攻郿县，随后叫关羽领兵五千假意走故道去夺陈仓，又派了三万民夫伪装大军，打着刘备仪仗大摇大摆地跟在关羽之后。却又叫张飞、邓铜领两万精兵，伪装民夫为赵云、邓芝之军运粮。
斥候冒死将军情报知曹洪，曹洪顿时大惊，对张合道：“想不到刘备果然行暗度陈仓之计！既然如此，我等当领大军亲去增援陈仓。郿县这里便让朱灵、杜袭领兵一万坚守，已抵挡赵云的偏师吧。”
张合犹豫了一下，道：“如今距离天子发来的严守陈仓的诏令已经过去了一月有余，所谓兵无常势，刘备若知我军在陈仓已经有了准备，未必便会还走这条路。为策万全，还是分兵策应一下郿县才是。”
曹洪笑道：“儁乂太小心了！天子与朝中诸公算定的事怎么会出错？况且我先前安排在汉中的斥候也传来了消息，刘备的仪仗就在陈仓这一条路上，这一路就是他的主力，错不了。”
当下曹洪不由分说命张合率领五千骑兵先行赶往陈仓增援，随后曹洪自率骑兵五千，步军一万也徐徐往陈仓进发。
从汉中出秦川，山道有三四百里，大军行进极慢，需耗时十余日才能通过，刘备自命麾下诸将加紧行军，以便早日到达。
却说曹丕在许昌，这些日子听到的都是前线战败的消息，在闻听徐州大部已经丢失，臧霸、尹礼被擒，夏侯献、浩周、王凌等三州刺史战死，孙康、陈肃投敌的消息，广陵、下邳、东海、琅琊、泰山等地被汉军夺取之后，曹丕顿时心急如焚，召集众文武商议之后，最终任命西凉降将黄华为几人为兖州刺史，命州泰率领的兖州更卒传道进入鲁郡，逼近泰山，阻挡霍峻之军西进攻略兖州。又命王凌的族人，出身于曹丕幕府之中的王昶继续去兖州、豫州征调第二批青壮，命冀州牧长史胡质、魏郡太守徐宣等人征调冀州青壮南下去联合夺回泰山。
同时，因各路兵马精兵不足，曹丕还特许出邺城苑马一万匹调拨给胡质，一边临时组建一支骑兵。随后曹丕权衡之后，复又调边军阎柔、牵招、鲜于银三部共计一万五千骑兵，并征召归附的鲜卑大人轲比能部五千骑兵，步度根所部五千骑兵南下前来助战。
原本大举征调北疆援兵的时候，曹丕还有些担心辽东公孙康会趁机作乱，谁知幽州随即就传来消息，说公孙康已经于月前病逝，因其子公孙渊等年幼，故而辽东大权被公孙康之弟公孙恭掌握了。
如今辽东权力交接，内部不稳，公孙恭又因年轻时伤了子孙根，故而一向性格阴柔并无扩张的魄力，辽东的形势居然瞬间安稳了许多。
这才曹丕得以放下担忧，放心地征调边军南下助战。
然而刚刚才松了一口气，西北狼烟又起。曹洪将刘备擅自称帝，起兵进击关陇的情况加急发了过来，曹丕的心瞬间就再次揪了起来，急忙又招贾诩、程昱、刘晔、董昭、司马懿、桓阶等商议对策。
不多时，贾诩、董昭、刘晔、司马懿等人都到了，然而程昱却迟迟不到，曹丕心下焦急，当下又派小黄门前去催促，正在此时，就听宫门禁卫上殿禀报道：“陛下，卫尉程昱之子程武在宫门外求见。”
曹丕闻言讶道：“为何是程武来见？快快传进来。”
不多时，程武进殿，对曹丕跪拜道：“陛下，家父今日突然昏厥在床，病势沉重，已经请了医者诊治，医者说，说，家父恐怕熬不过去了。今蒙陛下召见，但家父实在无法起身，故而臣来面见陛下，代家父请罪！”
曹丕大惊，急忙率众出宫去程昱府上探视，果见程昱脸色灰蒙蒙的，十分不好。曹丕靠近床边唤了几声，程昱却已经只能转动眼珠回应，无法开口说话了。
当下曹丕大为悲伤，在程昱府中待了许久，念及军务繁忙，这才强忍着悲意率众回宫，命御医全力救治程昱。
当夜程昱病死于家中，享年八十岁。这个当年为了解决曹操缺乏军粮之困，悍然用人肉充当军粮的一代谋士，至此寿终正寝。
曹丕闻讯，大为痛惜，追封程昱为车骑将军，进封陈王，以使其能以诸侯王之礼下葬，谥号为肃。程昱虽生前未到三公之位，死后却是极尽哀荣。其子程武袭爵为安乡侯，其少子程延及其孙程晓为列候。
曹丕传令好生为程昱治丧，随后继续与众臣商议增援关陇之策。就听贾诩道：“此时关中有曹洪、张合、曹真、朱灵、杜袭、高祚、刘柱等各部兵马四万余人，其中高祚、刘柱领兵五千驻守武关，曹真领兵五千驻守陈仓，朱灵、杜袭领兵一万驻守郿县，曹洪、张合领兵二万驻守长安，兵力已经不算少。再加上雍州刺史张既督率陇右诸将，麾下有二万兵马，凉州刺史邹岐、护羌校尉苏则督率凉州众将，麾下也能汇聚起近万余大军。如此算来，我军在西北兵力并不算少。只是战线太长，中间又有陇山阻隔，相互之间增援不易，故而才显得兵力不足。陛下可令关中、陇右相互救应，再命凉州、并州立即整备兵马，前往增援，必可将刘备击退。”
曹丕点头道：“凉州有兵万余，可以增援陇右。并州刺史梁习也可以征调匈奴和乌桓骑兵，再加上太原、上党、河东之戍卒更役，当可有两万人，有这些兵马前往增援，可保无忧也！”
当下曹丕写了调令，立即发往关中、雍州、凉州、并州等地，叫前线严守城池，深沟高垒，等待刘备粮尽退兵。又叫后方的凉州、并州火速调兵增援。